第一千二百八十四章 圣人苗裔，天下师表
第一千二百八十四章 圣人苗裔，天下师表 (第2/2页)“若真是那般......丁某......丁某便是死了，也难以心安！这......这样的代价......实在太大了！丁某......承受不起！”
苏凌听完这第一个理由，心中不由冷笑。
死到临头，最在乎的竟然还是那虚伪的名声？真是可笑又可悲！
他嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，毫不客气地反问道：“哦？是吗？可即便您如今配合孔鹤臣，乖乖写下这份名单，不也同样成了他的替罪羊？您所担心的那些——身败名裂、牵连户部——难道就不会发生了吗？”
“您以为，孔鹤臣会好心替您遮掩？只怕到时候，所有的污水还是会毫不留情地泼到您身上吧！”
丁士桢似乎早就料到苏凌会有此一问，他无力地摆了摆手，脸上露出一抹极其惨淡和绝望的笑容，声音低沉而颤抖道：“不一样的......苏大人......不一样的......只要我配合他......乖乖听话......他......他会看在往日‘情分’上......也会为了尽快平息事端，避免节外生枝......他会尽力满足我最后一个愿望......”
“什么愿望？......”苏凌心中一动，眯缝着眼睛问道。
丁士桢顿了顿，眼中闪过一丝诡异的光芒，声音飘忽。
“他会在所有丑事尚未完全暴露于天下之前......精心为我......安排一场看起来毫无破绽的‘意外’......比如失足落水，比如突发恶疾......总之，我会‘合理’地死于那场意外......人死魂灭，一了百了......按照官场惯例，许多事情，也就不会再深究下去了......”
“如此一来，丁某这身污名，或许便能稍稍掩盖，至少......不会那么赤裸裸、血淋淋地暴露于世人面前......也不会让户部......因我而彻底名声扫地......这......这已经是他能给我的......最好的结局了......”
“意外死亡？！”
苏凌闻言，心中猛地一震，瞳孔骤然收缩！
好狠毒的手段！好精妙的算计！
他瞬间明白了丁士桢的恐惧来源！孔鹤臣这不仅仅是要弃子，更是要将这颗棋子最后一点利用价值都榨干——用一场看似合理的意外死亡，来彻底终结调查，掩盖所有可能被深挖的真相！
而丁士桢，为了保全那点可怜的、虚伪的名声，竟然愿意接受这种安排！
这简直是将人性的软弱与官场的黑暗演绎到了极致！苏凌只觉得一股寒意顺着脊椎爬升。
苏凌强行压下心中的震惊，目光变得更加深邃。他盯着丁士桢，缓缓问出了那个最关键的问题。
“那......迫使丁尚书您如此委曲求全、甚至连性命和身后名都要寄托于仇敌之手的......第二个原因，又是什么呢？”
丁士桢听到这个问题，身体似乎微不可察地颤抖了一下。他缓缓抬起头，目光再次看向苏凌，只是这一次，他的眼神变得异常复杂，充满了难以言喻的恐惧，还有一种......深深的忌惮。
他并没有直接回答，而是反问道，声音低沉而意味深长。
“苏黜置使......孔鹤臣之名，您自然是早就如雷贯耳。您定然认为......您已经很了解他了，对吗？”
苏凌一怔，不明白他为何突然有此一问，下意识地道：“自然有所了解......”
丁士桢缓缓摇了摇头，脸上露出一抹诡异的、带着恐惧的笑容，声音压得极低，仿佛怕被什么看不见的东西听去。
“不......苏大人......您不了解......您或许知道他的官职，知道他的名声，知道他的派系......但您真的知道......孔鹤臣......他到底是谁吗？”
“他到底是谁？”
苏凌被这没头没脑的问题问得一时愕然，眉头紧锁，心中疑云大起。
“丁尚书此言何意？他不就是大鸿胪孔鹤臣吗？难道......他还有什么其他隐藏的身份不成？”
丁士桢的话，如同在深潭中投入了一颗巨石，瞬间在苏凌心中激起了更大的波澜和更深的不安。
丁士桢面对苏凌的追问，脸上露出一抹极其苦涩而又带着深深恐惧的笑容。他并未直接回答，而是无奈地看了一眼苏凌，方才开口。
“苏大人，孔鹤臣，明面上的官职，乃是朝廷大鸿胪。大鸿胪之职，掌诸侯及四方归义蛮夷礼仪、朝贡宴劳、给赐送迎之事，并主持封拜诸侯及其嗣子之礼仪，兼管四方郡国上计之吏......听着似乎职权不小，实则......在如今这天下格局之下，多为清贵闲散之职，并无多少实权。其官秩，不过从三品而已。”
苏凌默默点头，这些他自然清楚。
大鸿胪在太平年月或可显赫，但在如今这诸侯林立、皇权式微的乱世，其职权确实大多流于形式，远不如六部尚书这类掌握实权的官职来得重要。
丁士桢的话锋随即一转，声音陡然变得低沉而充满了一种难以言喻的压抑。
“但是......苏大人，您有没有认真想过一个问题？”
他目光灼灼地看向苏凌，每一个字都仿佛带着千钧重量。
“一个官秩仅仅从三品、手中并无多少权柄的大鸿胪......他凭什么......凭什么就敢如此肆无忌惮地动我这位正二品的户部尚书？甚至将我当做可以随意舍弃的棋子？！”
“又凭什么......能让朝廷六部其余几位尚书，大多对他马首是瞻，唯命是从？即便偶有龃龉，也绝不敢公然与他撕破脸皮？”
“再凭什么......他的影响力能上达天听，甚至在天子面前也颇有分量？又能下至黎庶，在民间清流士子中拥有极高的声望？”
“更凭什么......他能成为天下清流一派的公认领袖？振臂一呼，应者云集？无数自诩清高的读书人愿为他摇旗呐喊，甚至赴汤蹈火？”
丁士桢的声音越来越高，情绪也越发激动，最后几乎是在质问。
“还有！最让人想不通的是！即便是权势滔天、说一不二、手握大权的萧元彻萧丞相！对这位孔鹤臣，也是忌惮三分，很多时候不得不容忍退让！这又是为什么？！”
他猛地停下话语，胸膛因为激动而剧烈起伏，死死盯着苏凌，仿佛要将他看穿。
“苏大人！您聪明绝顶，您告诉丁某！一个区区从三品的礼仪之官，他究竟凭的是什么？凭什么能够在这龙潭虎穴般的京都，在这波谲云诡的朝堂之上，翻手为云，覆手为雨，拥有如此巨大到令人恐惧的影响力和能量？！您......想过吗？！”
这一连串如同重锤般的质问，狠狠砸在苏凌的心头！
苏凌的眉头紧紧锁起，陷入了深深的思索之中。
他之前所有的注意力都集中在孔鹤臣的阴谋诡计、党同伐异之上，却从未深入思考过其权力和影响力的根源所在。
论官职，从三品大鸿胪，确实不算顶尖，更无多少实权。论军权，孔鹤臣手无寸铁，无一兵一卒。论财富，孔家虽是世家，但也并非富可敌国。论与皇帝的亲密程度，他似乎也并非天子近臣。
那他究竟凭什么？
苏凌将自己代入这个时代的规则和逻辑中去思考。权势的来源，无非几种：皇权授予、军功赫赫、家族荫蔽、门生故吏遍天下、或者掌握某种独一无二的资源或名分......
孔鹤臣似乎哪一条都沾点边，但又哪一条都不足以支撑他达到如今这种近乎“超然”的地位。
萧元彻忌惮他？忌惮他什么？忌惮他那些清流言论？还是忌惮他那群手无缚鸡之力的书生门徒？这似乎都说不通。
苏凌苦思冥想，将各种可能性都在脑中过了一遍，却依旧找不到一个能完美解释这一切的答案。
他沉思了许久，厅堂内只剩下烛火噼啪声和两人沉重的呼吸声。
最终，苏凌不得不缓缓抬起头，目光中带着坦诚的困惑，摇了摇头，沉声道：“晚辈......愚钝。思前想后，遍历古今......实在想不通，孔鹤臣......他究竟凭什么。还请丁尚书......明示。”
丁士桢见苏凌果然被问住，脸上那苦涩而恐惧的笑容再次浮现。
他仿佛早就料到这个结果，眼中闪过一丝复杂难明的光芒，有悲哀，有无奈，更有一种深深的、根植于灵魂深处的敬畏。
他缓缓地、极其艰难地站起身，仿佛接下来要说的话，需要耗费他巨大的勇气。
丁士桢走到窗前，望着窗外沉沉的夜色，仿佛在仰望某种至高无上的存在。
良久，他才缓缓转过身，目光重新落在苏凌身上，那眼神深邃得仿佛能将人吞噬。
他深吸一口气，然后一字一顿，用一种极其缓慢、极其郑重，甚至带着某种朝圣般虔诚与恐惧的语气，缓缓吐出了那句石破天惊的话。
“就因为......他姓孔。”
“就因为......他的祖上，是那位至圣先师，文圣王，人道至尊，天下文脉之所系，千秋万代奉祀不绝的圣人！”
“就因为......他是圣人苗裔，天下师表！”
“便是当今天子，在天下至圣的神像前，也要躬身下拜！便是萧丞相权势熏天，有些规矩，有些体统，有些......天下人心，他也不得不顾忌！”
“这......便是他孔鹤臣，一个从三品的大鸿胪，却能凌驾于百官之上，甚至让丞相都忌惮三分的......最大、也是最根本的凭仗！”
“苏大人......现在......您可明白了？！”