第一章 逐鹿
第一章 逐鹿 (第1/2页)从钱塘江溯源而上，便是一望无际的重峦叠嶂。
三百里外更是有那么一座州府，此州多山亦多水，因其山中多雾，得名“雾州”，这雾州境内不乏人迹罕至的溪流江滩，每每清晨雾漫江流，恍若仙境，身临其中，更是能叫人糊涂了年岁。
溪畔礁岩、残阳石壁，一块石壁矗立水中，两行潦草大隶如界外飞来一般，石裂文成。
“黄粱修行几度秋，孤峰独坐看人间。”
这两行字也不知何人所凿，虽刻在山寺之外，却颇有一番意境。
脚步声渐起，一名高大老者缓步走向城中溪畔大院的一处老宅。
行至门前，他突然一怔。
柴门“吱呀”一声打开了，院子里拥出几个人来向他问好。
“学台老爷”、“老知县您来了”
长随小心翼翼道：“老爷勿怪，我同他们讲过您的规矩，可他们仍然坚持要来。”
老者向这几人扫了一眼，登时猜到了他们的来意。
门前立着的四个人，一位是县里蒋师爷的侄儿、一位更是与知府大人都沾亲带故，另外两位，一位是从前县里大户顾氏的嫡长子，只有那个站在最旁边一人，是位没什么背景的读书人柳生，不过就连他的手里，也提着一只精心装饰的礼盒。老者心知，他们几个都是即将启程前往杭州参加院试复试的书生。
那位蒋师爷的侄儿见众人不语，暗自一番斟酌，首先开了口。
“按说，我等是不应该搅扰大人休息的。可小生私下打听了一下，去岁今年的府试的最后名单是大人敲定的，如此算来，大人不光是我等县试的主考，更是我等四人的提携恩师。于情于理，我等也应该在启程前过来拜谢一下恩师。”
在场之人互相望了一眼，面色一松，都觉得蒋生说的话十分得体，挑不出什么毛病。
老者迟疑了一下，微微示意长随，穿过院子慢慢向里屋走去，长随见状，也将这四位书生一一让进屋子。
屋子并不大，几个人一齐进来就显得有些局促了。柳生四下打量，这屋子就是比起他家那破屋也好不到哪儿去，东屋算是这所老宅子里光线最好的一间了，有两座不大不小的书架，桌上摆着砚台纸笔，可东北角的墙上却挂着些竹篾农具，看来是耕读之家。
就在他分神之时，其余几人已将各自的拜师礼放在了堂桌上，束手站在一旁。
长随从院里搬来两张长凳，老者也落了座，可目光却停在桌面的礼盒上。
蒋生笑了笑，不慌不忙解释道：“老师，您素有清名，所以盒子里都是一些我等这些年的习作文章和些不足道的点心，劳烦您抽出时间替我们几个指点一番，好了却我等的心愿。”说话间，蒋生已将自己的拜师礼拆开了一角。
老者默然片刻，慢慢抬起头来，眸子里带着一丝惆怅，像是要穿透这老宅的土墙望向远方，叹了口气：“这些点心，不便宜吧？”
“值不了多少钱，”蒋生意味深长的说，“老师，时移世易，我们永远是您的学生呀。”
老者眉毛一动，“时移世易”这四个字背后意思他岂会听不出来？时移世易，门无强荫，家有幼孤……，蒋生的意思很明白，若此番杭州的院试复试帮了他，他今后也会如邱成子那般返璧报答。
老者笑了笑：“你有这份心思，不如用心读书。”
蒋生一怔，有些尴尬的看着老者。
老者继续道：“你们几位呀，不管是大户子弟还是出身贫寒、无论之前的五场县试还是后来的府试，凭的都是自己的真本事，今天你们去考的是院试，将来就有可能成为一名世人仰慕的秀才，直至去杭州乡试成为举人，继而进士及第，做一方百姓的父母官。既然你们今天喊我一声老师，我便与你们说几句吧。”
几人一听此言，都不由得精神一振。
“我十四岁加入郭子兴的红巾军，后来随太祖南征北战，打过倭寇打过陈友谅也打过张士诚，太祖不止一次讲过，宋、元的灭亡，便灭在相互攀比、拉帮结派的混账风气上，以至贫者无立锥之地、富者却田连阡陌。你们几位皆是清华毓懋，所以老师不能鼓励你们的这种想法。文章可以留下，把点心都带走吧。”
众人沉默不语，纷纷将目光望向地面。
“也许你们还有一层心思，此番主持院试的杭州学政于谦是我从前做学台时候的得意门生，我若肯出面说句话，或是留个条子给你们，人家未必会不买我的帐是吧？”
蒋生被说破了心思，心里一惊，急忙辩解。
“老师何出此言，我等决无此意。”
老者点点头：“那就好，抓紧时间回去温习功课吧。”
大家如释重负，纷纷告辞而出。
“等一等，你叫做柳浩然？”
那个读书人柳生一怔，慢慢缩回了手，他看见老者正盯着自己礼盒上的名帖。
“浩然正气，这是个好名字呀。不过看得出来，你日子过得好像很难。”
“晚辈……，晚辈没有门路，日子过得的确十分清苦。”
“嗯，别的我也帮不了你，我这儿的这些藏书你今后可以尽情浏览，看不懂的也尽可以问我。今后若能考上秀才，仅凭田产免税这一项，你一家人就衣食无忧了，更何况秀才每月还能从官府领钱领米，只是我希望你要永远记得你今天的这份清苦，天下间比你清苦之人不知还有多少，今后你学业有成，莫要忘记了你自己的名字。”
柳浩然是最后一个走出小院的，他回头虚望一眼，叹了口气。
不多时，长随也告辞走了，小院子重新寂静了下来。
老者缓缓起身，重新来到院子，一眼就发现个顽皮的小脑袋躲在水缸后面。
“青儿，你在哪里喽？”
“嘻嘻，在这里！”水缸后面一阵清脆的嗓音，一个穿着旧袄子的小男孩一蹦一跳的跑了过来，圆圆的脸上生着一对酒窝，一双乌黑的大眼睛天真无邪，甚是讨人喜欢。老者见到孙儿心情大好，便朝小男孩招了招手，“青儿呀，你过来！”
小男孩咯咯一笑，着急着跌跌撞撞扑向老者。
“爷爷，我衣服上的补丁太难看了，小朋友都笑话我。”
老者缓缓摇摇头：“青儿啊，这叫艰苦朴素，这是一份光荣，记住了？”
“哦，我记住了。”
小男孩清澈的眼睛里写满了懵懂。
老者心中一动，注视着男孩的小脸，又一字字说。
“青儿呀，从今天起，跟爷爷读书识字好不好呀？”
小男孩想起家里头那满墙的书牍，不禁撅起了嘴巴：“不好不好，一点都不好玩。”
老者微微一笑，信口哄道：“青儿呀，书中自有神仙度。一个人只要会读书认字，就能像天上的神仙那样腾云驾雾，自由自在，你说好不好呀？”
“神仙？”小男孩想了想，反问：“神仙都是什么样的？”
老者捋须笑了：“那些神仙呐，整天只要吸风饮露就饱了，可以不食五谷。还可以腾云驾雾，自由自在的在天地间遨游，在那个遥远的仙境呀，日月光明，每个人都是平等的，那里四季如春，没有疾病、没有贫穷、所有的人都能自由自在的幸福生活着，长生不死。你说当个这样的神仙好不好呀？”
“好呀好呀！”小男孩高兴起来，连蹦带跳。
老者看着男孩高兴的模样，也展眉笑了。
云卷云舒、光阴如梭，转眼许多年头过去了。
这一日晨雾渐散、苍山凝露，溪畔远处的丘陵尽头，半轮红日徐徐升起，贯穿城里的这湾溪水被金色的朝霞一映，清澈通明、光色晃眼的向北荡涤而去，与那缓缓东逝的长水在县城前的码头汇成一处，相互交织着、拍击着码头的柱石。
便在这湾溪流的一侧，一个眉目清秀的少年独自坐在溪旁望着天空发呆，单薄的土布衣裳被溪水浸透，青一片乌一片的，又有些像是染色不均的缘故。他光着脚，身旁摆着一双旧鞋，鞋背被小心翼翼的叠放在一起，看来是家道中落。
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