第729章：沿途百姓设路祭

第729章：沿途百姓设路祭 (第2/2页)

百姓们惊得纷纷避让，陶罐香烛散了一地。赵大柱猛地起身冲过去，拦住那马头：“你干什么！这是给太祖的路祭！”
　　
　　那绸缎汉子勒住马，居高临下地扫了一眼满地的祭品，冷笑一声：“太祖？一个姓刘的罢了，又不是汉室血脉，摆这么大阵仗做什么？你们这些泥腿子怕是忘了，当年他打压世族的时候，多少人家被他抄了田产！我们扶风苏氏……”他说着一顿，目光扫过人群，似是在找谁。
　　
　　刘承的眼睛缓缓眯了起来。他认出这人的衣着款式——跟昨日那个弘文馆编修苏伯言同出一脉。扶风苏氏，关中老牌世族，当年均田令下被清退了大批隐户，这些年一直暗恨在心。
　　
　　玄甲军已经动了。三百骑铁蹄踏雪而来，无声无息地将那七八骑围了个水泄不通。绸缎汉子脸色终于变了，勒着马想要退，却发现后路早被堵死。
　　
　　刘承一步步走上前去，玄甲上的冰凌在日光下泛着寒芒。他停在马前三步处，抬头望着那面色惨白的中年人，声音不高却一字一字清清楚楚：“你说，太祖打压世族，错了？”
　　
　　绸缎汉子嘴硬：“自……自然！九品中正制本是朝廷取士之正途，太祖废之，改行什么科举，还让寒门与士族同考，简直是……”
　　
　　“是什么？”刘承猛地抬手，五指攥住了那马辔头，往前一拉。那马吃痛，前蹄扬起，绸缎汉子差点被甩下来。刘承声音冷得像秦岭冰碴子：“朕的父亲，洪武皇帝，一生推行均田令，让天下百姓有田可耕；开科举，让寒门子弟有路可走；修水利，让荒田变良田；设学堂，让娃娃不睁眼瞎。你扶风苏氏占了三千亩隐田，养了四百户隐户，洪武八年均田清丈时被收归官田，你记恨至今。”
　　
　　他猛地松开马辔，后退一步，目光如刀：“可是苏先生，你回头看看。”
　　
　　绸缎汉子茫然转头。
　　
　　刘承的声音忽然拔高：“你回头看！看这跪了七八里的百姓！看他们手里的干饼和米酒！你扶风苏氏当年端着九品中正的架子，选拔的都是什么人？可朕的父亲，让这些泥腿子的儿子都读上了书！你问问他们，太祖该不该祭！”
　　
　　赵大柱第一个站出来，老泪纵横却声音如雷：“该祭！”
　　
　　紧接着是第二个、第三个、第十个、第一百个——
　　
　　“该祭！”
　　
　　“该祭！”
　　
　　“该祭！！”
　　
　　千百个声音汇成一道洪流，在田野与村落之间炸开，震得那几匹官马都嘶鸣后退。绸缎汉子面色灰败如土，嘴唇哆嗦着再说不出一句话。
　　
　　牛二忽然大步上前，独臂猛地将那绸缎汉子从马上拽了下来，重重掼在雪地里。四百一十七杆黑枪同时往地上顿了一下，枪尾砸在冻土上发出沉闷的巨响，整齐划一，杀气凛然。
　　
　　牛二低头俯视着瘫在雪里的绸缎汉子，声音哑得像是砂纸刮铁：“回去告诉你们苏家的人，无当军四百一十七名老卒，就在这秦岭道上守着。谁敢再污太祖一个字，老卒这把老骨头就跟他拼到底。”
　　
　　绸缎汉子连滚带爬地上了马，七八骑仓皇逃窜，马蹄声渐远，消失在官道尽头。
　　
　　刘承没有再追。他转身走回父亲棺椁旁，望了望那绵延七八里的路祭，又望了望跪了一地的百姓。杜预走到他身侧，声音低而沉：“陛下，赵家沟及沿途七村乡民自发组织，设祭之物皆为民户自出。臣粗算了一下，参与路祭者……不下五千人。”
　　
　　刘承点了点头，没有说话。
　　
　　他弯腰从赵大柱手中接过那壶粗陶罐里的米酒，走到棺椁前，将酒缓缓洒在棺前的冻土上。那浊酒渗透雪层，渗进泥土里，像是在这个寒冷的腊月里给大地浇了一捧温热。
　　
　　“父亲。”他低声说，“您看，他们记得您。”
　　
　　赵大柱领着七个村的百姓重新跪倒，忽然有人扯着嗓子唱了起来——又是那首汉中的老童谣，可词改了一句：
　　
　　“刘家郎，刘家郎，身上疤，心上光。百姓有了地，娃娃上了房。刘家郎啊刘家郎，走了千里不回乡，可他的魂在田埂上……”
　　
　　千人同声，歌声从秦岭脚下一直荡向远处的定军山。
　　
　　刘承翻身上马，抬手一挥：“起灵。”
　　
　　灵车重新启程，缓缓驶过那七八里路祭长龙。五千百姓伏在雪地里，香烛青烟连成一片灰白色的云雾。那匹驮着青龙残刃与青铜打火机的白马走在最前，马蹄踏过洒了米酒的冻土，忽然仰头长嘶一声，像是在替棺椁里的人向这人间做最后一声回响。
　　
　　刘承走在最后，回头望了一眼那片跪拜的人群，心中默念：
　　
　　父亲，你这辈子最怕赐死，可天下人给了你生。
　　
　　（第729章完）
　　
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