第四十八章 卖珍珠
第四十八章 卖珍珠 (第1/2页)“聚和当”的朱红漆门在日头底下有些刺眼，经过长年累月的风吹日晒，漆面已经斑驳开裂，露出底下暗沉的木色，唯有门上的铜环倒是擦得锃亮，能照出人影，也照出往来人各怀心思的脸。门口“当”字幌子在午后的风里懒洋洋地晃，烫金的边被磨得有些发白，轻飘飘的，却像一只无形的眼睛，盯着每一个走进这里的人。
叶回在街对面停下脚，没立刻过去，目光像两把冷锐的锥子，缓缓扫过当铺门口每一个角落。进出的人不多，稀稀拉拉，显得格外冷清。有个穿着绸衫、愁眉苦脸的中年男人抱着个空空的包袱出来，脚步虚浮，脸色灰败，显然是当了家中紧要物件。身后跟了个探头探脑的伙计，尖嘴猴腮，眼神活络，把人送出门，就立刻缩回门槛后头，抱着胳膊，一双眼睛滴溜溜地往街上瞟，活像只伺机而动的黄鼠狼，专挑落单、面生、带着宝贝的人盯。
张小小被那伙计的眼神看得心头一紧，下意识往叶回身边靠了靠。
“看见那伙计没？”叶回压低声音，语气沉肃，带着不容置疑的叮嘱，“一会儿进去，他若是凑上来搭话，你别理，低头，跟紧我，半步都不要离开我身边。”
张小小顺着他的视线看去，那伙计干瘦，眼神贼溜溜转，瞧着就不像安分的，更不像真心待客。她心里猛地一紧，攥着怀里那个丝绒小囊，指尖用力到发白，囊口的绳子几乎要被她捏断，她重重点头：“嗯，我记住了。”
“东西给我。”叶回稳稳伸出手，掌心宽大，带着让人安心的力量。
张小小从怀里掏出小囊，指尖微微发颤地递过去。叶回接在手里，没立刻收起来，只在掌心轻轻掂了掂，那沉甸甸的分量让他眼神微沉。他缓缓解开囊口，两根手指探进去，轻轻触碰里面三颗珠子冰凉温润的圆润表面，确认无误，才又仔细系紧，贴身塞进自己衣襟内侧，紧贴着心口的位置。
做完这一切，他才伸出手，牢牢牵起张小小的手。他的掌心温热干燥，力道稳而沉，像一根定海神针，瞬间压住了张小小心里翻涌的慌乱。两人穿过街道，一步步朝当铺走去，每一步都踩得沉稳，却也踩在紧绷的弦上。
门槛有点高，张小小提着气小心翼翼迈过去。铺子里比外面暗得多，像是骤然从日光掉进阴影里，一股混杂着陈旧木头、灰尘、铜锈、霉味和某种说不清的、阴冷气息的味道扑面而来，呛得人下意识屏住呼吸。柜台高得吓人，黑沉沉的实木几乎顶到天花板，把后面的空间挡得严严实实，只留下一个半人高的小窗口，用细密坚硬的木条隔着，像一道冰冷的界限，把典当的人与掌事的掌柜隔在两个世界。
果然，刚才那个探头探脑的伙计立刻凑了过来，脸上堆起油腻腻的假笑，语气热络得过分：“二位，是典当还是赎当？这边请，小的给您引路！”
叶回眼皮都没抬，径直走到高高的柜台前，周身散发出一股生人勿近的冷意。张小小寸步不离紧跟在他身侧，目光低垂，不敢乱看，却能清晰感觉到那伙计黏在自己身上的、不怀好意的视线。她飞快扫过柜台后——一个穿着半旧绸缎坎肩、留着两撇细八字胡的中年男人正低着头，用一块柔软鹿皮慢条斯理地擦拭着一个铜香炉，动作慢悠悠的，透着一股漫不经心，却又像在暗中打量来人。听见脚步声，他抬了抬眼，目光在叶回和张小小身上一扫而过，快得像闪电，又落回香炉上，一言不发，气场压人。
伙计跟过来，正要开口再劝，叶回已经把那个丝绒小囊稳稳从窗口递了进去，轻轻放在冰冷的柜台上。
“掌柜的，看看这个。”他声音不高，却异常沉稳，没有半分怯意。
掌柜的这才放下鹿皮和香炉，慢悠悠拿起小囊。他指尖枯瘦灵活，轻轻解开绳结，手腕微微一倾。三颗珠子瞬间滚落在他提前铺开的、同样是深色的绒布上。
柜台里的光线更暗，几乎只能靠窗口漏进的一束微光照明，但那三颗珠子一出来，就像自带了一圈柔光，瞬间压过了铺子里所有暗沉的物件。白的莹润通透，粉的温雅柔和，静静地躺在深色绒布上，珠光内敛却流转不息，将周围暗淡的铜器、旧物都比得灰扑扑、黯淡无光。即便是不懂珠宝的人，也能一眼看出这是绝世好东西。
掌柜的眼神终于正经起来，捏起那颗白珠，对着窗口透进来的、仅有的一束天光，眯着眼仔细端详。他没用放大镜，只凭一双老眼，缓缓转动珠子，每一个角度、每一寸珠面都不肯放过，看得极为认真。然后放下白的，又捏起一颗粉的，同样反复细看，指尖轻轻摩挲，感受珠面的细腻与温润。
看完，他把三颗珠子并排放在绒布上，手指在冰冷的柜台上轻轻敲了两下，节奏缓慢，却像敲在张小小的心上，让她呼吸一滞，没立刻说话。
铺子里一时静得只剩下外头隐约的市声，风吹幌子的轻响，还有三个人各自压抑的心跳。张小小屏住呼吸，手心又开始疯狂冒汗，冷汗顺着指缝往下淌，浸湿了袖口。她能感觉到旁边那个伙计也在死死盯着珠子看，眼神发直，带着贪婪与震惊，几乎要黏在珠子上。
“东西是好东西。”掌柜的终于开口，声音不高，带着当铺人特有的、不疾不徐的拖腔，“上好的合浦珠，年头不短了，珠光养得也好。难得的是这三颗大小、圆度几乎一致，尤其是这对粉的，颜色匀净，配成耳珰、头面，都是极上等的货色。”
他抬眼，目光从珠子上移到叶回脸上，眼神锐利如刀，直戳人心：“不过，小哥，这珠子的来路，可得说道说道。咱们‘聚和当’是正经买卖，开门做生意，来历不明的东西，可不敢收，免得引火烧身。”
叶回神色不变，眉眼沉稳，没有半分慌乱：“家传的。祖上在南边跑过船，经商留下的。这两年日子紧，实在没办法，才拿出来应应急。”
“哦？南边？”掌柜的捋了捋八字胡，脸上看不出信还是不信，语气却步步紧逼，“可有凭证？比如当初的购置契书，或是能证明来路的信物？拿出来瞧瞧，我价钱也好给得痛快。”
“年头久了，战乱流离，早没了。”叶回语气平淡，却带着不容置疑的坚定，“掌柜的若是觉得不妥，信不过，我们便去别家问问。”
他说着，伸手就要去拿回珠子，姿态干脆，没有半分拖泥带水。
掌柜的手却快了一步，虚虚按在绒布上，指腹轻轻贴着珠子，没让叶回碰到。“哎，别急嘛。”他笑了笑，笑容里多了几分生意人的圆滑与算计，“我也没说不能收。只是这来路不明，我收了要担天大的风险，官府查、盗匪盯，价钱上……就得打个折扣了。风险嘛，总得有人担，是不是？”
他伸出三根手指，在叶回面前缓缓晃了晃。
三十两？张小小心头猛地一跳，几乎要惊呼出声。这可比“宝源斋”陈掌柜出的五两多出好几倍！她下意识看向叶回，眼里藏不住惊喜与紧张。
叶回没看那三根手指，只静静看着掌柜，眼神沉稳：“掌柜的，明人不说暗话。这珠子的成色您看见了，若真是来路不正的赃物，我也不敢拿到您这儿来，自投罗网。三十两，少了。这东西若在府城或是省城的银楼，配上金托，做成首饰，价值远不止这个数。我急用钱，您给个实在价，若合适，今日就成交。不合适，我们立刻走，绝不纠缠。”
掌柜的盯着叶回看了几秒，又低头看了看珠子，手指在柜台上敲打的频率快了些，显然在心里快速权衡。“小哥是个明白人。”他收回两根手指，只剩一根食指，“四十两。这是我能给的最高价了。不瞒你说，这东西我收了，也得压一阵子，等风头过了，或是寻到稳妥的买主，才能出手。这中间压着的本钱、担着的风险，都是损耗。”
四十两！张小小呼吸瞬间滞住，心脏狂跳不止，几乎要从喉咙里蹦出来。她下意识看向叶回，见他眉头几不可察地蹙了一下，似乎对这个价钱仍不满意，但也没立刻反驳，显然在考量。
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