第226章 损失惨重
第226章 损失惨重 (第2/2页)“岳盟主，”一直沉默的左冷禅忽然开口，声音冰冷，“柳清风等人逃入漠北，虽一时难以追剿，但也成了无根之萍。漠北苦寒，部落纷争，他们立足不易。当务之急，是稳住中原武林，清除内患。据我所知，五岳剑派中，恒山、衡山两派，对此次之事颇有微词。泰山天门道人虽然没说什么，但门下弟子也议论纷纷。还有丐帮，解风虽死，但帮中残余势力恐生变数。这些，都需尽快处置，以防有人借题发挥，动摇盟主威信。”
岳不群看向左冷禅，眼神微眯。左冷禅此言，看似为他着想，实则也是在提醒他，经此一败，他这武林盟主的位置，已不再那么稳固。泰山、衡山、恒山，甚至嵩山内部，都可能出现不同的声音。更麻烦的是，曹少钦那边，损失了两个得力干儿子和大批番子，定会迁怒于他。
“左掌门言之有理。”岳不群压下怒火，缓缓道，“传我命令，恒山、衡山、泰山三派掌门，请他们下月前来洛阳议事。至于丐帮……”他眼中寒光一闪，“解风勾结匪类，已然伏诛。着令刑堂，清查丐帮与沈清秋、柳清风勾结之余党，一经查实，严惩不贷！凡有求情、包庇者，以同党论处！”
他顿了顿，又道：“另外，传信给漠北与我们交好的部落，许以重利，悬赏柳清风、沈清秋等人首级。活要见人，死要见尸。再派人潜入漠北，打探其行踪。我不信，他们能在漠北躲一辈子！”
“是！”众人齐声应诺。
岳不群挥挥手，众人躬身退下。空荡荡的大殿里，只剩下他一人。他走到窗前，望着阴沉的天空，脸色变幻不定。这次损失太大了，大到他几乎无法承受。但开弓没有回头箭，他已经和曹少钦绑在了一起，必须走下去。柳清风、沈清秋，必须死。只有他们死了，那封该死的密信才能成为废纸，他武林盟主的位置才能坐稳，和曹少钦的交易才能继续。
“漠北……”岳不群低声咀嚼着这两个字，眼中杀机毕露。
几乎在同一时间，京城，东厂督公府。
曹少钦看着手中的密报，细长的眼睛眯成了一条缝，脸上没有任何表情，但熟悉他的人都知道，这是他怒极的表现。地上，跪着刚从河西逃回来的几名档头，浑身发抖，头都不敢抬。
“很好，很好。”曹少钦轻轻放下密报，声音又尖又细，“两个千户，五百精锐，加上天武盟那些废物，连一群伤残都拿不住，还让他们跑去了漠北。刘瑾、王振这两个干儿子，死得好，死得真是时候，省得咱家亲自动手。”
“督公饶命！督公饶命啊！”几名档头磕头如捣蒜。
曹少钦仿佛没听见，自顾自地说道：“沈清秋，柳清风，蓝凤凰，阿史那……还有那个不知死活的苗疆妖女。好，好的很。这是逼着咱家亲自去漠北走一趟啊。”
“督公，”旁边一位心腹老太监低声道，“漠北路远，且非我大明直接管辖之地，您万金之躯，不宜轻动。不如，让岳不群再多派些人去？或者，让边军……”
“边军？”曹少钦冷笑，“边军那几个总兵，听调不听宣，没有兵部的文书，咱家调得动吗？至于岳不群，哼，这次损兵折将，他比咱家还疼。指望他？不如指望一条狗！”
他站起身，走到窗前，背对着瑟瑟发抖的档头们：“传令给冯保，让他想办法，催催兵部，找个由头，调一支边军出塞‘巡边’。人数不用多，三五千精骑即可。再告诉岳不群，让他出人、出钱、出力，配合边军行动。他不是武林盟主吗？让他多派点高手，跟着去漠北‘剿匪’。”
“是。”老太监躬身应下。
“还有，”曹少钦转过身，目光阴冷地扫过地上几人，“这几个废物，办事不力，折了咱家这么多人手，留着何用？拉出去，剁碎了喂狗。”
“督公饶命啊——”凄厉的惨叫声很快远去，消失在厚重的门墙之外。
曹少钦重新拿起那份密报，手指在“沈清秋”、“柳清风”的名字上缓缓划过，仿佛在抚摸即将被碾死的虫子。
“漠北……跑得了和尚跑不了庙。咱家倒要看看，在那不毛之地，你们能挣扎多久。”
而在羌人部落的帐篷里，沈清秋对外面发生的一切尚不知情。他正盘膝坐在氤氲的药桶中，赤裸的上身伤痕交错，新的旧的叠加在一起。药汤滚烫，颜色暗红，散发出浓烈刺鼻的草药和某种矿物混合的气味。
扎西头领站在桶边，手里拿着一把古怪的、像是骨头磨成的小刀，在沈清秋肩头、后背几处最深的伤口附近比划着。他不懂汉话，旁边一个懂些汉语的年轻羌人结结巴巴地翻译。
“头领说……你，身体里，有不好的东西，旧的伤毒，还有……很乱的‘气’。不弄出来，好不了，还会死。”年轻羌人费力地说着，“这个药，烫，痛，但能通你的血脉，逼出不好的东西。头领要用刀，放出毒血。会很痛，非常痛，你不能动，动了，就白费，可能死。”
沈清秋脸色苍白，额头上满是冷汗，嘴唇因为药力和痛楚而微微颤抖，但眼神依旧清醒坚定。他点了点头，用沙哑的声音说了句羌人学来的简单词汇：“谢谢。我不动。”
扎西看了他一眼，咧了咧嘴，似乎是赞许。然后，他手中的骨刀，快如闪电地刺入了沈清秋肩胛附近一处紫黑色的瘀肿。
“呃——！”沈清秋猛地绷紧了身体，牙齿深深陷入下唇，血腥味在口中弥漫。那痛楚尖锐无比，仿佛有烧红的铁钎沿着骨头缝隙往里钻，与他强行压制的内伤逆冲的气血混在一起，几乎要将他的神智撕裂。黑色的、粘稠的血液，顺着骨刀缓缓流出，滴入药汤，迅速晕开。
这只是开始。扎西手法极快，骨刀在沈清秋后背、肋下几处关键位置连续刺入、划开、挤压。每一刀，都伴随着深入骨髓的剧痛和大量乌黑毒血的流出。沈清秋的意识在剧痛的浪潮中浮沉，眼前阵阵发黑，耳边嗡嗡作响，只有咬紧的牙关和死死扣住桶沿、青筋暴起的手，证明他还清醒着。
他能感觉到，随着毒血排出，体内那股淤积已久、阻碍真气运行的阴寒滞涩感，似乎真的在慢慢松动。但同时，一种更深沉的虚弱感席卷而来。他知道，这是祛除沉疴必须付出的代价——将原本勉强维持平衡的伤毒彻底引爆、清除，身体会陷入极度的虚弱，但之后，才有真正愈合、甚至重拾武功的可能。
不知过了多久，就在沈清秋以为自己快要撑不住，即将被黑暗吞噬时，扎西停下了动作。他将骨刀在旁边的清水里涮了涮，又从一个皮囊里倒出些散发着奇异清香的绿色药粉，仔细撒在沈清秋的伤口上。药粉触及皮肉，带来一阵清凉，稍稍缓解了那灼人的痛楚。
年轻羌人抹了把汗，翻译道：“好了。毒血放了大半。但你的‘气’很乱，像草原上被狼群惊了的马。这个，头领没办法，要靠你自己。药汤再泡一个时辰，不能睡。明天，头领教你一套呼吸的法子，我们羌人打熬力气、治伤的，可能对你有用。”
沈清秋已经说不出话，只能用尽最后力气，微微点了点头，眼神中流露出感激。
扎西拍了拍他的肩膀（避开了伤口），说了句什么。年轻羌人翻译：“头领说，你是条硬汉子，比很多自称勇士的人强。他答应放你朋友走，就会做到。你安心养伤，等你能骑马了，想去哪儿，告诉我。”
说完，扎西带着年轻羌人离开了帐篷，留下沈清秋独自泡在渐渐变凉的药汤中。剧痛后的麻木和虚弱如潮水般涌上，他几乎立刻就要昏睡过去，但想起年轻羌人“不能睡”的叮嘱，他猛地一咬舌尖，刺痛让他精神一振。
他缓缓吐出一口带着血腥味的浊气，努力维持着清醒。脑海中，闪过柳清风、木灵子、谢烟客、解风、阿史那、蓝凤凰……一张张脸，最后定格在岳不群那张伪善的脸和曹少钦阴鸷的眼神上。
“不能睡……”他喃喃自语，声音低不可闻，“要活着……要恢复……要回去……”
漠北的风，穿过帐篷的缝隙，呜咽作响，像是在附和，又像是在催促。