第十八章 流沙堡·地下城扩建
第十八章 流沙堡·地下城扩建 (第2/2页)三天后，他们凿开了第三层底部那层青黑色硬皮。
按土行孙的描述，陆铸一开始以为是碰上岩脉了。等他蹲在凿口边，用金之力往岩皮里探了三寸，眉头拧了起来——那层“岩皮“不是自然生成的：纹路整齐得过了头，像某种人工浇筑的地坪，断面里嵌着米粒大的、被腐蚀成黑绿色的金属屑粒。他用听风锤柄敲了敲，声音是闷的，没有岩层的回响。
“这不是岩层。“他抬头对土行孙说，“是地板。浇铸的，年头至少四十年。“
“地板？！“土行孙的眼睛瞪圆了，“这底下，是空的？“
“空的。“陆铸说，“而且底下有东西在呼吸。“
他话音刚落，凿口里涌出一股风——不是冷风，带着一股霉烂的、湿热的味道，风里裹着一层细密的“灰尘“，灰尘落到地面上，蠕动了一下。
那不是灰尘。是虫子。密密麻麻的、指甲盖大小的灰白色幼虫，顺着凿口往外涌，像一层活的地毯。
“操！“土行孙骂了一声，一脚踢开涌到脚边的虫堆，回头冲洞外吼，“关闸！第四层闸门，落！“他的声音在地下城深处撞出回声。沉重的闸门轧轧落下之前，陆铸已经退到闸门内侧，右手五指张开，一股火之力从掌缘喷出，贴着凿口画了一道弧线——火焰压着地面横扫过去，幼虫群发出细密的滋啦声，蜷缩、焦黑、卷曲，一层层叠成灰壳。但虫潮没有停，后面的虫子踩着前面的尸体继续往外涌，火光映着它们拱动的节肢，像一锅煮沸的灰粥。
“火压不住！“土行孙吼。
“不用压。“陆铸收了火，退到闸门边上，“把闸落到底，封死这个口。它们出不来，只是迟早饿死在里面——我们有水，有粮，有热；它们什么都没有。“
闸门重重落地，把凿口封了个严实。虫潮被截断在内侧，门缝里沙沙的爬动声持续了大半夜，天亮时，才安静下去。
“那东西，是个大东西。“土行孙蹲在闸门边，把耳朵贴在铁板上听了一阵，“底下有'大的'在动。不会是——虫母吧？“
“虫母残部。“陆铸说，“灰雾里跑出来的变异种，多半是当年没肃清的漏网的。它往下钻，钻到这片旧世地坪底下，把那儿当了窝。“
他蹲下，在闸门边的沙地上画了一幅简图：一个空腔，中央标注“巢“，四周三条通道，两条标了“通“，一条标了“封“。“虫母的习性，怕热、怕水、怕光。三个办法，咱们一样一样上：头一样，地热蒸汽——把主泉眼的蒸汽管道接过来，往这个空腔里灌，灌满三天；第二样，烟火——蒸汽停了，换闷烟，烟比火能钻缝；第三样，等它自己出来。虫母饿到第四天，会往外拱，拱到哪条通道，哪条通道落闸。三样用完，它要么死，要么降。“
土行孙听完，挠了挠后脑勺：“要我说，直接把它逼出来，我下去跟它过两招——“
“打得过，没必要；打不过，没必要。“陆铸说，“省下那两招的力气，去把蒸汽管道接上。干活。“
第四天，蒸汽管道接通。地热蒸汽带着硫磺味灌进空腔，地表上的沙砾都蒸腾起一层白气。第三天夜里，空腔深处传来一阵沉闷的、像牛般低沉的鸣叫，持续了半个时辰，然后是一阵又长又乱的窸窣声——通道封着的那条隧洞里，传来撞击声，一下，又一下，闷雷似的。
“它要出来了。“土行孙握紧了手里的钎头。
“不，它是在找出口。“陆铸蹲在闸门边听了一会儿，起身，“它在撞的，是没封的那条——它比咱们想的有脑子。夜里的活，你盯着；别跟它硬碰，它撞到哪条，哪条落闸。它撞一夜，明早就没力气了。“
果然。那一整夜，空腔里的撞击声时断时续，从这条通道撞到那条通道，每一次都被落闸挡回去。到第五天清晨，撞击声彻底停了。土行孙开了闸，带着地工队，举着火把下去查——空腔里的虫尸堆了半尺厚，最深处，那只虫母蜷在一处凹地里，腹甲朝上，已经僵了。它足有半头牛那么大，腹甲上裂着一道从上到下的大口子，是被它自己撞的。
土行孙把虫母的尸体拖上来，在阳光下用刀剖开腹甲，从腹腔里取出一块拳头大的结晶——灰绿色，半透明，在日光下泛着冷光，掂在手里，比同体积的石头重一倍。
“变异晶核。“他把结晶递给陆铸，“比你说的那什么三兽王的火晶核密度高多了。“
陆铸接过来，指尖搭在结晶表面，金之力透进去扫了一圈，半天，说了句：“这是好东西。收着——星火熔炉的'催化剂'，有可能就出在这上面。“
虫母清理完的当天夜里，地工队把空腔彻底清出来了。清出来的东西，除了半尺厚的虫壳，还有一样让土行孙蹲在那儿看了半夜的物件：空腔最深处，虫母蜷过的那处凹地里，露出一角青灰色的金属板——四四方方，边缘嵌着铆钉，板上满是锈蚀和虫蛀的痕迹，但中央刻着一枚模糊的章纹，像一只展翅的鸟。他不认识那章纹，只觉得见过——半年前，陆铸从地下遗迹里带出来的那本《方舟计划日志》封皮上，印着的就是这枚鸟纹。
“老陆。“他第二天一早把这个发现报给陆铸，“那底下，还有一层。是那台亮着灯的备用法器——不是，备用节点——的地基。节点的电，是从底下引上来的。底下，还有东西。“
陆铸放下手里的测量尺，把这句话在心里过了一遍：“那台节点，我晚上去测过——信号强度比白天高了一倍。你说它在等人。现在你说的，正好跟它对上。“
他说完，沉默了一会儿，忽然问：“土行孙，我问你个事——你这几天，有没有觉得地底下有什么'不对劲'？“
土行孙挠着后脑勺想了半天，忽然压低声音说：“老陆，你不问我也想说——最近打洞，我总觉得耳朵里发闷，像有个什么东西，在很深很深的地方，翻了个身。不是兽，不是水流，是那种'地'自己在动一下的感觉。我打了一辈子洞，头一回有这感觉。“
陆铸没接话。他蹲在地上，用铁钎头在沙地上画了一个圈，又在这个圈的外围画了七个点，点了点那七个点，又把铁钎头停在第七个点旁边，划了一道弧线，指向更西更远处——那片区域，在导航仪上标注着“无数据“。
“你听见的东西，跟那台节点的信号，八成是一头的。“他说，“等我把这里的事办完，你陪我去底下，把那层板掀开来看看。在那之前——“他把铁钎头在沙地上顿了一下，“先睡个好觉。它翻身归翻身，翻不出你地工队这道闸。“
当天夜里，流沙堡地下城的最后一班岗哨换哨时看见，第三层底部那台盖着旧帆布的备用节点箱，指示灯在黑暗里亮着，缓慢地，一明一灭，像某种沉默的心跳一样，均匀，不慌。