第四章
第四章 (第1/2页)1
元月初三，朱温亲率十万大军自东而来，铁甲映雪，旌旗蔽日，踏碎渭水冰层，地动山摇，碾压而来，直扑凤翔城。凤翔城头云梯如林、钩索如网，城垣在投石轰鸣中层层剥落，城下箭如雨下杀声震野。李茂贞部将符道昭率岐军死守西门，箭雨倾泻间汴军死伤枕藉。朱温侄子朱友伦率敢死队以冲车破门，夯土崩塌处血肉与砖石飞溅，尸体顺着城墙垛口堆叠成坡。凤翔城在血色残阳中沦陷。
坊市烈焰冲天，街巷已成焦土，商贾宅邸化为瓦砾，宗庙古刹轰然崩塌，千年经籍秦汉竹简魏晋碑帖在节度使府库中化作飞灰，唐宫赐予的礼器被铁蹄踏作碎金。妇孺蜷缩于焚毁的佛寺残柱间，白发老吏怀抱散佚户籍文书葬身火海。这座自西周设雍邑、秦汉为三辅的千年重镇，在汴军铁蹄下梁倾柱折，唯余焦土间散落的简牍残片与青铜碎屑。一时民无炊烟，野无耕牛。
经此一役，朱温自觉三百年大唐命脉将终，自己荣登大宝已是指日可待，大开飨军宴犒赏三军。
宴席上，诸位谋臣将军纷纷过来给朱温敬酒祝贺，朱温正忘乎所以不亦乐乎，一骑哨探飞报而来：“报，砀山午沟里府上被袭！”朱温大惊。
一会，又一骑哨探飞奔而来：“报，砀山午沟里府上被焚！”朱温酒醒。
一会，再一骑哨探飞驰而来：“报，砀山午沟里府上被屠！”众皆失色。
朱温半天没有缓过劲来，又见二儿子朱友珪飞马来报：“父王，一伙逃亡的跋队斩兵卒元日夜偷袭老家，焚了老庄，奶奶没有了，真宁不见了！”
“我令你担当龙武统军领八百亲卫在庄外护卫，你元日夜莫不是在营中贪杯才没了警觉？”朱温把手中鎏金银爵砸向匍匐在地的儿子朱友珪，震怒万分，“说，到底是什么人敢如此大胆丧尽天良？”
“带头的应是赵匡、宋胤，我等朱氏祠堂也给烧了，他俩还把姓名刻在祠堂两边门柱。”朱友珪说，“我随后尽起本营军士追杀，杀死了七十九个亡的跋队斩兵卒，他们额前刺印都烙着‘长直军右军第三营’。我随即召来长直军右军第三营老军盘问，发现赵匡、宋胤并不在这七十九尸体当中，想是他俩趁乱逃脱，现不知所踪。”
“蒋玄晖的儿子蒋铁必有参与，可能提前逃脱，并且掳有真宁公主。”一旁谋士李振说，“闻说宫中有两名宫女怀有龙嗣，已出城南逃。蒋玄晖外甥安理带着一队人马走陆路逃去襄阳，其儿子蒋铁带一伙从水路逃往广陵。王、赵二使正在捉拿，赵殷衡带厅子都军追到南阳被安理逃脱，再掉头来楚州堵截蒋铁一伙，不料他们搭乘俞大娘航船跑了。蒋玄晖想是为报家仇，中途下得船来纠集一伙人窜至砀山，趁机掳走真宁公主。”
“王殷、赵殷衡这两个蠢货尽把事办糟。你去洛阳问他俩，他们怎么个死法，才能消我心头之恨，就怎么去死，一刻也不许犹豫。否则，我诛他俩九族！”朱温双手疯狂拍打着面前的帅案对李振说。
“梁王，我等以前正不知哪路藏有两名怀孕宫女，现在看来不在蒋铁这路，而在安理一路。我等要不要再派兵去追杀安理？”李振正要起身，又问朱温。
“你也是个蠢才。大唐已是朽木，枯枝能发芽吗？就是发了一两粒芽，又能怎样，还能长成参天大树？”朱温指着李振的鼻子说，“我要你们控制洛阳，以挟天子，你们为何总去纠缠两名无用的宫女？还不快滚！”
李振只好灰溜溜离去，心事重重。他也知道，唐室实不存，龙嗣已无用，追杀徒增民怨，但如能抓住宫女并龙嗣，对朱温来说无论如何都是好事，也可显得他李振不与王殷、赵殷衡一样都是蠢货。再说，他恨蒋玄晖入骨。当年若不是蒋玄晖说非进士及第不能充当大臣，凭他李振才华早就立于朝堂面勇朝圣。而且现在唐室一空濒临死亡，一个垂死之人已没有死死盯住的必要，还是缉拿住两名怀孕宫女要紧。
朱温见儿子朱友珪还趴在地上，怒不可遏：“你个蠢物，还不赶紧去俞大娘老家把她的老宅给我烧个干干净净，再传书各地沿岸截杀蒋铁这个兔崽子，速领金甲亲卫给我去找回真宁公主。我的宝贝女儿回不来，你就不要来见我了。”说罢起身，一脚踢翻帅案，一路哭喊着“我的个亲娘诶……”走入内帐。
2
广陵内河舟来船往，十里长街市井相连，蒋铁的商船一路挤来瓜洲渡已是入夜。商船老板想靠岸休息一夜，明早渡江。蒋铁见一轮明月高悬头顶，芦苇凝着银霜，四面簌簌如泣，又见江流汹涌湍激，来往船只不绝，便说横渡长江，去对岸润州京口歇息。
此时冷月倾瀑，四十里江面顿成雪练，百余漕舟碎月争渡。载橘船倾翻，金果浮沉如溺婴之拳；官盐舸压浪斜行，霜刃般的月光刺穿盐垛间隙，雪晶喷涌似星爆。更有瓷舶触礁，越窑青瓷迸裂江心，釉片翻飞间月华流转如万镜齐舞，却照见下游五丈联排被浪举至半空，篾笼破处活鱼箭射，银鳞纷扬似天女撒钱。
宁真伏于内舱，一会上浮下沉，一会东倒西歪，遭受着无形力量无情揉捏。桐油舱壁在月色中绽出蛛网裂痕，江水如银针自缝间喷射。突闻“咔嚓”脆响，载绢船断缆横扫而来，越罗千匹泻入波涛，柔滑绢帛瞬间化作白蟒锁喉！迎面而来的官盐舸上舵工受到惊吓赤足踏盐奔逃，足底冻粘甲板处皮肉剥离，血珠溅落盐山竟凝作珊瑚红珀。近岸处一粮船船底触礁，船夫奋力划桨，水声与喘息交织，一阵强风裹着一股激流直冲粮船而来，船身颠簸颤抖，舱底猛然拱起，再是缓缓侧翻。
船骸撞向京口闸石阶时，月光正温柔描画盐栈倾颓之景。官盐垛崩如雪山喷发，晶雾被皓月染作鲛绡薄帐。忽闻闸口铁链轧轧启动，声若巨鳄磨牙。但见侥幸泊岸的漆船骤爆嘶吼：桐漆遇盐水沸溅，船夫抓脸翻滚处皮落见骨，月色下竟如活剥胭脂鲤。
宁真呕吐不断，蒋铁轻抚不止，紧挽住宁真的一只胳膊坐靠在舱内。蒋铁的脑海里反复浮现着元宵夜带宁真逛广陵罗城时，擦身一闪而过的那两张熟悉而又陌生的面孔，偶尔透过舷窗观察江面，见月光下似有好几条船如影随行紧跟他们。
商船近岸，蒋铁忽令商船进闸，在运河内过夜，明早再出闸入长江。商船出闸，将近丑时。行不多远，蒋铁见两岸丛林密布，偏僻寂静，偶有几声猫头鹰的咯咯声，便教靠岸系泊，就船上小憩，天亮再行。商船老板请蒋铁他们内舱休息，他带船工在舱外蓬下将息。
及天明，一丝亮光透进船舱，舱外甲板上一阵杂乱脚步声起，蒋铁惊醒，侧耳倾听。
“大人早啊！”是广陵商船老板的声音。
“你这商船是从广陵来的吧，要到哪去？船上载有几人？”是带有北面宋州一带口音的男人声音。
“我等是从广陵来，准备去洪州，为避风浪昨晚在这暂歇一刻。甲板上有我和七名船工，还有十一人并一个女孩在舱内休息。”广陵商船老板说。
蒋铁大惊。甲板上随即传来几声惨叫，紧接着就是一阵咚咚的沉重脚步声紧紧朝舱内逼来。蒋铁抽出剑来正要出舱，十勇抢先飞身而出，对迎面而来的几人就是一阵痛击。
蒋铁奔出舱门外，见八具穿戴金甲尸身倒在舱门附近，广陵商船老板和船工的身躯横七竖八倒在甲板之上血泊之中。
十勇堵在舱口甲板上环顾四周，蒋铁立于船头逡巡左右，忽从前方岸上强弓硬弩射来一阵箭雨，把蒋铁他们逼回舱内。一会，箭雨骤停，又传来一阵拼杀声。蒋铁奋力跃出舱门，涛勇、浩勇留下守住舱门，其余八勇挥剑出舱。
蒋铁见岸外丛林中一二百余金甲禁军，个个彪悍凶狠，正同一位悍将带着的一队黑甲厅子都军战成一团。蒋铁立刻想到，这群金甲禁军定是从对岸潜来追杀他们，却奇怪这队黑甲厅子都军为何帮着他们来战金甲禁军。正诧异间，见带头那位悍将对蒋铁喊：“蒋公子，我等来帮你！”蒋铁这才看清，正是王校尉带着所属黑甲厅子都军与朱温亲随金甲禁军战在一起。蒋铁挥剑而上，率八勇加入战团。
见王校尉战金甲禁军首领十分吃力，蒋铁一个饿鹰扑食挺剑横在金甲禁军首领面前，以一连串凤舞九天之姿、龙潜九渊之式，杀得对方眼花缭乱、穷于应付、节节败退。金甲禁军首领抵挡不住转身就跑，蒋铁紧追不放。金甲禁军首领见难于脱身，向身后偷偷射出一枚暗器。蒋铁早有提防，一个闪身避过，一脚蹬上树杆，一个飞身前出，以虎啸山林之势，一个纵身落在对方面前，一剑直取咽喉，金甲禁军首领一命呜呼。
这一阵搏杀，直杀得林中惊鸟乱窜，地上血肉横飞。一个时辰，战斗结束，全歼金甲禁军，王校尉的黑甲厅子都军也折损将尽，连同王校尉在内唯余十三人。蒋铁和八勇几无损伤。
“兄弟，你怎么来了？”蒋铁问王校尉。
“自从蒋公子离开蕲县码头，我自知是我亲手放走了安公子、蒋公子和两名怀孕宫女，朱温早晚会知晓，我的大限就在眼前。若要活命，只一条路，就是跟着蒋公子南下。我对我的兄弟们坦诚相告，弟兄们也是无奈，只好再跟我走。”王校尉说，“我等找了一条大商船，潜伏在舱内，昼伏夜行，走走停停，还在铁窗棂闸口救起了跳水逃生的上官牙郎。”说着，王校尉转身向后手一挥。
躲在远处树林中的上官牙郎，惊魂未定中见王校尉向他招手，一路连滚带爬小跑过来，气喘吁吁跑到蒋铁身边说：“我的四条吴越舴艋舟，在铁窗棂闸口正要过闸就被挡住盘问。巴校尉指着公子给我的两条吴越舴艋舟，问是不是从蒋公子手上得来，我说不是，巴校尉说这两条船经过改装，分明是洛阳蒋铁的两条，问我蒋铁哪里去了？我说不认识什么蒋铁，巴校尉挥刀就要砍我。我往后一倒，避过刀锋，跌入水中，幸好王校尉随后路过搭救了我，我跟随王校尉一路追寻公子而来。四条吴越舴艋舟连同船上货物，都被巴校尉一把火烧光了。”
“那天元宵夜，我和上官在广陵罗城看到蒋公子带着一个小姑娘逛夜市，与蒋公子擦肩而过。上官看到你正要招呼，我发现有金甲禁军藏到停泊在一旁运河里的船上偷偷观察你，急止住上官不要吭声。我等沿路打听到，蒋公子英勇无畏，屠了朱温老庄，掳了真宁公主，朱温正在追杀，便悄悄跟在金甲禁军的船后，一路尾随而来。”巴校尉说，“你们的商船突然拐进京口闸来到运河，让金甲禁军一下失去了目标，到天亮他们才找到你们。我等一直紧紧跟在这群金甲禁军身后，他们朝你们放箭时，我看事态紧急，顾不得许多就带兄弟们冲了上去，与他们混战起来。不想金甲禁军如此凶狠，竟让我的兄弟们吃了大亏。我对不起死去的兄弟！”说毕，泪下。
“蒋铁有谢王兄！”蒋铁双手紧握着王校尉的手说，“我等来让兄弟们安息吧，此处山清水秀，也是安息之所。”说完，便同大家一起，于附近丛林中，择一高坡地，将阵亡的黑甲厅子都军集体下葬。众人祭拜过后，王校尉深拜再拜重拜，挥泪而去。
八勇找了一块林中坡地，把广陵商船老板及七名船工安葬在一起。蒋铁让涛勇、浩勇从舱中带来宁真，对王校尉、上官牙郎等人介绍说：“这是我妹妹宁真。”众人微微笑，对着宁真说：“我等这些大哥哥都是好人，妹妹不用怕。”随后，让大家把金甲禁军尸身堆到广陵老板商船上，点上一把火，转身跟着王校尉上了他们停泊在后面的大商船。
“蒋公子，金甲禁军是朱温的近卫亲军，比我等黑甲厅子都军还要凶狠。今我等挟持真宁公主，朱温在长江沿线设卡严查大船，金甲禁军严密布防，要想从长江去江州必定处处凶险。我看还是走运河去杭州的好，到了杭州再想办法。”王校尉说。
蒋铁默然良久，无奈应允。
上官牙郎带五校尉等十二名黑甲厅子都军驾驭着大商船从后驶来，越过熊熊燃烧着的广陵老板商船，扬长而去。
3
宁真整日坐船头，默默巡望着两岸江南风光。一路河网密布，湖泊相连，丘陵连绵起伏。两岸尽有竹丛、梅林、稻田，水汽氤氲，渔船穿梭芦苇荡。常见村落临水而建，残雪点缀粉墙黛瓦，石桥纵横，妇女浣衣，孩童嬉闹。丝帛米粮码头昼夜繁忙，商贩摇橹来往叫卖，精致园林随处可现，沿途佛寺钟声不绝。
这日行至常州城南，忽见金刹凌空——天宁寺矗立运河东岸，如天界琼楼坠入凡尘。时值正月寒晨，九重殿阁覆霜如雪，飞檐斗拱刺破薄雾，鎏金宝顶映着初阳，流光倾泻于运河波心，恍若佛光普渡。
蒋铁来到宁真身边，给她披上斗篷。宁真紧望着前面的天宁寺，幽幽说：“大哥哥，你能带我去看看这座佛寺吗？”蒋铁即令船靠前方水门码头，教泽勇带王校尉、上官牙郎领大家上岸补给，他带宁真朝紧邻水门码头的天宁寺走去。
来到天宁寺，宁真随信徒绕塔而行，寒风中梵呗低徊，僧众绛衣列队穿行廊下，霜钟骤响惊起群鹭，振翅掠过寺前古运河，羽影与香炉青烟交织升腾。
进到主殿，见巨柱皆楠木所构，高逾十仞，雕蟠龙云纹隐现廊柱间；佛像庄严肃穆，千佛壁龛燃长明灯，幽光浮动如星河倒悬。宁真倒身下拜，站立宁真身后的蒋铁犹豫一刻跟着下拜，然后是天王殿、大雄宝殿、玉佛殿、普照王塔、七层浮屠塔，一路拜去，逢殿就跪，见佛就拜，泪流满面。蒋铁跟着，不知所措。
来到殿外古井，宁真靠近低头看向井底，见水面清澈，泛着幽光。宁真招来蒋铁一同观看，水面映着两人头像，时而飘浮虚幻，时而清晰真切。
回到船上，船再前行。宁真依旧坐在船头，凝望天宁寺。此时暮色已起，琉璃瓦尽染赤霞，暮鼓声里灯火渐明，百八铜铃齐震，禅音随水波荡向姑苏方向，回首但见佛寺没入紫霾，唯余钟鸣击碎千里月色。
蒋铁过来说外面寒气重让宁真回舱。宁真没应，静默一会，说：“大哥哥知道我对佛许了什么愿吗？”蒋铁笑问：“常州天宁寺常住十方三世诸佛，均有灵验。你许下什么愿？”宁真说：“我对十方三世诸佛许下宏愿，若再有一人因我而亡，我决不存活于人世，再请诸佛加万千罪罚于我一身，让我万世不能为人。”蒋铁怔住。宁真起身望上蒋铁一眼，转身回舱。
泽勇同王校尉、上官牙郎过来，对蒋铁说：“今天岸上采购而来的船上生活物资补给供我等到杭州已是有余，还给宁真带了些吃的玩的穿的用的，等下铁哥你给宁真都送去吧。”
“泽勇去把弟兄们全都叫上甲板，把给宁真买的那些东西一齐带上来，我有话说。”蒋铁说。
众人以为有事，手执兵器过来。蒋铁叫大家放下手中兵器，开始训话。
“我等这一路将经由杭州直达洪州，虽是路远，却也安稳。从今往后，不必再动刀枪，不许伤害一人。兄弟们可明白？”蒋铁问大家。
“明白。”众人面面相觑，只得答应。
“今有一事，烦劳大家。”蒋铁顿了顿，说，“宁真，是我妹妹，也是大家的妹妹。这儿有一堆东西，吃的玩的用的穿的都有，都是宁真妹妹的喜爱，每人挑几样送去舱内，让宁真妹妹开心。”
大家一听，欣喜起来，纷纷说好。
泽勇先来，挑了些桂花糕、绿豆糕、定胜糕、赤豆糕、梅花糕、油炸糕，捧着进舱。一会出来，蒋铁忙问：“如何？”泽勇苦笑：“不乐！”洪勇上来，拣了些麦芽糖、芝麻糖、梨膏糖、小糖人，端进舱去，出来也是摇头。涌勇再来，兜了些糖油饼、糯米糍、荷包饭、豆沙团子、桂花饮饭，蹑脚进去，出舱亦是无奈。然后是涛、浩、沛、沧、沃、沂、泛诸勇，逐个送糖渍梅子、酒酿圆子、林檎干、荔枝煎、胡麻饼、酒酿饼、爆孛娄、春饼、蒸饼、蜜饯、石蜜、橄榄、柑橘、李子、梅酱、糗饵、鱼鲙进舱，出舱无不垂头丧气。
王校尉说：“宁真妹妹什么好东西没吃过，小姑姑都是喜欢新奇玩意的，还是我来。”说着，仔细挑了几样陶瓷玩具、驱傩面具、布娃娃、小陶俑、木偶、毽子、跳绳送了进去，出舱后即叫他的十二个黑甲厅子都军兄弟尽挑泥娃娃、拨浪鼓、陶响铃、磨喝乐、傀儡子、兔儿灯、走马灯、木偶、泥偶、帛偶、投壶、风筝等玩具送去。十二人先后进舱，一个比一个紧张，出舱时也都大舒一口气。
上官牙郎说：“终是有些肤浅，小看宁真妹妹。”说完，抱着葱绿、浅粉、杏黄、月白颜色的吴绫、越罗衣衫，和香囊、锦履、丝带、春幡、帔子、银簪、玉簪、闹蛾、珍珠串、小花钿、瓷粉盒、长命梳、小铜镜，还有几本燕几图、兔园册、剧谈录，进得舱去。出舱时，上官面带微笑，颇为自得。
众人上前围着上官打听宁真妹妹笑了没笑，说些什么，喜爱些啥，有没有喜欢上他们送过去的东西。上官牙郎不厌其烦一一作答，像是一位严师耐心而又负责任地讲评着各个学生交上来的试卷，铁面无私。众人即时争论起来：“我的才好，你的才差！”
“你怎么不来送东西给我？”正在一旁听着众人争论的蒋铁闻声略有一惊，回头一看见是宁真。
只见宁真身着浅绿绫缎夹袄，衣襟绣着细密柳叶纹，袖口露出半寸粉绢中衣，一条轻薄长丝帛帔子随意搭在手臂上。下系月白百迭裙，裙裾缀着珍珠压脚。青丝绾成双螺髻，仅簪一支含苞玉兰并两粒珊瑚珠，额间一点朱砂记。素手整理披帛时，腕间银镯与裙佩相触，清响惊动了争论着的众人。
众人看这个曾一路蜷缩在内舱的女孩，此刻被珊瑚簪与珍珠步摇缀满青丝，连呵出的白气都弥漫着暖暖的甜甜的柔柔的春意，清雅秀丽，俏美可人。宁真见这群大哥哥呆望着她，忽然想起北地的雪是割喉的刀，而这里的雪终化作裙裾上融化的银线绣纹。她第一次嗅到了没有血腥气的清风，不自觉笑了起来，笑靥醉人。
“我……”蒋铁一时不知如何回答。
“我不要你的礼物，你带他们给我跳驱傩舞。”宁真指着十勇对蒋铁说。
“我，我不会跳舞……”蒋铁有些为难。
众人顿时兴奋起来，王校尉说：“跳吧、跳吧，不要让宁真妹妹不开心。”上官牙郎转身进舱拿来道具，王校尉带着十二黑甲厅子都军，随手敲起了鼓点，大声唱起了傩歌。
“跳就跳，有什么，不就乱跳乱舞。”泽勇接来上官牙郎手上的驱傩面具分发给九勇，给了蒋铁一张“方相氏”。蒋铁无奈，头戴面具，身披彩帛，持桃木剑，在紧密鼓点与傩歌高喊声催促下，带众人列队疾行。
十一傩人踏着《驱傩曲》节奏，沿船上甲板跳跃腾挪，挥剑劈砍，驱赶疫鬼。方相氏蒋铁率虎、豹、龙等兽面神兽和魑魅魍魉鬼怪绕船巡游，王校尉带黑甲厅子都军参与进来，敲着鼓点扮“侲子”尾随唱和，上官牙郎在一旁掷豆撒盐助威。火光摇曳下，面具森然如活物，傩吼震天，直至夜半方息。蒋铁偷眼望去，宁真拍手不断，却也泪流不止。
4
一阵嘈杂喧闹把蒋铁从甜美静谧的梦乡唤醒。蒋铁懒懒的起来洗漱，走出船舱来到甲板。此时晨光刚刺破运河上的薄雾，宁真已是早早站在船头甲板上，腰间月白丝帛被晨风拂起，恰好接住第一缕朝阳——那光透过岸边垂落的柳丝，把新抽的嫩芽染成淡金，残雪在粉墙黛瓦上融成细碎的银斑，顺着瓦檐滴进运河，惊起一尾红鲤。
一抹粉红色朝霞逐渐染红天际，大商船已航行至苏州阊门码头，柔和的光芒温柔挥洒在码头上。码头商贾辐辏，舟船云集。数百艘商船首尾相衔，乌篷船挤在漕船间隙穿梭，船夫的吴侬软语混着纤夫的号子，裹着水汽飘来。搬运工赤着膊，肩扛装满丝绸的木箱快步走过跳板，箱角露出的蜀锦金线，在朝阳下亮得刺眼；粮商正指挥着把苏州新米倒进竹囤，米粒滚落的沙沙声，竟盖过了近处茶馆的铜铃。
宁真深吸一口气，空气中弥漫着江南特有的湿润气息，还夹杂着淡淡的花香与泥土的芬芳，与广陵味道略有不同，分明更多一丝甜润舒畅。
她望着码头上往来的人——穿绸衫的盐商与挑担的货郎笑着打招呼，织娘捧着新织的吴绫与商贩议价，连守闸的吏卒都没了洛阳城的凶气，正耐心给船工讲解过闸规矩。
这是她第一次见这样的天地：没有雾霾，没有刀光，连朝阳都暖得能化开心里的冰。她悄悄摸了摸腕间的银镯，忽然觉得，或许这样的江南，才是心安之处。
“铁哥早，铁哥早。”在上官牙郎的调教下，船上十二名黑甲厅子都军士已都是熟练船工，见蒋铁走来个个微笑着打招呼。
“王兄弟，你们这帮兄弟才几天就从陆军变水军了。”蒋铁同王校尉打着招呼。
“铁哥，兄弟们说，摇橹撑杆划船远比挥刀举枪骑马安稳得多，也容易多。”王校尉应着蒋铁说。
“呵……”蒋铁大笑着走近宁真。
“大哥哥，我这好看吗？”宁真朝蒋铁转身来，摆着一身江南淑女装，问。
“好看！”蒋铁见宁真露出了他从未见到过的笑容，这笑容竟是如此醉美，也是发自内心的赞美。内心深处，何梦的身影逐渐迷糊起来。
“我以后就是江南人了，我要做江南女子。”宁真一脸认真地说，“大哥哥愿意做江南汉子吗？”
“愿意！”蒋铁答。蒋铁在想，如果他有一个至亲胞妹，一定要是宁真；如果他有一个红颜知己，一定也是宁真，如果他有一个知心爱人，一定得是……想到这里，想起了何梦，却怎么也想不真切何梦的模样。
“那好，大哥哥能不能让他们，把身上的衣甲和手中的刀剑，统统丢到水里去呢？”宁真问。
蒋铁愣住。一旁王校尉及黑甲厅子都军士都愣住。刚走上甲板的十勇也都愣住。整个甲板上的人，犹如被定住一般，一动不动，不敢发出一丝音响。
上官牙郎悄悄伸过一只手来，抓着身旁泽勇手上的刀柄往外扯。泽勇护着不肯，两人悄悄拉扯起来。上官双手一齐扯，泽勇不敢多动。上官两手用力使劲扯，猛然扯下，抓在手里，犹豫一刻，抛入水中。泽勇作色，正要发怒，蒋铁解下腰上佩剑，丢去水中。众人见状，纷纷将随手兵器，丢进水里。
宁真转身跑进内舱，抱来一堆衣物，来到蒋铁面前，双手捧起朝船外一扬，火狐鹤氅连同宁真从砀山老家穿来的一身衣服鞋帽，飞飞扬扬飘落水面，沉沉浮浮飘荡而去。宁真目送衣物飘至远方，转过身来扑进了蒋铁的怀里，说：“大哥哥，你以后要听我的，都听我的，好不好？”
“好吧。”蒋铁苦笑对宁真说，再放开宁真对大家说，“大家今天上午进城，各自购买新行头，从北面带来的行装统统丢弃，中午回船。从今往后，我等都是江南人。上官兄弟留下看船。”
众人重又开心活跃起来。
蒋铁带宁真上岸，从阊门一路来到护龙街。此处市井风华，又非广陵可比。但见晨晖破残雪，青石板路映着粉墙黛瓦的虚影，柳芽初绽缀在檐角。两侧商铺鳞次栉比，绫罗肆的蜀锦垂帘轻拂，瓷坊的秘色瓷泛着温润光，茶寮的铜铃与卖花女的吴歈相和。盐商着纨绔与挑担货郎笑语寒暄，织娘持新织吴绫议价，孩童提兔灯穿梭其间。偶有杂技艺人口吐莲花，竹笛声混着米香、梅蕊冷香漫开。沿街店铺新奇玩意儿，琳琅满目。文人墨客街边叫卖字画作品，围观者众。
在一家衣帽摊前，蒋铁为宁真买了一对用鲜艳锦缎缝制、内充新棉的手笼，让她把一双小手揣进去，暖和又好看。再要买一顶“浅露”，为她遮挡面容。宁真不肯要，拉着蒋铁跑去人群密集的戏台。
阊门瓦市的戏台被围得水泄不通，叫卖桂花糕的吆喝、孩童的嬉闹与竹笛的俏皮声交织在一起。宁真拉住蒋铁挤了进来，参军戏《码头记》此时才刚开场，便被满场的哄笑声掀翻了顶。扮“参军”的艺人头戴歪歪扭扭的四脚幞头，身着件浆洗得发白的绿袍，腰束的宽带歪在一侧，脸上涂着厚厚的白粉，故意把吴语拖得绵长，学着税吏的腔调呵斥：“尔等运盐过闸，怎敢少缴半文税银？”
话音刚落，扮“苍鹘”的艺人蹦跳着上前，他梳着乱糟糟的椎髻，穿件打满补丁的短衫，手里的蒲扇还沾着墨迹，张口便用码头搬运工的号子调回怼：“官爷昨儿收了张老板的蜀锦，今儿拿了李掌柜的茶叶，怎偏对小的们斤斤计较？”说着便灵活地躲过参军挥来的马鞭，顺势抽出他袖中藏的绢帕，高声念起上面记的私收账目，每念一句，台下便响起一阵喝彩，有观众甚至把铜钱扔到台上，叮叮当当地砸在木板上。
乐师们即兴用竹笛吹起诙谐的吴地小调，拍板的节奏跟着剧情起落，苍鹘时而模仿盐商谄媚的姿态，时而学纤夫弯腰拉纤的模样，把参军气得吹胡子瞪眼，绿袍的下摆都被踩得皱成一团。当苍鹘举起蒲扇佯装要打，参军抱头鼠窜时，满场的笑声几乎要盖过瓦市外运河的漕船号子。
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