第三十二章 那只猴子
第三十二章 那只猴子 (第1/2页)遇到那只猴子时，他们已经在雨林里困了八九天。粮食少得可怜，人的精神也被磨得薄如纸片。那天下午，刘爱琳蹲在木屋边挑拣几颗半青的野果，忽然听见头顶“吱”了一声。她抬头，看见一只灰褐色的猴子坐在离她不远的树枝上，怀里抱着几颗黄澄澄的果子，正歪头看她。
它瘦得很，右耳缺了一小角，像是打过架。毛色也不亮，乱蓬蓬的，像团被雨淋过的旧抹布。刘爱琳没有动。她和李俢斌对视一眼，两人都怕把它吓跑。那猴子却反而往前挪了挪，把手里的果子一松，几颗果子“咚咚”落在她面前的草地上。
“它给我们送吃的？”刘爱琳小声说，声音里全是不敢信。
猴子又“吱”了一声，像在催促他们吃。李俢斌蹲下捡起一颗，擦干净，用指甲掐开。果肉是淡黄色的，汁水很足。他尝了一点，没怪味。这才递给刘爱琳。她咬了一小口，酸中带甜，泪差点下来了。
那晚下大雨。猴子没有走，蹲在木屋外面的藤架下，被雨水淋得直抖。刘爱琳用几片大棕榈叶给它搭了个小棚。李俢斌让出半块压缩饼干，掰碎了放在它面前。它看着他们，又“吱”了一声，很小声，像在说谢谢。
从那以后，猴子经常来。有时带几颗果子，有时带几片嫩叶，偶尔什么也不带，就蹲在木屋旁边，看他们生火、烤鱼、发呆。刘爱琳给它取名叫“阿吱”。阿吱渐渐不怕他们，会坐在刘爱琳脚边剥果子，把最甜的芯推到她手边。
李俢斌笑说：“这下好了，我们多了个队友。”刘爱琳摸摸阿吱的头。它眯起眼，喉咙里发出舒服的咕噜声，像只小马达。
李俢斌看了看那条路，又看了看指南针——指针终于老实了一点，指向西南。“南面应该靠近河谷，有水就有路。走。“
他们拨开灌木，踏上那条小径。路越走越像样，从泥泞变成沙土，甚至还铺了几块不太规整的石板。石板上覆着青苔，但能看出人为打磨的痕迹。刘爱琳心里慢慢有了底——有人来过这里，甚至有路，说明附近有聚居点或者营地。
果然，又走了不到十分钟，林子忽然豁开。一片空地出现在眼前，空地上立着几座木屋，屋前晾着衣服，有根烟囱正冒着细烟。
刘爱琳长长吐了口气，转头看李俢斌。他冲她笑了一下，笑得疲惫又释然，伸手揉了揉她后脑勺：“走对了。“
木屋群比想象中要像样得多。主屋甚至装了玻璃窗，窗台上摆着几盆认不出的植物，开着橘红色的小花。一个头发花白的男人正坐在屋前的木廊上翻书，戴着一副圆框眼镜，脚边趴着一条黄狗，耳朵耷拉着，听见动静抬了抬眼皮。
男人抬起头，看见他们这副浑身泥水、头发湿黏的样子，放下书站起来，用英语问：“迷路了？“
刘爱琳点了点头。男人上下打量了他们一眼，笑起来：“进来坐吧。我烧了热水。“
他姓陈，美国一所大学的生物学教授，祖籍福建，说一口带闽南腔的中文。一个人在这儿扎了三个月，研究雨林的植物授粉机制和昆虫种群。“你们碰上阿明了？“他给他们倒了热茶，茶叶是当地摘的野茶，带一股清苦的后味，“他隔几天会路过我这里，问我有什么发现。你们跟他走散的？“
李俢斌简单说了经过。陈教授一边听一边点头，听到被蛇咬那段时眉头皱了一下，听到刘爱琳用嘴吸毒时，他偏头看了她一眼，目光里有种长辈看晚辈时的赞许和心疼。
“明天我帮你们联系阿明，“陈教授说，“他有卫星电话的。今天先住下，别赶了。晚上降温，淋了雨容易生病。“
他收拾了一间小木屋给他们。床是木板搭的，但铺了厚厚的棉褥子，干净的床单上有阳光晾晒过的气味。刘爱琳进门时简直想跪下来亲那张床——走了大半天的路，脚底板又酸又涨，膝盖像灌了铅。
晚饭是陈教授做的。简单的米饭、一锅野菜汤、几块腌肉。谈不上丰盛，但热乎乎地吃下去，整个人从胃到指尖都舒展开了。陈教授从柜子里摸出一瓶威士忌，倒了三杯，对李俢斌说：“年轻人陪我喝一杯。“
李俢斌接过酒杯。琥珀色的液体在灯光里晃了一下，他抿了一口，辛辣的暖意顺着喉咙滑下去。刘爱琳不太能喝，端着杯子小口小口地啜，酒味冲得她鼻子发酸。
窗外天黑了。木屋里点着一盏煤油灯，灯光橘黄，把三个人的影子投在木板墙上，摇摇晃晃的。陈教授靠在椅背上，端着酒杯，忽然开口问李俢斌：“你之前说，你是在做生物制药相关的工作？“
“算是。“李俢斌放下杯子，“医药代表，接触过一些基因靶向药，但了解不深。“
陈教授笑了一下，推了推圆框眼镜：“你们年轻人做这行，接触的都是成熟的产品。我做的这个东西，还在实验室里打转，离上市还差十万八千里。“他把酒杯放在桌上，双手交叉，目光看着灯火，像在看很远的东西，“我在研究基因变异修复。“
刘爱琳不太懂这些，但她听得很认真。陈教授说话时语速不快，每个字都像从深思里捞出来的，有分量。
“你知道雨林为什么这么多物种吗？“他看着她问。刘爱琳摇头。陈教授笑了笑，用筷子夹起桌上的一片野蕨叶：“因为变异。每一片叶子跟另一片叶子都不一样，每一棵树和另一棵树之间都有微小的基因差异。这些差异里有些是坏的——让植物长不高、结不出果——有些是好的，让它耐旱、抗虫、在土壤最差的地方也能活。大自然就是靠这些随机变异，试错，筛选，才有了今天你看到的这片林子。“
他放下叶子，喝了一口酒：“我的研究说穿了很简单——我想修复那些'坏的'变异。不是让人变聪明或者变漂亮，而是把那些因为基因突变引发的疾病，在源头上修好。像给一本印错字的书，把错别字改过来。“
李俢斌若有所思：“CRISPR？“
“类似，但更精准。“陈教授眼睛亮了一下，“CRISPR能剪，但容易剪错地方。我的方法是用一种工程蛋白，像'扫描仪'一样找到错误序列，然后递送一个'补丁'上去，只修那个点，不影响旁边。理论上，任何基因层面的错误——镰刀型贫血、亨廷顿舞蹈症、某些遗传性失明——都可以修。“
刘爱琳不太懂那些病名，但她听懂了“修错字“的比喻。她端着酒杯小声问：“那……物种多样性呢？您说基因多样性很重要，可您又在修变异……不会把多样性修没了吗？“
陈教授看着她，那目光里有惊喜。他放下酒杯，身体微微前倾：“你问到点子上了。这就是我研究的另一个层面——修复不意味着同质化。每棵树的变异方向不一样，我修的是那些让它生病的'错字'，但保留它特有的性状。它耐寒、耐旱、抗虫的特性，我一根不动。修复的目的是让生命活得更健康，而不是让所有生命都长成一个样子。自然界需要差异，差异才有韧性。把所有树修成一模一样，一场虫灾就全完了。“
他停顿了一下，火光在他镜片上跳跃了一下：“有时候我想，人也是。有些人天生有一些不同的地方——在基因表达上、在生理构造上、在……某些可能性上——这些差异不该被抹除，它们可能是未来某种适应性的基础。我们要做的只是去掉那些真正致命的错误，把其他交还给自然本身。“
木屋里安静了一会儿。煤油灯的灯芯跳了一下，爆出一个小火花。刘爱琳把这话在心里反复嚼了几遍，觉得有什么东西沉进脑子里了，像一粒种子埋进土里，暂时看不出什么，但某个时候会发芽。
李俢斌举起酒杯碰了碰陈教授的杯沿：“这研究很有意义。“
（本章未完，请点击下一页继续阅读）