第0366章 湘西路上雨霖铃

第0366章 湘西路上雨霖铃 (第2/2页)

队伍继续前行。天黑时分，大军在安顺城外扎营。沈砚之坐在帐篷里，就着一盏马灯看地图。程振邦坐在他对面，用匕首削着一根竹竿做烟杆，两个人之间隔着一张铺开的湘西地形图，图上密密麻麻标注了等高线和行军路线。帐篷外面传来士兵们生火做饭的动静，锅碗瓢盆叮叮当当的，偶尔夹杂几句粗犷的笑声。
　　
　　“老程。”沈砚之忽然开口。
　　
　　“嗯？”
　　
　　“你觉得我们能赢吗？”
　　
　　程振邦削竹竿的手停住了。他认识沈砚之十三年，头一回听到这个人问出这样的话。那个在山海关城楼上举着刀喊“宁可站着死，决不跪着生”的沈砚之，那个在川南阵地上身中两枪还坚持指挥了三天三夜的沈砚之，今天居然问他“能不能赢”。他放下匕首，沉默了好一会儿。
　　
　　“军长，你还记得山海关那夜吗？”他说，“你站在城楼上，我们只有三千人，清军有两万。我跟你说，军长，咱们这点人怕是守不住。你怎么说的？”
　　
　　沈砚之没有回答，只是低着头看地图，手指停在湘西山区的某条曲线上。
　　
　　“你说——守不住也得守，因为身后没有路了。”程振邦把削好的竹竿叼在嘴里试了试，又放下来，“如今也一样。咱们身后没有路了。北洋军阀、列强、地方上的土皇帝，哪个不是想把咱们生吞活剥了？赢不赢的，打了才知道。但只要咱们还在，这盘棋就没下完。”
　　
　　沈砚之抬起头，看着程振邦。两个人对视了几秒钟，然后不约而同地笑了。那笑容里有苦涩，有无奈，但更多的是一种说不清道不明的韧劲——像是被踩了无数脚还从石缝里长出芽的野草。
　　
　　“说得好。”沈砚之举起搪瓷缸子，碰了碰程振邦手里的茶杯，“打完仗，我请你喝好茶。不是这种碎末子泡的，是正经龙井，明前的。”
　　
　　“得了吧，这话你说了多少年了。”程振邦笑着摇头，“从北京那会儿就说请我喝好茶，喝到现在还是碎末子。”
　　
　　“这次不一样。”
　　
　　“哪次都不一样，哪次打完仗还不是接着打仗。”
　　
　　两个人又笑了，笑声从帐篷里传出来，混进夜风里，被山里的松涛吞没了。帐篷外面，陈黑子抱着机枪靠在弹药箱上打着呼噜，刘小满裹着一条薄毯子还在翻来覆去睡不着，不停地摩挲着脚上新贴的膏药。他望着天上的星星发呆，今天是离开家乡的第七天，他磨了一路的血泡，也悄悄地磨着心里那把还没有开过刃的刀。
　　
　　夜渐渐深了，帐篷里的马灯还亮着。沈砚之让程振邦先去休息，自己重新摊开地图，举着放大镜，沿着湘西山区的等高线一寸一寸地看。从安顺到湘西，最近的路线要穿过武陵山脉，山路崎岖，大部队行进速度会大大减慢。更要命的是，湘西地界上盘踞着多股土匪和地方武装，他们名义上归顺革命政府，实际上阳奉阴违，谁的账也不买。能不能顺利通过他们的地盘，还得看交涉的结果。
　　
　　他又从怀里掏出那封被他看了无数遍的电报。电文就一行字，他却看出了满纸的潜台词。让他去湘西待命，表面上是给他一块防区，实际上还是把他放在外围。两湖的主战场在长沙、在武汉，湘西是侧翼中的侧翼，是盛放备用棋子的棋盘。他理解蒋中正的顾虑——一个从北洋阵营里杀出来的异类，不是黄埔嫡系，身后没有派系撑腰，手里却有两千三百个能打仗的兵，这样的人用好了是一把尖刀，用不好就会伤了自己。所以先放在一边晾一晾，看看风向再说。
　　
　　他不怪谁。他这一辈子，从山海关到云南，从来都是自己给自己挣前程。别人不给路，就自己开一条路；别人不信任，就用仗打赢他们的信任。
　　
　　他吹灭马灯，和衣躺在行军床上，闭上眼睛。明天还要赶路。
　　
　　而在这同一片夜空下，千里之外的广州城里，一场关于他命运的争论正在一间烟雾缭绕的会议室里进行着。蒋中正坐在长桌的主位，两侧分坐着何应钦、李宗仁、白崇禧等北伐军的高级将领。墙上挂着一幅巨大的军用地图，上面用红蓝两色标注了各军的行军路线，湘西的位置上还是一片空白。
　　
　　“沈砚之这个人，能打仗，但不服管。”何应钦放下手里的文件，语气平淡，“他的部队在西南扎根太深，上上下下都是他的人。如果让他进入主战场，恐怕不好控制。不如就让他在湘西待着，那里土匪多，让他去剿匪，也算是人尽其用。”
　　
　　“我倒是觉得，让他打头阵也未尝不可。”李宗仁接过话头，慢条斯理地说，“他的部队虽然人数不多，但战斗力不弱。况且，他得罪过北洋军阀，跟吴佩孚有旧仇，让他去打吴佩孚，他会比谁都卖力。用人不疑，疑人不用，既然把他编入了北伐序列，就该给他机会。”
　　
　　白崇禧靠在椅背上，一直没有说话，只是静静地听着。等众人都说完了，他才开口：“诸位，”他的声音不高，但很清晰，“你们有没有想过一个问题？沈砚之的部队是从山海关一直打到西南的。这意味着什么？意味着他是目前北伐军序列里唯一一支真正有过与北洋主力正面对抗经验的部队。这样的人放在预备队里，可惜了。”
　　
　　会议室里一阵沉默。蒋中正端起茶杯喝了一口，目光在地图上的湘西位置停了好一会儿，才缓缓说出一句话：“让他先在湘西待命。时机到了，我自有安排。”
　　
　　与此同时，帐篷里的沈砚之翻了个身，梦见自己又回到了山海关。城楼上风很大，吹得他的披风猎猎作响，他手里握着的还是那柄当年随父亲守炮台时用的指挥刀。梦里他站在城楼上往下看，城下不是清兵，而是一眼望不到边的灰色军装——那是他的兵，从山海关跟到西南的两千三百个弟兄。他们仰着头等他发号施令，身后是燃烧的关城，前方是破晓的晨光。
　　
　　他醒来的时候，天还没亮。外面传来值夜哨兵换岗的口令声，简短的问答在寂静的夜色中格外清晰。沈砚之坐起身，揉了揉发酸的膝盖，重新点亮马灯，把地图又看了一遍。
　　
　　湘西的山，湘西的雾，湘西那些盘踞了几百年的土匪和土司势力，都在等着他。前路凶险，但他等这一天已经等了太久。