第 212 章 垦田立制，边野可安
第 212 章 垦田立制，边野可安 (第1/2页)霜降刚过，雁门关外的粟田里还立着没收净的秸秆。沈砚的马车碾过官道上的薄霜，在屯田村口停下时，正赶上戍卒换防。
关墙上的烽燧刚添过新柴，两个换下来的戍卒背着弓，沿着土路往村里走，身上还带着烽燧上那种烟火气。其中一个边走边把弓弦卸下来，呵着热气揉冻僵的手指，嘴里嘟囔着："这弦再绷一冬，怕是要断。库房说新弦拨下来了，让人去领。"
"领弦？"同伴嗤笑一声，"你听他们瞎说。去年也说拨下来了，末了每人发了两根旧弦，还是拿猪油擦过的。"
沈砚的马车从他们身边驶过，这话顺着风飘进来，落在他耳朵里。他掀帘看了一眼那戍卒的背影，又放下了帘子。
村口的土墙上刷着半新不旧的条例，墨迹被秋雨洇开几道，还能认出"战时出征、闲时垦荒"八个字。一个独臂的老卒蹲在墙根底下，用仅剩的左手编着草绳，见马车停稳，抬眼看了看车帘上绣的"户部"二字，又低下头去。
沈砚掀帘下车，没有穿官服，只着一件洗得发白的青布袍。他走到老卒面前蹲下，问："老丈这草绳，是卖给粮队的？"
"卖给烽燧上换柴的。"老卒头也不抬，"他们拿草绳捆柴火，一捆三文。"
"今年收成可好？"
老卒这才抬起头，打量他两眼："你是京里下来的官？"不等沈砚答话，自顾自说下去，"粟子收了四成，荞麦五成，够吃。往年这会儿，村里早有人拖家带口往南边逃了。"
"如今不逃了？"
"逃什么。"老卒用独臂拍了拍土墙，"这地是朝廷划给军户的，免税。比在老家租地主的地强。就是……"他顿了顿，"就是有人眼红。"
沈砚顺着他的目光望去，村东头一片刚翻过的黑地边，站着两个穿皂衣的差役，正拿脚丈量着什么。老卒"呸"了一声："又来了。说是核查垦地，实则是替城里某位老爷量地，量完就要收回去。"
沈砚没有说话，起身往村里走。屯田村不大，百来户人家，屋舍是新夯的土墙，屋顶压着茅草，却都齐整。村中央的场院上晒着粟谷，几个半大的孩子在谷堆边翻跟头，一个瘸腿的老兵坐在磨盘上，正教他们认弓弦的缠法。
沈砚认得他。雁门会战那年，这老兵是右翼的百户，姓孙，腰上挨了一刀，又冻掉了半截脚趾，战后编入屯田。孙百户见了他，咧嘴一笑："沈大人又来了。上回您说的荞麦早种，管用，今年多收了两成。"
"腿还疼吗？"
"阴天下雨疼，不碍事。"孙百户拍拍磨盘，"如今有地种，有屋住，比当年躺在死人堆里强。就是有一桩——"他压低声音，"村里那口井，是当年工部派人打的，好水。城里刘家的管事上月来了一趟，说要买下村东三十亩熟地，让佃户来种。买地？军户的地也敢买。我们没搭理他，隔天就有人来量地了。"
沈砚问："状子递了吗？"
"递了。"孙百户朝村口努努嘴，"乡亭的投状匣就在那棵老槐树底下，三天一收。我们写了大半宿，把刘家管事买地、量地的日子都写上了。可谁知道那匣子里的状子，最后落到谁手里。"
沈砚走到老槐树下。投状匣是松木的，上了锁，漆着"民情"二字。他伸手摸了摸匣盖，问随行的书吏："最近一期的状子，送出去了吗？"
书吏躬身道："昨日刚收走一批，送州衙备案了。"
"州衙备案。"沈砚重复了一遍这四个字，没有再说什么。他不用看也知道，状子进了州衙，十有八九要"备案"上很久。备案，核实，回文——一套流程走下来，黄花菜都凉了。等到状子上的事再被人提起，量地早就量完了，地契早就换了名字。
他此行的真正目的，也不在这几封状子上。屯田令即将到期，真正的大手笔，在京城，在紫宸殿的御案上。
他此行到雁门关，为的是一件大事。战时的临时屯田令颁布已近十年，按制该到期废止。户部早有话放出来：军户免税，一年少收多少粮税？战时权宜之计，如今太平了，垦地该收归州县，另行招佃。
这话传到边关，戍卒们嘴上不说，心里都打鼓。当年雁门、玉门两场血战，多少弟兄是吃着屯田的粟米扛下来的。如今仗打完了，地要收回去，往后儿孙吃什么？
沈砚在村里走了半日，看了粮囤、看了水井、看了孩子们习字的小学屋，也看了村西头那座新修的老兵养老院——其实就是三间土房，住着七个无儿无女的伤残老兵，院里晒着他们自己种的萝卜。出门时，正撞上一个穿旧甲的老者从村外回来，腰背微驼，左肩明显塌了一块，手里拄着根枣木拐。
"老陈！"孙百户远远招呼，"你来得正好，这位是京里来的沈大人。"
老者正是当年的雁门千户老陈。战后他本可领一笔抚恤回老家，却在边关留了下来，住进养老烽燧，隔三差五到各村转转。他上下打量沈砚，忽然道："沈大人，我认得你。当年雁门会战，你在玉门关押粮，后来会战前夜，你那份粮草清单，救了三万弟兄的肚子。"
沈砚道："陈千户记性好。"
"记性好，是因为那夜饿怕了。"老陈拄着拐，在磨盘边坐下，缓缓道，"那会儿人人都在想，这仗打完，能不能有块地，种点粮食，不再饿肚子。如今地有了，粮有了——"他顿了顿，"可也有人说，太平了，用不着养这么多军户了，地该还回去了。"
沈砚问："陈千户怎么看？"
老陈没有立刻回答。他望着场院上晒的粟谷，良久，道："太平的时候，人最容易忘事。忘了边关的狼什么时候来，忘了冬天的风能把人冻成什么样。地收回去容易，等狼来了再想收回来，就难了。"他用枣木拐点了点地面，"这地底下，埋着雁门会战死的那几千弟兄。他们拿命换来的，不是一道圣旨，是子孙后代不用再饿肚子。"
沈砚沉默了一会儿，道："陈千户的话，我记下了。"
老陈点点头，忽然压低声音："沈大人，刘家的事，你听说了？"
"听说了。买地，量地。"
"不止。"老陈道，"刘家的女婿，在州衙当书办。上月，州衙把屯田村的垦地清册调走了一趟，说是'复核'。清册送回来的时候，村东那三十亩熟地的户主，已经从'军户孙百户'，改成了'民户刘记'。要不是孙百户自己留了一份当年的分地文书，这地就这么不明不白地没了。"
沈砚的目光一凝："清册改户，是州衙经办的？"
"经办的人收了刘家五十两银子。"老陈道，"我这话不白说——州衙里有人给我递了话，说上头要收地，不是刘家一个的意思。沈大人，你在京里，比我清楚，上头是谁。"
沈砚没有再问。他心里已经有了答案：收地，免税伤国本——这话，与户部近几个月放的调子，一模一样。
临走时，孙百户追到车边，欲言又止，最后只说了一句："沈大人，地的事，您得替我们做主。"
沈砚点点头，上了马车。
回程的路上，书吏忍不住问："大人，户部那帮人咬死了免税伤国本，这仗怎么打？"
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