第035章 皮卷手札千机面

第035章 皮卷手札千机面 (第1/2页)

翌日清晨，天光未亮，秦夜便已醒来。经过一夜休整，他精气神已恢复至巅峰状态，体内因连番激战、炼丹、施法带来的损耗尽复，甚至那层通往淬体二重的无形壁垒，在巨大的压力和多番运用下，似乎又松动了几分，随时可能突破。他并未急于冲关，保持心境平稳，以待关键时刻。
　　
　　叶轻眉也结束了调息，气色明显好转，脸上有了血色，眼神更加明亮锐利，虽依旧能看出重伤未愈的虚弱，但已不再是之前那种随时可能油尽灯枯的状态。剑魄丹的神效，果然非凡。她尝试运转真气，虽只有全盛时期的三成左右，但精纯凝练，操控自如，再无之前那种失控反噬之感。盘踞心脉的寒毒，也被压制在角落，威胁大减。
　　
　　阿萝精神最足，早早准备好了简易的行囊和取水用的皮囊。
　　
　　三人简单吃了点所剩无几的干粮和野果。秦夜将鬼医手札中关于“仿辟水膏”的配方和暗河路线的关键信息，再次在心中过了一遍，确认无误。
　　
　　“叶姑娘，你留守此处，继续巩固，顺便注意洞口动静。我和阿萝去采集地阴藤和鱼腥草，顺便探一探前往卧牛山脚的大致路径。”秦夜安排道，“我们会在午时前返回。若遇紧急情况，以此哨为号。”他递给叶轻眉一个用兽骨和木片制成的简易哨子，吹响时声音尖锐刺耳，可传很远。
　　
　　叶轻眉接过骨哨，点头应下。她现在的状态，不宜长途跋涉，留守是最佳选择。
　　
　　秦夜带着阿萝，悄无声息地离开了藏身的洞穴。他没有立刻前往石山北麓背阴处寻找地阴藤，而是先带着阿萝，登上了石山一处地势较高的隐蔽点，仔细观察四周，尤其是昨日他们过来的方向，以及毒龙潭西侧卧牛山的大致方位。
　　
　　晨光微熹，山林间雾气朦胧。远处毒龙潭的五彩瘴气依旧翻腾，但范围似乎比昨日又向外扩散了些许。西侧那座形如卧牛的灰黑色山峰，在瘴气中若隐若现，距离他们目前所在，大约有七八里路。按照鬼医手札记载，暗流入口就在卧牛山靠近潭水的一处崖壁之下，被茂密的水生植物和岩石遮掩，极难发现。
　　
　　秦夜默默记下地形和方向，又仔细观察了来路。没有看到黑风寨大队人马活动的明显痕迹，但山林寂静得有些反常，连晨起的鸟鸣都很少。这让他心中警兆微生。听风楼的追踪者，或者黑风寨的搜捕队，可能就在附近。
　　
　　他没有过多停留，带着阿萝快速下山，朝着石山北麓背阴潮湿的沟壑地带行去。这里阳光难以直射，岩石上长满了滑腻的苔藓，空气中弥漫着腐殖质和阴湿的气息。地阴藤喜阴湿，常缠绕在岩石或枯木上，茎呈灰褐色，叶片细长，有淡银色脉络。
　　
　　两人分开寻找，不多时，阿萝在一处石缝下的积水洼地旁，发现了几丛茂密的灰褐色藤蔓，叶片脉络在昏暗光线下隐隐泛着银光，正是地阴藤。
　　
　　秦夜小心地采集了足够分量的地阴藤嫩茎和叶片，用布包好。然后又带着阿萝，来到昨日路过时留意到的一处小溪边，采集了大把新鲜的鱼腥草。烈阳花粉末他包裹里还有小半包，野兔油脂也还剩一些。
　　
　　材料齐备，两人快速返回洞穴。
　　
　　叶轻眉依旧守在洞口附近，见他们安全返回，松了口气。
　　
　　秦夜没有休息，立刻开始熬制“仿辟水膏”。他用小铁锅装了少许溪水，先将地阴藤嫩茎捣烂挤出汁液，与鱼腥草汁混合，加入烈阳花粉末，最后放入野兔油脂，以文火慢慢熬煮。他小心控制着火候，不时用木棍搅拌，让各种药性充分融合。
　　
　　熬制过程持续了近一个时辰。铁锅内浑浊的混合液，在文火熬煮下，水分逐渐蒸发，颜色由浑浊变为一种暗绿色的、粘稠的膏状物，散发出一种混合了草腥、辛辣和淡淡油脂味的古怪气息，不算好闻，但也没有毒性。
　　
　　秦夜用手指蘸了一点，涂抹在手背上，膏体微凉，很快形成一层极薄的、油润的膜，触手滑腻，似乎能隔绝水汽。他尝试着将手浸入水囊中，那层薄膜有效地阻挡了水分的直接浸润，且似乎能减缓热量的流失。
　　
　　“效果比预想的要好些。”秦夜满意地点点头。虽然远不如正品辟水膏，但对他们目前的处境来说，已足够用了。
　　
　　他将熬制好的暗绿色膏体分成三份，用油纸包好。“下水前，均匀涂抹在全身衣物覆盖不到的部位，尤其是头脸、脖颈、手臂。入水后，这层膏膜大约能维持半个时辰，之后需重新涂抹。我们争取在膏膜失效前，穿过最危险的水域，抵达手札中提到的那处水下洞穴换气点。”
　　
　　叶轻眉和阿萝接过药膏，小心收好。
　　
　　接着，秦夜又开始制作简单的浮具和牵引绳索。他用收集来的坚韧藤皮，混合一些柔韧的树枝，编织了三根数丈长的结实绳索，又用剩下的兽皮和几段中空的枯木，做了三个简易的、勉强能提供一些浮力的浮囊。虽然简陋，但在湍急的暗河中，或许能起到一点作用。
　　
　　一切准备就绪，已是午时过后。三人将“仿辟水膏”均匀涂抹在暴露的皮肤上，顿时感觉一层微凉滑腻的薄膜覆盖了全身，连呼吸都顺畅了些，似乎对空气中残余的微量瘴气也有一定的隔绝作用。他们换上相对干爽、利落的衣物（叶轻眉换上了秦夜的备用衣服，稍显宽大），将重要物品如鬼医手札、丹药、令牌、银针等用油布包裹严实，贴身收藏。剩下的干粮和杂物则尽量精简。
　　
　　“出发。”秦夜最后检查了一遍，确认无误，率先走出了洞穴。
　　
　　外面阳光正好，但毒龙潭方向的五彩瘴气依旧触目惊心。三人没有耽搁，按照清晨观察的路线，朝着西侧的卧牛山快速行去。
　　
　　一路无话，三人保持着警惕，尽量选择隐蔽的路径，避开开阔地带。叶轻眉伤势好转，步履轻快了许多，阿萝也能勉强跟上。七八里山路，在三人刻意加快的速度下，不到一个时辰便已走完。
　　
　　靠近卧牛山，地势开始变得崎岖，怪石嶙峋，植被也更加茂密，许多树木呈现出不健康的暗绿色或灰黑色，显然长期受瘴气侵染。空气中那股混合了腐败、腥甜、硫磺的怪味越来越浓，即便有“仿辟水膏”的微弱隔绝，也让人感到胸闷气短。
　　
　　按照手札记载，暗流入口在卧牛山南麓，一处深入潭水的崖壁之下。秦夜带着两女，小心翼翼地摸到山脚，沿着陡峭湿滑的崖壁，向潭水方向靠近。
　　
　　潭水并非清澈，而是一种诡异的、泛着五彩油光的墨绿色，水面上漂浮着一些腐烂的水草和不知名的泡沫，散发着浓烈的恶臭。靠近岸边的水域，生长着大片颜色暗红、形态狰狞的水生植物，如同水下妖魔伸出的触手。更远处，便是那翻腾不休、遮天蔽日的五彩瘴气墙，仿佛一步之外，便是另一个死亡世界。
　　
　　“入口应该就在这附近，被水生植物和岩石遮挡。”秦夜低声道，目光锐利地扫视着前方崖壁与潭水交接处的每一处细节。手札中提到，入口附近的水流，会有不自然的、向内旋转的微弱吸力，且水色比周围略深。
　　
　　三人分散开，沿着崖壁仔细搜寻。阿萝眼尖，忽然指着一处被大片暗红色水草完全覆盖、几乎与崖壁融为一体的地方，小声叫道：“秦大哥，你看那里！水草好像……在往里面飘！”
　　
　　秦夜和叶轻眉立刻凑过去。果然，在那片茂密水草的缝隙中，隐约能看到潭水正以一种缓慢但持续的幅度，向着崖壁底部一个不起眼的凹陷处流去，形成一个小小的、不易察觉的漩涡！凹陷处被一块突出的巨石半掩着，后方幽暗，深不见底。
　　
　　“就是这里！”秦夜心中一定。他折下一根长长的树枝，伸入那凹陷处的水中试探。树枝轻易地没入，感受到一股明显的、向内的吸力。水深不知几许，但水流确实通向崖壁内部。
　　
　　“准备下水。叶姑娘，阿萝，跟紧我。入水后，深吸一口气，闭住，顺着水流向里游。水流会带我们进入暗河。记住，无论遇到什么，不要慌乱，不要松手。如果失散，尽量向有光亮或有气泡的方向游。手札中提到，暗河前半段基本无光，但水流会一直带着我们向前。大约潜行一里后，会经过第一处较宽的、可供短暂换气的石缝。我们在那里汇合。”
　　
　　秦夜将三根绳索分别系在三人腰间，连成一线，自己打头，叶轻眉居中，阿萝断后。又将简易浮囊绑在腰间。
　　
　　“涂抹药膏，检查物品。”秦夜最后提醒。三人将暴露的皮肤再次仔细涂抹了一遍“仿辟水膏”，确认重要物品绑缚牢固。
　　
　　秦夜深吸一口气，对着叶轻眉和阿萝点了点头，然后率先扒开那丛暗红色的水草，毫不犹豫地，一头扎进了那幽暗的、泛着五彩油光的潭水之中，身影瞬间被凹陷处的黑暗吞没。
　　
　　叶轻眉紧随其后，阿萝咬了咬牙，也闭眼跳入。
　　
　　冰寒刺骨的潭水瞬间包裹了全身！即便有“仿辟水膏”的微弱抵御，那深入骨髓的寒意和令人作呕的腥臭，也几乎让阿萝瞬间窒息！她拼命闭住气，强迫自己冷静，手脚胡乱划动，很快，一股明显的水流吸力传来，将她向崖壁深处拖去。
　　
　　眼前一片漆黑，只有耳边水流急速掠过的轰鸣声。身体被水流裹挟着，在狭窄曲折的通道中飞速穿行，不时撞到湿滑的岩壁，带来阵阵疼痛。阿萝心中充满恐惧，但想到前面的秦大哥和叶姐姐，想到秦大哥的嘱咐，她死死咬住牙关，努力保持着身体平衡，顺着水流的方向调整姿势。
　　
　　秦夜在最前方，神识在水中受到极大限制，只能勉强感知到数尺范围内的情形。他努力回忆着手札中记载的暗河路线，感知着水流的变化和前方可能出现的障碍。暗河通道比预想的更加狭窄崎岖，水流也异常湍急，水温低得可怕，“仿辟水膏”的效果在快速消耗。
　　
　　忽然，前方水流猛地一折，出现一个急弯！秦夜身体在惯性作用下，狠狠撞向弯道外侧凸起的岩石！他连忙蜷缩身体，用背部和手臂承受了大部分撞击，即便如此，也感到一阵气血翻腾。他立刻回手，用力拉了一下连接叶轻眉的绳索，示意后方注意转弯。
　　
　　叶轻眉得到信号，提前调整，险险避过。阿萝则被秦夜这一拉提醒，也勉强稳住了身形。
　　
　　暗河仿佛没有尽头，在无尽的黑暗和寒冷中穿行，对意志是巨大的考验。胸口开始发闷，耳膜因水压胀痛，冰冷的河水不断带走体温，“仿辟水膏”的薄膜越来越薄。阿萝已经开始感到头晕，手脚发僵。
　　
　　就在阿萝几乎要坚持不住，意识开始模糊的时候，前方拉拽的绳索传来有规律的抖动——是秦夜发出的信号！紧接着，她感觉到水流的速度似乎放缓了一些，前方隐约有极其微弱的、不同于绝对黑暗的灰蒙蒙的光亮透入！
　　
　　是出口？还是手札中提到的换气点？
　　
　　阿萝精神一振，拼尽最后力气，朝着那微弱的光亮方向划去。
　　
　　很快，三人相继冲出了一段相对平缓的水道，前方豁然开朗，出现了一个较大的、半没在水中的洞穴！洞穴上方，并非完全封闭，有几道狭窄的岩缝，透下天光，虽然昏暗，却足以视物。空气虽然潮湿阴冷，带着浓浓的霉味和淡淡的水腥气，但至少……可以呼吸了！
　　
　　“哗啦！”
　　
　　秦夜率先冒出水面，大口大口地喘着粗气，冰冷的空气吸入肺中，带来一阵刺痛，却也让他濒临极限的身体重新获得了生机。他立刻回头，将紧随其后冒出水面、脸色煞白、几乎虚脱的叶轻眉拉上旁边一块稍高出水面的岩石。阿萝也挣扎着爬了上来，趴在岩石上剧烈咳嗽，吐出几口冰凉的潭水，小脸冻得青紫，浑身不住颤抖。
　　
　　“没……没事吧？”秦夜喘息着问道，自己也感到四肢百骸无处不痛，寒气透骨。
　　
　　“还……还好……”叶轻眉声音颤抖，但眼神还算清明。她受剑魄丹药力改造，体质比阿萝强得多，虽然也极为难受，但还能支撑。
　　
　　阿萝则连话都说不出来了，只是颤抖着点头。
　　
　　秦夜强撑着，检查了一下三人的情况。除了些擦碰淤青和冻伤，并无大碍。“仿辟水膏”在刚才的潜行中几乎消耗殆尽，皮肤被冰冷的潭水泡得发白起皱。但无论如何，他们成功进入了暗河，并抵达了第一个安全点。
　　
　　他抬头观察这个洞穴。洞穴约有数丈方圆，一半浸在水中，水是流动的活水，显然与暗河相连。洞壁湿滑，长满深色苔藓。顶部那几道岩缝透下的天光，表明这里距离地表并不太远。洞穴一侧，有一片相对干燥、铺着细沙的斜坡，可以暂时歇脚。
　　
　　

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