第 205 章 战船下水，近海立营
第 205 章 战船下水，近海立营 (第2/2页)夜里，那渔船没有靠岸泊着，而是趁着潮水，往海上驶去。两名便衣水兵对视一眼，一个留在岸上，一个跳上一条小舢板，远远地缀在后头。
海上的夜，黑得没有边。小舢板不敢靠得太近，只远远跟着那点渔火。跟了约莫一个时辰，那渔船在一处孤礁后头停了下来。孤礁背阴处，泊着一艘更大的船，挂着黑帆，在夜色里像一头伏着不动的兽。
小舢板上的水兵趴在船板上，连桨都收了，只借着潮水一点一点往前漂。他数着那艘黑帆船上的灯火——三盏，两盏在船头，一盏在船尾，亮得不像是寻常商船该有的布置。他又数了数船上的桅杆，四根，比寻常海船多出一根，像是特意改过，为着多挂几张帆，跑得更快。
渔船靠上去，船上下来两个人，爬上了那艘黑帆船。小舢板上的水兵不敢再近，只借着礁石的阴影，看着那两艘船并在一起。他看见黑帆船上有人探出头来，与渔船船主说了几句什么，又递过去一只沉甸甸的布包。那布包在火光里一晃，像是裹着什么硬邦邦的东西。
他又跟了半个时辰，直到那渔船调头返航，才划着小舢板，抢在渔船前头，先回了岸。上岸时，他的一只靴子被礁石刮破了口子，他也没顾上，径直往水师营去报信。
天蒙蒙亮时，韩澄已经立在码头上了。他听完水兵的禀报，没有急着下令拿人，只问了一句：“那渔船，今儿还会靠岸么？”
“会。”水兵答，“那船主是本地人，船是挂了牌的老船，每月都要回码头补给。”
“那就等他回来。”韩澄说，“别打草惊蛇。他要送出去的东西，咱们得看看是什么。”
两日后，那渔船又靠了岸。灰布衫的人照旧在茶棚里坐着，等那船主上岸，两人照旧对了个眼神，各自走开。只是这一次，那船主在路过码头转角时，被人从身后轻轻撞了一下，肩上的布包滑落在地。
“对不住，对不住。”撞他的汉子弯腰去捡，又原样递还给他。
船主接过布包，拍了拍上面的灰，没有多想，继续走了。他不知道，就在那弯腰的一瞬，布包的夹层里，已经被塞进了一张蜡封的纸条。
那纸条是韩澄写的，只一句话：莫要打草，让其出海，渔网已张。他特意让那便衣把纸条塞进布包夹层，好让那船主到了海上，才发现这纸条，到时候进退两难——回去，暴露了自己；出海，正好撞上布好的网。
渔船再度出海。这一次，它没有往孤礁去，而是趁着天亮，一路往东，直驶向海图边缘那片黑帆船常驻的水域。它驶出二十里，海面上忽然横出一排战船——那是韩澄的水师营。
旗舰上，韩澄立在船头，看着那艘渔船越驶越近，抬手一挥：“围上去。”
渔船掉头想跑，已经迟了。三艘战船从两翼包抄，把它堵在中间。船主被押上旗舰，跪在甲板上，脸白得像纸。
韩澄没有急着审他，只让人搜船。兵丁从舱底翻出一只防水油布包，打开，里面卷着一幅图——画的正是新式战船的龙骨、甲板、火炮布置，一笔一划，纤毫毕现。
韩澄看着那幅图，又看看跪在地上的船主，声音不高：“这图，是谁画的？”
“小、小人不知。”船主抖着声音，“小人只是替人送货，收钱办事，不知道里头是什么。”
“替人送货，收钱办事。”韩澄把那幅图收进怀里，蹲下身，看着船主，“那码头东头茶棚里，那个灰布衫的人，也是替人送货，收钱办事？”
船主的脸色一下子变了。他张了张嘴，像是想说什么，最终没有说出来，只是低着头，不再吭声。
韩澄没有逼他。他蹲下身，从怀里摸出那张蜡封的纸条，展开，放在船主面前：“这纸条，是两日前有人塞进你布包夹层的。你出海这一趟，本该是去给黑帆船送图的，却在半路被截了。如今你回去，黑帆船那边要问你图呢？你交不出来，他们能饶你？你不回去，岸上那灰布衫的人，又怎么交代？”
船主盯着那张纸条，手开始抖起来。他看了很久，才哑着嗓子开口：“统领……小人若说了，能活命么？”
“那要看你说的是不是实话。”韩澄站起身，“这图是谁画的，画给谁，你送过几次，每一次都送的什么。说清楚了，从轻发落；说不清楚，就按通敌论处。”
船主跪在甲板上，沉默了很久。海风把他额前的乱发吹起来，又落下去。他终于开口，声音断断续续：“图……是茶棚那灰布衫的人交给小人的。他说是东家让画的，画好了，托小人的船，送去海那边的黑帆船。小人送过三次，前两次送的是一箱桐油、一箱铁钉，说是船上的货，小人也不知道里头还有图。这一次……这一次那布包比前两次沉，小人掂过，里头像是裹着纸卷，可小人没敢打开看。”
“东家是谁？”韩澄追问。
“小人不知。”船主摇头，“灰布衫的人从没说过东家的名讳。只是他每次来，腰间都挂着一串小铜铃，走路时叮当响。小人听他说过一次，说他家在东边，是替人跑腿的。”
“铜铃。”韩澄重复了一遍，忽然想起魏濂提过的那三枚铜铃。海、沙、潮。他握紧了手里的图纸，没有再问，只吩咐道：“把人押下去，连同那灰布衫的，一并交给魏指挥使。就说，图上画的，正是咱们的新船；送图的，是腰间挂铜铃的人。”
兵丁应声去了。灰布衫的人是在茶棚里被拿下的。他正低头喝茶，两名便衣一左一右靠过去，一人按住他肩膀，一人抽走他腰间那串铜铃。他猛地抬头，想喊，被一块布巾堵住了嘴，押出了茶棚。那串铜铃被摘下来时，叮当响了两声，又静了。
韩澄立在船头，望着那片青灰色的海面，握着那卷图纸的手紧了紧。他知道，这图只是露在水面上的一角。海底下，还有多少双眼睛在盯着大胤的船，还有多少条路在往海上送东西，他一时间数不清。
但他知道，从今天起，这片海上，有人盯着了。
半月后，近海立营。二十艘战船在港湾里一字排开，桅杆上挂了新的营旗，旗上绣着一个“海”字。韩澄升任水师营统领，阿木升任船厂监工，各司其职。沈砚回京复命前，在码头上站了一会儿，看着那二十艘船在港湾里泊着，才对魏濂说：“船是厚了。可海那头的船，只怕也等不及了。”
魏濂立在船头，看着那片海：“等不及，就来。来多少，沉多少。”
“魏指挥使好大的口气。”沈砚没有回头，“只是海战不比陆战，风向、潮汐、暗礁，样样都是变数。二十艘新船，头一回出海，就要对上那三十艘黑帆船——你可想清楚了？”
“想清楚了。”魏濂望着那片海，“船在，人就在。人在，海就守得住。”
沈砚没有再说话。他在码头上又站了一会儿，看着那二十艘船在港湾里泊着，桅杆上的“海”字旗被江风吹得猎猎作响。他转身，上船，往京城方向去了。
入夜，港湾里起了雾。韩澄立在旗舰船头，看着那二十艘船在雾里影影绰绰，像二十只伏着不动的兽。他摸出怀里那卷图纸，借着船头的灯又看了一遍，然后把图纸折好，贴身收进衣襟里。
海风从东边吹过来，带着一股咸腥气。韩澄站在船头，望着东边那片黑沉沉的海面，握紧了腰间的刀。他知道，那三十艘黑帆船，迟早会来。而他这二十艘新船，头一回出海，就要在这片海上，跟它们碰个照面。
同一夜，东边三百里外的海面上，三十艘黑帆船正在集结。它们泊在一处无名群岛的背风处，船身连成一片，桅杆如林，在夜色里像一群伏着不动的巨兽。为首的旗舰上，一名披着皮毛的汉子立在船头，望着西边那片黑沉沉的海面，问身边的向导：“大胤的新船，果真下了水？”
“下了。”向导低着头，声音谨慎，“二十艘，都泊在近海港湾里。咱们派去画图的人，还没回来。”
“没回来。”那汉子重复了一遍，摩挲着腰间的刀柄，“要么是画图的人露了，要么是船被截了。不管哪样，都说明大胤那边，已经有人盯上海上了。”
他转身，扫了一眼身后那片黑压压的船影：“传令下去，不等图纸了。粮草、水、箭矢，都备足，三日后起航。大胤的船再厚，也架不住三十艘船一块儿撞上去。”
旗舰上亮起一盏灯，又灭了三盏。那是传令的号灯。片刻后，三十艘黑帆船的船头，一盏接一盏亮起灯火，又依次熄灭，像一群巨兽睁开了眼睛，又闭上，只等着那个时辰。
潮水在夜里涨起来，拍着群岛的礁石，哗啦，哗啦，一声接一声。那汉子立在船头，望着西边那片海，没有再说话。他知道，三日后，这片海上，就要见血了。
江风卷过港湾，把那二十面“海”字旗吹得猎猎作响。阿木蹲在船厂门口，看着那些旗，又看着自己腰间那把旧卡尺，忽然想起半年前那个夜里，那卷麻纸上写的八个字。如今那八个字，已经变成了这二十艘船，泊在港湾里，等着出海。
他站起身，把旧卡尺别回腰间，往船厂里走去。走到冶炉区门口，他停了一下，回头，看了一眼港湾里那些桅杆——二十面旗还在风里飘着，像二十根立着的桅杆，等着出海的时辰。