第480章 瘟疫，流浪，毒鼠

第480章 瘟疫，流浪，毒鼠 (第2/2页)

它与玄阴吐纳法不同。
　　
　　玄阴吐纳法是让寒意融入身体，成为骨血规则的一部分。
　　
　　冥河之息则更阴柔，更偏向呼吸、病痛、侵蚀。
　　
　　它不把敌人一下冻碎，而是像冷雾钻入喉管，贴着肺泡、牙根、眼眶和耳膜缓慢发作。
　　
　　疼。
　　
　　冷。
　　
　　恶心。
　　
　　五感错乱。
　　
　　像一场突如其来的重病。
　　
　　西伦越看，越觉得这门法不够堂皇，却极适合阴暗环境。
　　
　　若能与玄阴寒意结合，或许能补足他远距离压制敌人内腑的手段。
　　
　　更重要的是，它需要极冷环境入门。
　　
　　雪山奇景正好。
　　
　　可在进入雪山奇景前，他必须弄清楚贫民窟的异常是否已经失控。
　　
　　天快亮时，楼下传来吵闹声。
　　
　　「老板！昨晚又死了一个！」
　　
　　「死就死，关我什麽事？」
　　
　　「他睡的是你後院棚子！」
　　
　　「那就拖出去！别挡门！今天检查队要来，晦气！」
　　
　　西伦合上书。
　　
　　他推门下楼。
　　
　　一楼大厅里，几个租床铺的苦力围在後门口。
　　
　　酒糟鼻老板披着外套，满脸不耐烦，手里还抓着半截香肠。
　　
　　後院泥地上躺着一个男人。
　　
　　约莫四十岁，瘦得只剩骨架，身上裹着破毯子。
　　
　　脸色青灰，嘴角残留黑红色血沫，脖子侧面有两个鼓起的肿块，像被皮肤包住的烂果。
　　
　　有个年轻苦力捂着鼻子。
　　
　　「昨晚还活着，咳了一宿。天没亮就没声了。」
　　
　　老板骂道：「不是让你们别收病鬼进来吗？」
　　
　　「他给了两便士。」
　　
　　「拖出去！」
　　
　　「拖去哪？」
　　
　　老板被问得烦了，抬手指向街尾。
　　
　　「流浪者营地不是收人吗？扔他们门口去！」
　　
　　人群里有人低声道：「听说营地今天有热粥。」
　　
　　「还有药。」
　　
　　「去晚了就没床了。」
　　
　　「要不咱们也去看看？这几天咳的人太多了。」
　　
　　西伦站在楼梯阴影里，没有开口。
　　
　　他的目光落在死者手腕上。
　　
　　皮下有细微青黑纹路。
　　
　　比昨晚那两个跟踪者浅得多，也混乱得多。
　　
　　像同一种病的粗劣扩散。
　　
　　两个苦力用破门板抬起屍体，准备往外走。
　　
　　西伦抬手拦住。
　　
　　老板皱眉：「先生，别靠近，脏。」
　　
　　西伦递过去一张钞票。
　　
　　老板的话顿时卡住。
　　
　　「给他买一副棺材，别送营地。」
　　
　　老板愣了一下。
　　
　　周围人也愣了。
　　
　　这种地方，死人有张草蓆卷出去已经算体面。
　　
　　棺材？
　　
　　那是有家人的人才会想的东西。
　　
　　老板捏着钞票，眼神贪婪又迟疑：「先生，棺材可不便宜。」
　　
　　「剩下的是你的。」
　　
　　老板立刻换了表情：「您放心，我亲自叫人办。」
　　
　　西伦看了他一眼。
　　
　　「屍体不要切，不要碰血，搬完用石灰撒地。谁碰过屍体，去洗手，烧水洗。」
　　
　　老板连连点头，至於会不会照做，没人知道。
　　
　　西伦转身离开旅店。
　　
　　贫民区的清晨不像北区那样由马车声和报童叫卖声唤醒，而是被咳嗽、争吵、铁锅刮底声一点点撕开。
　　
　　巷口有女人抱着孩子排队买黑面包，孩子脸上烧得通红，额头贴着湿布。
　　
　　旁边一个老人蹲在墙根，手里捏着慈善医院合作药房发的褐色小瓶，瓶口已经空了。
　　
　　西伦经过时，老人正喃喃自语。
　　
　　「怎么喝了药更冷……」
　　
　　他忽然剧烈咳嗽，指缝里渗出一点黑红。
　　
　　西伦脚步停了停。
　　
　　褐色小瓶上，盖着黑色印章。
　　
　　远看像一只闭着的眼睛。
　　
　　他没有抢瓶子。
　　
　　这里人太多。
　　
　　任何异常举动都会引来围观，而围观会加速传播。
　　
　　西伦在街边买了一份最便宜的热汤。
　　
　　摊主是个独眼男人，胡子乱糟糟，铁锅里翻滚着不知道熬了多久的骨头和菜根。
　　
　　「先生，您不像住这片的人。」
　　
　　「路过。」
　　
　　「路过可别久待。」独眼男人压低声音，「最近不太乾净。」
　　
　　西伦接过热汤。
　　
　　「不乾净？」
　　
　　「病。」摊主朝街尾努了努嘴，「先是桥洞那边，後来是东边排水沟，再後来几个打老鼠的也倒了。慈善医院的人说是寒季脏病，喝药就好。可我看不像。」
　　
　　「为什麽？」
　　
　　摊主用破布擦了擦手。
　　
　　「我年轻时在船上跑过货，见过港口瘟疫。
　　
　　那东西来得快，死得也快。
　　
　　可这次怪，病的人有些死了，有些没死，没死的反而开始往南边营地去。」
　　
　　「没人管？」
　　
　　摊主笑了一声。
　　
　　「谁管？警署管咱们打架，收税，抓偷煤的。病？病是穷人自己的事。」
　　
　　西伦喝了一口汤。
　　
　　味道很差，咸得发苦。
　　
　　「流浪者营地在哪？」
　　
　　摊主警惕地看了他一眼。
　　
　　「您问这个做什麽？」
　　
　　「有个熟人可能去了。」
　　
　　「南边旧纺织厂後面。」摊主道，「不过您这种人最好别去。那里现在人太多，进去容易，出来难。」
　　
　　西伦放下碗。
　　
　　「多谢。」
　　
　　他继续往南走。
　　
　　越往前，人流越多。
　　
　　都是衣衫破旧的流浪者、失业工人、病人和带着孩子的妇女。
　　
　　他们像被同一股气味吸引的鱼，沿着街道、桥洞、排水沟边缘，缓慢流向同一个方向。
　　
　　有些人低声议论。
　　
　　「听说一天两顿粥。」
　　
　　「有医生看病。」
　　
　　「还能洗澡。」
　　
　　「去了会登记名字吗？」
　　
　　「登记就登记，咱们怕什麽？」
　　
　　「我听说有人进去後没出来。」
　　
　　「病好了当然去找活干了，谁还回来睡桥洞？」
　　
　　队伍边缘，有几个戴白口罩的人维持秩序。
　　
　　他们穿着灰色长衣，袖口乾净，鞋底却沾着同一种黑褐色泥浆。
　　
　　那泥浆里混着石灰粉和某种药液味。
　　
　　西伦没有靠太近。
　　
　　他站在街对面一家关闭的铁匠铺屋檐下，用水汽观察。
　　
　　流浪者营地门口设着木栏。
　　
　　栏内有几口大锅，热气腾腾。旁边搭着简易帐篷，帐篷後方则是旧纺织厂残破的红砖楼。
　　
　　每个进入的人都会领到一碗粥。
　　
　　喝粥前，白口罩会给他们一小勺深褐色药液。
　　
　　有人嫌苦，白口罩便温和地说：「喝了药，晚上不咳。」
　　
　　那语气很柔和。
　　
　　像真正的慈善者。
　　
　　可西伦看见，喝下药液的人中，有几个皮下青黑纹路明显变淡，神情也缓和许多。
　　
　　药液能压制病症。
　　
　　但压制不等於治疗。
　　
　　如果病源由他们培养，那药就是锁链。