第193章 黑市情报
第193章 黑市情报 (第1/2页)雨夜的“鼹鼠道”，连血腥味都显得廉价。
浑浊的积水没过靴面，每一步都踩在不知是泥泞还是更糟的东西上。两侧倾斜的、仿佛随时会倒塌的木板墙夹出这条蜿蜒向下、不见尽头的窄巷。墙上胡乱钉着的锈蚀铁皮桶里，燃烧着劣质鲸油，投下摇曳昏黄的光，将攀附其上的霉斑和污迹照得如同某种蠕动病变的内脏。空气里混杂着潮腐、廉价烟草、劣酒、排泄物，以及一丝若有若无的、金属与化学品混合的刺鼻气味——那是地下作坊和非法回响药剂摊位的标志。
尼克莱·伏尔科夫拉低了防雨斗篷的兜帽，阴影遮住了他大半张脸，只露出浓密胡须上凝结的水珠。他沉默地走在前面，靴子踩进积水的声音沉闷而规律，像是在为这条堕入地下的肠道打着节拍。身后，三名队员呈松散的三角队形跟随，旧疤脸男人“鹰眼”在最前，警惕的目光扫过每一个黑暗的岔口和摇摇欲坠的屋檐下蜷缩的人影；中间是身材娇小、眼神却如淬火钢针般锐利的“渡鸦”，她手中把玩着一枚不起眼的铜币，铜币边缘在指尖灵活翻转，偶尔折射出一点微光；殿后的“磐石”则沉默如山，宽厚的背脊几乎堵住了巷子大半宽度，任何从后方接近的意图都会先撞上他无声的压迫感。
他们没穿秘序同盟的任何标识，装备也做了伪装，看起来就像一队经验丰富、目的明确的遗迹猎人或者走私客。但在“鼹鼠道”，谁都有另一副面孔。好奇或贪婪的目光从阴影里投来，像湿滑的触手，试探着他们的虚实，又大多在“磐石”冷漠的回视和“鹰眼”腰间那柄无鞘短刀隐晦的反光中缩了回去。
这里不欢迎弱者，也不信任陌生人。信任，在这里比最深矿井里的阳光还要稀罕。
“头儿，前面第三个路口左转，挂‘三只破杯子’招牌的废井房后面。”“鹰眼”的声音压得很低，几乎被雨声和远处隐约传来的、像是金属摩擦又像痛苦**的噪音吞没，“‘鼹鼠’说，那人这段时间都在那儿‘钓鱼’。”
“钓鱼……”尼克莱咀嚼着这个词，胡须下的嘴角扯出一个没有笑意的弧度。在黑市，所谓的“钓鱼”，往往意味着用真假难辨的消息或货物做饵，静待需要它的人——或者猎物——上钩。风险与机遇，都藏在那晃动的饵料之下。
左转，巷子更窄，灯光也更稀疏。一处早已干涸的废弃矿井入口被改造成了简陋的窝棚，几块破烂油布勉强挡雨。棚子外歪斜的木杆上，果真挂着三只用铁丝粗糙捆在一起、布满裂纹和缺口的陶土杯，在风雨中轻轻碰撞，发出空洞的呜咽声。
棚子口没有门，只有一道厚重的、污渍斑斑的帆布帘子。帘子缝隙里透出一点稳定的、不同于鲸油灯的苍白光线。
尼克莱停下脚步，没有立刻进去。他微微侧头，像是在聆听雨声，又像是在感应什么。“渡鸦”手中的铜币停止了翻转，被她紧紧攥在手心。“鹰眼”的手搭上了腰间的刀柄。“磐石”向前半步，几乎贴到了尼克莱身后，形成一道无声的屏障。
棚子里，先传出来的是一阵剧烈的、仿佛要把肺叶咳出来的咳嗽声，嘶哑，干裂，带着痰音。然后，是一个有气无力、却异常清晰的男声，穿透雨幕和帆布：
“咳咳……外面的朋友，雨大，淋坏了身子不值当。要是想打听‘地下的老骨头’或者‘不会说话的影子’，就进来喝杯热茶暖暖……虽然茶不怎么样，总比喝雨水强。”
对方知道他们的来意。至少，猜到了大概。
尼克莱眼神微凝。他轻轻抬手，示意队员保持警戒，然后率先掀开了帆布帘子。
棚内的景象比外面看起来稍微“体面”一点。空间不大，挤满了各种稀奇古怪的杂物：生锈的齿轮、断裂的钟表零件、不知名动物的骨骼标本、颜色可疑的瓶瓶罐罐、卷了边的旧地图和笔记堆成小山。空气里弥漫着更浓郁的霉味、陈年纸张的腐朽气，还有一丝淡淡的、苦艾燃烧后的余烬味。
唯一的光源是棚子中央一张歪腿木桌上的一盏提灯。灯罩是磨砂玻璃的，光线柔和但足够照亮桌旁坐着的人。
那是个看不出具体年纪的男人，瘦得惊人，裹在一件过于宽大的、多处磨损的暗褐色羊毛毯里，蜷缩在一张吱呀作响的旧轮椅中。他脸色蜡黄，眼窝深陷，颧骨高高凸起，稀疏的头发贴在头皮上。唯有一双眼睛，在苍白灯光的映照下，亮得惊人，像两口深不见底的古井，倒映着闯入者的身影，平静无波，却又仿佛能洞穿一切伪装。
他面前的桌上，摆着一个冒着微弱热气的、缺了口的陶杯，旁边散落着几枚造型奇特的金属片，和一些晒干的、不知名的草药茎叶。他的一只手从毯子下伸出，手指枯瘦细长，骨节分明，正轻轻拨弄着其中一枚金属片，指甲修剪得很干净，与周遭的脏乱格格不入。
“坐，地方窄，委屈各位了。”男人——情报商——又咳嗽了两声，指了指桌边几张乱七八糟充当椅子的木箱或油桶，声音依旧虚弱，却带着一种奇异的节奏感，“叫我‘老烟囱’就行，反正……咳咳，也快变成真正的烟囱了。”
尼克莱没有立刻坐下，目光快速扫过棚内每一个角落，确认没有明显的埋伏或异常能量波动。“鹰眼”和“渡鸦”默契地守在门口帘子两侧，“磐石”则像一尊门神，堵在了棚内唯一可能藏人的杂物堆阴影前。
“你知道我们为什么来。”尼克莱开口，声音低沉，去掉了平时的温和，只剩下事务性的直接。
“老烟囱”咧开嘴，露出一口不算整齐但还算完好的黄牙，像是在笑，又像是在喘息。“城东……那口‘热闹’的坟……最近想去挖点东西的人，可不止你们一队。咳咳……秩序铁冕的狗鼻子堵着正门，有些人就想找找……有没有狗鼻子闻不到的偏门、暗窗，或者……老鼠洞。”他慢悠悠地说，枯瘦的手指捏起一枚晒干的紫色草茎，放在鼻子下嗅了嗅，然后丢进面前的陶杯里，“尤其是，当‘坟’里可能埋着的，不只是死人，还有些……会喘气的‘老朋友’的时候。”
他话里有话。尼克莱眼神锐利起来：“‘老朋友’？”
“咳咳……‘鼹鼠’只告诉我，你们在找进‘坟’的路，最好是不惊动铁冕和那些……阴魂不散的‘沉默朋友’的路。”“老烟囱”喝了口他那杯加了古怪草茎的“茶”，浑浊的眼睛透过杯沿上方，观察着尼克莱的反应，“但最近，‘鼹鼠道’里飘着的其他‘气味’告诉我，那‘坟’里，可能不止有古董和诅咒……可能还有些‘活物’，被某些人很在意、急着想弄到手、或者干脆抹掉的‘活物’。”
他放下杯子，手指轻轻敲击着桌面上的金属片，发出有节奏的轻响。“比如，几天前，有几个生面孔，出手阔绰，但眼神冷得像冰窖里的刀子。他们不要古董，不要武器，专门打听北境帝国‘观测前哨’的结构图，特别是关于‘独立维生单元’、‘紧急净化协议’和……‘深层收容室’的细节。那些知识，可不是一般盗墓贼该感兴趣的。”
尼克莱的心猛地一沉。独立维生单元？紧急净化协议？深层收容室？这些词组合在一起，指向性太强了——那是为了在极端封闭或污染环境下，保护重要物品或……人。
维克多？陈维？还是其他人？
“那些人，什么来历？”尼克莱追问，声音里不自觉地带上一丝紧绷。
“老烟囱”摇了摇头，又咳嗽起来，这次咳得更凶，蜡黄的脸上泛起病态的红晕。“咳咳……水……混得很。有股子军队里出来的利落劲儿，但又不像现在的秩序铁冕……装备精良，但不张扬；手段干净，没留尾巴。他们用的钱，是维德拉旧版的、已经不流通的大额金镑，成色新得像昨天才铸出来的。嘿嘿……旧钱，新用，有意思。”他喘匀了气，那双深井般的眼睛看着尼克莱，“我卖了他们一张残缺的、我自己瞎琢磨补全的示意图，赚了笔棺材本。作为回报，我也注意到了他们离开‘鼹鼠道’后，大概的动向……和另外一些，对他们同样感兴趣的朋友。”
（本章未完，请点击下一页继续阅读）