第五章 伪信缓急，佳人再访
第五章 伪信缓急，佳人再访 (第1/2页)夜色渐深，泾阳城被一层寒意笼罩，巷陌间偶有巡夜差役的梆子声传来，敲得人心头发紧。朱府内一片静谧，柴房的门被锁得严严实实，院内的灶台早已冷却，唯有正屋还亮着一盏微弱的油灯，映着朱宸渊沉思的身影。
他坐在桌前，指尖摩挲着张掌柜送来的商贩联系方式，脑海中反复盘算着盐铁司的应对之策。李修远今日打探的消息尚未传回，可他心中清楚，那个灰布短打的巡察官回去复命后，王怀安定然不会善罢甘休。盐铁司手握专卖之权，若是真的硬来，仅凭他一个无权无势的末等宗室，根本无力抗衡。
“公子，天凉了，喝杯热茶暖暖身子吧。”福伯端着一杯温热的粗茶走进来，语气中带着几分担忧，“老奴方才去柴房检查过，盐皂都锁得好好的，明日夜间赶工，老奴会多留意烟雾，绝不让外人察觉。只是……那盐铁司的人若是真的找上门，我们当真能应付得了吗？”
朱宸渊接过茶杯，指尖传来一丝暖意，他抬眼看向福伯，语气温和却带着笃定：“福伯放心，我们既没私造官盐，也没坑害百姓，占着一个‘惠民’的理，即便盐铁司的人来了，我们也能周旋。只是眼下贡银还没凑齐，不能再生事端，只能先隐秘行事，等李公子打探回消息，我们再做下一步打算。”
正说着，院门外忽然传来一阵轻微的脚步声，紧接着便是急促的敲门声，伴随着李修远压低的声音：“公子，是我，李修远，有紧急消息禀报。”
朱宸渊心中一紧，连忙起身去开门。门外的李修远风尘仆仆，衣襟上沾着夜露，脸色比白日里更加凝重，一进门便快步走到桌前，压低声音道：“公子，打探清楚了。那个灰布短打的汉子，确实是盐铁司的巡察，名叫赵三，是王怀安的贴身手下。王怀安这次来泾阳，名义上是查盐税亏空，实则是为了中饱私囊，暗中勾结本地盐商，欺压百姓，私吞盐税。”
他顿了顿，从袖中掏出一张折叠整齐的纸，递到朱宸渊面前：“这是我托同窗打听来的，王怀安在城南客栈包了整个后院，手下带了十几个巡察，近日每日都会去集市巡查，重点查私造盐品的商贩。今日赵三回去复命后，王怀安已经知道了我们的盐皂，听闻他当场就说，要‘拿住这个私造盐品的宗室，榨出盐方，再罚一笔银两’，想来用不了两日，他们就会找上门来。”
福伯闻言，脸色愈发惨白，声音都有些发颤：“这可怎么办？王怀安摆明了是想拿捏我们，若是他真的带人来查，我们藏起来的盐皂一旦被找到，公子就会被抓去坐牢的！”
朱宸渊拿起那张纸，仔细看了一遍，眸色愈发深沉。王怀安贪财好利，又手握盐铁巡察之权，硬拼定然不行，只能智取。他沉默片刻，忽然眼中闪过一丝灵光，看向李修远，语气锐利道：“李公子，你早年临摹过县令的笔迹，可否再仿一封县令的书信？就说我朱宸渊素日安分守己，改良土盐只为惠民，恳请盐铁司从轻处置，暂不追究，等贡银凑齐后，再前往盐铁司说明情况。”
李修远一愣，随即眼中闪过一丝了然：“公子是想故技重施？只是上次是应付宗人府的差役，这次是盐铁司的副提举，王怀安为人刁钻，未必会相信。”
“我知道他未必会信，但这是眼下唯一的缓兵之计。”朱宸渊语气坚定，“王怀安查盐税亏空，定然不想得罪县令——县令虽官阶不高，却掌管着泾阳县的民生，若是县令出面说情，他即便心存疑虑，也会暂时放缓脚步，给我们留出时间。我们只要能拖过这几日，凑齐贡银，再找到他贪腐的证据，就能反过来拿捏他，彻底化解这场危机。”
他顿了顿，又补充道：“另外，你仿书信时，记得多提一句‘县令已知晓盐税亏空之事，正着手核查’，打打他的软肋。王怀安私吞盐税，最怕的就是被县令察觉，有这句话在，他定然不敢贸然对我们动手。”
“公子高见！”李修远眼前一亮，连忙拱手应道，“在下这就去仿书信，定能临摹得惟妙惟肖，印章也会重新刻制，保证看不出破绽。明日一早，我便把书信备好，若是盐铁司的人真的找上门，我们就用书信应付他们。”
“好，辛苦李公子了。”朱宸渊点了点头，“今日太晚，你也早些歇息，明日还要辛苦你去张掌柜那里一趟，看看集市上的动静，顺便结算近日的货款，尽快凑齐贡银。”
李修远应下，转身去偏屋临摹书信。福伯看着朱宸渊，眼中满是敬佩：“公子真是沉得住气，换做是老奴，早就慌了神了。只是这书信终究是伪造的，若是被王怀安察觉，后果不堪设想啊。”
“我知道其中的风险，但眼下别无他法。”朱宸渊喝了一口热茶，语气平静，“我们只能赌一把，赌王怀安贪财怕事，不敢轻易得罪县令。同时，我们也要加快凑齐贡银，找到他贪腐的证据，只有这样，才能真正化被动为主动。”
一夜无话，第二日天刚蒙蒙亮，李修远便拿着伪造好的书信赶来，递到朱宸渊面前：“公子，书信已经仿好了，你看看，印章也刻制完毕，与县令的印章一模一样，绝看不出破绽。”
朱宸渊接过书信，仔细看了一遍，字迹遒劲，印章清晰，果然与县令的笔迹别无二致，他满意地点了点头：“做得好，李公子。你今日便按计划去张掌柜那里，结算货款，打探动静，我和福伯留在府中，继续隐秘制作盐皂，加快凑齐贡银。”
李修远拱手应下，转身出门。朱宸渊则带着福伯，悄悄打开柴房，取出原料，趁着白日无人，在厨房的角落隐秘制作盐皂——灶台用厚厚的麻布遮挡，柴火也换成了无烟的木炭，尽量不发出动静，不引人注意。
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