第656章 霜民
第656章 霜民 (第1/2页)陆承洲听了，连夜把秦昊和宋义叫来。宋义说山口外是寒地，夜里有雾，能见度低，他带猎人上去也只能到山口外那处侧坡。季寻说他去。
陆承洲不放心，让阿七陪他，再加两个骑兵送到温泉群。季寻说好。天亮后，季寻、阿七和两个骑兵骑马出发。他们到达温泉群时，翻土又守在山口下。外围狱卒说昨夜有几个人影从北边冰原边走过，没有靠近。季寻问它看清了没有。
外围狱卒说不是活人，至少不是我们现在这种。季寻说那像什么。外围狱卒在石板上画了几个细长的人形，头上没有毛发，四肢很长，身体裹着灰白色的皮。季寻看了片刻，说这是旧版本里的“霜民”。外围狱卒没否认。季寻让阿七把这消息带回主城。阿七问霜民是什么。季寻说旧时北地的人，很早就跟着旧系统一起被删了。他们不常出现，出现时只在极寒之后。阿七听了，没再多问，翻身上马去了。
.......
阿七把消息带回主城时，天刚擦黑。
城门洞里点着火把，陆承洲和秦昊都在。阿七下马，把季寻说的话原样复述了一遍。霜民，旧版本北地的人，极寒之后才会出现。阿七说季寻和外围狱卒还在温泉群，翻土守在山口下面，那几个细长人影没有再出现。
秦昊听完后没有马上去翻资料。他站在火把旁边，火光把他的脸照得忽明忽暗。过了一会儿他才开口，说霜民这个词他在旧版本残卷里见过一次。不是正式档案，是一份气候附录里提过一笔。旧版本北地曾经有一批被删减边缘的类人种，皮肤灰白，四肢细长，住在冰原和冻土之间，靠极寒环境维持生命。
系统删减后他们本该消失，但如果北边山口附近还存在一个极寒封闭区，他们有可能残留下来。陆承洲说他们为什么现在出来。秦昊说可能是北边两次泄寒之后，冰原深处温度变了，他们被迫往外挪。也可能是被海雾和灰线闹的。季寻说他们走走停停，不来南边，像在观察。陆承洲说既然不靠近，就先不要招惹。但得让宋义在山口外多加两个暗哨，盯住北边。秦昊说我也是这个意思。
宋义当天夜里就带着两个猎人往温泉群赶。到了地方，翻土还趴在山口下面，大脑袋朝着北，像一块从地里长出来的黑石头。季寻和外围狱卒在池边。宋义没惊动翻土，从侧坡绕到山口外另一处高点上，架起观测镜。夜里北边什么也看不见，风刮得呜呜响。他们三人轮流盯着。
快天亮时，观测镜里出现了几个灰白色的人影，在很远的冰原上横着走。走得很慢，像在找什么。宋义数了数，至少五个，也许更多。他们不往山口来，只在那片灰蓝光下面来回移动。太阳出来后，那些人影就散了，像影子化在冰里。
宋义下山把情况告诉季寻。季寻说霜民只在夜里出来，白天找不到。宋义说那今晚再盯一晚。季寻说他也去。结果当晚那些霜民没出现。第二天夜里也没出现。
到了第三天半夜，山口外极远处忽然亮了一下，像冰面反射了地灯。那几个人影再次出现，这次离山口比前两天近了小半里。翻土显然察觉到了，它站起来，整个身体横在谷口，喉咙里滚出很低沉的吼声。人影停住了，没有继续往南。双方就那么对峙了大约一刻钟。最后人影转向北边，慢慢消失。翻土又趴回去，鼻子里喷出一团白气。
季寻对宋义说，霜民在试探。他们不敢靠近翻土，但也没放弃。宋义说要不要把这事告诉陆承洲。季寻说告诉，但别让大部队过来。他们怕火，怕热，怕声音。
宋义说那就在山口外侧点几堆火。季寻摇头，说风大，火点不住。陈老六后来出了个主意，说用浸过黑油的干草绳编成粗辫子，点着了冒烟，风吹不散。沈雨泽说这法子行，他带人赶制了几大捆，让季寻和宋义放在山口南边的风口上。夜里有风，烟就往北飘。那些霜民远远闻到烟味，当夜果然没有再来。
但烟不能天天点。沈雨泽又做了十几个带铁帽的烟盆，里面填着闷烧的干艾草和驱雾草。白天不点，只在夜里燃。温泉群边的骑兵也帮忙，把烟盆埋在山口北侧一条浅沟里，烟从地缝往上渗，像地底自己冒出来的。宋义盯了几天，说霜民出现的位置越来越靠外。
季寻说这是被烟熏的，得调整烟盆。他又和秦昊商量，在山口外分出三条烟线，每条相隔半里。霜民若走近，先撞上烟线。秦昊说这是拖，不是挡。季寻说拖到天暖，也许他们自己就回冰原深处了。陆承洲说只能这样。现在雪地里和他们打，不明智。
又过了一段日子，天气真的开始回暖。北边山口外的地灯再没亮过。霜民在七天后完全消失了。季寻说可能缩回冰下空腔里去了。宋义又守了三夜，确认北边无人。
翻土也慢慢放松下来，重新回到温泉池里泡着。外围狱卒说霜民是被寒潮催出来的，寒潮一退，他们就躲了。秦昊在档案里记下这次事件，写：“霜民，北地残存类人，极寒时出，寒退即散。怕火烟，不近热源，未见主动攻击。暂定为观察对象，不宜主动接触。”
方远听到这些，问秦昊霜民能吃粮不。秦昊说不知道。方远说那要是他们不散呢。秦昊说那是以后的事。方远就没再问。他那几天正忙着给麦田加最后一道水，因为北风过后，地偏干。
小穗说麦穗灌浆正是要水的时候。方远每天挑水挑得肩膀疼。季寻说让骑兵用马驮水。方远摇头，说马驮水容易洒，人挑稳。阿七说那我也挑。方远说行。于是阿七每天跟着方远从东边季节溪挑水，两个人在田埂上来回走，倒把阿七的腿劲练得更好了。铁牙笑他，说以后你上阵不用骑马，跑得比马快。
麦收前三天，季寻从北边回来，带了一小把霜民的毛发，灰白色，极细极轻，像霜打过的蛛丝。秦昊拿去测，说里面没有活性能量，只是一般的角质蛋白。但表面有极微弱的寒属性残留。孟平说这毛发能做寒感预警绳，只要混进草绳里，周围温度骤降时绳子会变硬。沈雨泽说那正好，给方远的田边换上。方远说现在不急着用，先收了麦子再说。
麦收那天，天气极好。方远、季寻、阿七、铁牙，还有从主城赶来的姜晚、温岚、韩素都下了田。方远把镰刀发下去，众人从田东头开始割。麦秆比上一茬更粗，穗子更长，颜色金里带白。方远一边割一边笑，说这麦子像灌了霜。季寻割得很快，动作比他记忆里师父收麦时还利索。
阿七和铁牙从两边往中间割，谁也不让谁。方远说你们慢点，别把穗子甩断了。温岚抱麦捆，韩素带着弓兵在后面捡穗。到傍晚，埋骨荒原的二十多亩地全部割完。麦香浓得让人头晕。方远站在田头，看着一排排新割的麦茬，说这茬收成比上回还多。
小穗在他胸口亮着，像一盏很暖的小灯。方远说，等把麦子晒干脱了粒，我蒸第一锅白面馒头，先给山口外那些霜民供一供。秦昊听了，没说话，只把手里一株麦穗夹进了档案里。
.......
收完麦子的当天晚上，方远没有回主城。
他让人把最大的一堆麦穗留在田边，说是明天脱粒前要先给田里放一放。小穗说麦香在风里能飘很远。季寻在埋骨荒原的石碑群旁坐着，偶尔朝北边看一眼。北边的天很静，没有风，也没有霜。宋义带着两个猎人守在山口南侧，说夜里山口外什么都没有。
翻土又泡回温泉池，水面上只露着鼻梁，像一块浮在水里的黑礁。外围狱卒在池边整理符文墙，几根灰白色的霜民毛发被它别在石板缝里，在月光下泛着冷青色的光。
第二天脱粒。新麦比上一茬更干爽，脚踏打谷机一踩，麦粒哗哗地掉。方远不让旁人先动，自己把从田里最先割的那一捆麦穗抱过来，说这是头穗。
他用手搓下麦粒，放进一个粗布口袋里，又把空穗秆捆好，放在一边。秦昊说头穗可留种。方远说知道，这是明年开春第一把种。沈雨泽说那你好生收着，别又放床头。方远说就放床头，我要天天看着它。
脱粒干了一整天。到天黑，麦粒装了三十多袋，颗颗饱满，颜色金亮。温岚抓起一把闻了闻，说这麦子有股凉甜味。方远说霜民毛发编的预警绳挂田边后，夜里麦田温度更匀，穗子就香。
温岚说那以后不把绳子拆了。方远说拆了得看看天，天不冷就留下。小穗在胸口接了一句，说留着好。方远笑，说留就留。
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