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第十二章苦练不辍，实力精进
　　
　　张宝走后，赵家坞的日子并未恢复平静。
　　
　　先是庄外的槐林中，接连几日发现有陌生人影晃动。待护卫追出去查看，那些人影便消失得无影无踪，只在林间留下几道深浅不一的脚印，和几个吃剩的干饼。
　　
　　然后是庄中的几个年轻后生，不知被什么人蛊惑，私下议论起太平道的种种好处。有人说太平道符水灵验，能治百病；有人说太平道济世救人，比官府强多了；还有人悄悄问王烈，若太平道的人再来，咱们是见还是不见？
　　
　　王烈当场把问话的人骂了个狗血淋头，又禀报了赵胥。赵胥没有声张，只让王烈暗中盯着那几个后生，看他们与什么人往来。
　　
　　最让赵昊不安的，是村口那条驿道上的变化。
　　
　　往日里，这条道上商队络绎不绝，贩粮的、贩布的、贩铁的，车来车往，热闹得很。可自打张宝来过后，商队明显少了。偶尔有几辆马车经过，也是行色匆匆，不敢停留。张福的甄家商队，更是连着半个月不见踪影。
　　
　　“祖父，太平道是不是在盯着咱们？”这一日，赵昊忍不住问道。
　　
　　赵胥正翻阅着几卷竹简，闻言抬头看他一眼：“你也看出来了？”
　　
　　赵昊点点头：“商队少了，陌生人多了，庄里的人也开始不安分。这不是巧合。”
　　
　　赵胥放下竹简，缓缓道：“你说得不错。太平道这是在试探咱们。他们在看咱们的虚实，在看咱们的反应，在看咱们有没有可乘之机。”
　　
　　他站起身，走到窗前，望着外面那片槐林，声音变得凝重：“那个张宝，不是善茬。他那日被你说得拂袖而去，面上不显，心里必定记恨。他临走时说的那番话，也不是空话——他是在告诉咱们，太平道不会善罢甘休。”
　　
　　赵昊心中一紧：“那咱们怎么办？”
　　
　　赵胥回头看他，目光中带着几分考校：“你觉得呢？”
　　
　　赵昊沉思片刻，道：“兵来将挡，水来土掩。他们不来，咱们就过咱们的日子；他们若来……”
　　
　　“若来如何？”
　　
　　赵昊咬咬牙：“若来，就让他们知道，赵家坞不是软柿子。”
　　
　　赵胥笑了，那笑容中带着几分欣慰，也带着几分苦涩：“说得好。但要让人知道你不是软柿子，得有让人不敢捏的实力。咱们庄子如今有多少壮丁？有多少兵器？有多少存粮？”
　　
　　赵昊一怔，这些数字他虽大致知道，却从未仔细算过。
　　
　　赵胥道：“壮丁五十七人，能战者不过四十。兵器有长矛三十杆，刀二十把，弓十张，箭矢不过五百。存粮够全庄吃三个月。若太平道真来寻事，派个百十人围上十天半月，咱们就得饿死。”
　　
　　赵昊听得手心冒汗。他从未想过，庄子的实力如此薄弱。
　　
　　“所以，”赵胥看着他，一字一顿，“眼下最要紧的，不是担忧太平道来不来，而是——让自己变得让他们不敢来。”
　　
　　他走回案几旁，从一堆竹简中抽出几卷，推到赵昊面前。
　　
　　赵昊接过一看，是几卷图册——《练兵要略》《守城备要》《屯田策》。
　　
　　“从今日起，你每日下午来我这儿，学这些。”赵胥道，“学怎么练兵，怎么守城，怎么屯田。你虽年幼，但脑子好使，能学多少是多少。”
　　
　　赵昊重重点头。
　　
　　从这一日起，他的日程又满了三分。
　　
　　每日清晨，天不亮就起床，去丹房修炼《铸鼎诀》。一个时辰后，去书房听祖父授课——讲兵法，讲史书，讲诸子百家。午后，便是学习那些图册的时间，祖父逐字逐句讲解，他认真记下，不懂就问。傍晚，他还要抽空去演武场，陪赵云练武。
　　
　　日子过得像上紧的发条，一刻不得闲。
　　
　　但他乐在其中。
　　
　　因为他能感觉到，自己正在一点一点变强。
　　
　　首先是修为。
　　
　　那日在真定城外，他为了抵御唐周的声音惑人，全力运转《铸鼎诀》，隐隐触摸到了突破的边缘。回来后，他愈发用功，每日修炼不辍。半月后的一个清晨，他正闭目打坐，忽然觉得丹田中一阵滚烫，仿佛有什么东西要破壳而出。
　　
　　他强忍着不适，按照心法引导那股热流。热流顺着经脉流遍全身，所过之处，每一寸血肉都在微微颤抖，仿佛在脱胎换骨。
　　
　　不知过了多久，那股热流终于平息下来。
　　
　　赵昊睁开眼，只觉得神清气爽，耳聪目明。窗外的虫鸣鸟叫，比往日清晰了十倍不止；院中槐树的每一片叶子，他都能看得清清楚楚。
　　
　　他低头看自己的手，那双手还是那么小，却隐隐透着一种莹润的光泽，仿佛上好的玉石。
　　
　　“炼气三层。”他喃喃道。
　　
　　祖父说过，炼气三层，是一个门槛。迈过这道门槛，才算是真正踏上了修行之路。从此以后，五感远超常人，寿元也能延长一二十年。
　　
　　他正沉浸在突破的喜悦中，忽然听见门外传来一阵急促的脚步声。
　　
　　门被推开，赵云一头冲了进来，满脸兴奋：“哥！哥！我突破了！王叔说我也突破了！”
　　
　　赵昊一愣，旋即大喜：“你突破什么了？”
　　
　　赵云举起手中的木刀，对着院中的一块青石劈下。
　　
　　咔嚓——
　　
　　那青石应声而裂，断成两半。
　　
　　赵昊目瞪口呆。
　　
　　那块青石，足有半尺厚，平日赵云用尽全力也只能在上面留下几道白痕。如今一刀劈开，这力气……
　　
　　“王叔说，这叫‘明劲’！”赵云兴奋得手舞足蹈，“说是我力气够了，会用了！哥，你怎么样？”
　　
　　赵昊笑了，伸手摸摸他的头：“我也突破了。咱俩一起。”
　　
　　赵云眼睛一亮，一把抱住他：“太好了！咱俩一起！”
　　
　　两人抱在一起，又笑又跳，活像两个寻常的五岁孩童。
　　
　　但他们都明白，这一次突破，意味着什么。
　　
　　意味着他们离自保之力，又近了一步。
　　
　　接下来的日子，兄弟二人的进步愈发明显。
　　
　　赵昊的五感越来越敏锐，有时隔着老远，便能听见庄外人的低语。他的记忆力也愈发惊人，祖父讲过的内容，他听一遍就能记住，甚至能倒背如流。那些《练兵要略》《守城备要》中的内容，他不仅记住了，还能举一反三，提出自己的见解。
　　
　　

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