第61章 试制香皂与肥皂
第61章 试制香皂与肥皂 (第1/2页)天刚蒙蒙亮，东方的天边才泛起一抹鱼肚白，叶家的小院里已经亮起了灯。叶回起身比往常更早，因为他记着张小小昨天说的话——今天她要在家试着做香皂和肥皂。
他先把骡子牵到水槽边，细细喂了一遍，又给骡车上的绳索、车板、车轱辘挨个检查，换了几根新的绑绳，给车轴抹上油。整个人动作利落，步伐稳当，半点没有从前滞涩的样子。
张小小端着早饭从灶房里走出来，锅里熬的小米粥正冒着热气，香气飘得满院都是。
“今天你晚点去县城也行。”她轻声说。
叶回坐下，拿起筷子：“咋了？你有事要做？”
张小小抬眼，眼底带着认真：“我想试试做香皂和肥皂。咱们一直用皂角，洗不干净衣裳，还把手搓得糙得很。我前几次去县城，看到铺子里卖的香皂又香又起泡，洗得干净，也不伤手。我想在家自己摸索着做一次，看看能不能弄出来。”
叶回愣了一下，随即笑了：“那你尽管做。需要什么材料、什么力气，你尽管喊我。缺啥我明天给你买回来。”
“不用买，”张小小摇摇头，笑得眉眼弯弯，“我看咱们灶房里的草木灰就够，以前筛得干干净净。我先自己试，真不行再想别的办法。”
叶回点点头：“那你别累着，做不动就歇着。我先去跑货，中午我早点回来。”
说完，他便赶着骡车出了村。
张小小收拾完碗筷，便正式开始忙活。
她先是从灶房里抱出一大盆精心筛过三遍的细草木灰，这是她前几天特意留下来的，一点杂质都没有，灰粉细得像面粉。她把灰倒进一只大陶盆，再兑上温水。
用木棍慢慢搅拌，搅到草木灰全都湿透，变成稠稠的灰浆，她才停下。
“第一步最关键，碱水必须清。”她轻声嘀咕着，搬来另一只空陶盆，架上两根小木棍，再铺上一层干净的粗纱布。
她把灰浆慢慢倒在纱布上。
下面的碱水一滴一滴渗出来，颜色微黄，却清亮。
如此反复过滤三遍，直到碱水清亮到能照出人影，才算完成。
做完这一步，她额角已经出了薄汗。
接着，她拿出之前炼好的猪板油。那是一块白白的、没有半点腥味的油脂。她把油切成小块，放进铁锅，端到泥炉上，开始小火慢熬。
火候不能大，大了会糊；火候不能小，小了化不开。
张小小眼睛一眨不眨守着炉边，时不时搅一下，直到油脂完全融化，变成清亮的油液，香气飘飘。
关火晾凉。
等油温降到“温热不烫手”，她开始关键的一步——油碱混合。
她端起澄清的碱水，一点一点往热油里倒。
倒一点，就用粗木棍顺着一个方向疯狂搅拌。
油和碱水一开始是稀的，可搅着搅着，渐渐变得稠、变得黏、变成乳白微黄的糊状。
这一步最累人，手臂酸得发麻，可她不敢停。
一旦停手，油和碱会立刻分层，前功尽弃。
她一直搅，一直搅，搅到呼吸急促，搅到胳膊发抖，锅里的糊糊变成半凝固的状态，提起木棍能拉出细细的皂丝，这才终于停下。
此时，她的后背已经湿了一片。
她赶紧拿出几个小木盒，垫上干净棉布，当作模具。
然后小心翼翼把皂糊一勺勺舀进去，抹平表面，还特意撒了一点晒干的菊花瓣在最上面，增加香气。
做完这些，她把木盒搬到靠墙通风、又不被太阳直射的地方。
“得晾个四五天，才能定型。”她擦着汗，轻声说道。
就在这时，院门外传来“轱辘——轱辘——”的声音。
叶回回来了。
他一进门，就看到院里的陶盆、铁锅、纱布，还有窗台下那一排木盒，眼睛立刻亮了：“你这是……真开始做了？”
张小小抬头，脸上累得微红，却笑得开心：“嗯，第一步弄完了，就看能不能成了。”
叶回走过去，仔细看了看那些皂坯，忍不住感叹：“想不到做个香皂还要这么多步骤。”
“是啊，一点马虎不得。”张小小伸手揉了揉发酸的腰，“我也是第一次做，心里没底。”
叶回伸手替她擦去汗，语气温柔又笃定：“肯定能成。你心细，做事稳，没有什么做不出来的。”
张小小脸一红，低下头笑了：“那也得晾得好才行。”
正说着，院门外传来王婶的声音：
“小小，叶回，你们俩这是在忙啥呢？我从村口路过就闻着有香味。”
王婶拎着菜篮子走进来，一看院里的阵仗，立刻笑了：“哎哟，这是做香皂呢？还是做肥皂呢？小小啊，你这手巧得很，以后咱们村姑娘媳妇都得找你买皂了！”
张小小不好意思：“还没成呢，只是试着做。”
“准成！”王婶拍着胸脯，“我看你这架势就对了，叶回能干，你又手巧，你们俩这日子，迟早要旺起来！”
叶回笑得温和：“借王婶吉言了。”
王婶又看了看那几盆晾着的皂坯，连连点头：“这么几天我再来看看，要是成了，我第一个要买！”
说完，她才拎着菜篮子离开。
叶回回头看向张小小，眼底满是心疼：“你肯定累坏了，进屋歇着，我去烧水。”
张小小摇摇头：“我不累，就是胳膊有点酸。”
叶回却不由分说，把她扶进屋里，端来一碗温水：“喝口水，我去把饭菜热好。”
阳光洒进小院，落在那几盒还未成型的皂坯上。
叶回扶着张小小进屋歇息后，自己在灶房热饭菜时，心里却隐约有些不安。张小小制作香皂的步骤显然是从县城观察学来的，可民间做皂方子往往被大商号秘藏，普通人自己摸索，未必能成。
他盛好饭菜端进屋，见张小小正趴在桌边，手里捏着一小块半干的皂边角料轻轻嗅着，眉头微蹙。
“怎么了？”叶回放下碗筷，“味道不对？”
“不是味道的问题。”张小小将那块皂料递给他，“你看这颜色，是不是有点暗沉？我印象里铺子卖的香皂，都是乳白或者淡淡的鹅黄色，这个……偏灰。”
叶回接过仔细瞧了瞧，又凑近闻闻：“确实比铺子里的暗些。不过这是第一次做，难免有差池。”
“我倒不担心颜色，”张小小叹了口气，“就怕晾干后硬不起来，或者用了伤手。碱水要是没兑好，皂就会烧手。”
两人正说着话，院外又传来脚步声，这次却不像王婶那般爽朗，而是细碎迟疑的。
“叶回哥在家吗？”一个怯生生的女声在门外响起。
叶回起身去开门，见是村里李木匠家的大闺女秀云，手里捧着一个小布包，神色局促。
“秀云妹子，有事？”
秀云朝院里瞟了一眼，小声道：“听说小小嫂子在做香皂……我想、我想问问，能不能卖我一块？我娘的手一到天冷就裂口子，用皂角搓衣裳，疼得她直抽气。我、我攒了点钱……”
她说着打开布包，里面是几十个铜板，还有一对褪了色的银耳环。
张小小闻声走出来，见状忙道：“秀云妹子快进来坐。这皂还没成呢，不知道做得好不好，哪能收你的钱？”
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