第一卷 朱门替身 第五章 浣衣之辱
第一卷 朱门替身 第五章 浣衣之辱 (第1/2页)沈蘅芜在永寿宫偏殿住了三天，就闯了祸。
不，准确地说，是祸来闯了她。
事情说起来很简单。那天清晨，她去永寿宫正殿给贤妃请安。贤妃待她还算和气，说了几句“好好休息”“有什么需要尽管说”之类的客套话。沈蘅芜规规矩矩地行了礼，正准备退出去，迎面撞上了来给贤妃送东西的德妃身边的掌事宫女。
那宫女名叫锦瑟，是德妃的心腹，在宫里当了十几年的差，连低位分的嫔妃见了她都要客客气气地叫一声“锦瑟姑姑”。她穿着一件水绿色的比甲，头上戴着银簪，走起路来昂首挺胸，气势比很多小主都足。
沈蘅芜退到一边，低头让路。
这本是宫里最基本的规矩——低位让高位，嫔妃让宫女？不，在德妃的人面前，别说她一个小小的才人，就是贤妃也要给几分面子。
可锦瑟偏偏在她面前停下了脚步。
“哟，”锦瑟的声音尖尖的，带着一种刻意的惊讶，“这是谁呀？”
旁边的小宫女连忙说：“锦瑟姑姑，这是新来的柳才人。”
“柳才人？”锦瑟上上下下地打量着沈蘅芜，目光在她的脸上转了一圈，忽然笑了，“我当是什么了不得的人物呢，原来就长这样。”
沈蘅芜低着头，不说话。
锦瑟围着她转了一圈，像是在看一件货物。
“听说你是苏州来的？苏州的姑娘不都水灵灵的吗？你怎么……”她故意顿了顿，“这么普通？”
沈蘅芜的手指在袖子里攥紧了，但她的声音依然平静：“臣女姿色平庸，让姑姑见笑了。”
“平庸倒不至于，”锦瑟哼了一声，“不过也就那样。德妃娘娘说了，今年的秀女里头，没几个能看的。你这样的，也就配在偏殿待着。”
说完，她带着人扬长而去。
沈蘅芜站在原地，看着锦瑟的背影消失在回廊尽头，心里没有愤怒，只有一种冰冷的清醒。
她早就知道会这样。
她的脸——不，是柳明月的脸——太普通了。在柳府的时候，她因为太美而被排挤；在这宫里，她因为不够美而被轻视。
美不美都是错。
这世上从来没有一个地方，能让女人安安静静地活着。
她没有把这件事放在心上。或者说，她告诉自己不要放在心上。
可麻烦还是找上了门。
第二天，她去给贤妃请安的时候，在永寿宫门口又遇到了锦瑟。这一次，锦瑟手里端着一碗汤药，看到沈蘅芜，嘴角勾起一抹不怀好意的笑。
“柳才人，”锦瑟把汤药往她面前一递，“这是德妃娘娘赏给贤妃娘娘的安神汤，劳烦你送进去。”
沈蘅芜愣了一下。
宫里有规矩，各宫之间的赏赐，应该由送东西的人亲自送到主子手里，不能让旁人转交。锦瑟这是在试探她——如果她接了，就是不懂规矩；如果不接，就是不给德妃面子。
进退两难。
“锦瑟姑姑，”沈蘅芜低着头，声音恭顺，“臣女刚入宫，规矩还没学全，怕坏了德妃娘娘的好意。不如姑姑亲自送进去，贤妃娘娘也好当面谢恩。”
锦瑟的脸色变了一瞬。
她没想到一个小小的才人敢拒绝她。
“你……”锦瑟正要发作，永寿宫的门忽然开了，贤妃身边的宫女走出来，笑盈盈地说：“锦瑟姑姑来了？娘娘正等着呢。柳才人也来了？一起进来吧。”
锦瑟的脸色更难看了，但她不敢在贤妃宫门口闹事，只能狠狠地瞪了沈蘅芜一眼，端着汤药进去了。
沈蘅芜跟在后面，心里清楚——这个梁子，结下了。
果然，当天下午，麻烦就来了。
沈蘅芜正在偏殿里抄写佛经——这是贤妃交代的差事，说是让她静心。她刚写完一张，门外就传来一阵脚步声，紧接着，门被人从外面推开了。
锦瑟站在门口，身后跟着两个小太监。
“柳才人，”锦瑟的声音冷冰冰的，“德妃娘娘有令，说您入宫这几日，礼数不周，言行失当，罚您去浣衣局思过一个月。”
沈蘅芜手里的毛笔停住了。
浣衣局。
那是宫里最下等的地方，专门收容犯错的宫女和低等嫔妃，干的是最脏最累的活。进去的人，十个有九个脱一层皮。
“敢问锦瑟姑姑，”沈蘅芜放下笔，站起身，“臣女犯了什么错？”
锦瑟冷笑一声：“你顶撞我，就是不敬德妃娘娘。不敬德妃娘娘，就是大不敬。怎么，你还想申辩？”
沈蘅芜看着锦瑟的眼睛，看到了里面的恶意。
她明白了。这不是她犯了什么错，而是锦瑟在替德妃立威。新入宫的秀女，都要被敲打一番，让她知道这宫里谁说了算。
她不冤枉。
她只是倒霉，第一个撞上了。
“臣女领罚。”沈蘅芜低下头，声音平静。
锦瑟愣了一下，显然没想到她会这么痛快地认了。
“算你识相。”锦瑟哼了一声，“收拾东西，马上走。”
沈蘅芜没有收拾东西。她只带了几件换洗的衣裳和柳明月给她的那张户籍文书。玉镯她也戴着——虽然淑妃认出了那是宫里的东西，但这是柳明月母亲的遗物，她不敢摘。
锦瑟让人搜了她的房间，把所有值钱的东西都拿走了。那几两碎银子、贤妃赏的一对银耳环、还有柳正文给她准备的几匹绸缎，全都被锦瑟的人装进了口袋。
“这些是德妃娘娘的，”锦瑟理直气壮地说，“你犯了错，没资格用这些东西。”
沈蘅芜没有说话。
她只是默默地看着那些人把她的东西搬走，像一群蝗虫过境。
浣衣局在皇宫的最北边，紧挨着冷宫。
那是一个破旧的院子，墙皮剥落，屋顶长满了杂草。院子里摆着几十个大木盆，盆里泡着成堆的衣裳，散发着肥皂和汗水的混合气味。
十几个穿着粗布衣裳的女人蹲在盆边，双手浸泡在冷水里，用力地搓洗着衣裳。她们的手都是红的，有的甚至裂开了口子，露出里面的嫩肉。
沈蘅芜被带到管事嬷嬷面前。
管事嬷嬷姓刘，是个五十来岁的胖女人，脸上的肉耷拉着，眼睛眯成一条缝，看起来像是永远没睡醒。但她的声音却像破锣一样响亮。
“又来一个？”刘嬷嬷上下打量着沈蘅芜，“犯了什么事？”
送她来的小太监赔着笑脸：“刘嬷嬷，这是德妃娘娘罚来的，才人位分。您看着安排。”
“才人？”刘嬷嬷哼了一声，“到了我这儿，什么人才都得干活。去，后院还有间空房，让她住下。明天开始干活。”
沈蘅芜被带到了后院。
那间“空房”其实就是一个柴房改的，里面只有一张木板床，床上铺着一层薄薄的稻草，连被子都没有。墙角的蜘蛛网密密麻麻的，地上还有老鼠屎。
带她来的宫女指着一张破旧的木盆说：“这是你的盆。明天卯时起来，先去井边打水，然后把前院那些衣裳洗完。洗不完不许吃饭。”
沈蘅芜点了点头。
宫女走后，她一个人站在那间柴房里，环顾四周。
这里比她在柳府住的丫鬟房还要差十倍。没有窗户，没有桌椅，连一盏油灯都没有。唯一的光源是门缝里透进来的月光，惨白惨白的，照在她脸上，像死人一样。
沈蘅芜坐在木板床上，靠着墙，闭上眼睛。
她告诉自己——这只是开始。
第二天卯时，天还没亮，沈蘅芜就被叫醒了。
刘嬷嬷站在门口，手里拎着一根竹竿，敲着门框：“起来起来！都什么时辰了还睡！不想吃饭了？”
沈蘅芜从床上爬起来，只觉得浑身酸痛。那张木板床太硬了，她一夜没睡踏实。
她跟着其他宫女来到井边，学着她们的样子打水。井很深，辘轳很重，她费了好大的劲才打上来一桶。冰冷的水溅在她手上，刺骨的凉。
“快点！”刘嬷嬷在后面催，“磨磨蹭蹭的，太阳都出来了！”
沈蘅芜提着水桶，踉踉跄跄地走到木盆边，把水倒进去。然后她蹲下来，开始洗衣裳。
那些衣裳都是宫里太监和宫女的制服，又厚又硬，浸了水之后重得像石头。沈蘅芜的手泡在冰冷的水里，刚开始还觉得冷，后来就麻木了。
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