第一卷 朱门替身 第二章 圣旨到
第一卷 朱门替身 第二章 圣旨到 (第2/2页)沈蘅芜看着那张面具，心里涌起一股寒意。
三百两银子。那不是一笔小数目。柳明月不是今天才决定让她替身的——她至少准备了几个月。
“小姐，”沈蘅芜的声音平静下来，带着一种连她自己都没察觉的冷淡，“您什么时候开始打算的？”
柳明月愣了一下，目光躲闪了一瞬。
“我……我早就知道选秀的旨意会来。大伯在朝中听到风声，给爹写了信。爹瞒着所有人，但我不小心看到了。”
“所以您就想了这个办法？”
“蘅芜，”柳明月再次抓住她的手，声音里带着哭腔，“我知道这对你不公平。可我没有别的办法了。我不想过那种日子，我不想一辈子被困在牢笼里。你帮帮我，好不好？就当是……就当是报答我这些年对你的恩情。”
恩情。
这两个字像一根针，扎进了沈蘅芜的心口。
她想起七岁那年被卖进柳府，是柳明月在所有人面前说“这个丫头我要了”，让她免去了被送去厨房烧火的命运。她想起那些被其他仆人欺负的日子，是柳明月给她撑腰，让那些人不敢太过分。她想起那次落水，她救起柳明月之后，柳明月哭着说“你以后就是我的妹妹”。
可她也想起，这些年来，柳明月从来没有真的把她当成妹妹。
妹妹不会跪在地上给姐姐洗脚。妹妹不会在姐姐吃饭的时候站在旁边布菜。妹妹不会在姐姐心情不好的时候被当成出气筒。
她们是主仆，从来都是。
“小姐，”沈蘅芜深吸一口气，“如果我拒绝呢？”
柳明月的脸色变了。
那一瞬间的变化很微妙——她的眼睛里闪过一丝冷意，嘴角微微抽动了一下，整个人像是一把被抽出了鞘的刀。但那表情只持续了不到一秒钟，就被她惯常的温婉笑容掩盖了。
“你不会拒绝的。”柳明月的声音依然温柔，但沈蘅芜听出了底下的寒意，“蘅芜，你以为我不知道吗？你这些年在柳府过的是什么日子？那些人怎么对你的？她们叫你狐狸精，说你克父克母，说你是灾星。你在这里，一辈子都抬不起头来。”
她站起身，走到沈蘅芜面前，伸手抚上她的脸。
“可你进了宫就不一样了。你是皇帝的女人，你是主子。没有人敢看不起你，没有人敢欺负你。你可以穿绫罗绸缎，戴金银首饰，住雕梁画栋的宫殿。你可以让那些曾经看不起你的人，跪在你面前磕头。”
沈蘅芜看着柳明月的眼睛，忽然觉得眼前这个人陌生得可怕。
她认识的柳明月，是那个会拉着她的手叫“妹妹”的小姐，是那个在她被欺负时会替她出头的主子，是那个会因为一只受伤的小鸟哭一整天的善良姑娘。
可现在站在她面前的这个人，眼底只有算计和冷漠。
“小姐，”沈蘅芜轻声说，“如果我替您进宫，您能给我什么？”
柳明月愣了一下，随即笑了。
“你想要什么？”
“自由。”沈蘅芜说，“事成之后，您要帮我脱籍。我要一个良民的身份，要一张放奴文书。从此以后，我不再是柳家的丫鬟，我是自由身。”
柳明月看着她，目光闪烁了一下。
“好。”她说，“我答应你。”
“还有，”沈蘅芜继续说，“我要您发誓。用您和赵子恒的姻缘发誓——若您违背诺言，您和赵子恒不得善终。”
柳明月的脸色变了。
“蘅芜，你……”
“小姐，”沈蘅芜的声音平静得不像是在说自己的事，“我要进宫去送死。您总得给我一点保障。”
柳明月沉默了很久。
窗外，月亮被乌云遮住了，房间里暗了下来。豆油灯的火苗跳了跳，在墙上投下摇曳的影子。
“好。”柳明月终于开口，声音沙哑，“我发誓。若我违背诺言，我与子恒不得善终。”
她举起手，对天发了誓。
沈蘅芜看着她的嘴唇一张一合，听着那些誓言从她嘴里说出来，心里一片冰凉。
她不信誓言。她从来不信。
但她需要这个。哪怕只是一张纸、一句话，也比什么都没有强。
“还有一件事，”柳明月发完誓，从袖中掏出一个荷包，递给沈蘅芜，“这是你的新身份。柳家远房亲戚的女儿，自幼父母双亡，被柳家收养。所有的手续都办好了，经得起查。”
沈蘅芜接过荷包，打开来，里面是一张崭新的户籍文书。上面写着：沈氏蘅芜，年十五，苏州府吴县人氏，父母双亡，由柳氏收养。
她的手指摩挲着那张纸，忽然觉得很讽刺。
她活了十五年，从来不知道自己是谁。现在，她连名字都要变成别人的。
“什么时候出发？”她问。
“三天后。”柳明月说，“这三天，你要学会我所有的东西——我的字迹、我的习惯、我的喜好。你要把自己变成柳明月。”
沈蘅芜点了点头。
“还有，”柳明月犹豫了一下，从手腕上褪下一只翠绿的玉镯，递给沈蘅芜，“这是我娘的遗物。你戴着它，没有人会怀疑你的身份。”
沈蘅芜接过玉镯，套在手腕上。玉镯凉丝丝的，贴着她的皮肤，像一条蛇。
柳明月走了之后，沈蘅芜一个人坐在床边，看着手里的那张户籍文书。
烛光摇曳，她的影子投在墙上，孤零零的。
她想起七岁那年，她娘躺在病床上，拉着她的手说：“蘅芜，娘对不起你。把你生得这么好看，是娘造的孽。你以后要记住——长得好看的女人，命都苦。”
那时候她不懂，现在她懂了。
她的美貌是原罪。在柳府是这样，进了宫也是这样。
可她别无选择。
她可以拒绝柳明月。然后呢？柳明月会进宫，她继续在柳府当丫鬟。等柳明月嫁了人，她会被配给某个小厮，生一堆孩子，在厨房里烧一辈子火，老死在柳府的某个角落里。
那不是她想要的生活。
她想要自由。想要站在高处，让所有人都不能再看不起她。想要证明——沈蘅芜这三个字，不是灾星，不是狐狸精，不是任何人可以随意摆布的棋子。
进宫是她唯一的机会。
哪怕那是一座坟，她也要闯一闯。
沈蘅芜把户籍文书折好，贴身收起来。然后她吹灭了灯，躺在硬邦邦的床上，睁着眼睛看着黑暗的天花板。
远处传来更鼓声，一下一下的，像是在敲她的心。
三天后，她就要走进那道宫墙，用别人的名字，活成别人想要的样子。
可她心里清楚——她不是柳明月。
她是沈蘅芜。
永远都是。
窗外，月亮从乌云后面探出头来，清冷的月光洒进来，照在她的脸上。那张倾国倾城的脸上，没有恐惧，没有悲伤，只有一种沉静的、近乎冷酷的清醒。
她不会认命。
她从来都不会。
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