第七十七章 案牍

第七十七章 案牍 (第2/2页)

天津卫距离顺天府大约二百四十里，走水路沿运河而下，顺风顺水的话，两天就能到达。苏珩搭乘的是一艘运送货物的官船，船上装载着一些布匹和瓷器，船老大是个四十多岁的山东汉子，皮肤黝黑，嗓门洪亮，对运河的情况了如指掌。
　　
　　一路上，苏珩和船老大聊了很多。船老大告诉他，漕运这行当，水很深。押运的官员和船夫勾结，虚报损耗、偷卖粮食的事情，屡见不鲜。有的胆子大的，甚至敢在半路上把整船的粮食卖掉，然后报一个“船只倾覆，粮食尽失”的谎。朝廷虽然三令五申，严加查处，但总有人铤而走险。
　　
　　苏珩听完，心中更加坚定了要查清此事的决心。
　　
　　两天之后，船抵达了天津卫。
　　
　　天津卫是京杭大运河北端的重要枢纽，南方的漕粮在这里卸船入库，然后再通过陆路或水路转运到京城。码头上人来人往，装卸货物的号子声此起彼伏，空气中弥漫着河水、货物和人汗混合在一起的气味。苏珩下了船，径直前往天津卫的衙署。
　　
　　天津卫的负责人是一位姓马的指挥使，正五品，身材魁梧，满面红光，说话声音洪亮。他热情地接待了苏珩，设宴款待，席间频频劝酒，对苏珩核查漕粮损耗一事表现得十分配合。但当苏珩提出要查看那批受潮粮食的实物和仓库记录时，马指挥使的脸上却闪过一丝不易察觉的迟疑。
　　
　　“苏主事，那批粮食受潮之后，已经处理掉了。”马指挥使解释道，“粮食受潮之后容易发霉变质，不及时处理的话，会影响其他粮食的储存。所以，下官就做主，将那批粮食低价卖给了附近的酒坊，用来酿酒了。”
　　
　　苏珩心中一动，但面上不动声色：“哦？卖给了哪家酒坊？可有记录？”
　　
　　马指挥使愣了一下，然后笑道：“这个……下官一时记不太清了。苏主事稍等，下官让人去查一下。”
　　
　　他叫来一个书吏，吩咐了几句。书吏领命而去，过了好一会儿才回来，手里拿着一本账簿，翻到某一页，指着上面的一行字说道：“回大人，那批粮食卖给了城西的王记酒坊，共计三千二百石，每石作价三钱银子，共计九百六十两，已经入账。”
　　
　　苏珩接过账簿，仔细看了看。记录看起来很正规——有日期，有买家，有数量，有价格，有经手人的签名。但他总觉得哪里不对劲。他合上账簿，抬起头，看着马指挥使，说道：“马大人，下官想去城西的王记酒坊看看，不知道方便不方便？”
　　
　　马指挥使脸上的笑容僵了一下，但很快就恢复了正常：“方便，当然方便。下官这就派人带苏主事过去。”
　　
　　苏珩跟着一个衙役，来到了城西的王记酒坊。酒坊的老板是个五十多岁的胖子，姓王，笑眯眯的，一看就是个精明人。苏珩说明了来意，王老板连连点头，表示确实从那批粮食中收购了一批受潮的粮食，用来酿酒。苏珩提出要看看酒坊的仓库和账目，王老板也爽快地答应了。
　　
　　但苏珩在查看酒坊账目的时候，发现了一个问题——酒坊收购那批粮食的日期，和马指挥使所说的日期对不上。马指挥使说粮食是在受潮后立即处理的，但酒坊的账目显示，收购日期是在那批粮食入库之后的第十天。这中间隔了十天，那批粮食去了哪里？
　　
　　苏珩没有声张，只是将这个问题暗暗记在了心里。他谢过王老板，离开了酒坊，又在天津卫待了两天，走访了几位当地的老人和船夫，旁敲侧击地打听了一些情况。综合各方面的信息，他逐渐拼凑出了一个大概的真相——
　　
　　那批漕粮在运输过程中确实遭遇了风雨，但损耗并没有上报的那么大。实际的损耗大约在半成左右，属于正常范围。但押运官员和天津卫的仓库管理人员串通一气，将多报的一成半粮食私下卖给了粮商，所得的钱款被他们瓜分了。而那批所谓的“受潮粮食”，实际上大部分都是好粮，被他们以低价卖给了王记酒坊，王老板从中获利，自然也乐意配合他们做假账。
　　
　　苏珩查清真相之后，没有声张，而是quietly返回了京城。他花了两天时间，将调查结果写成了一份详细的报告，连同收集到的证据，一并呈交给了郑郎中。
　　
　　郑郎中看完报告，沉默了很久，然后缓缓抬起头，看着苏珩，目光中带着几分复杂：“苏主事，你这份报告，如果交上去，天津卫那边，从上到下，至少要倒一大片人。”
　　
　　苏珩点了点头：“下官知道。”
　　
　　“你确定要交上去？”
　　
　　苏珩迎着郑郎中的目光，斩钉截铁地说道：“下官确定。”
　　
　　郑郎中看着他，沉默了好一会儿，然后叹了口气，将报告收了起来：“好吧。这份报告，我会呈交给张大人。至于张大人怎么处理，就不是我们能决定的了。”
　　
　　苏珩行了一礼：“多谢大人。”
　　
　　从郑郎中的办公室出来，苏珩站在院子里，深深地吸了一口气。春天的风裹挟着花香和泥土的气息，扑面而来，让他感到一阵清新和舒畅。
　　
　　他做了自己应该做的事情。
　　
　　至于后果，他不去想，也不在乎。
　　
　　他只知道，在这个庞大的帝国机器中，总要有人去做那些吃力不讨好的事情。
　　
　　哪怕只能改变一点点，也是值得的。