第一百九十章暗潮交锋
第一百九十章暗潮交锋 (第2/2页)“那就逼他们出。”李自成冷笑，“我带人在堡外骂阵，骂他祖宗十八代。建州人最重脸面，守将若不出战，以后在族里抬不起头。”
计划已定，当夜子时，王二率五百精兵乘小艇悄悄渡江。李自成则大张旗鼓，在黎明时分率一千五百人出现在镇江堡外。
晨雾中，明军列阵，战鼓擂响。李自成单骑出阵，对着城头用刚学会的女真语高声叫骂。他骂得粗俗不堪，从守将的出身骂到长相，从武艺骂到人品。
城头守将额尔赫气得脸色铁青。这位镶白旗的甲喇额真，何时受过这等羞辱？
“开城门！老子要宰了这明狗！”他拔刀怒吼。
副将连忙劝阻：“额真大人，明军挑衅，必有埋伏。大汗有令，死守不出……”
“放屁！”额尔赫一脚踹开副将，“被人骂到祖宗头上还不应战，以后怎么带兵？开城门！亲兵队随我出城！”
城门缓缓打开，额尔赫率八百骑兵冲出。李自成见状，拨马便走。明军阵型看似慌乱，实则有序后撤。
额尔赫追出五里，忽然心生警惕——太顺利了，明军败退得太有章法。但此时想退，已经晚了。
两侧山坡上，箭如雨下。王二的伏兵杀出，截断退路。李自成率军回身，前后夹击。
战斗持续不到半个时辰。额尔赫战死，八百骑兵被全歼。明军伤亡不足百人。
“快！打扫战场，收集箭矢、马匹，立即撤退！”李自成下令，“建州援军很快就到！”
果然，一个时辰后，镇江堡方向烟尘大起，至少两千建州骑兵杀来。但李自成部已退到江边，乘船渡江。建州骑兵追至江边，只能望江兴叹。
这一仗，歼敌八百，缴获战马五百匹，粮车三十辆。更重要的是，打乱了建州的补给计划。
消息传到沈阳时，皇太极正在与蒙古使者会盟。闻讯，他摔碎了手中的玉杯。
“李自成……又是李自成！”他眼中闪着杀意，“传令阿济格：率正白旗主力南下，务必剿灭这股明军！还有，告诉江南那边，加紧行动！朕要看到朱由检首尾难顾！”
五月初四，京师，乾清宫。
朱由检同时收到了三份奏报：松江股市异动，登州火器进展，朝鲜小胜。
他先看了刘宗周关于股市的密奏。“南京武将暗中收购江南造船股份……欲掌控水师命脉……”朱由检冷笑，“好大的胆子。”
“王承恩，传旨骆养性：即刻南下，彻查此事。凡涉案者，无论官阶，一律锁拿进京。告诉刘宗周，江南造船暂时国有化，朝廷全资控股。”
“陛下，这会引起江南商贾恐慌……”
“恐慌比失控好。”朱由检淡淡道，“等清理完这些蛀虫，再放开不迟。”
他接着看薄珏的奏报。“线膛步枪量产遇阻，需金刚石钻头……火箭射程八里，精度提升……”朱由检沉吟片刻，“传旨内库：所有金刚石存货，全部调往登州。再传旨南洋藩属：高价收购金刚石，有多少要多少。”
最后是李自成的战报。“歼敌八百，缴获甚丰……”朱由检露出微笑，“这个李自成，总能给朕惊喜。传旨：赏李自成部白银万两，赐‘忠勇’旗一面。再告诉熊廷弼，让他配合李自成行动，牵制建州主力。”
处理完军务，朱由检问：“荷兰那边有消息吗？”
“郑芝龙奏报，荷兰舰队退守舟山本岛，正在修复损伤。但哨船发现，有新的荷兰船只从南洋驶来，似为增援。”王承恩低声道，“另外，西班牙使臣已抵澳门，表示愿与大明结盟，共同对付荷兰。”
“好。”朱由检点头，“告诉郑芝龙，不必急于进攻舟山。加固防线，补充弹药，等待战机。至于西班牙人……”他想了想，“让礼部派人接触，可以谈结盟，但条件要明确：大明与西班牙平等交往，互设商馆，共同维护南洋贸易。”
这是远交近攻。荷兰是大明眼前的敌人，西班牙可以是暂时的朋友。
“陛下，还有一事。”王承恩小心翼翼，“朝中几位老臣联名上疏，说陛下近期行事过于酷烈，恐失人心……”
朱由检笑了：“他们说的是肃清叛逆、整顿股市这些事吧？告诉这些老臣，朕的刀，只砍该砍之人。让他们管好自己的门生故吏，若有不法，朕的刀也不认人。”
话语平静，但杀气凛然。王承恩不敢再言。
黄昏时分，朱由检难得清闲，去了御花园。暮春时节，园中百花盛开。他走到一棵老槐树下，仰头看着满树槐花。这是天启皇帝当年亲手种的树。
“皇兄，你若在天有灵，看到今日的大明，会怎么想？”他轻声自语。
五年前，他穿越而来，接手的是一个千疮百孔的帝国。如今，新政初见成效，军力日益强盛，民心逐渐归附……但代价呢？杀了多少人，得罪了多少势力？
“陛下。”张皇后的声音从身后传来。
朱由检回头，见皇后带着太子走来。太子手中捧着一个小罐子。
“父皇，儿臣和母后采了槐花，要做槐花糕。”太子奶声奶气，“母后说，父皇最爱吃这个。”
朱由检心中一暖，抱起太子：“好，那父皇就等着吃糕。”
张皇后看着他鬓角的白发，眼中闪过心疼：“皇上，国事再忙，也要保重龙体。”
“朕知道。”朱由检放下太子，轻声道，“皇嫂，你说，朕是不是太急了？五年时间，就想做完几代人该做的事。”
张皇后摇头：“皇上，妾身不懂军国大事。但妾身知道，这五年来，百姓的日子一天比一天好。这就够了。”
暮色渐浓，宫灯次第亮起。
朱由检望着这万家灯火，心中涌起一股力量。
是的，这就够了。
为了让这灯火长明，为了让百姓安居，他愿意承担一切骂名，愿意面对一切挑战。
这个夜晚，紫禁城很安静。
但朱由检知道，暗潮仍在涌动。
江南的股市，东海的海战，朝鲜的烽火，朝堂的博弈……
所有这些，都是这盘大棋的一部分。
而他，必须下好每一步。
因为他是皇帝。
因为他的肩上，是万里江山，是亿万生民。
夜风吹过，槐花飘落。
而年轻的皇帝，已准备好迎接下一场交锋。
这盘棋，还远未到终局。
但他相信，最后的胜利，一定属于大明。
属于这个正在苏醒的古老帝国。