第138章 沙底下的“老熟人”
第138章 沙底下的“老熟人” (第2/2页)石柱前方的沙地缓缓裂开，露出一条向下延伸的石阶，台阶上落满灰尘，但边缘有被踩过的痕迹——最近有人来过。
沙婆婆侧身让开，朝那黑黢黢的洞口努了努嘴：“下去吧——人在底下等你呢。”
林灼华站在洞口，往下看了一眼，黑乎乎的，看不见底，一股潮湿的凉风从下面涌上来，带着一股说不清道不明的味道，像陈年的土腥味，又像烧过纸钱后的焦糊味。
阿绿缩在她身后，绿毛都炸起来了：“姑奶奶，这底下……该不会是坟吧？”
林灼华没理他，深吸一口气，抬脚踩上石阶。沈玉郎跟在她身后，手按着袖中短刃，目光警惕地扫视着四周。
石阶不长，约莫走了一盏茶的功夫，就到了底。底下是一间不大的石室，四壁点着几盏油灯，灯芯已经烧得很短，火苗忽明忽暗，映得墙上的人影影影绰绰。
石室中央放着一口石棺，棺材盖半开着，里面却是空的。一个佝偻的身影背对着他们，蹲在石棺旁边，手里拿着一块破布，正小心翼翼地擦拭着棺壁上的灰尘。
那人听见脚步声，动作顿了顿，没回头，声音沙哑苍老，带着一股浓重的胶东口音：“来了？”
林灼华心里一紧，那口音她太熟了——跟她一个味儿，是老乡。
她试探着开口：“您……是俺娘的旧部？”
那人缓缓放下手里的破布，撑着膝盖站起来，转过身来。油灯的光映在那人脸上——是个干瘦的老头，头发花白，脸上满是风霜刻下的皱纹，但一双眼睛却亮得惊人，像是藏着两团火。
老头盯着林灼华看了好一会儿，目光从她脸上移到她腰间的铜牌上，又移到她攥紧的拳头上。他忽然咧嘴笑了，露出一口黄牙：“你长得像你娘——像得很。”
老头又补了一句：“你娘当年救过我一条命。这条命，我欠了二十年，今天该还了。”
林灼华喉头一梗，她张了张嘴，想问你跟我娘到底是什么关系，话到嘴边，却变成了一句：“您……知道俺娘为啥把俺送走吗？”
老头愣了一下，然后慢慢摇了摇头：“你娘没跟我说过为什么。她就跟我说了一句话——‘老陈，要是将来有个丫头找到你，你替我跟她说一声，娘对不起她，但娘不后悔。’”
林灼华站在石室里，油灯的光在她脸上跳动，她忽然觉得，那句“娘对不起你，但娘不后悔”，比她娘被追杀的消息更让她心里发堵。她攥紧拳头，指甲掐进掌心里，疼得发麻。
沈玉郎站在她身后，没有出声，只是轻轻握住了她的手。
老头看着她的表情，叹了口气，说：“丫头，你娘那辈人的事，三言两语说不清楚。你与其在这儿干站着，不如先坐下，听老头给你讲讲，你娘当年到底是个什么样的人。”
林灼华沉默了一会儿，终于松开攥紧的拳头，走到石棺边坐下。她看了一眼那口空棺材，问：“这棺材……是给谁准备的？”
老头擦棺材的手顿了一下，声音有些哑：“是给你娘准备的——当年没用到，就一直放在这儿了。”
林灼华心里咯噔一下，像是有什么东西堵在胸口，上不去，也下不来。她深吸一口气，说：“那俺娘……到底是死是活？”
老头擦棺材的手停住了，半晌没说话。林灼华也不催他，就那么坐在石棺边上，看着棺材盖上那道深深的划痕——像是被什么利器砍过，又像是被指甲硬生生抠出来的。
“你娘是死是活，这问题我答不上来。”老头终于开口，声音哑得像砂纸磨过石头，“我最后一次见她，是二十年前的腊月二十三，她来这儿取走了那半张残图，跟我说了一句话——”
他顿了顿，抬头看向林灼华，目光里有一种说不清道不明的东西：“她说，‘老柴头，要是哪天我闺女找来了，你告诉她，娘这辈子做过最对的事，就是把她送走。’”
林灼华嘴唇动了动，没出声。她本来有一肚子话想问——你凭啥说俺娘是自己走的？你凭啥知道她心里想啥？你一个守墓的，凭啥管俺家的事？可话到嘴边，一个字也吐不出来。
老头——老柴头——把抹布搭在棺材沿上，从腰后摸出个烟袋锅子，点上，吧嗒吧嗒抽了两口，才接着说：“你娘当年走的时候，不是一个人走的。她带着一个包袱，一把引眉刃，还有你襁褓里那张写着生辰八字的红布条。她走到村口，回头看了半天，跟我说，‘老柴头，这村子我怕是回不来了。你替我看着点儿，别让那帮人把村里搅和散了。’”
林灼华听出他话里的意思，皱起眉头：“那帮人是谁？”
老柴头没直接回答，磕了磕烟袋锅子，说：“你娘没跟我说全。但那天晚上，村子里来了三拨人——一拨穿黑甲，说是巡界司的；一拨穿灰袍，说是天机阁的；还有一拨，啥标志也没戴，但领头的是个女人，脸上蒙着纱，手里攥着一把跟你娘那把一模一样的引眉刃。”
林灼华心头一跳，猛地站起来：“你说啥？跟俺娘一模一样的刀？”
老柴头点点头：“我当时躲在村口柴垛后面，看得真真儿的。那女人跟你娘面对面站着，两人说了几句话，声音不大，我隔着远没听清。但你娘最后那句话我听见了——”他深吸一口烟，慢慢吐出来，“你娘说，‘阿蛮，你既然选了这条路，就别怪我翻脸不认人。’”
阿蛮。
这个名字像一根针，扎进林灼华的耳朵里。她想起茶婆说的——她娘的师妹叫柳如烟，她娘的徒弟叫阿蛮。可阿蛮不是早就消失了吗？怎么又跟二十年前的事扯上了关系？
沈玉郎走到她身边，压低声音说：“这老头说的要是真的，那你娘当年走，怕是有人逼的——而且那个逼她的人，可能跟她有很深的渊源。”
林灼华攥紧拳头，指甲掐进掌心里，疼得发麻。她盯着老柴头，说：“你还知道啥，一口气说完。”
老柴头磕了磕烟袋锅子，站起身，从石棺底下摸出一个油布包，打开，里面是一块巴掌大的铜牌——跟林灼华腰间那块一样，刻着“引眉”二字，但背面多了一行小字：“灼华吾女，见牌如见娘。”
他把铜牌递过来，林灼华接住，指尖触到铜牌背面那行字，像是被烫了一下，整个人僵在原地。她翻过铜牌，背面那行字下面是另一行更小的字，像是后来刻上去的：“老柴头，若我三年未归，把此牌交给我闺女，让她去天工城，找城北修钟表的陈老头，他知道剩下的事。”
老柴头说：“这块牌子，我替你娘保管了二十年。她走的时候说，要是她三年没回来，就把牌子给你。可我等了五年、十年、十五年，你一直没来。我寻思着你大概是把这事忘了，或者压根不知道你娘还留了这么一手。直到前些天，我听路过的商队说，胶东那边出了个拿灼华棍的丫头，闹得动静不小——我就寻思，那八成是你。”
林灼华攥着铜牌，指尖发白。她抬起头，声音有些哑：“那俺娘……到底去哪儿了？”
老柴头沉默了一会儿，说：“她跟那个蒙面女人走了——两人一前一后，往西北方向去了。我追出去二里地，没追上。后来我托人打听，说西北那边有个叫‘焚天谷’的地方，当年闹过一场大动静，死了不少人。你娘……兴许是去了那儿。”
焚天谷。林灼华心里又是一沉——她手里那张残图上，标着的地方就是焚天谷。她娘当年也去过那儿？
沈玉郎握住她的手，低声说：“灼华，这事儿越来越复杂了。你娘不是被追杀的，是被人带走的——而且带走她的人，很可能就是那个叫阿蛮的女人。咱们得先弄清楚，阿蛮当年到底跟你娘说了什么。”
林灼华深吸一口气，把铜牌贴身收好，说：“俺知道。”她转头看向老柴头，“你刚才说，俺娘当年走的时候，带了半张残图——那残图是不是标着焚天谷的位置？”
老柴头愣了一下，说：“你怎么知道？”
林灼华从怀里掏出那张残图，展开，指着上面标着的位置：“因为俺也有半张——是从一个胖道士手里弄来的。俺师父说了，这图上标的地方，跟俺娘的下落有关。”
老柴头盯着那半张残图看了半天，忽然一拍大腿：“这就对上了！你娘当年拿走的那半张，画的是焚天谷外围的地形；你这半张，画的是焚天谷内部的通道——两张合在一起，才能找到那个地方！”
林灼华心头一紧：“哪个地方？”
老柴头压低声音：“你娘当年留下话——她说，‘焚天谷底下，有一口枯井，井底下压着一个盒子，盒子里装着一封信。要是灼华找来了，让她把信拿出来，看完烧掉，别留。’”
林灼华握紧残图，心里翻江倒海。她娘留下一封信，藏在焚天谷的枯井下——等她去取，看完还得烧掉。这信里写的到底是什么，值得她娘费这么多周折？
她正要开口再问，老柴头忽然竖起耳朵，做了个噤声的手势：“有人来了。”
林灼华屏住呼吸，侧耳细听。石室外面，果然传来一阵脚步声——不急不缓，像是故意踩着重音，让人听见。老柴头脸色一变，压低声音说：“是沙婆婆的人——她怕是等不及了，派人来找你了。”