第五章铁面钦差

第五章铁面钦差 (第2/2页)

扬州城，这个以盐兴、以奢靡闻名的城市，在这一天，真切地感受到了来自帝国最高权力的寒意。茶楼酒肆间的谈笑声低了下去，以往招摇过市的盐商车马也变得低调了许多。一种无形的紧张气氛，如同江南的梅雨，笼罩了整个城市。
　　
　　钦差行辕的二堂，被临时改成了审讯室。彰宝与尤拔世并坐堂上，没有惊堂木，没有三班衙役，但肃杀之气更浓。
　　
　　黄源泰被带了上来，他努力维持着体面，但微微颤抖的手指暴露了他内心的恐惧。
　　
　　“黄源泰，”彰宝声音平稳，却带着不容置疑的压力，“本官与尤大人奉旨查办两淮预提盐引、余息银两一案。你是总商之首，历年‘引余’银两，皆由你等总商收取、支应。这千万两白银，究竟用于何处？可有账目？——你要想清楚了再回话，若有半句虚言，便是欺君之罪！”
　　
　　黄源泰跪在堂下，汗出如浆。他知道，抵赖是没用的，官兵既然敢直接查封他的家和档案库，必然是掌握了相当的证据。他现在能做的，就是尽量将事情往“公务”上引，尽量撇清个人的干系，并祈祷京中的关系能够发力。
　　
　　他叩头道：“二位大人明鉴！小人等收取‘引余’，确系奉历任盐政大人之命，所为之事，桩桩件件，皆与公务相关，绝无私心啊！”
　　
　　“哦？哪些公务？”尤拔世追问。
　　
　　“主要是……是筹备皇上南巡接驾事宜。”黄源泰急忙道，“修建行宫、点缀园林、铺设道路、制备仪仗、犒赏随行官兵及地方耆老……每一次南巡，所费都不下百万两，户部拨款有限，不足之数，皆由此出。此乃……此乃为了朝廷体面，皇上天威啊！”他将“南巡”这块金字招牌抬了出来。
　　
　　“南巡用度，固然是一笔。”彰宝不动声色，“除此之外呢？”
　　
　　“还有……还有每年进贡内务府的玉器、古玩、绸缎、珍稀之物。以及……以及盐政、运司衙门的日常公务开销，譬如修缮衙署、聘请教书先生、资助贫寒士子等……”黄源泰绞尽脑汁，罗列着各种看似冠冕堂皇的理由。
　　
　　“资助贫寒士子？”尤拔世冷笑一声，“却不知是如何资助法？是直接赠与银两，还是……代为采购些金石书画、古玩珍品？”
　　
　　黄源泰心里一咯噔，知道对方意有所指，很可能已经查到了与卢见曾相关的线索。他不敢接话，只是伏低身子，连声道：“皆……皆有账目可查，皆有账目可查……”
　　
　　“账目自然要查！”彰宝声音转厉，“但本官要听你亲口说！除了这些‘公务’，可有银两流入历任盐政、运使乃至其他官员的私囊？你与他们，可有私下银钱往来？——黄源泰，本官提醒你，现在说实话，尚可算你坦白！若待账目查清，证据确凿，你便是想說，也晚了！”
　　
　　巨大的压力之下，黄源泰的心理防线开始崩溃。他涕泪横流，知道再隐瞒已无意义，终于开始断断续续地交代：“小人……小人确有……确有奉送……高恒大人离任时，曾……曾送程仪二万两……普福大人生辰，送过……送过玉如意一对，价值……价值八千两……卢……卢运使喜好风雅，曾……曾代为寻觅古籍、古砚……具体价值，小人……小人记不清了……”
　　
　　他每吐露一个名字，报出一个数字，彰宝和尤拔世的心就沉下去一分。这果然不是个案，而是一张自上而下、笼罩在两淮盐务之上的巨大贪腐网络。系统性的塌方，往往始于一个个看似微不足道的蚁穴，而这些蚁穴，早已在承平日久的温床上，繁衍成了庞大的巢穴。
　　
　　初步的审讯，持续了整整一天。当黄源泰被带下去时，几乎虚脱。而彰宝和尤拔世对视一眼，脸上并无轻松之色。案情远比他们想象的更深、更广。拿到黄源泰的口供和初步账册，只是第一步。接下来，如何追究那些已卸任、尤其是有深厚背景的官员的责任，才是真正的难题。
　　
　　风暴的轮廓已然清晰，但风力能有多大，能刮倒多少大树，仍取决于远在紫禁城的那位至尊者的意志，以及这场权力博弈中，各方力量的角逐。