第07章：双锋夜渡关
第07章：双锋夜渡关 (第2/2页)“岳姑娘也是关心则乱，兄妹情深，令人动容。”江上机抚掌笑道：“贤侄如今知我身份，还愿留下么？”
金笑开轻咳数声，神色自若道：“若是早前听闻此事，在下非但绝不会留，如有必要，说不得还要与丰姑娘联手，翦除乱党余孽。”
“啪！”赵三拍案而起，怒指金笑开：“姓岳的，即便你于我有救命之恩，也容不得你在此放肆！”金笑开闻言神色未动，楼云袖却已滑剑落手，厉声冷叱：“要动家兄，先问我手中宝剑！”
“坐下！”江上机沉声喝止，赵三虽心有不甘，却不敢违逆，悻悻然坐回椅上。金笑开同时以目示意，楼云袖这才收回苦鸣剑。江上机面色稍霁，转怒为笑，和颜道：“如今又作何想？”
金笑开道：“于外，富宁布施，拯救穷苦百姓不知凡几，于内，体恤下属，待门内弟子视如己出。在下以为，江府主绝非传言那般，是个心狠手辣的刽子手。”
“哈哈哈！”江上机先是一愕，随即仰颈大笑数声，说不出是喜是悲：“这么多年，倒是头一回听闻有人如此评说老夫。朝中之人，恨不能生啖我肉，武林中人，恨不能活剥我皮。苦觉高徒，倒也有趣得紧。”
楼云袖在旁听二人对话，如堕五里雾中，茫然不解。又闻江上机道：“老夫幼年偶得机缘，习得一身武艺，却碍于堕民出身，出路无门，四处碰壁。心灰意冷之下，本欲归乡清贫度日，了此残生。恰在此时，遇着赴任南京的严尚书。严尚书不以在下卑鄙，收于门下，携于身侧，委以重任。”言及此处，眼神深邃，似沉于往昔岁月之中。
楼云袖纵然不知先前九溪阵中郜怀茹所言，却也听得明白，面前江府府主江上机昔日竟是当朝奸臣左膀右臂。楼云袖出生名门正派，余孽在前，岂能轻纵？当即内劲暗涌，却觉掌心骤然一暖，已被金笑开悄然握住。楼云袖虽不明金笑开深意，却也知他必有计较，无需急在一时，遂缓缓撤去内劲。
二人暗处动作，江上机尽收眼底，也不点破：“往后之事，想必你们也能揣度。三十年间，老夫为严阁老鞍前马后，出生入死，眼见他一步步攀至一人之下、万人之上。阁老被削籍抄家那日，老夫本欲以死相殉，奈何阁老早有遗命，令我等速速散去。我等门客四散飘零，一路颠沛，所存者十不存一。所幸老夫早早隐姓埋名，方得保全性命至今。”
他顿了顿，目光如炬：“世人皆道阁老迫害忠臣、铲除异己、败乱朝纲，老夫从不置辩。老夫手上亦染满忠臣之血，每夜梦回，犹闻冤魂索命。然阁老有命，纵是刀山火海，老夫亦万死不辞！士为知己者死，阁老以国士待我，我便以国士报之，何错之有？”言及此处，声渐嘶哑，似悲似怆：“阁老固是奸臣，却也是这世间唯一未曾轻贱老夫堕民出身之人！满朝朱紫，武林白道，哪个不是道貌岸然，视我等如猪狗？唯有阁老，不以出身论英雄，赐我武艺施展之机，给我尊严立世之地。他纵是千夫所指，于老夫而言，却是恩深义重，再造父母！”言及此处，心绪翻涌，似自嘲，似哀怨，更似控诉天地不公，只为“堕民”二字，便一世受人轻贱，更不曾想，世间唯一未曾轻慢自己之人，竟也沦作固宠持位、窃权罔利之徒，何其可叹！
他垂目望向一双铁掌，老茧纵横，每每观之，只觉血腥扑面：“这双手，替阁老杀过忠臣，亦替阁老挡过刺客；沾过无辜之血，亦护过阁老周全。老夫知罪孽深重，然若无阁老，老夫何来今日？”众人听罢，五味杂陈，寂然无声。江上机无奈摇头，猛然抬首，目光灼灼：“事已至此，是去是留，悉听尊便，老夫绝不拦你。”
金笑开抱拳道：“岳某兄妹身负血恨，久留无益。”话锋一转：“然丰姑娘率众而来，所图非善，绝非其所言那般简单。在下愿与诸位同赴敌寇，待得此间事了，自可安心离去。至于前尘旧事，在下不过丧家之辈，不愿管，更管不了。”
江上机抚掌轻笑：“贤侄重情重义，老夫果未看错。“话锋一转，“烈儿，这暗器你可瞧出有何门道？”
江烈冷笑一声，阴枭之气溢于言表。他双指夹住箭簇，骤然发力，狠狠掷于地上，“咚”的一声闷响，竟将青砖地板砸出个半寸来深的凹坑。那箭簇半没其中，两侧各陷下三分指印，箭身上血槽已被抹平，瞧不出半点痕迹。金笑开心头蓦跳，这箭簇虽是寻常铁制，但那血槽形状乃是精工所铸，极其坚固。江烈仅凭双指之力，便能将其生生抹去，这份内家功夫的造诣，可见一斑。
“这暗器……”赵三瞧清箭簇，“哗”一下窜起身来。话未出口，江烈已冷然道：“当日客栈之中，我本可擒下姓丰的几个爪牙，便是被这暗器所算。他们果然是一丘之貉。”转向江上机，又道，“此暗器与寻常箭簇模样相仿，所刻血槽却甚是古怪。施展之人手法极为刁钻，当日竟能直破我护体真炁，绝非庸手。岳兄不慎中招，倒也情有可原。”
何不逆稍作沉吟，道：“据老夫所知，中原擅使暗器的数大门派之中，并无以此箭簇为兵刃者。江山代有才人出，看来还是老夫闭门造车，久疏江湖了。”
“谁说不是，”江上机面容似笑非笑，声音如坠冰窖：“一个丰姑娘，一个须姑娘，连破我九溪大阵其五。所谓‘来者不善，善者不来’，古人诚不欺我。只是……”他眼中骤寒，如冰刃出鞘：“这丰姑娘奇兵突起，只怕绝非如其所言那般简单，必另有所图。”
“莫非……”何不逆欲言又止：“几番交战，我方折损甚重。依老夫所见，不妨双管齐下。”他停顿片刻，急得赵三忍不住要开口询问，这才缓缓道：“其一，近日诸位需紧守关窍，寸步不离阵法，再拨二十弟子，助老夫变动阵势。其二，需遣一队精锐，冲出敌阵，接引外部门人，届时里应外合，自可破敌。”
江上机抚掌笑道：“好友妙计，江府上下，皆听好友调遣便是。”
眼见天际透出金边，朝阳渐升，已是寅卯交替时分。座下众人疲态渐显，江上机亦无心深谈，遂命众人先行歇息。
回至偏院，未几，看守楼云袖的持剑女侍奉江烈之命，携药而来，为金笑开褪去上衣，涂药包扎，这才退去。金笑开久历江湖，纵与年轻女子嬉闹惯了，却素守礼法，未尝逾矩。如今袒露半身于众目睽睽之下，反倒耳根发烫，面若涂朱，呼吸都急促了几分。衣衫穿罢，推门而出，再见檐下女侍掩唇窃笑，他更是血涌上头，满面通红，逃也似的闪入楼云袖房内。屋外莺声嬉笑，如珠落玉盘，久久不散。
屋内，楼云袖笑得花枝乱颤，前俯后仰，纤指虚点金笑开，颤得画不出个囫囵圆。
金笑开对楼云袖知之甚深，若等她启唇，必是一番揶揄，当即正色先发：“聒噪喧哗，哪有半分闺秀仪态。”挥手拨开她颤巍巍的指尖，压低嗓音：“可有收获？”
楼云袖敛了嬉笑，附耳低语，声若蚊蚋：“江府戒备森严，不敢久滞。书房、寝居皆已翻检，并无异状。我怀疑另有暗室，奈何时辰紧迫，未及细究。”
“定然如此。”金笑开颔首，腕底轻翻，指间已多出一方折作拇指大小的素笺。也不避讳，当着楼云袖之面徐徐展开。纸上，落下三行行书，字迹清新别致、柔美流畅，颇有几分松雪道人之笔意风韵。
楼云袖双手托腮，伏于案上，睫羽轻颤如蝶翼，眸中流光潋滟：“好生秀逸的字，圆浑如珠玉，细腻似流云，执笔之人定是个妙人儿。”语声软糯，尾音轻扬，说不出的娇俏灵动。
“孙长老的笔迹。”金笑开横她一眼，作势扼腕：“别人琴棋书画，你呀，只会舞刀弄剑。”眼角余光瞥见楼云袖面色渐沉，如霜染寒梅，忙话锋急转：“且看信中要紧处。”指尖轻点素笺，低声道：“据孙长老所言，尚有几番强攻。届时一旦江上机离府坐镇，你伺机再探江府。秘钥与路关图皆非常之物，断不会藏于寻常所在，你须于书房、寝居细查暗室机关。若有端倪，万万不可冒进，先通消息，再议开启之法。”
“也罢，密室机关重重，九死一生，这般送死的差事，本姑娘才不干呢。”楼云袖探手夺过素笺，捏在掌心，内力暗吐，用力攒动，纸条尽化齑粉，她俯身轻吹，纸屑飘入床底，与积尘混作一处，难分彼此。双掌轻拍，倏然抬眸，睫羽忽闪，笑得狡黠：“大哥，方才那九位姊姊，谁的手儿最软，谁的声儿最甜呢？”
“不可理喻。”金笑开冷哼说道，拂袖推门而出，却与那九名持剑女侍撞个正着，不由双颊腾得飞红，如染朝霞，垂头返回房内，反手阖门。门外嬉笑不绝，久久萦绕梁间。
无心他顾，金笑开径直仰面倒于卧榻之上，和衣而睡。这一睡不知时辰几何，恍惚间只觉鼻端气浮动，面前似有呼吸轻拂。金笑开惊醒，眸未睁而掌先动，化掌为刃，横削而出。
“岳兄留手！”那人惊叫一声，身形急侧，却躲避不及，只得仓皇举臂硬接。掌风扫处，连退三步，足跟撞上床柱，震得梁尘簌簌而落：“岳兄好狠的手段！这一掌若落实了，我这肩胛骨怕是要碎如粉末！”
一掌划出，金笑开顺势旋身而起，足尖点地，如鹤立寒汀。定睛一看，来人竟是赵三。识出眼前人，金笑开连忙撤掌回势，抱拳告歉：“赵兄恕罪，往日仇家环伺，不得不枕戈待旦，险些误伤好友。”
赵三连拍胸脯，惊魂甫定：“原以为是桩闲差，谁想竟如入龙潭虎穴，九死一生。下次便是刀架颈上，也说什么不来了！罢了，快快随我前去议事。”
“议事？”金笑开不及洗漱，便与赵三联袂而出。途经楼云袖房前，见廊下空空，九名持剑女侍已然不在，想必她已先行前往。
沿道路蜿蜒，二人快步而行，不足半刻时间，却见数道倩影绰绰约约，在前疾驰。金笑开与赵三提气纵身，几个起落，便已追上。
浅谈数语，一并赶路。复行一刻有余，方至殿前。九名持剑女侍自知身份，垂首驻足殿外，不敢逾越半步。三人入得殿中，朝江上机、何不逆抱拳行礼，依次入座。
此时已过晌午，殿中除江上机、何不逆外，并无旁人。日光斜照，穿窗而入，将二人身影投于青砖之上，如墨晕染，幽深难测。
“莫不是身份败露，暗伏杀招？”金笑开心头骤紧，回溯入殿之际，未见伏兵异动，当即神色如常，抱拳问道：“江兄、陆兄怎生不在？莫非另有要事相遣？”
江上机轻笑数声，不置可否，只缓缓道：“贤侄伤势如何了？”
金笑开道：“些许皮外伤，承蒙江兄赠药，已无大碍。”他胸口之伤，实乃自为之策，有意避开要害。鲁相棍势虽沉，亦在其算计之中，看似凶险，实则伤不及腑。若依寻常，少说也需旬日将养，幸得江烈所赠乃宫中秘药，半日时辰已止血结痂，更有活血导气、生肌续骨之效。是以“已无大碍”四字，倒非虚言
“如此便好。”何不逆捻须轻笑，眸中精光隐现：“老夫与东翁商议，此行干系重大，需遣一员骁将，突围而出，接引外部弟子。少宫主身系要务，难以分身，此番重任，便要仰仗岳小友了。”
虽未言明江烈所行何事，但金笑开心下已猜到七八分。只是将如此要事委于己身，着实令人心生疑窦。他心念电转，面上却正色抱拳：“承蒙江府主、何前辈抬爱，岳某定不负所托。在下与舍妹即刻收拾细软，待夜幕低垂，趁夜突围。”
江上机缓缓道：“既是突围，人在精不在多，二位又不熟谙外部弟子底细，老夫以为，还是让赵三从旁协助稳妥。”他眸中精芒微闪，如寒星坠潭：“岳姑娘所受乃是内伤，不宜奔波劳碌，不如留驻宫中，协助好友布置阵法，岳贤侄，以为如何？”语似相商，实则已定，不容置疑。
金笑开心中骤沉，楼云袖于五行易理并不擅长，所谓“布置阵法”，分明是扣为人质之托词。若在江府之外，以楼云袖的身手，金笑开自不必担忧，但此刻身在烈溪宫，倒是不得不防。事已至此，若再推诿，必惹人疑。金笑开当即爽快应下：“那便要有劳赵兄同行。”再向何不逆一揖到地：“舍妹顽劣，于玄术一道懵懂无知，还望何前辈不吝提点，在下感激不尽。”
“小友客气了。”何不逆含笑颔首，眸中深意难测。要事已毕，当即拂袖示意，退下几人。殿门徐阖，日光渐隐，唯余江上机与何不逆两道身影，如墨染于幽暗之中
离开议事厅，金笑开与赵三约定时辰，便与楼云袖回返偏院。愈想愈觉此事蹊跷，如坠迷雾，步步惊心。他再三嘱托千万小心，若有万一，即便暴露身份，也要先保全自身。
楼云袖见他眉峰紧锁，眼底忧色如墨，心中亦是一紧，却故作洒脱：“你可安心，我的手段你还不了解么。”说着腕底一翻，取出苦鸣剑，递将过去，：“此剑你还是带在身边，危机时也多一分依仗。”
金笑开垂眸看剑，剑身混黑无光，却如神针定海，端得令人心安。他缓缓推回：“你留此剑防身，我的手段你还不了解么。”故意将楼云袖先前之言原封不动送回，眉梢微挑，佯装得意之色。不待楼云袖再拒，他已转身大步流星而去，长衫掠出门槛，转瞬没入廊外天光之中，唯余衣袂翻飞，如孤鸿掠影。
回屋稍作休憩，收拾些金银细软，便盘腿卧于床榻之上，闭目调息。此间无话，直待天色已深，窗外秋月高悬，洒下银涛万里，如霜雪覆地。金笑开双眸忽启，精光内敛，推门而出。
门外，持剑女侍三人一组，承“品”字护于楼云袖门外。金笑开朝九女作揖一拜：“舍妹安危，有劳诸位姊妹照拂。”九女掩唇轻笑，为首的打趣道：“岳少侠忒多礼了，令妹活泼伶俐，早讨得我们欢喜，当作自家妹子一般，何须叮嘱？”语声软糯，如莺啼柳间。
金笑开道声“多谢”，又嘱九人莫要惊扰楼云袖，继而依约来到烈溪宫门牌之下。赵三早已候在暗影中，见金笑开身形显现，只寥作寒暄，旋即正色道：“据宫内弟子来报，丰姑娘一干人马尚在谷外驻扎。烈溪宫三面临壁，仅一路可通。我们先潜行至隘口，待信号火起，便是突围时机。”往日里赵三嬉笑怒骂，没个正形，此刻却声沉如铁，眸中精光内敛，判若两人。
谷外，清辉如霜，倾泻而下，染得草木如披雪银。一道华光横亘天际，将天地分割为明暗两半。篝火寥寥数点，映着帐篷中人影绰绰。
忽闻一声马嘶，裂破夜寂。月光下，一骑快马疾冲而至，越过栅栏，止于帐前。山匪刀兵骤起，如潮水围涌，将来人围得水泄不通。正欲擒拿，那人手腕轻翻，横剑当关。剑未出鞘，杀气已透鞘而出，如霜刃抵喉，令人寒毛倒竖，不敢妄动分毫。
“进来。”帐内传来郜怀茹轻喝，声若寒泉坠玉。温简由内掀开门帘，目光如电，扫过众人，山匪会意，悻悻散去。
帐篷中，郜怀茹、李如澹、孙欣桐一众缠斗烈溪宫的好手俱在。来人径直闯入，却视而不见，半句寒暄也无，从怀中取来一封火漆密笺，交与郜怀茹，旋即转身便走。自始至终，那人缄口如封，却是无人敢置一词。温简、鲁相、史通并不知来人底细，刘定钦眸光微凝，瞧得明白，正是曾在三元会外，拦阻自己与金笑开的十九名剑者之一，如鬼似魅，来去无痕。
“丰姑娘，此人……”温简话至半途，正撞见郜怀茹冷眼横来，当即噤声，将后半句咽回腹中。
郜怀茹撕下蜡封，取出信笺，侧身半斜，以肩背遮去众人视线。目光流转间，神色未动，只将信纸叠了两道，随手丢入火盆，焰舌一卷，顷刻化作飞灰，散于帐中。
不知信中内容，孙新桐却是愈发冷肃。眸色渐沉，疑云暗涌。郜怀茹来得突兀，如天外飞星，毫无征兆。甫至便强势收拢温简、鲁相、史通、施行四众，令出如山，不容置喙。更连番强攻烈溪宫，破阵如摧枯拉朽，与早先潜伏之计大相径庭。二人同列三元会长老，私交素来不薄。见她侧首凝思，将疑虑咽回腹中。
郜怀茹沉吟不语，眼神落于火盆。那炭火将熄未熄，红如凝血，偶爆残烬。那双修长如箸十指，本已握惯了混铁铸就的错金锏，此刻指节泛白，微微发颤。时过处暑，虽已转凉，却非寒天，何况习武之人气血旺盛？她双眸紧映火光，似被炭火烫穿，直至那信笺被烧得尽化灰烬，仍不收神。忽得，她握起错金锏，探入盆中，将灰烬搅散，再是辨不清纸上究竟所书何字。忽得“噼啪”一脆声，溅起火星数点，恰有一点落于手背，烫出一抹红痕。郜怀茹眉峰微皱，收回兵刃，垂眸看那灼痕，眸底深处似有波澜暗涌。
“诡策堪世事，由来算无遗策啊。”她低声呢喃，声若游丝，比蚊吟更细三分，便是身侧之人，也听不真切。忽得手腕翻转，错金锏深深插入地下，锏身嗡鸣，如龙吟浅渊：“九溪大阵，已破其五，余下四阵断然凶险万分，寻常破阵之法，只怕太过损兵折将。我有一计，如此如此，这般这般……”
愈听，愈是心惊胆战。孙新桐面色骤然蜡白：“如此狠辣手段，当真……”她眼神微颤，暗忖需得设法通知金笑开，莫要久留此地。身侧纪染骤然起身，似要争执，孙新桐连忙将其按下，掌心暗施力道。美眸流转，落在郜怀茹藏于身后的左手，见那五指紧握，指甲深深嵌入掌心，掐得指节泛白，掌心通红如染朱砂。
挥手拔出错金锏，郜怀茹当先起身，朝帐外迈出一步，声音已复惯常之冷硬：“传令下去，依计行事。”
温简领命，正欲传令，天空忽来赤光闪过，转瞬即逝。
“报！”一名探子快步奔来，单膝跪地，抱拳禀告：“烈溪宫中，有两路人马率兵冲来，欲破包围。”
孙新桐柳眉骤扬，声音压低三层：“领头者何人？”
探子应道：“西南路陆九、吴六，二十余众，南路由江烈亲自带队，亦是二十余人。”
“嗯？”李如澹眸光微凝，眉峰骤挑：“不见岳成纲与赵三，看来突破包围是假，掩护二人暗度陈仓才是真。”郜怀茹眸中寒星迸溅，声冷似铁：“一个不留！”四字如咒，闻之脊骨生寒、如坠冰窖。
孙新桐忍不禁浑身颤栗，暗念：“一个不留？是连同金少一并也要铲除么？如此手段，究竟是郜长老之意，还是……”不及细思分辨，郜怀茹清点人马，振臂挥锏，便要杀将了去。