第4章 洞中墨影
第4章 洞中墨影 (第1/2页)木门“吱呀”一声被推开。
赵铁山站在门外，灰袍上沾着晨露，脸色在微光中显得阴沉。他身后站着两名执法堂的弟子，皆穿青纹劲装，腰佩长剑，神情淡漠。这种阵仗，不像是送杂役去值守，倒像是押解囚犯。
“陈默，收拾东西。”赵铁山声音不高，但院里其他杂役都低着头，连呼吸都放轻了。
陈墨早已起身，床铺上只放着一个薄薄的灰布包裹——里面是几件换洗衣物，以及夹层中藏着的符箓、符笔、定星盘。月魄石贴身藏着，养魂丹揣在怀里。
“赵管事。”他拎起包裹，走到门口。
赵铁山打量着他，目光在他脸上停留片刻，似乎在寻找恐惧或慌乱，但只看到一片平静。这平静让他有些不舒服，冷笑道：“阴风洞虽是苦差，却也藏着机缘。三十年前吴渊执事便在洞中得了造化，你若机灵，未必不能活着出来。”
这话说得冠冕堂皇，但院里谁都听得出其中的恶意。吴渊执事确实进过阴风洞，也确实得了机缘——但那机缘是三十年后才被人发现的尸骨和遗物。
“弟子明白。”陈墨低头。
“走吧。”赵铁山转身，两名执法弟子一左一右夹着陈墨，朝外门深处走去。
天色渐亮，晨雾未散。穿过杂役院、灵田区、外门弟子居所，越走越偏，渐渐连路都荒了。两侧古木参天，枝桠交错，遮天蔽日，林中偶尔传来不知名鸟兽的啼叫，尖利瘆人。
走了约莫半个时辰，前方出现一道峡谷。
谷口立着一块残破石碑，碑上刻着三个被风雨侵蚀得几乎看不清的字：阴风洞。碑旁草丛中散落着几具兽骨，骨头发黑，显然死去多年。
“就是这里。”赵铁山停下脚步，从怀中掏出一枚黑铁令牌，抛给陈墨，“洞内有三处值守点，每隔三日需点燃‘驱煞香’。这是令牌，凭此可出入洞口禁制——不过，进去容易，出来嘛……”
他话没说完，但意思昭然若揭。
陈墨接过令牌。令牌入手冰凉，正面刻着“青云”，背面刻着“镇守”，边缘已有锈迹，显然有些年头了。
“进去吧。”赵铁山挥手，“记住，值守期为三个月。三月期满，若还活着，宗门自有奖赏。若死了……”他顿了顿，扯出一个古怪的笑，“宗门也会给你家里发抚恤——如果你有家人的话。”
陈墨没应声，拎着包裹，转身走向谷口。
谷口有淡淡的光膜，是简易禁制。他将令牌贴在光膜上，光膜如水波荡漾，裂开一道人形缺口。他迈步穿过，身后光膜瞬间闭合，将赵铁山等人隔绝在外。
谷内温度骤降。
明明已是初夏，此地却如深秋，寒气透骨。更诡异的是，风中带着某种若有若无的呜咽声，像女人低泣，又像野兽哀嚎，听得人头皮发麻。
陈墨运转大梦导引术，幽脉中月华灵气流转，驱散寒意。他展开定星盘，注入灵力——指针起初乱转，数息后指向峡谷深处。
“灵气最盛处……”陈墨收好罗盘，沿着峡谷向内走。
谷道狭窄，两侧石壁高耸，其上布满青黑色苔藓，滑腻湿冷。地上散落着碎石，碎石间偶尔能看见锈蚀的兵器碎片、破碎的瓦罐，甚至几块发黄的人骨。
走了约莫一炷香，前方豁然开朗，出现一个天然石窟。
石窟高约三丈，宽五丈，深不见底。洞口上方垂着几根钟乳石，末端滴着水珠，落地处凝结成薄冰。洞内幽暗，只有洞口透进的一点天光，勉强能看清十步内的景象。
洞口左侧的石壁上，凿出一个小小神龛，龛中供着一尊石像——面目模糊，似佛非佛，似道非道，表面布满裂纹。神龛前有个石制香炉，炉中积着厚厚的香灰。
“这就是第一处值守点。”陈墨放下包裹，从怀中取出三支暗红色的线香。
这是临行前杂事堂发的“驱煞香”，据说以赤阳草、朱砂等阳性材料制成，点燃后可驱散阴煞。但陈墨拈起一支细看，香体粗糙，用料低劣，效果恐怕有限。
他点燃一支，插入香炉。
线香燃起，冒出的烟是淡红色的，带着一股刺鼻的药味。烟雾散开，周围空气中的呜咽声似乎弱了一丝，寒意也略有消退。
“聊胜于无。”陈墨不再理会，开始探查石窟。
按照吴渊手札记载，阴风洞分三层。第一层是外围洞窟，阴煞最弱，但范围最大，有三处值守点。第二层是“九曲廊”，通道错综复杂，阴煞渐浓。第三层才是“煞池”所在，即九阴聚煞阵的核心。
他现在在第一层的最外围。
陈墨走到洞口，看向深处。黑暗如墨，以他炼气五层的神魂感知，也只能探入二十丈——再往里，便被一股粘稠的阴冷力量阻隔。
“阴煞已经浓郁到能干扰感知了。”他心中凛然，从包裹中取出一张匿气符贴在身上，又贴了一张轻身符，这才迈步深入。
洞窟内岔路极多，有的通向死路，有的盘旋向下。石壁上不时能看到前人留下的刻痕，多是“到此止步”“危险”之类的警示，字迹大多模糊。偶尔还能看见几具骸骨，有的完整，有的散碎，衣物早已腐烂，身旁或许落着锈蚀的兵器、破损的储物袋。
陈墨没有贸然动这些骸骨。阴煞侵体而亡的人，骸骨上可能残留怨念或煞毒，触碰不祥。
他按照定星盘的指引，选择灵气最盛——实则是阴煞最浓的路径走。走了约莫半个时辰，前方出现一个较大的洞厅。
厅中央，倒着一具完整的骸骨。
骸骨呈盘坐姿势，身上的青色道袍虽已腐朽，但还能看出是青云宗内门制式。骸骨手中握着一柄断剑，剑身锈蚀，但剑柄处镶嵌的淡蓝色宝石还在微光。骸骨腰间，系着一个灰扑扑的储物袋。
陈墨停下脚步，凝神感知。
没有危险气息，但骸骨周围的阴煞浓度，比其他地方高了三成不止。他想了想，从怀中取出一张金光符扣在左手，右手虚空画符——以灵力为墨，凌空绘制了一道简单的“净尘符”。
符成，化作清风拂过骸骨。
骸骨表面附着的灰尘、苔藓被吹散，露出下方发黑的骨头。而在骸骨盘坐的地面上，刻着几行小字：
余，青云宗内门弟子周远，筑基初期。
奉师命入洞探查，误触古禁，遭阴煞侵体。自知无救，留此遗言：
洞深处有古修遗阵，阵眼藏重宝，然阵中孕有‘阴煞之灵’，非金丹不可敌。后来者若见，速退！
若有心，请将吾之骨灰带回宗门，葬于后山。储物袋中余物，尽可取用，以酬此劳。
字迹潦草，最后一笔几乎拖出石面，显然书写时已到极限。
陈墨沉默片刻，对着骸骨躬身一礼。
“周师兄，若陈某此行能活着出去，定将你遗骨带回。”
说完，他小心取下储物袋。储物袋入手轻飘飘，灵力探入，内部空间约三尺见方，角落里堆着些东西：十几块下品灵石，两瓶丹药（标签已模糊），一本兽皮册子，几件换洗衣物，以及一枚青玉令牌——正面刻“青云”，背面刻“周远”。
陈墨取出兽皮册子，翻开。
是周远的修行笔记，记录了他筑基后的修炼心得，以及几次任务的见闻。陈墨快速翻阅，在其中一页停下：
丙午年三月初七，阴风洞异动，煞气外溢，外门杂役三死七伤。师尊疑洞中古阵有变，命我入内探查……
丙午年？陈墨心中一动。
今年便是丙午年，马年。而现在是三月……他忽然想起，现实中的今日，似乎是元宵节后不久。周远是三月初七入洞，而现在是三月下旬，也就是说，周远死于此地，不过半月有余。
“半月前洞中异动……”陈墨看向洞窟深处，眼神凝重。
他收起储物袋，又看向那柄断剑。剑柄宝石是“寒玉”，有清心宁神之效，对抵御阴煞或有帮助。他握住剑柄，稍一用力，剑身与剑柄连接处本就锈蚀，应手而断。
陈墨取下寒玉，揣入怀中。一股清凉气息顺胸口蔓延，让他精神一振，周围阴煞带来的压抑感减轻不少。
“好东西。”
他不再停留，继续深入。
又走了半个时辰，洞道开始向下倾斜，坡度渐陡。空气中呜咽声越来越清晰，有时甚至能听出是某个词句的残音，但仔细分辨，又模糊不清。
定星盘的指针开始微微颤抖，指向斜下方。
陈墨知道，快到第二层“九曲廊”了。
他在一处拐角停下，从怀中取出月魄石。月魄石还剩两缕月华灵气，他引出一缕，吸入体内，补充消耗的灵力，又将匿气符、轻身符的效果重新加持。
然后，他做了一件大胆的事——点燃一支驱煞香，插在地上。
淡红色烟雾升起，在阴煞弥漫的洞道中格外醒目。陈墨退到拐角后，屏息凝神，感知全开。
十息、二十息、三十息……
“嘶——”
洞道深处传来诡异的吸气声，仿佛有什么东西在吞吸烟雾。紧接着，一阵粘稠的爬行声由远及近，速度极快！
陈墨瞳孔微缩，扣在左手的金光符随时准备激发。
爬行声在驱煞香前停下。借着香头那点微光，陈墨看到了那个东西——
一团人形黑影，没有五官，没有四肢细节，像浓墨泼出的人形轮廓。它“蹲”在驱煞香前，头部位置裂开一道口子，贪婪地吞吸着红色烟雾。烟雾入体，黑影表面泛起涟漪，发出舒坦的叹息。
“阴煞之灵？”陈墨心中一凛。
按照周远遗言，阴煞之灵非金丹不可敌。但眼前这东西，气息虽阴冷，却远没有金丹级的压迫感。是幼体？还是分身？
他不敢妄动，继续观察。
黑影吸完一支香，似乎意犹未尽，在周围盘旋几圈，没发现其他东西，这才缓缓退回黑暗深处。
陈墨等了片刻，确定它走远，这才走出拐角。地上那支驱煞香已燃尽，香灰呈诡异的灰白色，而非正常的暗红。
“这东西……喜欢吞食阳性灵气？”陈墨若有所思。
他继续前行，这次更加小心，每走一段，便以神魂感知探路。如此又走了两刻钟，前方出现三条岔路。
定星盘指向左侧那条。
陈墨正要进入，忽然心有所感，转头看向中间那条岔路——路口的石壁上，刻着一个极淡的标记：一个圆圈，中间一点。
这标记他在吴渊手札上见过，代表“此路有险，但藏有机缘”。
陈墨犹豫片刻，决定先按定星盘指引走。左侧岔路狭窄，仅容一人通行，洞壁湿滑，脚下是浅浅的积水，寒意透鞋。走了约莫百丈，前方豁然开朗，竟是一个小小的天然石室。
石室中央，有一方石台。台上放着一盏青铜灯，灯盏早已干涸，但灯身上刻着密密麻麻的符文，隐约有灵光流转。
而在石台旁的地面上，倒着三具骸骨。
这三具骸骨与周远不同，骨骼发黑，表面布满细密裂纹，像是被巨力震碎。他们身旁散落着几件法器：一面破裂的铜镜，一把折断的拂尘，一柄锈迹斑斑的短刀。
陈墨没有立刻靠近，而是从怀中取出一张“火弹符”，注入灵力，符箓燃起赤红火焰，将石室照亮。
火光下，他看清了细节。
三具骸骨的姿势，都朝着石台方向，其中一具的手骨甚至搭在石台边缘，仿佛临死前还想触碰那盏灯。而石台表面，刻着几行字：
九幽灯，镇煞之物。
然灯油已尽，煞气反噬。吾等三人欲取灯，遭阴煞之灵围攻，力战而亡。后来者若见，万不可动此灯，速退！
字迹凌乱，透着绝望。
陈墨凝视那盏青铜灯。灯身符文古老，确实有镇压气息，但灯盏内空空如也，灯芯焦黑，显然已废弃多年。而在灯座下方，压着一块玉简。
他想了想，没有直接去取，而是以灵力凝成一只虚手，隔空抓向玉简。
就在虚手触及玉简的刹那——
“嗡！”
石台周围的空气骤然扭曲，三道黑影从石壁中渗出，瞬间扑向陈墨！正是之前那种人形阴煞，但这次是三只，且体型更大，气息更阴冷！
陈墨早有准备，左手金光符激发，一层淡金色光罩护住全身。三只阴煞撞在光罩上，发出“嗤嗤”声响，如冷水滴入热油，光罩剧烈震颤，但未破碎。
“果然有埋伏。”陈墨眼神一冷，右手赤火笔已在手，凌空画符！
笔走龙蛇，灵力为墨，一道“火弹符”瞬息而成，轰向最前方那只阴煞！
“轰！”
火球炸裂，赤焰翻腾。阴煞发出尖利嘶鸣，体表黑气被烧得滋滋作响，退缩数步。但另外两只已从两侧扑来，黑气凝聚成爪，撕向光罩。
陈墨步法连动，轻身符加持下，身形如鬼魅，在狭窄石室中腾挪。他不再画符，而是直接取出三张月纹火弹符，灵力注入，同时激发！
三颗赤红火球成品字形射出，封锁阴煞退路。阴煞似乎对火焰颇为忌惮，嘶鸣着闪躲，但石室狭小，仍被火焰擦中，黑气溃散小半。
“有效，但杀不死。”陈墨心念急转，忽然想起驱煞香。
他从怀中摸出三支香，以灵力点燃，朝阴煞掷去。香支划过弧线，落在阴煞身前，红色烟雾升腾。
三只阴煞动作同时一滞，裂开“口”部，贪婪吸食烟雾。
“就是现在！”
陈墨眼中寒光一闪，赤火笔在虚空连点，三道“金光符”瞬息而成，化作金色锁链，缠向阴煞！与此同时，他取出定星盘，全力注入灵力——
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