第一百九十章暗潮交锋

第一百九十章暗潮交锋 (第1/2页)

五月初二，松江证券交易所。
　　
　　卯时刚过，黄浦江畔的这栋三层砖楼前已排起长队。商贾、士绅、甚至普通市民，人人手中攥着银票，眼中闪着期待与忐忑。这是开市第二日，昨日的疯狂还历历在目——十二支股票中有八支涨停，最高涨幅达三成。
　　
　　“沈兄，你看这‘松江纺织’还能进吗？”一个徽商拉住沈廷扬的族弟沈万金。
　　
　　沈万金捻须沉吟：“昨日收盘价三两二钱，比发行价已涨四成。依我看，再涨也有限了。倒是‘宁波海运’，发行价五两，昨日只涨到五两八钱，今日或有空间。”
　　
　　话音未落，交易所大门打开。人群涌进大堂，将十八个交易窗口围得水泄不通。墙上挂着十二块水牌，红笔写涨，黑笔写跌。开盘锣声响起的刹那，报价声如潮水般响起。
　　
　　“松江纺织，三两五钱，买五百股！”
　　
　　“宁波海运，五两九钱，卖一千股！”
　　
　　“让开让开！江南造船，六两二钱，全收！”
　　
　　二楼雅间，刘宗周透过窗格看着楼下景象，眉头微皱：“沈尚书，这般喧哗，可有失体统。”
　　
　　沈廷扬笑了：“刘大人，股市本就是这般模样。您看——”他指着楼下几个激动得面红耳赤的老者，“那几位，都是苏州的老翰林，致仕前最恨铜臭。如今拿着积蓄来炒股，比谁都上心。”
　　
　　“可这般投机，万一崩盘……”刘宗周忧心。
　　
　　“所以要有规矩。”沈廷扬正色道，“我已制定《证券交易禁令十二条》：禁止操纵市价，禁止散布谣言，禁止官员参与……违者，轻则罚款，重则入狱。另外，每支股票每日涨跌不得超过三成，超过即停牌。”
　　
　　说话间，楼下忽然骚动。有人高喊：“松江纺织跌了！三两四钱！”
　　
　　刚才还争相买入的人群瞬间转向抛售。几个反应慢的，手中股票已贬值一成。
　　
　　刘宗周看得心惊：“这……这未免太过凶险。”
　　
　　“所以朝廷要设‘平准基金’。”沈廷扬解释，“当某支股票非理性下跌时，朝廷出面买入托市；非理性上涨时，则卖出压市。如此，可防大起大落。”
　　
　　正说着，亲信匆匆上楼，在沈廷扬耳边低语几句。沈廷扬脸色微变。
　　
　　“刘大人，出事了。”他压低声音，“有人在暗中收购‘江南造船’的股票，已掌控三成。据查，背后是南京的几个致仕武将。”
　　
　　“他们要做什么？”
　　
　　“江南造船掌控长江水师六成战船维修，若落入他人之手……”沈廷扬没有说完，但刘宗周已明白——这是要卡住朝廷水师的命脉。
　　
　　“立即停牌！”刘宗周果断道，“以‘涉嫌操纵市场’为由，暂停江南造船交易。同时，请锦衣卫介入调查。”
　　
　　“可这会引发恐慌……”
　　
　　“顾不了那么多了。”刘宗周目光如炬，“新政绝不能毁在这等人手中。沈尚书，你坐镇交易所，我去会会那些人。”
　　
　　同一日，登州，枪炮工坊。
　　
　　薄珏盯着眼前这根刚刚钻废的枪管，眉头拧成结。内壁的螺旋膛线深浅不一，最深处近一分，最浅处不足半厘。这样的枪管，打出去的子弹会翻滚，别说精度，不炸膛就是万幸。
　　
　　“大人，这已经是第八根了。”老工匠满脸愧色，“蒸汽机的力道不好控制，钻头也容易磨损……”
　　
　　薄珏拿起钻头细看。这是用上等精铁打造的，但钻坚硬的枪管钢，很快就钝了。
　　
　　“换金刚石钻头。”他忽然道。
　　
　　工坊内一片寂静。金刚石，那是比黄金还贵的宝石。
　　
　　“大人，金刚石太稀少了，咱们……”
　　
　　“去京师调！”薄珏斩钉截铁，“告诉皇上，线膛步枪能否量产，全看金刚石钻头。另外——”他走到那台蒸汽钻床前，“改造这台机器，增加调速齿轮。钻头进给要均匀，不能时快时慢。”
　　
　　命令下达，工坊再次忙碌起来。但薄珏知道，这些都需时间。而郑芝龙在海上的战报，每日都在提醒他：时间不多了。
　　
　　他来到隔壁火药工坊。这里景象不同，一排排木架上摆满了颗粒火药，空气中弥漫着硫磺和硝石的混合气味。几个工匠正在用特制的筛子筛选颗粒，确保大小一致。
　　
　　“大人，新一批颗粒火药，爆速又提升了半成。”负责的工匠兴奋道，“用的是薄珏大人您改良的配方，加了少许白糖。”
　　
　　白糖能提升火药燃烧速度，这是薄珏从泰西工匠那里学来的技巧。代价是成本增加，但为了威力，值得。
　　
　　“产量如何？”
　　
　　“每月可产四万斤，若三班倒，能到六万斤。”
　　
　　薄珏点头：“全部供给水师。特别是开花弹和火龙火箭的装药，必须用颗粒火药。”
　　
　　离开火药工坊，他来到最机密的“火箭试验场”。这里远离港口，四周有高墙，守卫森严。场中架着三具新式的火龙火箭发射架——不再是简单的木架，而是可调节仰角、带瞄准具的钢架。
　　
　　“试射！”
　　
　　十二枚火箭呼啸而出，这一次，弹道更加稳定，落点集中在方圆二十丈内。射程达到八里，已超过荷兰最远火炮的射程。
　　
　　“好！”薄珏难得露出笑容，“立即量产！至少造一百具！”
　　
　　“大人，铁料不够了……”工匠提醒。
　　
　　薄珏咬牙：“拆！把库存的旧炮、废铁，全部熔了用！告诉孙军门，水师所有报废船只的铁钉、铁锚，全部送来！”
　　
　　这是破釜沉舟。他知道，舟山战役一旦开打，这些火箭将是决定胜负的关键。
　　
　　五月初三，朝鲜，义州。
　　
　　李自成站在鸭绿江边，看着对岸的镇江堡。那是建州在鸭绿江北岸最重要的据点，守军三千，储备着大量粮草。
　　
　　“将军，哨探回报，镇江堡昨日运进粮车三百辆，看车辙印，每车至少载粮五十石。”王二禀报，“另外，还有三十车火药，十车箭矢。”
　　
　　“一万五千石粮，够建州一支万人队吃半个月。”李自成眯起眼睛，“看来，皇太极真准备大举南下了。”
　　
　　“那咱们打不打？”
　　
　　“打，但要换个打法。”李自成指着地图，“你看，镇江堡背靠鸭绿江，三面环山，易守难攻。强攻的话，咱们这两千人不够填的。所以——”他手指划向堡西二十里处，“打这里。”
　　
　　那是一个山谷，是镇江堡通往沈阳的必经之路。
　　
　　“王二，你带五百人，今夜渡江，埋伏在山谷两侧。我带其余人，佯攻镇江堡。等堡中守军出来救援时，你们截断他们的退路，咱们前后夹击！”
　　
　　“可万一堡中守军不出呢？”
　　
　　

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