第三百七十二章 恐惧
第三百七十二章 恐惧 (第1/2页)沈明远站在院门外。
他今日穿着一身考究的暗青直裰，已经在这里等了很久了，此刻抬起头看了一眼头顶那轮被几缕薄云半遮半掩的弯月，又看了看院门两侧那些杀气腾腾的亲卫甲士，终究还是没忍住缩了缩脖子，有些忐忑地搓了搓手。
他一直在心底里不停地告诉自己，别慌，有什么好慌的呢？
他沈明远，自从公子当初还在江陵城外管着那个小小庄子的时候，就已经是公子的掌柜了。
这一路走来，从江陵到襄阳，从一家小小的铺面，到如今这横跨大江南北、日进斗金的云间阁。
他沈明远没有功劳也有苦劳，没有做过任何一件对不起公子的事情。
如今，公子虽然做了这名震天下的荆州牧，甚至逼得长安朝廷都不得不认下了这个名头。
但自己，也实在没必要这般紧张，进去之后，就跟以前一样，恭恭敬敬说话，老老实实做事就行了。
--可道理懂归懂，但不知怎的，一想到此时此刻，仅仅一墙之隔的房间里，坐着的那个人。
那个如今已经割据了整个荆襄九郡，眼下甚至还在挥师伐蜀的人！
若是那场战事真的打赢了，若是连天府之国都被公子收入囊中，将巴蜀与荆襄连成一片。
这等基业，这等威势，放在古往今来的那些乱世史书上，那都是足以直接祭天称帝、称孤道寡的人物了！
一言一行，皆可决百万人生死。一个念头，便有无数人为之奔走效命。
北方的大局如何，他沈明远这个商贾看不懂，也不敢妄自揣测。
但在这大乾的南方，在这长江汉水之间，里头的那位，真的是一念之间，便能掀起世间惊涛骇浪了！
在这样的一位人物面前，在这样一种已经凌驾于凡俗众生之上的权柄面前。
他沈明远，如何能站得安稳？如何能做到内心坦然，毫无惧色？
而且，光从他沈明远自己这两年来的地位变化和周遭人的态度上，就能清楚看出来一些东西了。
他虽然没有在荆襄的官僚体系中担任一官半职，名义上，依然只是个低贱的商贾。
但在襄阳城中，谁不知道，是他沈明远，替州牧大人管着那日进斗金、分号遍布各地的云间阁？
所以，何曾有一个人，敢用看普通商贾的那种眼光来看他？
那些在府衙里手握实权的文武官员，见了他沈明远，哪一个不是客客气气，礼遇有加？
若是换了旁人，有了这等狐假虎威的资本，怕是早就飘飘然不知所以，借着公子的威仪去兴风作浪，去捞取更多的权力和利益了。
可沈明远没有。
不仅没有，反而，旁人越是这么敬着他，越是这么巴结他。
他就越发地不自在起来，越发地感到如芒在背，如鲠在喉！
他做起事情来，越发小心谨慎，越发如履薄冰，生怕账目上出现哪怕一文钱的差错，生怕自己的一言一行，给别人留下任何攻讦的把柄。
归根结底，他沈明远，终究是出自富裕人家，见过世面，也读过书明过事理的。
所以，他想事情，看问题，难免要比大多数人要多想一层，看得更深一些。
在他看来，一人得道，鸡犬升天，身份地位跟着水涨船高，固然是天大的好事。
可问题是，这世上的好处，你能吃得下，也得能守得住啊！
你一个没权没势、只靠着一点旧情庇护的商贾，霸占着这么大的肥差，受着这么多官员的礼遇。
怎么也禁不住旁人眼红啊！
这荆襄的权力场，早就有了那种暗藏刀光剑影的味道了，那些有真才实学、有手段有背景的官员，自然可以凭借着能力，稳稳当当地往上走。
可他沈明远有什么？没有杨震的勇武，没有李易的才能，没有萧平的谋略--他只是个会算账、会看眼色、会怕死的普通人罢了！
德不配位，则必有灾殃。
若是公子这次叫他来，是要将云间阁的掌柜位置给旁人怎么办？
若是...这次召见，是因为他犯了错怎么办？
血淋淋的例子就摆在眼前。
李易，李慎之。
作为当初同样是从江陵那个小庄子里，跟着公子一路风风雨雨走过来的老人。
沈明远比荆襄官场上的大多数人，都要清楚公子和李易之间的那份主从感情。
毫不夸张地说，就算后来襄阳府衙里，有了许良萧平这等大才，但在公子的心底，怕是那个曾经在流民堆里跟在他身后的李易李慎之，才是最得他偏爱的那一个！
可结果呢？就算是这等深厚的主从关系，工业区的那场贪腐案一出来，李易作为户曹主官，也差点就死在那砍脑袋的台子上了！
最后哪怕是仗着那份旧情，勉强保住了一命，可官职被一撸到底，印绶被当场收缴，一夜之间，从那个统管荆襄钱粮、人人追捧的新贵，变成了如今别人看到他都得抬脚拐弯的模样！
连李易这种有能力、有资历，又与公子有感情的股肱之臣，在犯了过失，触碰到了权力的红线时，下场都如此凄惨。
这样的事情，难道还不能说明，伴君...如伴虎么？
他沈明远，向来是个有自知之明的人。
自己但凡真有大才，有远志，当初在江陵，他就不会沦落成一个连尊严都不要的烂赌鬼！
他甚至需要公子的拉拔，才能从那烂泥潭里爬出来，重新活得像个人样。
如今，随着荆襄局势的彻底鼎定，他这样一个骨子里透着软弱的商贾，若是真的不知死活地钻进那个名利场里。
最后，怕是连怎么死的都不知道。
这。
才是为什么，他沈明远自认这两年来，一直兢兢业业，从没有贪墨过一文钱，从没有做过任何对不起公子的亏心事。
但如今站在门外，即将面见顾怀的这一刻，却依然会如此紧张，如此忐忑的原因。
他在害怕。
而严格意义上来说，他的确也已经很久，没有单独面见过顾怀了。
人们都说，这世上，权力是最能改变一个人的东西。
他沈明远，可是有过那样不堪的过去，甚至当初公子被歹人掳走，他还曾动过异样的心思！
虽说后来公子大度，不仅没有追究他的动摇，原谅了他，甚至还让他继续管着云间阁，一直到了现在。
而且，公子也极少过问云间阁的具体经营，对他很是放心。
但是...当初那样的信任，如今，又还能剩下多少呢？
那些像勾魂小鬼一样的锦衣卫，在暗处，又查过他沈明远多少次？
甚至于...他晚上睡觉时，偶尔说出的几句梦话，是不是，也都已经被一字不落地记下来，呈递到了公子的案头呢？
越是往深处想，沈明远就越是控制不住自己那些复杂的情绪，冷汗顺着额头，一滴滴地往下淌。
“不能再想了...不能再想了...”
“我把云间阁的生意，打理得井井有条，没有出过半点岔子...”
“云间阁的规模，越开越大，如今已经遍布荆襄，甚至南阳刚刚打下来，就蔓延过来了...”
“天工织造那边的布行，虽说为了大局，并入了工业区的纺织厂，但其他生意，哪一样不是日进斗金？我是给公子赚了真金白银的...”
“尤其是那蹴鞠彩票，从江陵，到襄阳，再到整个荆襄，如今各地只要有云间阁分号的地方，这门一本万利的生意就没停过...”
“我很有用...对，我很有用，只要我有用，公子就不会丢下我的...”
就在沈明远拼命地用这些事情在心里安慰着自己的时候。
那扇院门，突然从里面被拉开了。
王五魁梧的身躯出现在了门槛内，这憨厚汉子眼力好，隔着老远，就看到了沈明远站在院门外，整个人在夜风中发着抖。
王五愣了一下，随后有些纳闷地挠了挠头，大步走上前去。
“沈掌柜？”
王五那粗犷的嗓音一响，就把走神的沈明远给吓得打了个哆嗦。
“啊？！”沈明远惊叫一声，猛地抬头。
王五看着他这副模样，眉头皱得更深了，他看了看沈明远身上的衣服，好心肠地问道：“沈掌柜，你这...咋抖成这样了？”
“虽说是入夏了，但这夜风还是有些凉的，是不是穿得太单薄，冻着了？要不要俺去屋里，给你拿件披风先披上？”
沈明远这才看清眼前人，吓得连连摆手：“不用了，不用了...”
“我...我这是热的，对，热的，打了个冷战罢了，不碍事，不碍事...”
王五狐疑地看了他一眼，心想这热的还能发抖？
不过，他也没去深究，侧过身子引路，瓮声瓮气地说道：“公子忙完了公文，让你进去呢。”
“哎，哎，多谢...”
沈明远如蒙大赦，连连作揖，然后提起衣摆，亦步亦趋地跟在王五身后，走进了院落。
一路被带到书房门前。
王五停下脚步，朝着虚掩的房门微微示意，便转身站回了廊柱的阴影里。
沈明远站在门外，先是脑袋空白了片刻，然后赶紧整理了下衣冠，这才小心翼翼地，推开房门。
然后，走了进去。
刚一跨入门槛，沈明远只轻轻扫了一眼，头便低了下去。
他的目光盯着地面上那一块块青砖，根本不敢往上抬哪怕一寸，去寻找那位高坐在书案后的身影，只是凭着余光快步走到了房间中央。
然后，毫不犹豫地，双膝一软，双手伏地，额头磕了下去。
“沈明远，叩见公子...祝公子千秋安康...”
然而，等了片刻，上方并没有传来那声他期待中的“起来吧”。
只有沉默。
沈明远依旧保持着伏地叩首的姿势，一动也不敢动。
他不敢抬头去窥视顾怀的表情，更不敢再次出声。
久而久之。
这种沉默所带来的压力，竟然让沈明远觉得开始折磨起来。
窗外有只早蝉，在院子的树梢上，断断续续地叫着。
“这南阳的初夏，为什么就这般热？”
“为什么这蝉叫得如此让人心烦意乱？”
“公子为什么不说话？他到底在看什么？他是不是在看我？”
一番心底的自问自答后，恍惚间，沈明远又忍不住想起了之前在门外那个想不明白的问题。
我到底为什么会这么怕呢？
只要我一直忠心耿耿，一直把云间阁打理好，不贪墨，不惹事。
以公子那向来赏罚分明、念旧情的脾气，难道还会无缘无故地亏待我，寻我的麻烦么？
我有什么好怕的？！
可是，心底里的另一道声音，却立刻用嘲笑的语气，毫不留情地驳斥着他。
“你清醒一点！你抬头看看你眼前坐着的，是什么人！”
“那已经不是你可以依靠、可以倾诉的公子了！”
“这已经是这荆襄九郡，甚至是以后的整个西南，实质上的皇帝了！”
“眼下已经不是那个需要用你，所以对身为赌鬼的你都能伸出手的时候了！你的命对他来说不值一提！只要他想起当初你在江陵时的任何一点不堪，只要他对你那副商人的市侩嘴脸生出了一丝一毫的厌弃。”
“你哪怕像个缩头乌龟一样，没当官，没在人前耀武扬威。”
“可你如今屁股底下坐着的，是云间阁大掌柜的位置！这个位置，有多肥？有多招人眼红？”
“这荆襄，有多少像饿狼、像恶鬼一样的人，在暗处盯着你，想用尽各种卑鄙下流的手段，把你从这个位置上扯下来，把你吃干抹净，然后自己坐上去？！”
“一旦公子觉得你没用了，收回了对你的庇护，一旦你犯了错，被锦衣卫找上。”
“到了那个时候，你沈明远，又哪里有李易那样跟公子的情分，可以来保全自己的性命？！”
他越想越多，越想越杂，在这死寂里便越恐惧。
他后背的衣服，已经被一层又一层的冷汗给浸透了，黏糊糊地贴着，难受得要命。
而书案之后。
顾怀，就这么静静地俯视着下方。
俯视着那个，正伏在青砖上，显得那么恐惧的，追随自己最早的人之一。
如今。
却在这权力的威压下，变成了一只瑟瑟发抖的鹌鹑。
顾怀的眼中，闪过了一丝隐蔽的落寞。
他突然意识到，原来一切，真的都已经变了好多，好多。
自己在这乱世中，一路走来，披荆斩棘，杀伐决断，确实建立起了这一番足以让人侧目的基业。
自己掌握了权力，改变了荆襄的未来，甚至即将去改变天下的未来。
可是。
权力这种东西，在成就自己的同时，也在无形之中，犹如一道天堑，将自己和曾经的那些人，隔绝开来。
当初，他沈明远还敢跟在自己身后，不管多么落魄，多么不堪，都敢一口一个“公子”，甚至敢跟自己讨价还价，分析利弊。
可如今。
哪怕自己还没有说一句重话，没有降下任何责罚。
他却已经。
连抬起头来看自己一眼的勇气，都没有了。
顾怀轻轻叹息了一声。
“起来吧，”顾怀的声音终于响起，听不出什么情绪，“跪在地上作甚。”
“谢公子。”沈明远如蒙大赦，站起身形，垂手站在一旁，腰弯得极深。
顾怀看着他这副唯唯诺诺的模样，眉头皱了皱，突然开口问出了一个问题：
“自从到了襄阳，荆襄局势稳定下来之后，为什么，你总是在有意避开？”
这句话落在沈明远的耳中，简直无异于五雷轰顶！
他只感觉眼前一黑：公子看出来了！公子什么都知道！他在怪罪自己！
沈明远扑通一声，再次跪了下去：“公子明鉴！公子明鉴啊！”
“小人...小人怎么敢避开公子？小人对公子忠心耿耿啊！”
“实在是...实在是云间阁的生意太忙，各地分号送来的账册堆积如山，小人日夜核对，不敢有半点疏漏，怕坏了公子的事...”
“加上小人身份低微，怕...怕时常来府衙求见，给公子惹来那些清流文官的非议，所以才...”
听着沈明远这番毫无逻辑、语无伦次的辩解。
顾怀的眉头，皱得更深了。
“我说的避开,”他冷冷打断了沈明远的哭诉，语气带上了一丝严厉，“是指，做官这件事情。”
沈明远的哭诉声戛然而止，他呆呆地跪在原地，愣住了。
做官？
他满脑子想的，都是公子是不是察觉到了他内心的恐惧。
却怎么也没想到。
公子问的，竟然是这个？
顾怀看着他那副呆若木鸡的模样，心中的那股无奈，越发浓重了。
他靠在椅背上，轻叹了一声。
“从庄子里跟着我一起出来的那些人，都找到了各自在这乱世中的路，担起了属于他们的责任。”
“但你却一直老老实实地守着云间阁，生意照做，钱照赚，到了现在，你甚至连成家都顾不上，更不去与旁人交际应酬。”
“这，”顾怀顿了顿，“未免就有些古怪了。”
沈明远依然跪在地上，讷讷不敢言，只觉得喉咙发干。
顾怀站起身来，绕过书案，慢慢地踱步到了沈明远的面前。
“明远，”他居高临下地看着这个精明强干的商人，“你当初，虽然走过错路，但后来，你也证明了自己是个会做生意，且极有手段的人。”
“云间阁能有今日，你居功至伟。”
“那么，既然有这种才能，且看到当初的老伙计们都已经身居高位，你当然不会甘于，一辈子只做一个身上满是铜臭味，上不得台面的商贾！”
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