第 202 章 主将设宴，金玉诱查
第 202 章 主将设宴，金玉诱查 (第2/2页)徐四把那卷信叠好，贴身收进衣襟里，又摸出一张素笺，提笔写了两行字：魏某已至，船工躁动，速定夺。写完，他吹干墨迹，卷成细筒，塞进廊下一只空竹管里，又把竹管投进假山石的孔洞。这是他跟陆府约好的传信处，三更有人来取。
他做完这些，吹熄了灯，摸着黑往外走。廊下的风铃叮当响了一声，夜风里带着江水的腥气。他走得很快，步子却压得极轻，像怕惊动什么。
第二日，魏濂果然去了坞里。徐四陪着，一路讲解新式战船的工艺，语气热络，像是昨夜的酒还没醒透。魏濂偶尔点头，偶尔问一句，问的都是些无关紧要的话——船工伙食如何、烘炉修好了没有、甲板漆是桐油还是别的。
徐四一一答了，答得滴水不漏。走到冶炉区时，魏濂忽然放慢脚步，看着炉前那个正往炉门里添焦炭的匠人。那人前臂上满是细小的烫痕，听见脚步声，也不抬头，只一锹一锹地添炭。
“这炉的炉温，是谁在管？”魏濂问。
“回指挥使，是阿木。”徐四在旁边应道，“姑苏冶坊的老把式，手艺是好的，就是话少。”
“话少好。”魏濂看着阿木的背影，“话多的人，看炉不专心。徐总管手下倒是会用人。”
徐四赔着笑，没有接话。阿木背对着两人，添完炭，直起身，拿通条捅了捅炉灰。他始终没有回头，像压根没听见有人进来。魏濂也没有再看，抬脚往三号坞走去。
走出几步，他忽然又停下，侧过头，朝阿木的背影说了一句：“三日后，本官还来验炉。那炉里的火候，你替本官看仔细些。”
阿木握着通条的手顿了一下，又继续捅炉灰：“是。”
魏濂转身走了。徐四跟在后头，心里莫名地紧了一下，又说不上哪儿不对。他回头看了看那个匠人的背影，又看了看魏濂的背影，最终没有作声。
走到三号坞时，魏濂忽然站住，看着坞里那艘快要合拢甲板的战船，问了一句：“徐总管，这艘船的甲板钢，是三分厚的足料么？”
徐四的笑凝在脸上，很快又化开：“自然是足料。指挥使若不信，可派人量一量。”
“本官信。”魏濂收回目光，声音不高不低，“本官只是想起，昨夜徐总管说，暴雨冲毁了两座烘炉，废了一批料。可本官今日看见，那两座烘炉，炉膛里干干净净，连块焦炭都没有，不像废过的样子。”
徐四脸上的笑彻底僵住了。他张了张嘴，想说什么，魏濂已经转身，朝码头走去：“本官还有公务，先行告退。徐总管，料账的事，改日再叙。”
徐四站在坞口，望着魏濂的背影，手在袖子里攥紧了，指节泛白。江风卷过来，吹得他新换的袍角猎猎作响，他站了很久，才转身往账房走，步子快得有些乱。
他进了账房，把门掩上，压低声音唤过赵六：“把那批薄的钢板，还有掺铅的铜，今晚都挪到后坞去，盖上新草席，别让人看出挪动过的痕迹。三号坞的甲板，明日就合拢，合拢之前，一只苍蝇都不许飞进去。”
赵六应了一声，又迟疑道：“总管，那魏指挥使若是再来看……”
“他明日就走。”徐四的声音压得更低，“京里来人催他回去议事，他留不住。只要熬过这两天，把甲板合上、铁皮盖上，就死无对证。料账的事，他查不出个所以然，自然会走。”
赵六点头，转身要出去，徐四又叫住他：“还有，那个看炉的阿木，你多留意。他今日在魏濂跟前，一眼都没多瞧，这份沉得住气，不像个寻常匠人。”
赵六脚步一顿：“总管是说……”
“我没说什么。”徐四摆摆手，“只是凡事留个心。去吧。”
赵六走了。账房的门重新掩上，徐四在桌前坐了很久，才伸手从衣襟里摸出那卷陆府的信，摊开，又看了一遍。他看了很久，最终把信重新折好，塞回衣襟。
当夜，三号坞的灯火一直亮到三更。赵六带着几个心腹，把一摞摞薄钢板从库房搬往后坞，又在上面盖了新草席。阿木蹲在冶炉边，隔着火光看着那一趟趟的影子，没有作声。他看着那摞钢板被草席盖住，像是看着一桩丑事被埋进土里。
他回到匠棚，从枕芯里摸出那本册子，又添了一笔：三号坞甲板明日合拢，薄钢移后坞，草席覆之。墨迹干了，他把册子重新塞回枕芯，躺下，睁着眼看棚顶。瓦罐里的滴答声一下一下，像在替那艘船数着合拢的时辰。
魏濂上了官船，没有走。他站在船头，望着船厂的方向，直到夜色沉下来。他唤过一名随从，低声吩咐：“派人盯着账房。徐四要烧要埋的东西，一样都不许少。另备一份礼单，连田契带银票，一并封存，送回京里，记入赃证库。”
随从应声去了。魏濂立在船头，看着江面上一盏一盏亮起来的渔火，风把他的披风吹得猎猎作响。他摸出怀里的火漆簿册，又翻开，在末页添了一行字：徐四欲毁蓝皮旧账，暗室藏匿，其罪已显。
他合上簿册，望向船厂方向。坞里的灯火还亮着，隔着江水，明明灭灭，像一只不肯闭上的眼睛。
夜里，一名渔夫打扮的人划着一叶小舟，贴着船厂外围的苇荡，靠上官船的舷边。舟上人把一只油布包递上去，压低声音：“陈九的路引是姑苏老白家，已入西坞，掌尺；刘七在东头烘炉，管炉温。料库、船坞、暗室，三路都摸了底。”
魏濂接过油布包，掂了掂，没有拆：“蓝皮旧账可有下落？”
“徐四在找，没找着。”舟上人的声音低下去，“疑已外流。”
魏濂握着油布包的手停了一下：“外流到哪儿？”
“不知道。但徐四那夜烧了六卷信，藏起一卷，藏的那卷是陆府来的，问战船火炮与水师立营之事。”
“陆府。”魏濂重复了这两个字，没有再问。他把油布包收进怀里，立在船头，望着苇荡深处。夜风从江上灌过来，吹得苇叶沙沙响，像有什么东西在里头穿行。
“传我的话，”魏濂开口，“从明日起，码头上的商船、渔船，一艘一艘过一遍，查路引、查货单、查人。尤其是往东、往南出海的船，一样都不许漏。”
舟上人应了一声，小舟调头，钻进苇荡里，没了踪影。魏濂在船头又站了一会儿，才转身回舱。他掌着灯，把那卷窄纸条拆开，一行一行看下去。甲板钢两分二，铆钉铁质，铜管掺铅，书信七卷、其一藏于身——陈九的字，刘七的记号，凑在一处，恰好是一艘战船从里到外的破绽。
他提笔，在簿册上又添了几行，吹干墨迹，合上册子。窗外，江雾已经漫上来了，浓得化不开。
第三日清晨，码头上的商船比往常少了许多。魏濂站在官船船头，看着一队水师兵丁沿着码头逐个查验货船。一艘挂蓝帆的商船正要解缆，被兵丁喝住，船主陪着笑递上路引，又往兵丁手里塞了几串钱。兵丁把钱推回去，翻开货单，一页一页地查。
那船主的手在袖子里攥了一下，又松开。货单上写着满船的桐油、漆料，往东送去。兵丁查完，把货单还给船主，放行。
蓝帆船驶出码头，趁着晨雾，一路往东。船主钻进舱里，从货堆下翻出一只封了蜡的木匣，交给一个舱底的小子：“到海上，交给等着的船。告诉他们，水师新船还没下水，火炮也没装齐，正是空窗。要动手，就趁这个月。”
那小子的应声被江风吞了。蓝帆船破开晨雾，越驶越远，渐渐成了江面上一个模糊的黑点。
魏濂站在船头，望着那艘蓝帆船远去，没有拦。那船主的背影僵着，走路的步子都带着一股绷劲，像是后背抵着一根看不见的梁。他身边一名随从低声问：“指挥使，那船……”
“让它走。”魏濂收回目光，“鱼要游回海里去，才好一网兜住。连它带接头的人，一起记下。”
当夜，阿木替夜班顶了两个时辰的炉。他蹲在炉边拨火，刘七从东头过来，蹲在他旁边，像是来借火。两人都没有看对方，只有刘七压低声音问了一句：“三号坞的甲板，明儿合拢？”
“合拢。”阿木拿火钳夹了块炭，送到刘七跟前，“合拢前，钢板在草席底下压着，铜料在后坞的旧棚里。”
“知道了。”刘七接了火，起身走了。两人从始至终没有对视，像两个不相干的炉匠，一个借火，一个添炭。
阿木看着刘七的背影消失在夜色里，又往炉里添了一锹焦炭。火舌蹿起来，映着他前臂上密密麻麻的烫痕。他把那本册子的事在心里过了一遍，又过了第二遍，才慢慢站起身，往匠棚走。他知道，明夜之前，这船厂里的每一块薄钢、每一根掺铅的铜管，都要有个说法。
他转身回舱，案上那本火漆簿册又添了一页：蓝帆船东行，船主舱底藏蜡匣，疑携水师虚实之报出海。钓饵已下。
又一日黄昏，陈九在木工棚里接到一封信，封皮上只有一个墨点。他拆开，里面只有一行字：三路已备，待命而动。他把信凑到灯上，看着它烧成灰，又蹲回刨花堆里，继续掌他的尺。
他又想起那夜在账房外听见的话。蓝皮旧账被人拿走了。他摸出凿子柄里的窄纸条，在末尾添了一笔：蓝皮账不在徐四处，疑已外流。
江上起了雾，雾里传来船厂收工的号子，一声，又一声，压着江风，传进陈九的耳朵里。他封好纸条，塞回暗槽。窗外，江雾越来越浓，浓得看不见对岸的灯火。只有远处江面上，一盏渔火忽明忽暗，像一炷烧了很久的香。