第二十二章 饵与钩
第二十二章 饵与钩 (第2/2页)“真的假的？只贵十个钱？那伏国丈是善心大发了？”
“谁说不是呢！都说国丈大人心善，见不得咱们吃苦盐。这下好了，以后咱也能过上好日子了！”
流言，像长了翅膀一样，飞遍了许都的每一个角落。汉兴商社旗下的几家米行布庄门口，再次排起了长龙。但这一次，排队的不再是豪门管家，而是一个个衣着朴素的平民百姓。他们脸上带着期待与欣喜，紧紧攥着手中的铜钱，等待着那能给生活带来一丝甜头的“青盐”。
大量的青盐被卖出，换回来的，是成千上万枚沾着尘土与汗水的铜钱。这些钱，单个来看微不足道，但汇聚起来，却是一股同样不可小觑的洪流。
更重要的是，伴随着这些铜钱流入汉兴商社账房的，是无数百姓最朴素的感激与赞誉。
“伏国丈真是活菩萨！”
“汉兴商社，才是咱们老百姓的商社！”
“以后买米买布，都去他家！信得过！”
“汉兴”这个名字，在短短几日内，被赋予了全新的含义。它不再是高高在上的奢侈品牌，而成了一个带着温度与善意的民生符号。
丞相府，书房。
曹操听着属下关于“青盐”之事的汇报，一张脸，阴沉得能滴出水来。
他一拳砸在桌案上，震得那杯刚沏好的茶水四溅：“好一个‘以退为进，藏富于民’！好一个伏寿！她这是在给孤出难题啊！”
他怎么应对？查封汉兴商社？罪名呢？“售卖优质平价食盐，扰乱市场秩序”？这话说出去，他曹操就会成为天下士人与百姓的笑柄！不查封？任由她发展？那他眼睁睁看着“汉兴”这面旗帜，在许都，在他曹操的眼皮子底下，收拢人心，壮大声势？那面旗帜上写的，可是他最忌惮的两个字！
他感觉自己就像一个拳师，卯足了劲，一拳打了出去，却打在了一团棉花上。不但没伤到对手，反而被那团棉花包裹着，卸去了所有力道，让自己憋屈得险些吐血。
郭嘉的脸色也比往日更加苍白，他苦笑着摇了摇头：“丞相，我们都小看她了。她根本没想过要在商业上与我们一决高下。她从一开始，玩的就是人心。雪盐是‘钩’，钓的是权贵，是名望，是第一桶金。而这青盐，才是她真正的‘饵’，撒向的是万千百姓，是民心，是‘汉兴’这面大旗的根基。她用我们的压力，顺势而为，非但没有被我们压垮，反而借力打力，让她的根基扎得更深了。”
“那现在怎么办？！”曹操烦躁地来回踱步，“难道就这么看着她玩弄人心，束手无策？”
“不。”郭嘉的眼中闪过一丝冷厉，“她在宫外筑起高墙，我们就从宫内，撕开她的伪装。她越是表现得像个救苦救难的菩萨，我们就越要证明，她的心，比蛇蝎还要毒。既然外部的网收不紧，那我们就该动用我们埋在宫里，最深的那颗钉子了。”
郭嘉的目光，投向了皇宫的方向，仿佛能看到那个被他视为心腹大患的女人。
“丞相，是时候，给李茹加加压了。我还是不信，一个人的变化，能没有缘由。我要知道，她每天在宫里看的什么书，说的什么话，见的什么人，甚至……做什么梦！我要她所有的细节！我就不信，她能完美到，没有一丝一毫的破绽！”
***
长秋宫内，风声鹤唳。
所有人都感觉到了气氛的变化。李茹女官的脸色，比冬日的寒冰还要冷。她巡查的次数变得更加频繁，对宫女内侍的训斥也愈发严苛。任何一点小小的差错，都会招来严厉的惩罚。所有人都噤若寒蝉，生怕触了她的霉头。
压力，一层一层地传导下来，最终，汇聚到了那些被怀疑与皇后走得近的人身上。
阿元，就是其中之一。
这天，她因为在擦拭一尊铜鹤时，不小心让布巾掉在了地上，就被李茹叫到跟前，罚跪了半个时辰。
“别以为得了皇后娘娘几分青眼，就可以忘了自己的本分！”李茹的声音像是淬了毒的刀子，一下下扎在阿元的心上，“在这宫里，只有当差的奴才，没有一步登天的主子！你给我记清楚了，你的眼睛要看什么，耳朵要听什么，都由我说了算！再敢有下次，就不是罚跪这么简单了！”
阿元的膝盖跪得发麻，心中更是充满了恐惧与屈辱。她知道，李茹这是在敲打她，也是在逼迫她。逼她去更主动地监视皇后，去挖掘那些所谓的“秘密”。
她的家人，还需要丞相府的“恩惠”才能活下去。她的弟弟，还等着钱看病。她就像一只被两头拉扯的风筝，一边是皇后的温言与善意，一边是李茹的威逼与现实的困境。她快要被撕裂了。
深夜，阿元偷偷地躲在假山后哭泣。她不知道该怎么办。
就在这时，一个温柔的声音在她身后响起。
“这么晚了，怎么还在这里哭？”
阿元吓了一跳，回头一看，竟然是皇后娘娘身边最得宠的侍女，绿珠。
绿珠的手中，端着一碗还冒着热气的莲子羹。她将羹汤递给阿元，又从怀里掏出一个小小的锦囊，塞进她的手里。
“这是娘娘赏你的。”绿珠柔声说道，“娘娘说，今天让你受委屈了。她还说，你是个好孩子，孝顺，懂事。这锦囊里的钱，你拿去，给你弟弟治病吧。”
阿元捏着那个沉甸甸的锦囊，又看了看那碗散发着清香的莲子羹，眼泪再也忍不住，决堤而下。
绿珠轻轻拍了拍她的背，仿佛看穿了她所有的挣扎与痛苦，在她耳边，用一种只有两人能听到的声音，说了一句意味深长的话。
“娘娘说，做别人的钩子，随时可能被丢弃。但做自己人的船，却能渡人渡己，靠岸求生。”
这句话，如同惊雷，在阿元的脑海中炸响。
她猛地抬起头，看着绿珠那双沉静如水的眼睛，心中那个摇摆不定的天平，在这一刻，轰然倒向了一边。