第三十五章 及时雨
第三十五章 及时雨 (第2/2页)金海站在店门口，任由雨水打在脸上，冰冷的感觉让他更加清醒。他望着那堆被烧得乌黑的柴炭，眼中寒光闪烁。西门庆，这次你没能得手，下次，我绝不会再给你任何机会！
天色微明，暴雨早已停歇，只留下满地湿漉和空气中混合着焦糊与水汽的奇特味道。“金状元”门前一片狼藉，烧黑的木炭、散乱的泥水、被熏得乌黑的墙壁以及破损的窗户，无声地诉说着昨夜那场惊心动魄的劫难。
尽管心中明知西门庆与官府，尤其是与那位赵知县关系匪浅，但金海思虑再三，还是决定报官。此举并非奢望能将西门庆绳之以法，更多的是为了表明态度，占据道义制高点，同时也是一种对幕后黑手的震慑——我武大郎不是任人揉捏的软柿子，你纵火行凶，我便敢告官，将事情摆在明面上！
县衙的衙役很快赶到，为首的还是那位吴师爷，带着几个作作和差役。他们煞有介事地勘察了现场，重点查看了那堆明显不属于店铺日常所用、被烧得七零八落的柴捆，以及被外力顶住的前门。
“武大掌柜，”吴师爷捻着几根稀疏的胡须，板着脸，一副公事公办的模样，“从现场看，确系有人故意堆积柴火，泼洒助燃之物纵火，并堵塞前门，意图……嗯，十分恶劣。此乃故意纵火害命之大案！”
他话锋一转，语气带着几分无奈：“然则，昨夜雨大，诸多痕迹已被冲刷。更兼夜深人静，并无目击之人指认证物。这追查凶手一事，怕是……难啊。”他目光闪烁，意有所指。
金海心中冷笑，面上却带着悲愤与恳切：“吴师爷明鉴！小人本分经营，不知得罪了何方神圣，竟下此毒手！若非天降甘霖，小人店内伙计与拙荆恐怕已葬身火海！还望县尊老爷和师爷能为小人做主，严查凶手，以正法纪，安定民心啊！”
吴师爷干咳两声，肃然道：“这个自然，县尊老爷爱民如子，定会督促我等尽力查办。武大掌柜且宽心，先将店铺修缮好，一有消息，衙门会立刻通知你。”
金海知道，这所谓的“查办”大概率会不了了之，最终定个“无名氏纵火，查无线索”结案。他也不点破，只是连连道谢，送走了这群官差。他不能指望官府，更不能将李瓶儿供出来。那样做，非但扳不倒西门庆，反而会害了那个冒险救他的可怜女子。
想到李瓶儿，金海心中泛起一丝复杂的涟漪。她为何要冒如此大的风险来救自己？仅仅是因为同情，或者是对西门庆暴行的不满吗？还是有其他更深层的原因？他一时也想不明白，只能将这份恩情默默记在心里。
送走官差，金海立刻着手清理现场，并找来熟悉的工匠，估算修缮费用，尽快动工。经过仔细检查，幸好主体结构是砖石与夯土结合，并未被大火严重损毁，主要是临街的木质门窗、部分屋檐以及后院堆放杂物的棚子被烧毁，店铺内部除了烟熏和一些水渍，并无大碍。工匠估计，全力修缮，至少也需要十天左右才能重新开业。
突如其来的火灾，虽然造成了损失和惊吓，但也意外地给金海带来了一段难得的“假期”。他决定充分利用这段时间。
一方面，他加快了加盟事宜的推进。之前接触过的几位有意向的商户，在听说“金状元”遭遇火灾却“得天相助”的消息后，非但没有退缩，反而更加坚定了加盟的信心——这武大掌柜分明是有大气运的人！跟着他，准没错！金海趁热打铁，亲自前往清河县等地考察他们准备的店铺位置，详细指导改造方案，将加盟的前期工作落实得更加扎实。几天时间，十来家店铺，都有了眉目，预计半个月左右都能开业。加盟店铺的计划算是完成一半。
另一方面，这场生死考验，也让金海和潘金莲之间的关系发生了微妙而深刻的变化。
火灾当晚，潘金莲亲眼见到金海不顾一切想要冲进火场救她，那份焦急与担忧做不得假。劫后余生，看着金海里外忙碌，处理官司、安抚伙计、联系工匠，沉稳果断，有条不紊，她心中那份原本基于利益和生存的依赖，渐渐渗入了真正的情感。
她更是清楚地认识到，西门庆为了报复，手段是何等狠毒绝情，竟是连她的性命也毫不顾惜！这彻底击碎了她心中对西门庆残存的最后一丝幻想和软弱，取而代之的是深深的失望、悔恨与后怕。相比之下，眼前这个虽然矮小，却一次次在危机中保护她、支撑起这个家的丈夫，显得如此可靠与珍贵。
金海也同样感受到了潘金莲的变化。她不再仅仅是那个需要他提供物质保障和安全的“合伙人”，眼神中多了真切的关心与柔情。她会默默为他准备好热茶饭菜，会在工匠干活时主动帮忙打下手，夜里也不再背对着他，有时甚至会在他因忙碌而晚归时，亮着灯等他。
这天晚上，修缮的工匠都已收工，店里只剩下他们二人。潘金莲细心地为金海肩膀上一处被木料划破的伤口上药，动作轻柔。
“官人，”她轻声开口，语气中带着一丝哽咽，“这次……多亏了你了。也亏得老天爷保佑……”
金海拍了拍她的手，安慰道：“都过去了。以后我们会更好。只是连累你受惊吓了。”
潘金莲摇摇头，抬起泪眼朦胧的眼睛看着他：“妾身不怕。只要官人平安，只要我们这个家在，妾身什么都不怕。只是不知道仇人是谁……实在太歹毒了！”她眼中闪过一丝恨意。
“放心吧，”金海目光坚定，“我会增加防备的。等店铺修好，我们的生意会更大，更强。我会保护好这个家，保护好你。”
潘金莲看着金海眼中不容置疑的自信和担当，心中最后一点隔阂仿佛也冰雪消融。她轻轻靠进金海怀里，低声道：“嗯，妾身信官人。”
金海身体微微一僵，随即放松下来，伸手揽住了她。这一次，不再是黑暗中试探性的拥抱，而是在劫后余生的清醒中，两颗心第一次真正地靠近。共同的磨难，像一簇烈火，淬炼了他们的关系，虽然始于算计与生存，却在此刻，萌生出了真正相濡以沫的藤蔓。
店铺在紧锣密鼓地修缮，加盟事业在稳步推进，而与潘金莲关系的缓和与升温，更是让金海觉得，这场无妄之灾，似乎也并非全是坏事。他更加明确了自己要守护的东西，以及未来要走的路。十天的时间，足以让许多事情，悄然改变。