第 203 章 纵火掩罪，船厂暗线
第 203 章 纵火掩罪，船厂暗线 (第2/2页)“总管说了，点着了就走，别回头。”身后的人低声催促。
赵六握着火折子的手紧了紧。他抬头看了看四周——后坞空无一人，只有江风呜咽。他低头，看着那截火折子，指尖捻了捻，终于，把火折子凑到了淋满桐油的草席边角。
火苗蹿起来的时候，他没有走。他站在火光前，看着火舌沿着油迹蔓延，一寸一寸，吞没那摞草席，吞没草席底下的钢板。火光照亮了他半张脸，明灭不定。
就在这时，一只脚从暗处伸出来，踢翻了那桶没倒完的桐油。
赵六猛地转身。火光里，陈九不知何时已经站到他身后，手里握着一柄短刀，刀尖朝下，垂在身侧。他脸上没有怒意，只静静看着赵六，像是看着一桩早已预料到的事。
“赵领班，”陈九开口，声音不高，“火是徐四让你点的？”
赵六的手抖了一下：“你、你是……”
“我是谁不重要。”陈九往前踏了一步，火光在他身后拉出长长的影子，“重要的是，你这一把火点下去，烧的是官料，栽的是匠人的命。你赵六能落下什么？徐四能保你？”
赵六张了张嘴，又闭上。他盯着陈九，又回头看了看那团火，喉头滚动了两下。
“火已经点了。”他说，“来不及了。”
“来得及。”陈九从怀里摸出一卷纸，在火光里展开，“你只要做一件事——把这些话，原原本本说给魏指挥使听。说是谁让你点火，火要烧什么，栽给谁。说完了，这把火，就不是你点的，是徐四点给你点的。”
火光噼啪作响，草席烧得卷起来，火星子被江风卷着，往天上飘。赵六盯着那卷纸，又盯着陈九，像是要在火光里把这个人看穿。他沉默了很久，久到火舌都快舔上旁边的船架，才哑着嗓子问：“说了，我还能活么？”
“你说了，徐四活不了，你能活。”陈九说，“你不说，这把火就是铁证，烧的是你赵六的命。”
赵六站在火光前，站了很久。江风把他衣摆吹得猎猎作响，他攥着那截没扔的火折子，指节泛白。终于，他开口，声音嘶哑：“我说。”
这头，后坞的火已经烧起来了。火光映红了半边江面，惊动了半条江的渔火。匠棚里的匠人们被惊醒，有人光着脚往外跑，乱成一团。阿木立在棚口，一把拽住要往后坞跑的哑巴刘，把人往江边推。
“别去。”阿木的声音不高，却稳，“那火是烧给官船看的，不是烧给咱们的。往后站，站到水边去，谁也不许靠近后坞。”
哑巴刘挣了两下，回头望着那团火，喉咙里嗬嗬地叫。阿木没松手，把他往江边又推了一步：“你看清楚，那火点的是草席，烧的是钢板。谁点的，谁心里有数。咱们都是看炉的，火不沾咱们的手。”
哑巴刘被推到江边，蹲下来，抱着膝盖，望着那团火。火光在他脸上跳动，他攥着衣角，指头尖发白，却没有再往前冲。钱老栓也从棚里跑出来，光着一只脚，站在江边，望着那团火，半晌，闷声骂了一句：“好一把火。烧得可真干净。”
阿木没有接话。他站在江边，看着那团越烧越旺的火，看着火里那些铁青色的钢板一点点变形、扭曲，像是看着一桩丑事被烧成灰。他知道，那堆灰底下，埋着五年来的账，也埋着徐四自己。
官船上的兵丁急报魏濂，魏濂立在船头，望着那团越烧越旺的火，没有急着下令救火，反而问了一句：“赵六呢？”
“回指挥使，赵六还在后坞，没出来。”
“他最好别死。”魏濂的声音听不出起伏，“让人守着，火一灭，就把后坞封了，一片草席灰都不许动。”
他正说着，一名随从快步过来，压低声音禀道：“指挥使，刘七在后园暗室的墙根下，截到一只竹管。竹管里有一卷信，是徐四写给海上商贩的。”
魏濂接过那卷信，就着火光展开。信上的字迹是徐四的，笔锋潦草，像是仓促间写就。信里只有几行字——后坞料将焚，匠人闹饷纵火，报官即了案；薄钢已化灰，查无实据，可安心接货。落款处画着一枚铜铃。
魏濂看完，把信折好，收进袖中。他望着那团火光，又看了看手里那卷信，过了很久，才开口：“纵火计划，白纸黑字，就在这封信里。徐四这把自己点的火，倒是把他自己烧了个干净。”
后坞的火烧了半夜。天将亮时，火才被压下去。草席烧成了灰，灰底下露出铁青色的钢板，一块一块，烧得变了形，却还勉强能认出原来的形状。兵丁们按魏濂的吩咐，把整个后坞围了起来，连一片灰都没让人动。
徐四站在账房门口，望着后坞方向那缕还没散尽的烟，手在袖子里攥了又松，松了又攥。他转过身，正要吩咐赵六去安排供词，却发现赵六不在。
“赵六呢？”他问身边的小厮。
“回总管，赵六……昨夜在后坞，就没出来过。”
徐四的手一下子僵住了。他站在账房门口，晨光漏下来，照着他脸上那层灰白的颜色。他张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
他转身，快步往后园走。走到暗室门口，他推开门，蹲下身，去摸墙角那只竹管。竹管还在，可里面空空如也，连一片纸屑都没有。
徐四的手停在半空。他盯着那只空竹管，看了很久，才慢慢直起身。晨光从门缝里漏进来，照着他那张脸，灰白得没有一丝血色。
远处，江面上传来官船起锚的号子声。徐四立在暗室门口，听着那号子一声一声，传进耳朵里，又散在江风里。他没有动，就那么站着，像一根被钉进泥里的桩子。
过了很久，他转身回屋，铺开一张素笺，提笔写了两行字，吹干墨迹，卷成细筒，唤过一个小厮：“把这信，送到陆府，亲手交给陆二爷。”
小厮应声去了。徐四立在窗前，看着那小厮的背影穿过码头，拐上江堤，一路往南。他的眉头没有松开，指节在窗棂上一下一下地敲。
小半个时辰后，那小厮空着手回来了，脸上带着慌：“总管，陆府的门，今儿关了。门口的灯笼也摘了，说是举家去了乡下避暑。”
徐四敲窗棂的手停住。他看着那小厮，声音干涩：“避暑？”
“是。门房说，陆二爷前日就走了，临行留下一句话——这段时日，让总管自己保重。”
徐四站在窗前，很久没有说话。晨光从窗外漏进来，照着他那张灰白的脸。他张了张嘴，像是想说什么，最终只是摆了摆手，让小厮退下。
陆府先走了。陆二爷前日就走了。他在这头准备烧库灭证，那头陆府已经抽身撤了，像是早就料定这把火要烧穿船厂，也烧穿他徐四。那枚铜铃的落款还在，可系铜铃的手，已经缩回去了。
徐四立在空荡荡的账房里，看着桌上那卷没送出去的密信，忽然觉得浑身发冷。他伸手去端那杯凉透的茶，手抖了一下，茶水溅出来，落在账本上，洇开一团暗色的水渍。
天蒙蒙亮时，阿木起得比谁都早。他拎着一只空木桶，装着要去江边打水，路过西坞木工棚，脚步没有停，只把那只桶沿门槛蹭了一下。桶沿刮过刨花，露出底下那卷油纸的一角。他弯腰把木桶放下，装作去捡地上的刨花，顺势把那卷油纸捞起来，塞进袖里。
木桶里没有水。他拎着空桶往回走，路过哑巴刘的铺子，把油纸塞进哑巴刘床板底下的墙洞里，又拿草垫盖严实。哑巴刘蹲在铺子门口，看着他做这一切，喉咙里嗬嗬了两声。
阿木直起身，拍了拍手上的灰：“这卷东西，比命值钱。要是有人来问，你就说没见过。”
哑巴刘点点头，又嗬嗬两声，伸手在阿木肩头拍了拍。阿木没有回头，拎着空木桶走了。
江雾散了些。船厂里，匠人们三三两两聚在码头边，看着那艘官船调过头去，慢慢驶向江心。钱老栓蹲在人群里，看着那船，又看看后坞那缕还没散尽的烟，闷声问了一句：“这火，是谁点的？”
没人答他。哑巴刘蹲在人群后头，望着那缕烟，喉咙里嗬嗬了两声，比了个手势——手心朝下，往地上一按。那手势谁都认得，上半年那三个匠人沉江时，老工头比过的就是这个。只是这一次，他按的是地，不是江。
阿木蹲在冶炉边，把最后一锹焦炭铲进炉门，火舌蹿起来，映着他前臂上密密麻麻的烫痕。他没有抬头，也没有答话，只把通条插回炉边，又添了一锹炭。
江面上，官船已经驶出半里。魏濂立在船头，袖中还揣着那卷纵火密信，怀里还揣着那份封了火漆的礼单。他望着越来越远的船厂，望着那缕还没散尽的烟，忽然开口，对身边的随从说：“传令下去，三日后，封三座船厂，凡账房、库房、领班，一个都不许走脱。那本蓝皮旧账连同抄件，一并作证。”
随从应声去了。魏濂没有再说话，立在船头，由着江风把他的披风卷起来，又落下去。他袖中那卷纵火密信贴身而放，隔着衣料，还能摸到纸页的棱角。
船尾，江水拍着船舷，哗啦，哗啦，一声接一声，像在数着什么。数到第十一声时，官船转过一个弯，船厂的影子沉进江雾里，再看不见了。江面上只剩下那缕烟，还在船厂上空盘旋，一丝一丝地散进天亮里。