第0365章 秣马厉兵待东风
第0365章 秣马厉兵待东风 (第2/2页)“老程，”他沉吟了一会儿，“上次你说有个叫卢汉的彝族商人在缅甸边境贩卖军火，现在还能联系上吗？”
“能。”程振邦点头，“姓卢的在仰光有仓库，从英国人手里倒腾枪支弹药。东西不便宜，但货是真的。上次我见他时，他说只要给够银子，机枪也能弄来，是英国军队换装淘汰下来的刘易斯机枪，虽然旧了点，但比咱们那几挺破烂强百倍。”
“银子的事我来想办法。”沈砚之站起身，走到门口，又回头说了一句，“你再去一趟仰光，务必在五月之前把那批枪弄回来。价钱上可以多给他一些，但有一条——必须是好货。我的兵上了战场，手里的家伙不能掉链子。”
程振邦站起来，正了正军帽，脚跟一碰：“是。”
沈砚之独自一人走出军部，沿着讲武堂的红墙慢慢走着。夕阳把他的影子拉得很长，投在斑驳的墙面上，随着他的步伐一明一暗地晃着。这堵墙他走了十三年，走得鬓发斑白，走得膝伤难愈，可他从不后悔。他的父亲沈鹤亭当年在山海关当一个小小的把总，甲午年日本人打过来的时候，上司下令撤退，唯独他父亲带着十八个弟兄死守炮台，全部殉国。那年沈砚之才九岁。母亲把他叫到病榻前，拉着他的手说：“你爹死在关城上，不是他命不好，是他不知道该防着谁。”这句话沈砚之记了一辈子。
他继续往前走，拐过一排营房，来到一座小小的四合院前。院子里种着一棵枇杷树，是他在云南扎根那年亲手栽的，如今已经长得比屋檐还高了。树下有个人正蹲在地上，用一根树枝教一群围坐的孩子在地上写字。那是个女人，穿一件洗得发白的蓝布衫，头发随意挽在脑后，露出半截白皙的脖颈。她的手指上沾着泥巴，在地上写了个“人”字，抬头冲孩子们笑。
“这个字念‘人’。一撇一捺，互相支撑，少了一笔都不行。记住了吗？”
孩子们脆生生地答：“记住了！”
沈砚之站在院门口，看着这一幕，没有说话。那女人叫林楚音，是他在北京时结识的。那时候他在陆军部任职，她是京师女子师范的学生，私下里帮他传递情报，好几次冒着掉脑袋的风险。二次革命失败后，他流亡日本，她也跟着去了，在东京一间亭子间里，两个人靠翻译日文书籍勉强度日。护国战争时她跟着他转战川南，在野战医院里当护士，炮火连天里抬着担架从死人堆里往外爬。后来到了云南，她办了一所平民小学，不收学费，专教穷人家的孩子读书认字。
这女人跟着他吃了半辈子苦，从没抱怨过一句。唯一一次哭，是那年他们的孩子夭折的时候——出生不到三天就没了，连名字都还没来得及取。那天夜里，她把他推得远远的，一个人躲在枇杷树下哭，哭得浑身发抖，却不让他靠近。沈砚之在廊檐下坐了一整夜，听着她的哭声和风声搅在一起，心里头像有把钝刀在一下一下地剜。后来天亮了，她红肿着眼睛从树下走出来，看了他一眼，没头没尾地说了句：“明年春天把这棵树再浇浇水，说不定能结枇杷。”那一刻他知道，这个女人是铁打的，比他还硬。
孩子们散了学，三三两两跑出院门，经过沈砚之身边时都脆生生地喊他一声。他挨个拍了拍他们的脑袋，看着他们光着的脚板和打着补丁的衣裳，心里又是酸楚又是欣慰。林楚音站起来，拍拍手上的泥巴，走到他面前，借着落日的余光看了一眼他的脸色，便什么都明白了。
“又要打仗了？”她问。
“嗯。”
“去哪儿？”
“先去两湖。然后——北京。”他握住她的手，那双手因为常年劳作变得粗糙了，掌心有洗不掉的墨渍和粉笔灰，虎口处还有一道被裁纸刀划伤留下的疤。他把她的手合在自己掌心里，感觉那些细细的茧子硌着自己的掌心纹路，竟比任何誓言都来得踏实。
她低下头，沉默了一会儿。这十三年，每次他说要走，她都是这个反应——先沉默，然后点头，然后转身去收拾行装。她不哭不闹不挽留，因为知道挽留没用。这个男人身上流的是他父亲的血，山海关上的枪炮声是刻在他骨子里的宿命。她当初爱上的就是这样一个不会回头的人，如今也不能怪他不回头。
“枇杷快熟了。”她忽然说了一句不相干的话。
沈砚之抬头看了看满树的青果，笑了笑：“等熟了给我留几个。打完仗回来吃。”
“好。”
她转身走进屋里，开始收拾行装。沈砚之站在枇杷树下，看着她的背影消失在门后，又看了看那棵他亲手栽下的树，忽然觉得今年这枇杷花开得太早了——还没入夏，果子已经挂得满枝都是，密密匝匝的，压弯了枝条。当年栽下时它才筷子粗细，风一吹就歪，他还怕它活不成。如今它根深叶茂，风雨不动，反倒成了这方院子最牢靠的守护。
三天后，程振邦从仰光回来了，带回来三百支李-恩菲尔德步枪、十挺刘易斯机枪和五万发子弹。银子花了一大笔，但货确实是好货。沈砚之亲自验了枪，在靶场上试射了三发，弹着点都落在了靶心的黑圈里，比那些老套筒不知强了多少倍。他满意地点点头，把枪递给旁边的赵铁柱，让新兵们从今天起轮番用这批枪进行实弹训练。
卢汉还托程振邦带回来一个消息。北洋军内部最近不太平，吴佩孚和张作霖之间的矛盾越来越深，孙传芳在东南也在观望风向，随时可能倒戈。革命军一旦在两湖打开局面，整个北洋体系就会像多米诺骨牌一样倒下去。
“还有一件事。”程振邦从怀里掏出一封电报，递给沈砚之，“这是昨天晚上收到的，广州发来的。”
沈砚之接过电报，展开来，就着马灯的光看了一遍。电报很短，只有一行字：“沈军长砚之：率部即刻开赴湘西待命。蒋中正。”
他把电报折好，塞进胸前的口袋里，端起搪瓷缸子把最后一口水喝干净。校场上点兵号已经吹响，急促的号声在夜色中穿得格外远，惊起了讲武堂屋檐下栖息的几只鸽子，扑棱棱飞向墨蓝色的天际。
“传令下去——全军集合。”他的声音很平静，平静得像山雨欲来前沉闷的雷声，“天亮出发。”