153【摊牌】

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许观澜很想问薛淮一句，他需要放哪门子心？
　　
　　他是从三品盐运使不假，但他又管不到扬州府衙，否则何必设宴款待薛淮、又费尽心思动之以情晓之以理，直接让薛淮休息一段时日不就行了？
　　
　　沈家是好是坏和他关系不大，不过是想借此提醒薛淮一句，太过刚正小心牵连自身。
　　
　　只是薛淮已经将话题引到他身上，许观澜不好视而不见，便微微一笑道：“沈家的广泰号历来奉公守法，纵有一二不妥之处，本官亦相信和沈秉文无关，定是下面的人不懂事。”
　　
　　总算进入正题了。
　　
　　薛淮心中冷笑，不紧不慢地说道：“运台此言，请恕下官不敢认同。”
　　
　　“哦？”
　　
　　许观澜依旧平静地说道：“愿闻阁下高见。”
　　
　　薛淮道：“下官在离京之前，曾协助家师沈大人彻查工部贪渎案，其中有屯田司官吏勾结代王府属官倒卖官田一事，不知运台可曾听闻？”
　　
　　许观澜心中一凛，肃然道：“有所耳闻。”
　　
　　薛淮便继续说道：“此案乃是工部窝案中的一件，代王府属官利欲熏心，瞒着代王殿下侵吞朝廷的田产，事后被陛下处以严惩。虽说此事和代王殿下无关，陛下仍旧罚其禁足王府半年，连皇子亲王都免不了御下不严之罪，更何况区区一个沈家。运台，您说对吗？”
　　
　　这就是许观澜觉得薛淮难缠的缘由。
　　
　　此子出身清贵，又在天子面前数次露脸，在京中见惯庙堂诸公的风姿，绝非那种初入仕途的年轻幼稚之辈，只需三言两语就能唬住。
　　
　　当下他只能点头道：“薛同知言之有理。”
　　
　　对方抬出大燕天子，他难道还能说半个不字？
　　
　　见薛淮彻底表明态度，许观澜索性坦然道：“本官清楚，薛同知这两个月巡查各地很不容易，给你使绊子的人定然不少，尤其是兴化县险些酿成民变。陈伦那日奉命公干路过兴化，原本想着去帮你弹压局势，不过他见到漕军出现，便没有冒然出手干扰。本官事后得知，亦为你捏了一把汗。”
　　
　　“有劳运台挂念。”
　　
　　薛淮意味深长地说道：“当日局势紧张，下官知晓陈副使的消息，他已经离去多时。待下次见到陈副使，下官会当面向他致谢。”
　　
　　在旁边宛如透明人的娄师宗颇为心动，他自然能听出薛淮是在阴阳怪气，兼之他和陈伦这几年斗得激烈，十分不想错过那厮黑脸的场面。
　　
　　许观澜不动声色地看了娄师宗一眼，继而对薛淮说道：“这等小事不值一提。你一路走来阻碍重重，虽说最后都被你从容化解，但心里难免会沉积不少郁气，亦可能生出一些误会。本官今夜设宴，一者是为你接风洗尘，二者是就认窝大会磋商一二，还有一件事则是受他人之托，帮忙解除那些误会。”
　　
　　薛淮奇道：“不知是谁有这般体面，居然能请动运台出面？”
　　
　　“你应该没见过他，但是本官相信你很早就听说过他。”
　　
　　许观澜笑容温和，随即朝不远处站着的亲随使了个眼色。
　　
　　亲随领命而去，片刻过后领着一人走进花厅。
　　
　　娄师宗明显能够感觉到，当刘傅出现的时候，薛淮身上骤然浮现嘲讽之意。
　　
　　确如许观澜所言，薛淮此前从未见过刘傅，但他一眼就能确认对方的身份。
　　
　　刘傅来到许观澜侧后方站定，与薛淮斜斜相对，虽说他是扬州八大盐商之首，但是这个场合显然没有他的座位。
　　
　　许观澜的亲随和侍女们乖觉地退下，厅内便只剩下三坐一立共四人。
　　
　　气氛略显沉肃。
　　
　　刘傅依次向三人行礼，许观澜微微颔首，娄师宗面露笑意，唯有薛淮面无表情更无回应。
　　
　　对于薛淮的态度，刘傅自然早有心理准备，此刻望着对方年轻俊逸的面庞，老者不禁暗暗感慨，想必朝堂中枢那几位黯然离场的高官就是被此子的年纪欺骗，而他也犯了同样的错误。
　　
　　早知薛淮精于庶务且阅历丰富，他不会做那么多画蛇添足的安排，不仅没有把对方赶出扬州，反而送去不少把柄。
　　
　　事已至此追悔无用，刘傅默默敛神，今日最好能让薛淮松口，哪怕要付出相当大的代价。
　　
　　许观澜将薛淮的反应尽收眼底，他不慌不忙地说道：“薛同知，这位就是刘氏刘傅，坊间有着扬州四姓的风趣说法，刘家毫无疑问居于首位。方才你说沈家造福桑梓不遗余力，其实刘家在这件事上更胜一筹，毕竟沈家发迹时间不长，比不得刘家百年底蕴。刘家对扬州一地的贡献不止于此，便是本官管辖的盐运司，在很多事情亦有赖于刘家等本地大族的鼎力支持。”
　　
　　

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