第1229章 续报

第1229章 续报 (第2/2页)

“这就是你的雇工？”
　　
　　船主面如土色。
　　
　　另外两船的护卫见退路被封，接连丢下兵器。一个年轻水手扑到舱门前，哆嗦着掏钥匙，越急越打不开。
　　
　　方岩接过钥匙，蹲了下去。
　　
　　第一道锁开时，里面的人没有动。
　　
　　他只得把铁链整条拖出来，扔进海里。
　　
　　“上来。今晚有热饭。”
　　
　　这句话落下，才终于有人扶着舱梯站起。
　　
　　……
　　
　　陈木翻过一页，看到这里，指尖停了一息。
　　
　　后面附着逐人口供与搜出的旧账。三家矿主暗中合谋，把奴籍改成债契，欲将人转卖到偏远小岛。参与的船行、经手的牙人、扣下的银货，已经分别封存。
　　
　　他没有即刻落印，先命人带来其中两名获救者，又让主审官呈上复核的证词。
　　
　　一个老人进门便跪，背弯得抬不起来。
　　
　　“陛下，欠的钱……我们慢慢还。能不能把孩子留下？”
　　
　　陈木让人扶他坐下。
　　
　　“你领过契上写的工钱么？”
　　
　　老人摇头。
　　
　　“那便没有这笔债。”
　　
　　他将那张烘干的契书搁到老人面前，当着他的面，撕去了签押处。
　　
　　老人盯着断开的纸，嘴唇哆嗦了半晌，又问：“可小人家里的田，早叫矿上占了。回去以后，吃什么？”
　　
　　门外等候的主事赶紧上前，想说先送安置所。
　　
　　陈木抬手止住，让老人把话说完。
　　
　　“我还打得动石头。若照外头的工价给钱，让我带孙女住在岸上……我愿意留下。”
　　
　　“记下来。”陈木对主事道，“留的，另订短契，工钱当月结清。走的，给路费口粮，送到有官署接应的地方。一个一个问，别替他们选。”
　　
　　老人这才松开攥住衣角的手。
　　
　　他起身时，又回头看了一眼案上撕开的旧契，仿佛要把那道裂口牢牢记住。
　　
　　裁决随即发往诸岛：强拘人口、伪造债契者按案治罪，纵火害人的护卫与下令者严惩；同船水手分辨胁从，准其作证，不因同船尽罪。被夺田宅按旧籍追还，无法追还的，以查没赃产折补。
　　
　　至于主动报信的小岛主，旧账仍查，救人之功另记。
　　
　　“往后验契，须分开问本人，不能只听东家说。欠债的，也不得卖其儿女抵偿。”
　　
　　陈木添完这一笔，才盖下印。
　　
　　半月之内，相关诸岛的清籍陆续办结。最初敢当众争辩的几家被依法处置，其余交出旧契、放人归籍，再没有聚众持械阻拦。
　　
　　方岩把巡船重新派回航道，薛听雨留下小队护送返乡者，余部按期换防。
　　
　　他们送来结案文书时，陈木才见到方岩肩上换过的新布。
　　
　　“伤口又裂了？”
　　
　　“小伤。底舱的人都救出来了。”
　　
　　陈木看了他片刻，将文书交回去。
　　
　　“依令办得好。回去把药换了。”
　　
　　窗外有工匠正把旧奴契搬进铁盆，点火焚毁。林雨柔的人站在旁边，核过一户，才准烧掉一户。
　　
　　火光很小，风一吹，纸灰便落进湿泥里。
　　
　　陈木看着那片灰，体内原本浮动的假丹渐渐安稳下来。
　　
　　这一次，海上从头到尾都没有用到他的剑。