第917章 一部电影引发的血案
第917章 一部电影引发的血案 (第1/2页)阿六和水生把从法国人那里骗来的木箱撬开以後，都愣住了。
他们原以为箱子里装的是钟表、珠宝，或者其他方便出手的西洋货，可现在谁也认不出眼前的是什麽货色。
最大的一件像铁箱，又像一架拆掉了外壳的座钟，正面装着几片大小不同的玻璃，後面连着摇柄和两只圆盘；旁边的箱子里还有许多装在软木格中的零件。
每样零件都做得十分精细，可它们既不能戴在身上，也不能摆进店铺，拆下来称铜卖更是可惜。
阿六握住摇柄转了几圈，机器内部立刻发出一阵急促的咔哒声，两只圆盘也跟着转动起来。
水生赶紧抓住他的手：「慢点！弄坏了，范爷会剥你的皮！」
「这到底是什麽东西？」
「我要是晓得，还用等范爷来？」
这时，船棚外传来桨声，两个人马上把木板重新盖好。
他们是范高头手下的「水老虫」，平时混在码头搬运工和船夫中间，看中哪批货，就趁装船、换驳或者过秤的时候动手。
整箱鸦片太显眼，他们会从里面抽走几包，再往箱底填入差不多重量的石头：遇到丝绸、茶叶和药材，就连夜换船，第二天就能送到销赃的店铺。
这次的洋货是他们早上在码头临时看中的。两个刚刚下船的法国人既要照看行季，又要和海关雇员核对货单，身边连个熟悉上海的通事都没有。
阿六叫人在货栈旁边打了一架，水生带着几个冒充搬运工的同夥换走了运货马车：另有人趁混乱割走两个法国人的钱包，连他们随身携带的证件也一并拿了回来。
整个过程十分顺利，那两个法国人甚至不知道应该向哪座巡捕房报案。
阿六和水生本以为这是一笔大买卖，如今只能守着几个打不开、看不懂、卖不掉的铁家伙发愁。
片刻以後，一个身材高大、腰间插着短枪的男人走进船棚，身後跟着几名拿刀的汉子0
阿六和水生马上站直身体，叫了一声「范爷」。
范高头原名赵阿宝，早年在川沙撑船，後来控制了黄浦江沿岸不少私盐船和码头帮伙，不管是船户、盐贩还是烟馆和赌台，都有需要依仗他的地方。
如今上海街面上的人提到「范大亨」，说的就是他。
范高头围着机器走了一圈，也伸手转了转摇柄：「这是洋人的织布机？」
水生摇了摇头：「不像，太小了。」
「那是锺？」
阿六也摇了摇头：「没有指针，怎麽看时辰？」
范高头看了半天，还是搞不懂这些东西的用途，但知道光是那几片没有气泡的玻璃就不像便宜货。
他盖上木箱，交代道：「洋人肯花钱把它装进这麽结实的箱子运到上海，肯定能值大钱。不要乱拆，送去祥园，让陆颂和找买家。」
阿六又取出法国人的钱包和一封信：「还有这个，都是从那两个洋人身上搜出来的。」
信封上写满了他们不认识的洋文，范高头扫了一眼就扔进了箱子里：「一起送过去，说不定有用。」
平望街的祥园前面是饭馆，後面则是烟馆，楼下坐着谈生意的商人和船主，楼上躺满吞云吐雾的客人。
有人来这里买消息，有人躲债，也有人把来路不明的货物送进後院，再从另一道门把换好的现银运出去。
陆颂和就是靠这种买卖在上海滩出了名，绝大部分赃物到了他手里，很快就能出手。
可现在，他面对范高头送来的几只大木箱，也犯起了难。
从螺丝、齿轮和玻璃的工艺来看，这台机器应该很值钱，但想卖个好价钱，至少得先弄清它能做什麽。
陆颂和先是让人找来两个修钟表的师傅，可他们一个说像是照相用的，另一个却说里面的齿轮或许能带动纺机。
两人争了半天，谁也不肯开价。
「都是废物。」陆颂和不耐烦地挥手赶走他们，「去望平街，把瑞康颜料行那个跑街的小子叫来。」
他说的是刚二十岁出头的虞洽卿，如今在瑞康颜料行当跑街，每天在各大洋行、钱庄和货栈之间周旋往来。
能给上海的商行当跑街，不止人要机灵，更要勤奋好学、长袖善舞，哪家洋行换了经理、哪家钱庄最近不肯放款、哪艘轮船带来了新颜料，都要提前弄清楚。
虞洽卿会说一点洋泾浜英语，也认得不少外国商号和货物上的字样，「懂洋文、见识广」的名声很多人都知道。
等虞洽卿来到祥园时，陆颂和没有告诉他货物的来历，只说有几件洋货，请他帮忙看看。
虞洽卿先检查了灯泡和铜架，又蹲到最大的机器前面，仔细看那里钉着的一块铜牌，上面刻着几行法文。
大部分单词他都不认识，但第一行那个名字，他曾在电灯公司的货单和街灯零件箱上见过很多次。
「SOREL————梭勒？」他的心里一颤，但脸上没有露出半点破绽。
「看出什麽了吗？」陆颂和关切地问。
「这好像是什麽电器，这里留了给电线的接口。」
「那具体是什麽电器？」
「可能和电灯有关。」虞洽卿站起身，依旧面不改色，「陆老板，抱歉了，上面那些字我也认不全。」
陆颂和显然不满意这个回答，又让人取来那封信：「这个呢？」
虞洽卿心里更加警觉，因为信封上除了「梭勒」这个名字，还写着收信人的姓名阿尔贝·德·罗昂。
虞洽卿当然听过法国领事馆武官罗昂先生的大名，那是法租界最大房东的代理人、中法光明灯丝厂的董事、索雷尔在上海的全权代表，就连法国总领事和工部局总董都要敬他几分。
「这是法国人的私信。」虞洽卿把信放回桌上，「我只认得寄信地点是巴黎。」
「那这台机器能卖给谁？」这是陆颂和最关心的。
「上海没有几个人懂这种东西。」虞恰卿想了想，又补充道，「给我几天时间，我到洋行里问一问。」
陆颂和只能点了点头，让夥计送他出去。
回去的路上，虞洽卿发现两名华捕正在逐家询问沿街的车行，还有一个头缠红布的印度巡捕检查过往车辆，凡是车上装着木箱的，都要停下来打开篷布。
虞洽卿心中又是一惊，低下头匆匆加快了脚步。
阿尔贝的助理赶到巡捕房时，黄金荣正在吃午饭。
他听说是阿尔贝大人丢了重要物品，连饭都没有吃完，一抹嘴就跟着助理来到领事馆。
两个法国工程师重新说清楚码头上发生的事情，黄金荣不会法语，听完翻译以後，先问他们在哪座货栈办理手续，又问当时附近有哪些马车、搬运工和卖吃食的小贩。
年长的工程师只记得那辆车的车篷是黑色的，车夫戴着一顶破草帽：年轻的工程师追出去很远，看到马车向西拐进一条小路，之後就失去了踪影。
黄金荣皱着眉头说：「提前准备了马车，还安排人打架，多半是水码头上的老手。」
「能找到吗？」阿尔贝的语气很严肃，「里面有莱昂纳尔寄给我的信，可能涉及到很重要的事。」
黄金荣听到这个名字，更加敬畏了：「在法租界的话好找，但东西是在公共租界的码头丢的。那里往南就是上海县城，我们的人不能越界。」
阿尔贝摆摆手：「你只管找人，边界的事情由我处理。」
他让助理把法租界巡捕房警务总监埃米尔·勒克莱尔请来，又连续写了几张短笺。
等勒克莱尔走进办公室时，法国总领事签发的命令已经摆在桌上，要求巡捕房全力协助罗昂副武官找回失物。
阿尔贝把工程师列出的货物清单交给他：「封锁法租界所有能通马车的路口，去查车行、货栈、当铺和修理机器的店铺。机器和零件一样都不能少。」
勒克莱尔接过清单：「公共租界那边怎麽办？」
「我已经让人去工部局了。」
「上海县城呢？」
「总领事会给上海道台发照会。」
勒克莱尔看了黄金荣一眼，终於明白阿尔贝把他叫来的原因。
巡捕房的法国警官封路没问题，但要说到该去哪个茶馆询问车夫、搞清楚码头上的苦力属於哪一伙人，就和瞎子没什麽区别了。
黄金荣是个八面玲珑的人，无论是车夫、船工、烟馆夥计，还是上海街面上替人跑腿的闲汉，他都有关系。
「阿荣，你带人回码头，从那辆马车查起。」勒克莱尔说道，「需要去公共租界时，我替你开公函。」
「是，长官！」黄金荣一个立正，说出了这句他唯一懂得的法语。
很快，法租界桥口和主要道路都被封了，运货的马车被逐辆停下来检查；法国警官拿着清单去了电器商店和照相馆，询问有没有人拿陌生的机器上门出售。
送往公共租界工部局的信件也很快有了回应。
放映设备是在公共租界码头丢失的，工部局本来就不能完全置身事外：更重要的是，那是莱昂纳尔·索雷尔先生的东西，没有人愿意为了几个码头窃贼得罪他。
下午的巡捕房换岗以前，码头、苏州河桥梁和几处轮渡口都收到了检查通知，印度巡捕和华捕开始盘问当天离开码头的马车，货栈也被要求交出搬运工名册。
还有一张短笺送到了法租界公董局董事哈同手里。
哈同刚开始还有些不满：「巡捕房不是已经在查吗？」
等他看到丢的是莱昂纳尔·索雷尔寄给罗昂先生的东西，马上就把公董局的华人书记叫了进来。
「通知租界里的地产经纪和仓库管事，今天有人租房存放新到上海的木箱，或者拿机器抵押，立刻报到公董局。」
哈同在两处租界经营多年，认识的房东、经纪、买办和钱庄掌柜远比普通巡捕多，他的命令有时候比巡捕房更管用。
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