第167章 朱笔

第167章 朱笔 (第1/2页)

乡试结束后，整个南昌府依旧沉浸在恩科之后的热闹之中。
　　
　　只是与贡院之外的喧嚣不同，贡院之内，却已经重新恢复了肃穆。
　　
　　厚重的朱门再次关闭。
　　
　　只是这一次，门内不再是数千举子伏案答题，而是一摞摞尚未拆封的试卷。
　　
　　这些试卷承载着数千人的前程。
　　
　　有人十年寒窗，只等这一刻。
　　
　　有人或许会因为一两处疏漏，与功名擦肩而过。
　　
　　而决定这一切的，便是接下来那些握着朱笔的人。
　　
　　贡院西侧的一间房舍之中。
　　
　　数名书吏正在清点试卷。
　　
　　桌案之上，摆满了密封好的卷册。
　　
　　“甲字号三百二十七份。”
　　
　　“乙字号四百一十二份。”
　　
　　“清点无误。”
　　
　　随着一声声回报，负责监视的官员在册子上一一记录，整个过程没有半分马虎。
　　
　　乡试不同于普通考试，每一份卷子，都关系着考生的前程，也关系着朝廷取士是否公正。
　　
　　因此，从试卷离开考场的那一刻开始，便有专人负责看管。
　　
　　直到全部流程完成之前，任何人都不得私自接触。
　　
　　第二日，弥封正式开始。
　　
　　一间宽大的房舍之内，几十名书吏低头忙碌。
　　
　　他们将试卷上的姓名、籍贯、年龄等信息逐一封住，再重新编号。
　　
　　原本写着顾长安三个字的地方，此刻已经被严密遮盖。
　　
　　取而代之的，只剩下一个编号：甲字三十七号。
　　
　　从这一刻开始，这些卷子不再属于某一个人，只属于文章本身。
　　
　　一名年轻书吏第一次参与乡试弥封，动作稍显生疏。
　　
　　旁边的老吏看了一眼，低声提醒：
　　
　　“慢一些，这里不是普通文书，错一道封口，便可能影响一名举子的前程。”
　　
　　年轻书吏连忙点头，不敢再大意。
　　
　　与此同时，贡院另一侧，誊录房内灯火通明。
　　
　　数十名书吏端坐案前，各自案上摆着原卷与空白卷册。
　　
　　每人的动作都高度一致：低头、蘸墨、落笔，一字一字将原卷上的文章原样抄录到新卷上。
　　
　　誊录是乡试防弊最关键的一环。
　　
　　试卷经弥封之后，考生的笔迹仍有可能被考官认出。
　　
　　因此，所有入选荐卷都必须先交由书吏另行誊录一遍，以统一的馆阁体抄写，彻底抹去个人笔迹特征。
　　
　　阅卷官最终看到的，只有整齐划一的墨字，绝无可能凭字迹辨别考生身份。
　　
　　负责监督誊录的是一名姓刘的老吏，在贡院做了近三十年书手。
　　
　　此刻他背着手，从一排排桌案间缓步走过，偶尔停下来看一眼书吏笔下的字迹。
　　
　　“慢一些，字要稳，不要赶。”
　　
　　一名年轻书吏正在抄录一份荐卷，落笔稍快，某处“之”字的转折失了规矩。
　　
　　刘吏脚步一顿，伸手轻轻点了点案面。
　　
　　“重抄。这一个字不对，整页都要重来。”
　　
　　年轻书吏连忙将那一页撤下，重新铺纸蘸墨。
　　
　　旁边另一名书吏低声问：“刘叔，一篇抄下来少说得半个时辰，至于这般较真吗？”
　　
　　刘吏瞥了他一眼：“这里抄错一个字，考官看到的就是一个错字。那一处若恰好是考官最看重的地方，你说，这一错，害的是谁？”
　　
　　那书吏顿时不敢再多话，低下头继续誊录。
　　
　　烛火静静地烧着。
　　
　　一卷又一卷的文章，在灯下被一笔一画地誊抄出来。
　　
　　墨迹由湿变干，而后归入案侧的木匣，等待次日送入阅卷官的房舍。
　　
　　没有人知道这些文章的原作者是谁。
　　
　　他们只知道，自己笔下每一个字，都关系着一名举子的前程。
　　
　　阅卷官的房舍也早已安排妥当。
　　
　　按照乡试旧制，试卷按考生所习之经分房评阅。
　　
　　江西是科举大省，五经各设一房，每房配正副两名同考官，负责本经卷子的初阅与荐卷。
　　
　　

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