第一章
第一章 (第2/2页)“洛水出城一段，我率江、河、湖、海等十八勇逐段踏勘。洛阳南下水路一线，舟楫如织，虽有关吏盘诘，尚可蒙混。”蒋铁为安理擦拭着身子说，“我早作计较，已购两条南来商舶——吴越舴艋舟。其形类蚱蜢，狭长轻捷，首尾尖翘，长约五丈，广有九尺，吃水浅，回旋灵便。船身以江南杉木打造，漆汁浸透，乌篷低覆，两侧开棹孔，可单桨疾行。船底平阔，宜浅滩穿梭；船头微弧，能破水无声；舱内暗夹层，可匿细软，实为南遁之绝佳舟器。我已密令匠工改装，既藏财赀，又匿不便之人，可于僻水浅汊疾行，约三两月可竣。”
盥洗毕，即开筵。宴席上，席上熊掌鹿筋、野兔山鸡、拳菜香菇诸野味，皆近日所获，专候安理一行。安理、蒋铁携手与众兄弟神情欢快步入宴厅。
众方就席，宴将开始。管家师策趋前，附耳低语：“主公嘱二位公子少饮，宴毕赴书房，届时或须入宫。”二人对视一怔，旋即放杯。安理胡乱吃了几口，便与蒋铁退席，一起来到书房，留下一众兄弟开怀畅饮。
是时蒋府笙歌沸天，十八卫、十八勇推杯换盏，豪气薄云，声溢街衢，虽与积善宫仅隔一街，亦无所忌。
蒋府院墙外东南角临街小门悄声打开，三个身披黑色斗篷身影悄然溜出，悄无声息隐没在浓重阴霾夜色中，不一会悄悄出现在积善宫偏门外。阿虔、阿秋轻启偏门，引三人蹑足而入，直趋何太后内寝。
霾最浓处，是积善宫。深夜，积善宫阴冷逼人。这原是武后避暑旧殿，地势微隆，俯瞰洛水。大唐迁都洛阳以来，殿宇半圯，飞檐缺角，像一张豁牙的巨口。可它偏又连着西夹城暗渠，渠水枯而砖石坚，遂成宫墙内外唯一可避耳目之咽喉。
霾季数月，此为太后第十八次召玄晖。后服素绢窄袖，外覆紫貂褙子，领以暗金线锁忍冬纹——陇西旧俗，取生生不息。她年方三十六，正值盛年，而容华憔悴，灯昏映颧，微浮青影。
这三人正是蒋玄晖和安理、蒋铁。三人方欲拜，太后微颔，阿虔、阿秋急扶。
“太后，这二位即是外甥安理和犬子蒋铁。安理今晚才归，今奉命把此二人带来拜见太后。”蒋玄晖上前对何太后轻声说。
“草民安理、蒋铁，叩见太后。”安理、蒋铁两人神态自若，声音洪亮。
太后见安理、蒋铁两人，一儒雅沉毅，一轩昂豪宕，皆卓然之器，心中满是欢喜，说：“卿家得此双璧，何不早示？”说毕赐座。
阿虔、阿秋捧出两道帛诏并两枚将军印，侍立一旁。
“本后代拟密旨，封安理为‘护祠将军’，封蒋铁为‘平澜将军’。请两位将军上前受封。”太后说，“非常之时，行非常之事。两位少将军休怪礼仪简陋。”
“谢皇上隆恩，谢太后恩赐，我等赴汤蹈火万死不辞！”安理、蒋铁伏身接下帛诏、将军印，起身站立，正待退下。
何太后示意安理、蒋铁坐下，说：“阿虔、阿秋是我贴身亲随，虽是宫女，我却当女儿看待，有如骨肉一般。”说完，又对阿虔、阿秋说：“你俩来与两位将军见礼，将来有赖二位将军看护。”阿虔、阿秋过来与安理、蒋铁施礼，安理、蒋铁两人慌忙起身还礼。
太后向后挥手，说：“请来我的两位侄女何美、何梦。”两位凤冠霞帔、亭亭玉立有如仙子的少女，即从一层薄薄帷幔后转出，款款移步至何太后跟前，一齐低头含羞喊：“姑妈”。两位少女虽说一身喜气装束，却是神态凄怆。
“我这两个侄女，大的何美，小的何梦，一胞同生，年方十九。何美、何梦还有一对孪生兄弟叫何放、何梁，我只把何美、何梦两个带在身边，她俩自小在我跟前长大，今天就把她们许配给两位少年将军。大侄女何美，许给‘护祠将军’安理；小侄女何梦，配给‘平澜将军’蒋铁。”何太后也是不无凄寂说，“今夜便行纳征之礼，不必告庙，也不必奏闻——外头霾重，祖宗看不见，也听不见。”
安理蓦地抬头，看见何太后背后屏风上，一幅《猎渭图》为潮气所浸，色泽发暗，秦王李世民的马蹄正踏在一条将断未断的河冰上。蒋铁打眼望去，见对面何美、何梦皆风姿绰约，何梦更是娇羞可人，已然心醉。
礼极简，却极重。没有雁，便以一对鎏金铜凫代替；没有醴酒，便以去年窖藏蒲桃酒。何美、何梦各捧一盏，向各自夫君屈膝。霾从殿隙渗进来，灯焰被压得扁平，照得两对新人像四张剪纸，随时会被剪断。
太后亲自将两枚玉鱼分别塞进新娘腰带。鱼腹中空，内藏方寸蜀帛，以蝇头小楷写着“洪州”二字，笺角另盖一印，曰“凤阁”私记——此乃她未出阁时的闺章。
“两位好侄女莫怪姑姑无情，如此这般实是出于无奈。这乙丑年（公元905年），大凶之年啊！二月初九，九位王子被害，殒命九曲池，唐朝宗室已然衰微；又六月二十三日，三十七个柱国之臣被害，尸身抛入黄河，我大唐根基尽除，名存实亡。”何太后声音微哑，“如今阴霾总不散，我和皇上未知何时横祸及身。尔等若要保命，须得南下。洪城钟传忠厚，年贡不断；洪州水厚土深，可养家小；江右地处南方，可避刀兵。万望两位少将军保全李氏仅有血脉。大唐若能中兴，当重建凌烟阁。”
“臣已谨记在心，定然保全万一。我若一息尚在，大唐余脉必存；使命若有延误，我必以死谢罪。”安理跪下说。
“太后放心，我等定会倾尽全力。”蒋铁跟着安理朝太后磕头。
两位宫女阿虔、阿秋神色肃然，垂手而立；一旁并排而立的何美、何梦以袖掩面，轻轻饮泣。何太后身旁的蒋玄晖神情沮丧，垂首而立。
“女人一生，有如浮萍，能够依托，方有活路。”临别，何太后执两位侄女之手，禁不住哽咽说，“孩子，一路向南，切莫回头！若路过老家皇后村，替我向祖母、祖父多多磕头。”
安理却回头了。他看见积善宫檐角悬着一盏孤灯，灯罩破了一洞，霾从口子里灌进去，火苗扑闪几下，竟未灭，像垂死之人尚未吐尽最后一口热气。
子时，霾更深。雾霾像一匹巨兽，冰冷牙齿贪婪啃咬人面颊。西夹城暗渠的铁栅门被撬开时，竟无一丝声响。安理护着青色斗篷覆面的新婚妻子何美，蒋铁护着绛色斗篷覆面的新婚娇妻何梦，从撬开的铁栅门钻出，悄然回到蒋府。
蒋玄晖夫人见儿子与外甥各领回一个如花似玉的新娘子，满是惊讶。蒋夫人问明缘由，喜出望外，亲带贴身之人整理出两间内室，请两对新人入住。
蒋玄晖同何太后还有要事相商，卯时才离开积善宫。第二天一大早，安理准备带十八卫继续外出狩猎，被刚进府来的蒋玄晖叫住。
“你今去狩猎，用心去找一所庵堂，须是隐秘之所，后有大用，早些归来，有事相商。”蒋玄晖勒住安理的马头说。
安理看到舅父从积善宫带来两位斗篷覆面、身形娇小之人，一眼认出是宫女阿虔、阿秋，心下意会，纵马离去。到了下午，安理的狩猎队伍虽说归来尚早，却也满载而归，猎得一群狼，进得城来，招摇过市。到了晚上，蒋府上下照例又是宴乐一番。蒋夫人忙碌起来，忙前忙后，亲身照料隐居内室的四位贵人。
安理、蒋铁俩兄弟，匆匆用过晚餐，急急来到书房。蒋玄晖早已端坐在书房，正凝视着扑闪不定、忽明忽暗的一豆灯光。
“舅父，今天我去狩猎，查明猎场原有一座庵堂，名竹林寺。”安理进门便说，“这竹林寺深藏茂密竹林。寺内一名老尼带有五名徒弟，平常只是念经礼佛、种菜养花、自食其力，少与外界交往。”
“昨晚太后对我哭诉说，为延续大唐李氏血脉，已悄悄让宫女阿虔、阿秋与哀帝暗怀龙嗣。太后要我等先藏匿好这两位宫女，再择机南送至洪州一地安定下来。”蒋玄晖郑重说，“我等府上终不是安稳之地，须于城外觅一处清静隐秘之所。竹林寺倘若可靠，明天就把两位宫女送去，暂且安置于此。”
“明早我将十八卫、十八勇尽带出城，两名宫女扮作我等的猎人，混在狩猎队伍里一同出城。”安理说，“明晚我亲带四卫和四勇在寺外警戒，每天轮换值守，可保万无一失。”
“八位护卫足够，人多反而不便，理儿需每日回城。府上随时有事相商，再者你公开早出晚归也可遮人耳目。”蒋玄晖说，“朱温清除异己毫不手软，篡位之心极为迫切。我的预感是，下一批就该轮到我和宰相柳璨还有太常卿张廷范三人了，只是不知何时到来。”
“父亲何不弃官而去，何苦还要留在洛阳。”蒋铁说。
“太常卿张廷范从汴州持朱温手令回洛阳收斩朱友恭、氏叔琮以来，朱温狐疑之心并无稍减，仍牢牢掌控厅子都军，对我等监视甚严。我若妄动，我等一个都休想走脱。”蒋玄晖说。
“何美、何梦如何安置，需要随同两位宫女一同去竹林寺吗？”蒋铁问。
“太后这两个侄女平常未曾抛头露面，外人知之极少。况且你们才刚新婚，目下待在府上无妨。”蒋玄晖对蒋铁说，“舟船改装须加急。你母亲会把两位小娘子照顾好。”
“舅父，是否可请宰相柳璨大人再劝哀帝禅位，然后去汴州向朱温重表禅位之意。”安理说，“不如此，朱温杀心更盛，我等这里的祸福更不可预料。”
“我自有算计。”蒋玄晖说，“先家中财物转移出去，凡是人扛、马驮的一律运去竹林寺，船载的也要尽快上船，做好应付不测事态的万全准备。”
三人商定，又是拂晓。长久笼罩洛阳的雾霾有所淡去，隐隐透出几丝天光。清晨的洛阳城闷热窒息，似乎在绝望地等待一个早已注定的悲惨结局快快降临。
安理顺利把阿虔、阿秋秘密护送出城，安置在竹林寺，并在阴霾掩护下，蚂蚁搬家式把蒋府财物悄悄搬运而来，隐藏在此。安理轮流安排四卫、四勇严密封控竹林寺，不许人进出，一切生活给养都由自己亲身调度。不知不觉，已是仲秋。
5
汴州仲秋，秋高气爽，阳光灿烂。这天朱温心情大好，带着疼爱万分的小女儿真宁公主乘坐马车，率众官狩猎野外。
军士把一群梅花鹿团团围住，朱温张弓搭箭朝鹿群一箭射去，正中一头年老体弱的梅花鹿头部，年迈的梅花鹿中箭应声倒下。
宣徽副使王殷、赵殷衡二人赶忙驱马上前，把中箭的梅花鹿拖至朱温车马前，说：“吾王神勇！”谋士李振带头高呼“万岁！万岁！”众人及军士一同高喊：“万岁！万岁！万万岁！”真宁公主也是拍手叫好，朱温大悦，率众而归。
归队途中，朱温对真宁公主说：“真宁，这次来大营玩得可开心？”
“好好开心，谢谢父王！”真宁一脸天真烂漫。
“开心便好，你转年便将及笄，安心回砀山午沟里陪奶奶，奶奶日夜念着你呢！”朱温说。
“我就喜欢山山水水，闷在家里多无趣！”真宁说。
“你总爱往外跑，他日将你远嫁南方，让南方蚊虫叮咬，一叮一个大红包。”朱温呵呵大笑。
“我才不怕呢，我就喜欢南方，他日也要去南方游历一番。”真宁娇嗔着说。
“外面多有恶人，”朱温说，“你先回老宅，为父尚有要事处置，待平定乱象，便回来看你与奶奶。”
“父王定要早日来看我等！”真宁说。
马车送走真宁公主，朱温改乘战马，召来王殷、赵殷衡二人并行，问：“洛阳方向，动静如何？”
“蒋玄晖、柳璨和张廷范三人常聚于柳璨宰相府密谈，所谈之事不详。”王殷说。
“近来蒋玄晖去积善宫面见太后次数稍减。”赵殷衡说，“蒋玄晖有一外甥名唤安理，日日带队伍外出狩猎，夜夜令仆从笙歌宴乐。”
“我本令蒋玄晖牵头，与柳璨、张廷范共掌朝廷，操持禅位之事。三人拘泥古制，深负我望。”朱温说。
“前几日柳璨来汴州再表禅位之意，仍是陈词滥调，言说需遵循‘封大国、加九锡、加殊礼’等繁文缛节，走完受禅改朝换代之预备程序。”李振也从后赶上来说，“蒋、柳、张三人虚情假意，以拖待变，用心险恶。”
“王殷、赵殷衡，你二人即刻前往洛阳，执掌厅子都军，检视宫廷内库，一人一物不得遗漏。”朱温恼怒道，“李振，你全力辅佐我对付凤翔李茂贞、襄阳赵匡凝等逆党。待局势稍定，我再收拾这群蠢货，与李氏作个了断。”
王殷、赵殷衡二人领命，不待归家，便自猎场哨探加鞭，直奔洛阳。
6
仲秋洛阳，肆虐数月的阴霾于盛夏稍有停歇，今又卷土重来。何美、何梦在蒋府安居多日，身心俱安，勤于闺房。何美与安理、何梦与蒋铁两对小夫妻，情投意切，恩爱缠绵。安理依旧带着狩猎队伍早出晚归，未曾停歇。蒋铁同管家师策组织搬运财物上船，紧张忙碌。蒋夫人精心照看何美、何梦两位儿媳，欢喜不已。蒋玄晖频繁出入积善宫与宰相府，行踪隐秘。蒋府每晚依旧宴乐不绝，喧闹不休。
这天后半夜，阴霾再浓。睡梦中，安理骑乘玉麒麟，扬鞭策马驰骋于锦绣山河、清朗天地之间，隐约听闻身后有人急切呼唤：“安理将军，前路凶险，速速回头！”呼声愈发急切，安理一惊，翻身坐起，闻得门外有人轻叩房门，说：“安少爷，老爷书房有请。”安理细听是管家师策的声音，随即应道：“我这就来。”旋即下床更衣，急奔书房。
夫人何美从床上探出半个身子，在安理身后轻喊：“夫君慢行，小心着凉，早去早回。”何美未曾知晓，这一喊竟是与夫君的最后诀别。后来，何美常对自己的两个儿子讲：“当初若知他此去是永别，定不放他出门；即便留不住，也要随他同去，纵是刀山火海亦无怨无悔，强似此生苦苦想念。”
安理进到书房，见舅父满脸惊恐。蒋玄晖一把抓住安理的手说：“朱温已动手，我等须即刻离此！”安理见舅父神色慌乱，扶他坐下，递上一杯温茶。
蒋玄晖喝了几口，心绪稍定。此时，管家师策带蒋铁赶来。惊魂未定的蒋玄晖对二人说：“朱温派王殷、赵殷衡来洛阳接管厅子都军，今日下午已入城，明日便要检视宫廷内库，两名宫女与哀帝暗怀龙嗣之事恐将败露。太后令我等速携阿虔、阿秋南下避险。”
安理、蒋铁和师策三人大惊。
“王殷、赵殷衡二人初到，尚未尽知宫中内情，我等尚有应对之机。”管家师策说。
“我有一计，请舅父决断。”安理说，“天亮后东城门一开，我领府上十四卫、十四勇出城，至竹林寺后，即率全体十八卫携两名宫女沿前期踏勘的陆路南下。余下十八勇照常狩猎，黄昏时分回城。此后，便请铁弟扮作我模样，率十八勇在此狩猎，以迷惑厅子都军，为我等南逃争取时间。我若抵襄阳，当即遣人报平安，并协助铁弟乘船南下。其间若事态紧急，铁弟也可率十八勇护家人乘船疾走，水陆两路于江州会合。”
“当下只能如此。理儿带阿虔、阿秋从陆路南逃，务必速行，天亮便出城；铁儿带何美、何梦走水路，务求稳妥，择机出逃。王殷、赵殷衡的厅子都军即便察觉，也难以两头兼顾。”蒋玄晖说，“师策密切关注外界动静，府内一切照常。我拼尽老命在此稳住朱温。”说完又拉住安理说：“理儿，古有挟天子以令诸侯，今你拥龙嗣以待中兴，前路凶险万分，切记谨慎！”
“理儿明白，舅父放心。”安理眼神坚定。
几人商定，已是拂晓。一通鼓响，隐藏在浓重雾霾中的洛阳，挣扎着缓缓醒来。
管家师策迅速召集府上人员打点行装。蒋铁亲为安理整理装束，兄弟二人低声密谈。何美以为安理今早仍是例行出猎，只躲在窗帘后悄悄注视着院内忙碌的众人，目光紧紧追随着安理的身影，竟未与夫君对上一眼。
安理骑在玉麒麟上，面对众人勒住马头，手中乾坤剑朝前一指，说：“弟兄们，出了这门，我等便踏上生死之路，从此兄弟相称，祸福与共！”手执各式兵器的武士一声低吼，翻身上马，紧随安理冲出蒋府院门。
出蒋府大门，安理微微回首，朝着与妻子何美共度甜蜜时光的房间瞥了一眼，见何美的身影隐在窗帘后向外张望，身姿婀娜，似在饮泣。安理松开缰绳，纵马消失在重重雾霾之中。
7
王殷、赵殷衡行动迅速。十月十日抵洛当日，二人便全面接管厅子都军。次日，即亲率厅子都军闯入宫廷检视内库，横冲直撞；对积善宫清查尤甚，翻箱倒柜。不过三日，便发现何太后的贴身宫女阿虔、阿秋不在册中，再寻已无踪迹。据查，两名宫女怀有龙嗣，已失踪两三日。王殷、赵殷衡不动声色，对蒋府展开外围秘密探查，查明：六天前的十月十一日清晨，蒋玄晖外甥安理以狩猎为名出城，至今未归，还带走了一队家养武士，两名宫女或混杂其中。
“王大人，是否急速飞报梁王？”赵殷衡轻声问。
“万万不可！”王殷挥手说，“不仅不能上报，还需严密封锁消息，不得泄露半分至汴州。”
“然后，我等组织厅子都军悄悄追查，一有斩获再报梁王？”赵殷衡悄声说。
“唯有如此，方能免罪。”王殷说，“两名宫女出逃于你我到洛之后，梁王定会怪罪，其雷霆之怒，你我承受不起！”
“太后、哀帝经此清查，已是惶恐万分，再也不敢留恋这风雨飘摇的皇宫了。”赵殷衡低声说。
“需怂恿蒋玄晖亲赴汴州，向梁王再表禅位之意。先让他们以劝进为名稳住梁王，你我抓紧追查阿虔、阿秋的下落。”王殷说，“再遣厅子都军四处打探，弄清安理现在何处、逃往何方，当务之急是找到两名宫女。让她们逃脱，你我必身首异处。”
“请王大人坐镇宫中继续清点内库，稳住局势，时时窥探蒋府动静。”赵殷衡恨恨地说，“我亲带一队厅子都军出城追查，掘地三丈也要找到她们！”
“记住：活要见人，死要见尸！”王殷一把拉住正要起身的赵殷衡，沉声道。