167【黔驴技穷】

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入夜，永庆坊刘宅。
　　
　　刘傅等人毕恭毕敬地送走盐运司副使娄师宗，然后步履沉重地回到堂内落座。
　　
　　娄师宗此来自然是代表许观澜，向几位大族的家主转告下一步的安排。
　　
　　根据许观澜的推断，薛淮不会因为沈家的处境改弦更张，这次他摆明要对本地大族动手，而沈秉文稳如泰山，短时间内想坐实沈家贩卖私盐的罪名不太容易。
　　
　　对于堂内众人而言，这显然不是一个好消息。
　　
　　许观澜无法通过沈家拿捏薛淮，这就意味着他们接下来必须顶住薛淮的手段，最可怕的是他们至今并不清楚薛淮手里究竟握着多少杀手锏。
　　
　　他们只知道刘傅主动将刘谋送上门，想借此和盐运司稽查沈家形成呼应、逼迫薛淮暂时罢手，然而薛淮根本没给刘家谈判的机会，依靠早就准备好的铁证直接把刘谋关入死牢，只等刑部复核此案。
　　
　　刘让和郑宣等府衙官吏的逼宫更是一个笑话，薛淮悄无声息取得按察使石道安的支持，和谭明光携手转瞬间镇压刘让等人，并且将他们关在府衙，从而让一众大族投鼠忌器，毕竟府衙里面关着的都是各家核心子弟。
　　
　　那个年轻的同知不止有雷霆手段，更有深沉如海的机心城府，或者说从他履任扬州第一天起，他就在为清查本地官绅做准备。
　　
　　堂内一片沉寂，刘傅转头看向次子刘议和三子刘许，蓦然生出恍惚惶然之意。
　　
　　他惊觉自己确实老了，寄予厚望的长子和最疼爱的幼子被薛淮捏在手里，他表面上泰然自若，实则心里根本无法安定。
　　
　　“咳咳。”
　　
　　刘傅清了清嗓子，压下心中杂乱的思绪，看向刘议说道：“这几天府衙有何动静？”
　　
　　刘议回道：“父亲，谭知府只在那天去了城北一趟，其余时间并未离开过府衙，而薛同知更是一直深居简出。按照眼线的回报，薛同知这些天除了亲自审问大哥等人，便一直待在同知厅内。”
　　
　　听到这番话，坐在旁边的郑博彦皱眉道：“这个薛淮究竟意欲何为？”
　　
　　沈家被盐运司查办，薛淮对此无动于衷，刘氏兄弟落网，他也没有顺势对刘家出手，仿佛对现状很满意，可是结合他履任扬州之后的种种表现，当下又显得雷声大雨点小。
　　
　　另一边的白修试探道：“莫非……薛同知只是想敲打我等？”
　　
　　郑博彦当即冷声道：“糊涂！薛淮若是如此容易满足，当初的工部尚书薛大人和礼部侍郎岳大人就不会着了他的道！”
　　
　　白修讷讷，葛怀城便说道：“我觉得薛同知应是在等待。”
　　
　　至于薛淮具体在等待什么，在场众人很快就反应过来，当然是等拿到更加确凿的证据，届时再将他们一网打尽。
　　
　　郑博彦觉得这种引颈待戮的滋味太过折磨，忍不住看着刘傅问道：“子承兄，方才娄副使那番话是何意？”
　　
　　刘傅目光深沉，缓缓道：“他是想告诉我们，这次薛淮是冲着我们而来，能否挡住对方的凌厉手段，全看我们自己的能力。当然，许运使在关键时刻肯定会出手相助，只是我们不能把希望都寄托在他身上。便如这次盐运司对沈家出手，运使大人亲自出面，谁知薛淮不接招，那么盐运司也不能真的对沈秉文屈打成招。”
　　
　　众人听完这番分析，心情愈发黯然。
　　
　　在没有彻底撕破脸之前，许观澜和盐运司肯定不会采取孤注一掷的手段，毕竟当下薛淮针对的只是扬州官绅。
　　
　　“那……”
　　
　　郑博彦略显艰难地说道：“我们现在该怎么办？”
　　
　　虽说府衙那边还算平静，众人却不能继续天真地等待。
　　
　　刘傅面露不悦，方才提到许观澜的时候，他心里猛然浮现一个模糊的念头，但或许是因为年纪老迈而精力不济，亦或是被郑博彦打断思路，脑海中已然了无痕迹。
　　
　　他只能暂时按下，看向众人说道：“我们不能坐以待毙，在薛淮出手之前，必须把问题扩大化。”
　　
　　“就等子承兄这句话呢。”
　　
　　郑博彦性子急躁，兼之他的儿子郑宣也被困在府衙，立刻朗声道：“大家该如何做，还请子承兄吩咐。”
　　
　　白修和葛怀城相继附和，他们和刘郑两家的牵扯太深，早就是一条船上的人，哪怕这段时间无比羡慕和刘家决裂的乔家、因为王贵这个旁支子弟得以摇摆的王家，此刻也不敢稍有迟疑。
　　
　　“第一，按照先前的安排，从明天开始所有商户关门歇业。薛淮不是想大动干戈么？我们就帮他一把，让扬州城彻底安静下来！当下沈秉文被困盐院，沈家群龙无首自不必说，乔望山那个老狐狸不敢轻举妄动，这是最好的机会。”
　　
　　刘傅面上煞气浮现，继续说道：“第二，所有在我们各家钱庄拆借银子用来准备认窝大会的盐商，时间一到立刻逼迫他们平账，否则就收了他们的祖产。”
　　
　　郑博彦等人对视一眼，重重点头道：“好！”
　　
　　

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