第三章 巧解刁难，初露锋芒
第三章 巧解刁难，初露锋芒 (第1/2页)寒风卷着细沙，掠过朱府破败的门楣，将差役的嗤笑声吹得愈发刺耳。
福伯扶着朱宸渊的手臂，指尖微微发颤，低声劝道：“公子，要不还是老奴来说吧，这些人素来蛮横，您身子刚好，别气坏了……”
朱宸渊轻轻拍了拍福伯的手背，示意他稍安勿躁。他抬眼望向那两个差役，面色依旧苍白，眼神却冷得像冰，没有半分往日的怯懦，声音不大，却字字清晰：“二位差役大哥登门，不知所为何事？”
方才嗤笑的粗壮差役愣了一下，显然没料到这个素来懦弱的末等宗室，竟敢用这样的语气跟自己说话。他随即脸色一沉，双手叉腰，呵斥道：“放肆！朱宸渊，你算个什么东西，也敢跟老子摆架子？我们奉宗人府之命，来催收你今年的宗室贡银，三两银子，限你三日之内交齐，否则，别怪我们不客气，拆了你的破院子，把你拖去宗人府问罪！”
三两银子。
朱宸渊心中冷笑。原主记忆里，往年的贡银不过一两银子，今年竟翻了三倍，分明是这些差役趁机敲竹杠。别说府中只有二三钱碎银，就算有，也绝不能助长他们的嚣张气焰。
他没有接话，只是目光缓缓扫过两人的服饰，最后落在那个粗壮差役腰间的腰牌上——那腰牌虽不起眼，却刻着宗人府的印记，只是边角磨损，不似正经差役的规制。朱宸渊心中一动，已然猜到几分：这两人恐怕不是宗人府的正式差役，多半是府中某个高等宗室的家奴，借着宗人府的名义，来欺压他这个无权无势的末等宗室。
想通这一点，朱宸渊的底气更足了。他缓缓开口，语气平静却带着几分威慑：“二位差役大哥说笑了，宗室贡银的数额，宗人府自有定例，往年不过一两，今年为何突然涨到三两？莫不是二位大哥记错了？”
粗壮差役被问得一噎，随即恼羞成怒：“少废话！我们说三两就是三两，朝廷财政紧张，宗室贡银翻倍，难道还要跟你一个末等中尉报备？识相的，就赶紧凑钱，不然，我们现在就动手！”
说着，他就伸手想去推搡朱宸渊。福伯连忙上前一步，挡在朱宸渊身前，急声道：“差役大哥息怒，差役大哥息怒！我们公子大病初愈，府中实在窘迫，实在拿不出这么多银子，求二位大哥通融通融……”
“滚开！”粗壮差役一把推开福伯，福伯年事已高，哪里经得住这般推搡，踉跄着后退几步，重重撞在门框上，疼得闷哼一声。
“福伯！”朱宸渊眼神一厉，上前一步扶住福伯，周身的气场瞬间变得凌厉起来。他抬眼看向那两个差役，声音里带着几分寒意：“二位大哥，凡事留一线，日后好相见。我朱宸渊虽只是末等中尉，却也是太祖皇帝的后裔，你们敢在朱府动手伤人，就不怕落个‘欺辱宗室’的罪名，被宗人府治罪？”
这话一出，两个差役都是一愣。他们平日里欺压惯了朱宸渊，早已习惯了他的懦弱，从未想过，这个少年竟敢说出这样的话。“欺辱宗室”可不是小事，若是闹到宗人府，就算他们背后有靠山，也难免要受罚。
那个一直沉默的瘦小差役，悄悄拉了拉粗壮差役的衣袖，低声道：“大哥，别冲动，这小子说得对，万一闹大了，对我们不好。”
粗壮差役脸色一阵青一阵白，看着朱宸渊坚定的眼神，又看了看地上的福伯，终究是没再动手。他冷哼一声，语气依旧嚣张，却少了几分底气：“哼，太祖后裔又如何？末等中尉罢了，也敢跟我们讲条件！三两银子，一分都不能少，五日之内，必须交齐，否则，我们就去宗人府告你抗缴贡银，到时候，有你好果子吃！”
说完，他狠狠瞪了朱宸渊一眼，带着瘦小差役，骂骂咧咧地走了。
直到差役的脚步声远去，福伯才松了口气，扶着朱宸渊的手臂，后怕地说道：“公子，您刚才太冒险了！那些人背后有人撑腰，咱们得罪不起啊！五日之内，三两银子，这可怎么办啊？”
朱宸渊扶着福伯走进院内，关上房门，缓缓说道：“福伯，别担心，他们只是纸老虎。方才我看他们的腰牌，并非宗人府正式差役，多半是受人指使来刁难我们的，未必真的敢去宗人府告状。”
他顿了顿，又道：“不过，三两银子，终究是个麻烦。我们必须尽快把东西做出来，换了银子，既能应付他们，也能改善府里的处境。”
经过刚才的较量，福伯对朱宸渊愈发信服，点了点头道：“老奴听公子的。明日一早，老奴就去集市上买土盐，再把府里的猪油和草木灰都整理出来，听公子吩咐。”
“好。”朱宸渊点了点头，又叮嘱道，“买土盐的时候，尽量买最便宜的，越多越好，另外，别让人看出异样，就说是自己吃的。还有，猪油和草木灰，都放在厨房的角落，不要让人发现。”
“老奴记住了。”
次日一早，福伯便悄悄去了集市，买了足足五斤土盐，又捡了些干枯的草木，悄悄带回府中。朱宸渊的身子已经好了大半，能够勉强下床活动，他径直走到厨房，开始着手准备改良土盐和制作肥皂。
厨房狭小昏暗，只有一个破旧的灶台，一口铁锅，几件简陋的厨具。朱宸渊挽起衣袖，先将土盐倒入铁锅中，加入适量的清水，用勺子搅拌均匀，然后点燃灶台，开始加热。
“公子，您这是在做什么？”福伯端着一碗稀粥走进来，看着朱宸渊在灶台前忙碌，满脸疑惑地问道。
“我在改良土盐。”朱宸渊一边搅拌着锅中的盐水，一边解释道，“这土盐之所以又粗又脏，是因为里面夹杂着很多杂质，只要通过加热、过滤，就能去除杂质，做出干净的盐来。”
福伯似懂非懂地点了点头，凑在一旁看着。只见朱宸渊待盐水煮沸后，用一块干净的粗布铺在碗上，将煮沸的盐水缓缓倒入碗中，过滤掉里面的泥沙和杂质。过滤后的盐水，变得清澈了许多，只是还带着淡淡的黄色。
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