第八章 途遇商队，恶念暗涌
第八章 途遇商队，恶念暗涌 (第1/2页)离开废石矿后，陈默带着小石头一路向西。按照墨尘子竹简中记载的路线，他们需要先穿过一片名为“枯木林”的荒野，再渡过“断水河”，才能抵达通往万念城的官道。
枯木林里多是枯死的老树，枝桠扭曲如鬼爪，林间弥漫着淡淡的瘴气。陈默将从矿洞找到的解毒草揉碎，让小石头敷在口鼻处，自己则借着念核对气息的敏感，避开瘴气浓郁的区域。
这几日，陈默的身体恢复极快，青骨草的药力彻底爆发，加上念力滋养，他已能正常行走，甚至能快走几步。而他对“念核织界”的修炼也未曾懈怠，每日夜里都会运转“捻丝诀”，将白天牵引到的零散念丝捻成丝绳。
小石头的天赋也渐渐显露。他不仅能清晰地“看见”念丝，还能隐约感知到念丝中蕴含的情绪，有时会提醒陈默：“那边的线好冷，我们绕开走。”——而那些地方，往往藏着毒蛇或陷阱。
两人配合默契，倒也顺利穿过了大半枯木林。
这日午后，他们正走在一片相对开阔的林地，突然听到前方传来马蹄声和人声。
“有人！”陈默立刻拉着小石头躲到一棵枯树后，凝神望去。
只见一队商队正缓缓走来，大约有二十余人，赶着十几辆马车，车身上印着“万宝阁”三个字。商队护卫个个身强力壮，腰间佩刀，眼神警惕地扫视着四周，显然是经常走镖的老手。
“是万宝阁的商队！”陈默心中一动。
他曾听杂役房的老人说过，万宝阁是横跨数国的大商号，主营丹药、法器、材料，旗下商队遍布各地，信誉极好。若是能跟上这队商队，不仅能避开荒野中的危险，还能顺道抵达断水河，甚至可能搭车前往万念城。
但他很快又皱起眉。商队为首的那个护卫队长，身上缠绕着一缕极淡的黑色念丝，虽然被他刻意压制，却瞒不过陈默的感知——那是“贪婪”与“算计”凝结的恶念。
“小心点，”陈默低声对小石头道，“我们先看看情况。”
商队行到近处，为首的护卫队长勒住马，目光扫过陈默藏身的方向，朗声道：“林中的朋友，出来吧，我们万宝阁商队路过此地，无意冒犯。”
陈默知道藏不住了，便牵着小石头走了出去，脸上尽量表现得平静：“我们是两个赶路的旅人，想借个道。”
护卫队长上下打量着他们，目光在陈默略显单薄的身形和小石头脏兮兮的脸上停留片刻，眼中闪过一丝审视，随即笑道：“原来是两位小兄弟，这枯木林不太平，你们要去哪里？”
“我们想去万念城。”陈默据实以告。
“哦？巧了，我们商队也要去万念城送货，”护卫队长眼中精光一闪，“不过这一路危险，你们两个孩子怕是难走。若是不嫌弃，可随我们同行，到了断水河再分道如何？”
陈默心中微动，对方答应得太过爽快，反而让他更加警惕。他注意到，当护卫队长说话时，他身上那缕黑色念丝微微波动了一下，旁边几个护卫也交换了一个隐晦的眼神。
“多谢好意，”陈默拱手道，“只是我们两个累赘，就不麻烦各位了。”
他想拒绝，却没想到护卫队长脸色微沉，语气也冷了几分：“小兄弟这是不给面子？我们万宝阁向来乐善好施，帮你们一把也是应当，莫非你们有什么见不得人的事？”
这话带着明显的威胁。陈默心中一凛，知道对方是不打算放他们走了。他悄悄握紧小石头的手，识海里的念丝绳瞬间绷紧，七根恶念丝绳散发出阴冷的气息，随时准备攻击。
“既然大哥盛情，那我们就却之不恭了。”陈默权衡片刻，决定先假意答应。对方人多势众，硬拼绝无胜算，只能走一步看一步。
护卫队长脸色缓和下来，笑道：“这就对了。来人，给两位小兄弟点吃的。”
一个护卫递过来两个肉干和一壶水，陈默接过，分给小石头一半，自己却没有吃——他能感觉到，肉干上沾着一丝极淡的、让人昏沉的气息，显然被动了手脚。
“多谢。”陈默不动声色地将肉干收起来，“我们刚吃过东西，先存着。”
护卫队长眼中闪过一丝不悦，却没多说，只是让他们跟在商队后面。
一路同行，陈默刻意保持距离，暗中观察。这队商队的马车都盖着厚厚的帆布，不知道装着什么货物，偶尔能听到帆布下传来轻微的响动。而那些护卫，看似正常，身上却或多或少带着些恶念丝，尤其是那个队长，黑色念丝比之前更浓郁了些。
走到傍晚，商队在一片背风的山坳扎营。护卫们升起篝火，开始烤肉，香味弥漫开来。
“小兄弟，过来一起吃点？”护卫队长招呼道，手里拿着一块烤得焦黄的肉。
陈默刚想拒绝，却看到小石头咽了咽口水，眼中满是渴望。这几日他们一直吃干粮和野果，确实嘴馋了。
“那就多谢了。”陈默改变主意，拉着小石头走过去。他倒要看看，对方到底想做什么。
护卫队长将烤肉递给小石头，小石头接过来，犹豫了一下看向陈默，见他点头，才小口吃了起来。陈默自己也拿了一块，却趁人不注意，悄悄将肉扔给了旁边路过的野狗。
野狗叼起肉跑开，没多久就倒在地上，抽搐了几下不动了。
陈默心中一沉，果然有毒！
他不动声色，假装吃了几口，便说自己不舒服，拉着小石头走到离篝火较远的地方坐下。
“哥哥，怎么了？”小石头察觉到他的异样，小声问道。
“他们不安好心，”陈默压低声音，“等下趁他们睡熟，我们偷偷走。”
小石头点点头，脸上露出害怕的表情，却紧紧抓住陈默的手，没有哭。
夜色渐深，护卫们大多喝了些酒，渐渐睡去，只有两个护卫守在火堆旁，打着哈欠。
陈默示意小石头跟上，两人猫着腰，借着夜色的掩护，悄悄朝着山坳外移动。
就在他们快要走出山坳时，身后突然传来一声冷笑：“想走？晚了！”
陈默猛地回头，只见护卫队长带着几个护卫站在篝火旁，手里拿着刀，眼神冰冷地看着他们，身上的黑色念丝疯狂扭动，散发出浓烈的杀意。
“果然是你们！”护卫队长狞笑道，“我就觉得你们不对劲，一个半大孩子带着个小崽子，敢走枯木林？原来是想偷我们商队的东西！”
这是故意找茬！陈默心中雪亮，对方根本不是要抢他们的东西，恐怕是看他们好欺负，想灭口劫财，甚至……是看中了他们的身份，想做些见不得人的勾当。
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