第231章 盟友
第231章 盟友 (第2/2页)“等等。”柳清风叫住他，“带上最好的金疮药。另外，如果可能，打听一下阿娜尔、赵铭他们的下落。活要见人，死……要见尸。”他声音低沉下去，带着一丝不易察觉的颤抖。阿娜尔是阿史那留下的旧部，赵铭是昆仑派的希望，还有那个受伤的兄弟……任何损失，都让他心头滴血。
哈桑用力点头，眼眶微红，转身出去准备。
柳清风又看向玄慈和灭绝：“方丈，师太，谷地防御需进一步加强。金雕部此次受挫，必不肯罢休，可能会加大搜索力度，甚至直接进攻我们。要加派岗哨，储备更多滚木礌石，在谷口多设陷阱。另外，粮食和盐，要重新清点，做好最坏的打算。”
玄慈和灭绝领命而去。岩洞中只剩下柳清风一人，他走到洞口，望着外面阴沉的天空和呼啸的北风。矿坑被毁，与白水部刚建立的脆弱联系可能中断，还损失了人手。前路似乎更加黯淡。但阿古拉的出现，又带来一丝微光。盟友……在漠北这残酷的法则下，只有展现出足够的力量和价值，才能赢得盟友。力量，他们现在最缺的，就是力量。
他握紧了拳头。必须尽快找到沈清秋。沈清秋不仅武功高强，更是主心骨。有他在，众人心中那口不屈的气，才能更足。清秋，你到底在哪里？
与此同时，在距离无名谷地百里之外的一处背风山坳里，阿娜尔、赵铭和那个受伤的西域兄弟，正躲在一个浅浅的石缝里，瑟瑟发抖。
后洞的逃生通道，在最后时刻被金雕部的人发现并破坏了一段，他们拼死冲出，但还是被几个金雕部士兵追上。一场短暂而激烈的搏杀，阿娜尔和赵铭凭借地利和拼死一搏，杀死了追兵，但那位受伤的兄弟也因为力竭和伤势过重，没能撑过来。
他们草草掩埋了同伴的尸体，不敢停留，在荒野中漫无目的地逃亡，直到摆脱追兵，找到这个临时藏身之处。赵铭手臂被划了一刀，伤口不深，但失血加上寒冷和疲惫，让他脸色苍白。阿娜尔也受了点轻伤，但更重要的是精神上的打击。矿坑被毁，哈桑等人生死未卜，前路茫茫。
“我们必须回谷地。”阿娜尔声音沙哑，但很坚定，“盟主他们需要我们带回的消息。金雕部动手了，白水部可能靠不住。”
赵铭点点头，撕下衣襟裹紧手臂的伤口：“但怎么回去？金雕部的人肯定在四处搜捕。我们对这一带地形不熟，很容易再撞上。”
阿娜尔沉默。她对漠北地形比赵铭熟悉，但也仅限于黑石部、白水部周边。如今这片区域，恐怕已是金雕部的眼线密布。
“等等，你听。”赵铭忽然竖起耳朵。
阿娜尔凝神细听。风中，隐约传来一阵奇特的、有节奏的敲击声，像是石头敲打石头，又像是某种信号。
“是猎人，还是牧民？”赵铭低声道。
阿娜尔仔细分辨着敲击的节奏，眼睛忽然一亮：“是黑石部的联络信号！是勃尔帖头领的人！”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了希望。阿娜尔深吸一口气，捡起一块石头，按照特定的节奏，在旁边的岩壁上敲击起来。
敲击声在风中传出不远。过了一会儿，对面的敲击声再次响起，这次带着询问的意味。
阿娜尔再次回应，这次加入了更复杂的节奏。
片刻后，几个穿着黑石部服饰的汉子，牵着马，从山坳另一侧小心翼翼地探出头来，看到是阿娜尔和赵铭，明显松了口气。为首一人，正是勃尔帖头领的儿子，***（与金雕部将领同名，但并非一人）。
“阿娜尔！赵兄弟！真的是你们！”***快步上前，看到他们狼狈的样子，急问，“发生了什么事？我父亲听说金雕部的人马往矿坑方向去了，让我带人来看看，没想到正好碰到你们留下的记号。哈桑大哥他们呢？”
阿娜尔简要将矿坑遇袭、哈桑断后、他们从后洞逃生、同伴战死的事情说了一遍。***听得咬牙切齿：“金雕部的杂碎！欺人太甚！苏合头领那边刚刚派人送来消息，说金雕部的***（指那个刀疤将领）派人警告他，不许再与来历不明的汉人来往，否则就是与金雕部为敌。苏合头领很恼火，但暂时忍了。没想到他们转头就袭击了矿坑！”
“苏合头领那边，是什么意思？”阿娜尔问。
***摇头：“我父亲让我告诉你们，苏合头领很为难。金雕部势大，又得到南边那些神秘商队支持，给了不少好处。苏合头领虽然不满，但暂时不想和金雕部正面冲突。他让我父亲转告柳盟主，之前的交易……恐怕要暂停。不过，他私下说了，如果你们能渡过这次难关，证明自己的价值，将来或许还有合作的机会。”
阿娜尔心中一沉。最坏的情况出现了，白水部这条线，暂时断了。
“你们现在有什么打算？”***问，“回柳盟主那里？金雕部的人还在附近搜索，路上不安全。不如先跟我回黑石部暂避？”
阿娜尔和赵铭对视一眼。回黑石部，确实更安全，但柳盟主还在等他们的消息，谷地也可能面临危险。
“多谢***兄弟好意。”阿娜尔道，“但我们必须尽快将消息带回谷地。盟主还在等我们。而且，我们怀疑，金雕部可能已经盯上了我们的藏身地。”
***皱眉想了想：“这样，我派两个人，护送你们一段，走小路，尽量避开金雕部的哨骑。我父亲那边，我会回去禀报。另外……”他压低声音，“我父亲让我告诉柳盟主，如果实在不行，可以往北，去乃蛮部的地盘碰碰运气。乃蛮部的阿古拉，和我们黑石部有些交情，此人痛恨金雕部，或许能帮上忙。不过乃蛮部地方苦寒，生存不易，你们要有准备。”
乃蛮部，阿古拉。又是这个名字。阿娜尔心中一动，点了点头：“多谢勃尔帖头领，多谢你，***兄弟。这份情谊，我们记下了。”
有了黑石部向导的带领，阿娜尔和赵铭绕开大路，专走偏僻小径，虽然慢了些，但安全许多。两天后，他们终于有惊无险地回到了无名谷地。
当看到谷口熟悉的简陋工事，和工事后那些熟悉而憔悴的面孔时，阿娜尔和赵铭几乎要瘫倒在地。哈桑等人已经先一步回来，正在养伤。看到阿娜尔和赵铭平安归来，众人又悲又喜。悲的是失去的同伴，喜的是还有人活着回来。
柳清风听完阿娜尔和赵铭的详细禀报，沉默良久。白水部暂停交易，在他预料之中。勃尔帖的提醒和乃蛮部这条线索，则与哈桑带回的消息相互印证。
“阿古拉……”柳清风喃喃道，眼中闪过思索的光芒，“看来，这位乃蛮部的勇士，是我们眼下唯一可能争取的盟友了。哈桑已经带着我的信去找他。但愿，他能给我们带来好消息。”
他走到岩洞口，望着北方阴沉的天空。乃蛮部，更北的苦寒之地，生存更加艰难。但如果阿古拉愿意结盟，他们或许能获得一个相对安全的喘息之机，甚至借助乃蛮部与金雕部的世仇，做一些事情。
只是，盟友的基础是利益。他们如今，还能拿出什么，来打动那位勇悍的乃蛮部首领呢？
几乎在柳清风思考如何与阿古拉结盟的同时，月亮湖以东百里，那片荒僻的山地中，沈清秋正伏在一处山脊的乱石后，眯眼观察着下方山谷中的情形。
他已经在这片区域徘徊探查了三天，小心避开了好几拨金雕部的巡逻队和疑似东厂探子的眼线。根据从零星牧民那里打听来的消息，结合自己的判断，他大致锁定了几个可能藏匿人马的区域。眼前这个隐蔽的山谷，是其中之一。
山谷入口狭窄，有被人工修整过的痕迹，谷内似乎有流水声，更重要的是，他在谷口附近的乱石中，发现了一些极为隐蔽的、人类活动的新鲜痕迹——被小心掩盖的篝火灰烬，马蹄印，甚至还有一小片被折断的、形状特异的草叶，那似乎是中原某种疗伤药草。
他正想再靠近些观察，忽然耳朵一动，身形瞬间伏低，隐入岩石阴影中。只见对面山梁上，悄无声息地冒出几个黑影，同样伏低身体，向着山谷方向张望。那些人穿着与周围环境几乎融为一体的灰褐色衣服，动作矫健，目光锐利，一看便是精于潜伏侦查的好手，绝非寻常牧民或金雕部士兵。
是东厂的探子！他们果然也找到了这里！
沈清秋心中一紧，呼吸放得更缓。下方的山谷，很可能就是柳盟主他们的藏身地！而这些东厂探子，已经盯上了这里。
他必须立刻示警！但如何穿过东厂探子的监视，进入山谷？强冲肯定不行，会打草惊蛇，也可能将追兵直接引到谷口。
沈清秋目光飞快扫视周围地形，大脑急速运转。忽然，他瞥见东厂探子侧后方，大约一里外，有一小片稀疏的树林。树林边缘，似乎有金雕部巡逻队的旗帜在移动。
一个大胆的计划，瞬间在他脑中成型。
他悄然后退，离开山脊，绕了一个大圈，如同鬼魅般向着那片树林潜去。他要制造一点混乱，将东厂探子和金雕部巡逻队的注意力，暂时从那可疑的山谷引开。然后，趁乱潜入山谷，找到柳清风。
盟友尚未缔结，新的危机已然逼近。而沈清秋，正试图以一己之力，搅动这潭浑水，为那渺茫的生机，搏得一线光明。