第916章 上海滩第一个大亨

第916章 上海滩第一个大亨 (第2/2页)

「我给你最好的胶片、最好的机器，还花了二十万美元买拍摄权。」爱迪生走到那排木箱前，用手杖敲了敲箱板，「结果你给我带回来这麽一大堆东西。完整的《歌剧院魅影》在哪里？」
　　
　　「都在这里。全剧需要分段拍摄，胶片长度有限，声音也必须分别记录。等把这些胶卷和蜡筒按照顺序接好，就可以给顾客播放了。」
　　
　　「所以你还没有带回一部能让顾客一次看完的完整成品。」
　　
　　「活动影像」不是拍完就算了，完成它需要大量的後期制作工序——
　　
　　爱迪生冷冰冰地盯着他：「多了两个月时间却没有完成工作，是谁的责任？」
　　
　　听到这句话，威廉·迪克森的神经瞬间绷紧了，他知道正确答案只能有一个。
　　
　　「是我的责任。」
　　
　　「很好，至少你在法国没有把这件事忘掉。」
　　
　　爱迪生让助手拆开最先送进来的几只箱子，又命人把一卷胶片塞进还在试验中的放映装置，然後俯身把眼睛凑到视镜前。
　　
　　画面先是有一群芭蕾舞演员从狭长走廊跑过，布景工在她们身後升起幕布；紧接着，巨大的水池出现在视线里，小船载着克里斯蒂娜穿过一排烛台，魅影站在船尾，黑色斗篷几乎与四周融为一体。
　　
　　爱迪生皱着眉头，似乎不太满意效果：「再放一次。」
　　
　　助手重新装好胶片，播放起来：等第二次放映结束，爱迪生又要求查看吊灯坠落的片段。
　　
　　几百磅重的复制品从观众席上方落下，镜头里的演员和临时观众四散躲避；画面没有巴黎舞台上那种扑面而来的声势，但距离更近，吊灯砸向地面时，碎片似平要冲进观看者的眼睛里。
　　
　　「这一段可以。」爱迪生从视镜上抬起头说，「索雷尔做人不怎麽样，但他写的戏确实是一流的。我的决策是对的，只有《歌剧院魅影》这样的大戏才能让我们的机器大卖特卖！」
　　
　　这是威廉·迪克森回到实验室以後听见的第一句肯定，但依旧不是给他的。
　　
　　接下来播放蜡筒里的录音。
　　
　　爱迪生很快发现演员的歌声、乐队和画面很难在同一刻开始，几次调整以後才勉强对上；播放到中段，影像又比声音慢了半拍。
　　
　　爱迪生的脸色马上沉了下来：「你在巴黎待了几个月，连音画同步的问题都没有解决？」
　　
　　「每一次拍摄和演奏都会有差别。我已经留下场次记录，机器播放时可以校正速度。」
　　
　　「顾客花钱是去看戏的，不是等你把机器校正好！」
　　
　　「我会把它处理好。」
　　
　　「你最好处理好，越快越好！」
　　
　　威廉·迪克森看着爱迪生俯身观影的背影，忽然想起巴黎那个深夜。
　　
　　莱昂纳尔没有要他的技术秘密，也没有要求他签下一份卖身般的合同，而是让他在家中的客房休息，又在第二天走进歌剧院，替他管住了那些鼻孔朝天的演员。
　　
　　但托马斯·爱迪生毕竟是最早给了他工作的那个人，所以迪克森挣扎地想要最後努力一把。
　　
　　「先生————您说的————拍完《歌剧院魅影》，之前答应我的2万美元————」他知道在这时候不该提起这个茬，但他没有别的选择了。
　　
　　爱迪生闻言，气得提起手杖，几乎戳到了迪克森的脸上：「2万美元？你还好意思给我提钱？如果不是你在巴黎拖拖拉拉，现在《歌剧院魅影》已经开始替我赚钱了！我不让你自己吃下那堆帐单就算了，你还想要奖金？」
　　
　　威廉·迪克森心如死灰，终於做了最後的决定在完成眼前这项工作以後，他会离开爱迪生的实验室，前往巴黎。
　　
　　至於为什麽还要留下继续给爱迪生效力？因为他怕自己一走了之，爱迪生会让其他人接手工作，可能让《歌剧院魅影》提前或者延後上市，打乱索雷尔先生的部署。
　　
　　爱迪生并不知道下属的内心活动，他看完几段最精彩的胶片，心情已经好了不少。
　　
　　但他教训迪克森的语气仍然没有半点和缓：「影片勉强能用，接下来你要把观影箱完成。」
　　
　　威廉·迪克森收回思绪：「全剧的胶片和蜡筒远远超过计划的容量，现有的箱体放不下。」
　　
　　爱迪生不耐烦地摆了摆手：「这正是我要你解决的问题，5月以前完成，随後马上投放市场！」
　　
　　同一个四月，阿尔贝·德·罗昂正在法国驻上海领事馆里办公。
　　
　　他的职务仍是副武官，可摆在他桌上的文件早已和法国驻上海领事馆没有多少关系了。
　　
　　最上面是中法光明灯丝厂送来的月报。
　　
　　三年前莱昂纳尔离开中国的时候，只给他留下了一根竹子；如今厂里已经有几百名工人，每年能够制造六百万根合格的碳化竹丝，是全上海规模最大的外资工厂。
　　
　　阿尔贝从不插手具体的运营，只负责解决那些厂里人解决不了的事：码头扣住的货，巡捕房不肯放的人，公董局或者工部局突然增加的规费，还有某位官员递来的暗示。
　　
　　第二份是上海街面电气化改造的验收单。
　　
　　到这个春天，公共租界与法租界的街灯已经全部换成白炽电灯，领事馆、银行、饭店和富商住宅也接入了电网，夜里站在外滩，沿江灯火已经能连成很长的一片。
　　
　　他的抽屉里还有一本厚帐册，记录他们在1885年房价大跌时买下的房产，後来这些年又陆续添了不少，遍布公馆马路、天主堂街、吕班路和领事馆附近的地面。
　　
　　如今莱昂纳尔已经是法租界最大的房东，每月收租、修缮、换租客都需要有专人来处理，真正遇到租约争议才会送到阿尔贝这里。
　　
　　阿尔贝现在是|索雷尔—摩根电气|和莱昂纳尔个人留在上海的全权代表，就连总领事作决定前也习惯先问问他的意见。
　　
　　灯丝厂养活大批工人，电气工程牵动法租界与公共租界的道路、税收和商户，莱昂纳尔在法国与欧洲的影响又与日俱增。
　　
　　谁也说不准今天得罪了这位罗昂家的小少爷，明天还能不能在上海滩立足。
　　
　　此外他还负责协助严复在上海支撑起「梭勒奖学金|和「青年沙龙|两项事业，第一批赴法留学的学童已经初步选定，现在正在法租界的一个语言班学法语。
　　
　　阿尔贝本人也早已成了「上海通」，法语里混进不少英语，英语里又掺着上海话，有
　　
　　时候说起来是这个腔调的「掰桩事体照contract办，搭伊拉多讲。帐单退转去，nopayment，一个铜板也勿付。」
　　
　　不过他现在无心处理手上的文件，因为他面前站着两个狼狈的法国工程师。
　　
　　他们今天早上刚下船，结果随身带的「电影放映机」、一封莱昂纳尔给他的亲笔信，以及他们的证件和钱包都一起「失踪」了。
　　
　　如果不是黄包车师傅看他们是外国人，肯赊帐拉他们来领事馆，恐怕他们连阿尔贝的面都见不到。
　　
　　阿尔贝阴沉着脸，按了按桌上的铃，把自己的助理叫了过来：「去巡捕房把阿荣叫过来！我要看看是谁这麽大胆！」
　　
　　（今天先一更，後面再补。）