第8章一卤定乾坤
第8章一卤定乾坤 (第2/2页)“是，王叔。是猪大肠。”苏瑶点点头，神色平静，仿佛没看见掌柜的失态。她变戏法似的，从包袱另一侧摸出一把她用卖菜钱新买的、巴掌长短的小刀。刀身雪亮，薄而锋利，一看就仔细打磨过，刀柄缠着干净的布条。她拿起那截卤肠，用小刀沿着肠身，轻轻划开一小段。
刀锋过处，肠衣应声而开，露出里面卤得恰到好处的肠壁。肌理分明，紧实而不干硬，卤汁的颜色均匀地渗透进去，从内到外，色泽如一，证明入味极为透彻。内壁处理得干干净净，不见一丝多余的筋膜或污物。
她手腕稳定，切下薄如蝉翼、近乎透明的一小片，用刀尖托着，递到王掌柜面前。那肠片在刀尖上微微颤动，对着光，能看见其中均匀美丽的纹理，和那诱人至极的酱色。
王掌柜喉结剧烈地滚动了一下，再也按捺不住，也顾不上什么仪态，直接伸手捏起那薄片，迫不及待地送入口中。
没有立刻咀嚼，他先闭上眼，用舌头轻轻抿压。
牙齿尚未完全切下，先是感受到一种意想不到的、柔韧中带着弹性的微妙抵抗。随即，那丰腴软糯到极致的肠壁，在口腔的温度和唾液的作用下，温柔地“化”开。而积蓄在肠壁褶皱间、那些浓稠晶莹的卤汁，则如同被封印的美味精灵，瞬间被释放，“嘭”地一下，在味蕾上猛烈又华丽地炸开！
咸、鲜、香、醇、甘、润……无数种极致美妙的味道，仿佛一支训练有素、配合无间的精锐军队，层次分明、秩序井然却又和谐统一地、一波接一波地冲击席卷着他的所有感官！那些扎实的香料味道，已经完全融入了肉质纤维的每一寸，提供了深沉而富有底蕴的基调；而那特殊的、来自“药香草”的清新微辛与回甘，则如同最高明的和弦，完美地中和、化解了肥肠本身固有的、可能存在的腻味，只留下满口生津、醇厚绵长、令人浑身舒坦的余韵。最绝的，是那一丝若有若无、来自于炒到恰到好处的糖色所赋予的复合焦香，以及黄酒挥发出的、几乎难以察觉的醇厚酒香，这两者像画龙点睛的最后两笔，让整个味道瞬间“活”了过来，有了灵魂，有了风骨，有了让人吃下一口，就魂牵梦萦、疯狂地想再来第二口、第三口……直到盘干碗净仍觉不足的魔力！
“这……这这……”王掌柜半晌说不出完整的话，他紧紧闭着眼，脸上的皱纹仿佛都舒展开，又深深聚拢，那是极致美味带来的、近乎战栗的享受。他仔仔细细地、贪婪地回味着口腔里那复杂、精妙、层层递进而后缓缓散开的无尽余韵，脸上的表情从极致的震惊到全然的陶醉，再到一种近乎狂喜的灼热。
“神了！苏丫头，你这卤肠子，真真是神了！”他猛地睁开眼，那双平日里透着精明算计的小眼睛里，此刻迸发出骇人的亮光，像两簇燃着的火炭，死死地、灼热地盯住苏瑶，哪里还有半分平日验收青菜时那平淡熟稔的模样，简直像沙漠里的旅人发现了甘泉，像古董商撞见了传国玉玺！“这味儿！绝了！镇上独一份！不，我看县城里，府城里，也未必能有第二家卤得出这个味儿！你这、你这怎么弄出来的？这方子……这方子……”
苏瑶早有准备，面对这几乎要烧起来的目光，她依旧维持着那份符合年龄的、略带腼腆的恳切，将那套说辞再次搬出，但语气更真诚，也带着点恰到好处的无奈与坚持：“是家里老人早年机缘巧合留下的古方，残缺不全，我又自己瞎琢磨，加了几味在山里偶然发现、自己试着种的，能入肴的草药香料。洗涮的工序也格外繁琐费工夫，火候更是丁点差错不得。王叔您是行家，您觉得……这东西，勉强能入眼，放在咱们悦来饭馆卖吗？会不会……辱没了您这儿的招牌？”她将“咱们”和“招牌”几个字，咬得稍重，清晰而自然。
“能！太能了！这还问什么会不会？！”王掌柜激动得脸膛发红，一巴掌拍在结实的花梨木柜台上，发出“砰”一声闷响，震得算盘都跳了跳，“苏丫头，以后你这卤肠子，有多少，我要多少！不，不止肠子！丫头，你跟王叔透个底，你这卤水……是不是卤别的也是一绝？猪头肉？猪耳朵？口条？豆腐干？鸡蛋？鸭胗？”
他语速极快，眼中精光四射，仿佛已经看到这独一份的绝世卤味，将为他这“悦来饭馆”引来多少挥金如土的老饕、多少闻香而来的新客，那白花花的银子、响当当的名声，将会如何滚滚而来！这不仅仅是多一道菜，这很可能是一块能镇店、能传家的金字招牌！
“方子是我和弟弟安身立命的一点根本，还请王叔体谅。”苏瑶先轻轻挡了一下，态度恭敬却不容置疑，随即笑容舒展了些，像春风化开了薄冰，“不过用这卤水卤制其他货色，倒是可以试试。只是王叔，这卤味不比青菜，用料繁杂昂贵，火候功夫更是费时费力，成本实在不低，这价钱……还有日后每日供应的量，都得先说清楚，免得耽误了您的生意。”
“价钱好说！”王掌柜此刻看苏瑶，已全然不是看一个需要照拂的孤苦卖菜女，而是在看一座会走路的、散发着诱人香气的小金山！他大手一挥，前所未有的爽快甚至带着几分急切，“就你这肠子，按斤算！就按……就按我店里采买上好五花肉的价格收！不，再给你加两成！只要味道一直保持这个水准，只高不低！其他猪头肉、猪耳那些，咱们按品类、按市价，统统溢价三成收！量嘛，你先紧着这肠子来，每天先供个……五斤！不，八斤！能再多更好！其他卤货，咱们慢慢添，你看如何？”
他看苏瑶的眼神，已经完全变了。亲切依旧，但底下是炽热的利益共识和崭新的重视。这丫头，是个宝啊！
“好，有王叔这句话，我和弟弟就彻底放心了。”苏瑶终于绽开一个真心实意、眉眼弯弯的笑容，一直暗自绷着的心弦，此刻才真正松了下来，落到了实处。那一蔬一药，让他们在这个陌生的世界活了下来，站稳了脚跟；而这一味看似不起眼、实则可化腐朽为神奇的卤肠，或许，真能为他们卤出一条越来越宽、越来越稳、越来越香气四溢的锦绣生路。
一直安静站在她身侧的苏安，悄悄伸出手，用力地、紧紧地握住了姐姐微凉的手指。他仰起小脸，望向姐姐在冬日晦暗光线下仿佛发着光的侧脸，那双总是带着几分怯懦警惕的大眼睛里，终于映出了这些天来最明亮、最璀璨的欢喜笑意。
他知道，姐姐真的特别特别厉害。