第14章 陈氏落荒而逃

第14章 陈氏落荒而逃 (第2/2页)

陈氏没想到苏瑶这次如此“干脆”，准备好的撒泼话头被噎在了喉咙里，愣了一下，下意识接过油纸包，三两下打开。看到里面那两片焉黄、瘦小、毫不起眼，甚至有点寒碜的叶子时，她眉头立刻拧成了疙瘩——这跟她想象中应该翠绿欲滴、异香扑鼻的“神药”样子，可差了十万八千里！
　　
　　苏瑶不等她质疑或发作，微微提高声音，确保周围的邻居都能听清，语速平稳，条理清晰：
　　
　　“这草药，名‘清心草’。孙老大夫当日明言，其性微凉，有清热安神之效，对急症高热引起的惊悸烦躁，或有些许缓解。但它并非万能神药，于陈年咳喘、脾胃虚寒之症，并无对症之效。用得不当，寒凉侵体，反而可能加重虚寒，拖垮身子。”
　　
　　她目光扫过陈氏，也扫过那些邻居，最后落回陈氏脸上，一字一句，清晰无比：“我当日救急，用的便是此物，辅以井水为狗子擦拭降温，争的是送去医馆的时辰，并非此药真有起死回生之能。此事，孙老大夫可作证，当日街坊亦可为证。”
　　
　　她顿了顿，语气加重，带着一种不容置疑的决绝：“大娘，令郎的病，孙老大夫已有诊断，开了对症的方剂。您若信不过孙老大夫的医术，镇上还有别家医馆，您尽可再去问诊。您若执意要用我这不对症的草药，万一耽误了病情，加重了症候，这个责任——”
　　
　　她微微一顿，目光如冰锥般刺向陈氏：“我苏瑶，一个无依无靠的孤女，担待不起。您，身为人母，恐怕更承受不起。”
　　
　　“今日，这药我给您。用与不用，如何用，您自行决断。只是，我把话放在这儿，”苏瑶的声音陡然转冷，带着一种破釜沉舟的凛冽，“今日之后，若再因令郎病情反复，或其它缘故，寻到我家门上来——”
　　
　　她环视一周，声音朗朗：“——便请今日在场的各位乡邻做个见证！我苏瑶，再无他物可予，也再无话可说！一切是非曲直，咱们便去里正、去族长、去该说理的地方，分说个明白！我虽孤弱，却也懂得，人活一世，除了忍让，总还得讲个‘理’字，有个‘不’字可说！”
　　
　　这番话，条分缕析，软硬兼施。先是摆明药不对症的风险，彻底撇清自己的干系；接着抬出孙老大夫和“请别家医馆再看”堵死对方胡搅的余地；最后更是把话说绝，以“请公众见证”、“去见官说理”相胁，直接斩断了对方日后继续纠缠的可能。
　　
　　周围的邻居听了，嗡嗡的议论声顿时大了起来：
　　
　　“苏丫头这话在理啊！药不对症，哪能乱吃？吃坏了算谁的？”
　　
　　“就是！孙大夫都开了方子了，还来闹，这不是为难人吗？”
　　
　　“我看陈嫂子是魔怔了，听风就是雨，苏家丫头要真有神药，还能过成这样？”
　　
　　“上次孙大夫的话都当耳旁风了？我看就是看人家姐弟俩好拿捏……”
　　
　　“说得对，真闹到里正那儿，也没这个理！”
　　
　　陈氏捏着那两片寒酸的叶子，听着周围毫不客气的指指点点和议论，脸上像是开了染坊，红白青紫轮番上阵。她本就是外强中干、欺软怕硬的性子，仗着几分混不吝撒泼，真遇上有理有据、态度强硬，又把话说死的，心里就先怯了。更关键的是，苏瑶给的这“药”，实在太过普通，甚至显得劣质，跟她想象中的“秘药”天差地别，她心里那点“苏瑶藏私”的笃定，不由得动摇起来，甚至生出一丝怀疑——难道，自己真被钱贵当枪使了？这死丫头，手里真的就只有这点破烂货？
　　
　　她这里正进退维谷，脸色变幻不定，不知是该继续硬撑还是顺势下台时，人群外忽然传来一个焦急的女声：
　　
　　“陈嫂子！陈嫂子！你快回家看看吧！你家铁蛋咳得背过气去了，满处找你呢！”
　　
　　众人回头，只见是陈氏的邻居吴婶，气喘吁吁地跑过来，一脸急色。
　　
　　陈氏一听儿子咳得背过气，脑子里“嗡”的一声，什么敲诈、什么神药、什么面子，全都抛到了九霄云外。她“啊呀”一声尖叫，也顾不上手里的油纸包了，任由那两片枯叶飘落在地，扭着肥壮的身子，扒拉开人群，慌慌张张、跌跌撞撞地就往家跑，鞋跑掉了一只都顾不得捡，那背影，堪称狼狈不堪，落荒而逃。
　　
　　看着陈氏消失在巷口的背影，苏瑶紧绷的脊背才几不可察地松了一丝，但心头的沉重却未减分毫。她弯腰，默默捡起地上那两片被践踏过的枯叶，拍了拍灰，重新包好，攥在手心。然后，她对着尚未散去的邻里，勉强牵了牵嘴角，露出一个疲惫而克制的浅笑，微微颔首，什么也没再说，沉默地转身，关上了门。
　　
　　“咔哒。”门闩落下。
　　
　　背靠着冰凉的门板，苏瑶能清晰地听到自己心脏在胸腔里沉重而缓慢的搏动声，咚，咚，咚。那声音里，不全是后怕，更有一种被逼到悬崖边、退无可退之后，从心底最深处生出的、冰冷的清醒，和一丝近乎孤注一掷的决绝。
　　
　　一次，可以靠急智，靠孙老大夫解围。两次，可以靠言辞，靠当众把话说死。但三次、四次呢？对方若贼心不死，换个法子，换个由头，甚至换个人来呢？他们姐弟，难道要永远活在这种提心吊胆、被动应付的境地里？
　　
　　不，绝不能。
　　
　　“姐……”细弱的声音带着惊魂未定的颤音。苏安从里屋探出小脑袋，脸上还挂着未干的泪痕，像只受惊的小鹿，慢慢挪过来，抱住她的腿。
　　
　　苏瑶蹲下身，将弟弟紧紧搂进怀里。孩子的身体还在微微发抖。她轻轻拍着他的背，声音低柔，却带着一种磐石般的坚定：“没事了，安儿，不怕。那个凶婶婶，暂时不会来了。”
　　
　　“真的吗？”苏安仰起小脸，泪眼朦胧地问。
　　
　　“真的。”苏瑶用指腹擦去他脸上的泪，眼神却越过弟弟的发顶，望向窗外那片被高墙分割出的、阴霾的天空，声音轻得像叹息，又重得像誓言，“但是安儿，光指望坏人自己害怕，是不够的。光指望别人来帮我们，也是靠不住的。”
　　
　　她捧起弟弟的脸，望进他清澈却仍带着惊惶的眼眸深处，一字一句，缓慢而清晰地说：“我们要自己，变得厉害起来。厉害到，让那些想欺负我们的人，还没伸手，就先怕了。厉害到，就算他们伸手，也打不疼我们，反而会崩掉他们自己的牙。”
　　
　　光靠隐藏，靠谨慎，靠一点小聪明和运气周旋，在真正的恶意和持续的窥伺面前，太单薄，太被动了。
　　
　　是时候了。该想一想，如何真正地、稳稳地立住了。或许，需要将原计划中一些更深远、也更具风险的布局，稍稍提前。
　　
　　陈氏今日是落荒而逃了，留下一地鸡毛和看客的谈资。
　　
　　但苏瑶知道，她和弟弟面前的危机，远未随着那狼狈背影的消失而结束。相反，或许，真正的风雨，随着对方一次次试探的碰壁，才刚刚开始酝酿。
　　
　　窗外的天，阴得更沉了。风掠过屋顶的枯草，发出呜咽般的哨音。