第30章 【夜途漫谈】

第30章 【夜途漫谈】 (第1/2页)

通往厄德里克帝国的蜿蜒荒道如同巨大的蟒蛇，沿着地势在大地上爬行。随着道路的延伸，路边的腐尘与干燥的浮土越来越少，渐渐变成肥沃的黑壤与青翠的普通灌木。
　　
　　树木、花朵与普通动物越来越多，雏菊开遍了道路，几只兔子在雏菊之间探头。
　　
　　周边地区的魔质越来越稀薄了，这是靠近宜居带的特征。
　　
　　落棘城的轮廓已经被远远抛在后面，消失在模糊的地平线上。数十辆马车随着荒道前进着，将近三百人的队伍，一路上有说有笑，互相吹牛聊天，不像是押运珍贵货物，倒像是集体出游。
　　
　　“不怕人生不称意呀，条条大路通厄洛斯……”队伍中有一位刺客还兼职着吟游诗人，他抱着破旧的鲁特琴，坐在自己队伍的马车顶，一边随着队伍前进一边高唱着欢快的曲调，“人人都是冒险者呀，生活就是黄金乡……”
　　
　　“人人都是冒险者呀，生活就是黄金乡！”车队中的大家跟着齐声高唱，哈哈哄笑着，嘹亮的歌声在荒道上回荡，震得路边林荫中飞鸟振翅高飞，又落回树枝上，跟着歌声鸣叫。
　　
　　两支运送高级魔化素材的大规模行商车队，及其雇佣的十一支中级冒险者队伍，加起来将近三百人的两路人，二者恰巧同路。
　　
　　在这种情况下，合作同行显然是相当明智而愉快的选择，大家都想不到拒绝的理由。
　　
　　边境线虽说土匪猖獗，但是土匪只是凶暴的亡命徒，并不是真的想要自杀。
　　
　　行商们并不傻。他们雇佣的冒险者队伍普遍在三级到六级之间，并且都仔细查看过联盟任务记录，精挑细选风评良好的，以及队伍时间超过一年的。他们不像七八级冒险者那么昂贵，但也不至于像一两级冒险者那么粗野无礼和不靠谱。
　　
　　中级冒险者以良好可靠的单体战斗力、敏锐的观察力、丰富的陌生环境侦查经验、以及相对稳定的战术头脑而著称。这种规模的中级冒险者集群，同时护卫着两支配备了车顶弩和硬铁皮车甲的大规模长途货运车队，加起来足有几十辆马车和将近三百人的队伍，几乎不可能有土匪敢于以身犯险。
　　
　　甚至于，出于某种未知的原因，沿途连魔兽和死灵战士没有碰到多少。只是偶尔有一两只小型魔兽，像是迫不得已被赶出房间在亲戚面前露脸的内向小孩似的，装模作样地绕两圈露个脸，意思意思就扭头逃跑了。
　　
　　随着距离宜居带越来越近，在魔质愈发稀薄的区域，魔兽与死灵的踪影也已经消失殆尽。
　　
　　总之，一路上所有人都相当愉快，几乎是郊游般的感觉。在长期紧张而焦虑的冒险者生活中，终于能够暂时远离残忍凶暴的荒芜之地，暂时回到生存强度更低的宜居带。这次任务几乎是难得的放松机会。
　　
　　远离蛮荒的魔域生态食物链，似乎把野兽又变回了人——生机勃勃的、充满激情的、文明而温热的人。
　　
　　随着夜幕降临，众人纷纷下车舒展身躯，取出营帐在路畔的草地上就地扎营，安排着轮班守夜，点燃篝火，去附近寻找河流或其他水源，炙烤食物。
　　
　　趁着其他成员围绕着运货车队扎营的工夫，队伍中的二十多位猎兵自发组织到一起，张弓搭箭，从周边林地中狩猎了十几只兔子、三只野猪和两头鹿，熟练地拆骨剔肉，慷慨地与大家分享难得的正常肉食——裂爪鸟再怎么魔质含量低，终究也是魔兽。普通人咀嚼含有魔质的肉，难免会有口腔与食道刺痛的不适感觉。
　　
　　两队行商的车长也被这样的氛围感染，对视一眼后哈哈大笑，放下了锱铢必较的生意头脑，打开了货车中的存储库，取出硬面包和烘饼，无偿分享给大家，让气氛更像是野营般欢快。
　　
　　自发的集体狩猎行动结束了，二十多位猎兵互相开着玩笑，比赛着谁的猎获最多，将猎物剥皮后连骨拆肉，扔进篝火上的大铁锅。铁锅中咕嘟嘟冒着泡，炖着肉汤，而猎兵们各自快步跑回自己的队伍。
　　
　　“帕瑞雅-卡拉卡瓦（心脏的温热火焰）……这是我们喜欢与人类相处的原因之一。”一位尖耳朵的精灵猎兵提着古木蛛丝弓，轻快地从十几辆马车的车顶掠过，带着笑容回到自己的队伍中，对自己的队友说。他的软底靴踩到车顶时，发出落叶般柔和轻响。
　　
　　“回来了。”朗达尔背着猎弓，快步跑回自己的营地，伸了个懒腰。他打到一只兔子和一头野猪，在所有猎兵的猎获中算是排名前十的。
　　
　　“喔，人呢？”他东张西望着，自己队伍的营地里只剩下萨摩修士一个人坐在营帐边。
　　
　　“埃利奥特拿着碗去锅边排队打肉汤了……虽说看起来还要半小时才能好。”萨麦尔耸肩，“但是香味好像飘过来了，他闻到味儿就坐不住了。”
　　
　　“瑟莉娜和露比在帐篷里，露比距离考试很近了，还在复习魔药学教材。”
　　
　　“塔兰在……”他迟疑了一瞬间，“在稍远一点的地方——祷告。你知道的，就是……我们的宗教习俗，祷告需要在僻静之处——”
　　
　　“不不，萨摩修士，不用跟我解释这个。”朗达尔摆了摆手，一屁股坐在萨麦尔旁边，放下手边的猎弓。
　　
　　“难得有个休息的机会，紧绷了很久了。”他看着远方地平线上的温暖落日，还有近三百人的大营地里吵闹又热烈的景象。
　　
　　“另外，格拉德把帐篷搭好之后，又独自回车上了。”萨麦尔顿了顿，“也许……你应该多关注一下格拉德？”
　　
　　“嗯？”朗达尔抬起头。
　　
　　“我是说，他似乎总是比较孤僻。”萨麦尔解释，“他在你们队伍里，好像也没有受到过多少关注，所以他看起来有点……”
　　
　　萨麦尔迟疑着。
　　
　　“格拉德不识字。”朗达尔望着远方的太阳，“可能这让他有点自卑。他算不上聪明，也算不上有天赋，除了以蛮力挥剑之外几乎什么都不会——他最近在试图自己学习认字。”
　　
　　“其实埃利奥特也认不得几个字，只不过埃利奥特很乐观。他觉得不认识字也无所谓，当个大老粗挺好的，反正割喉咙和捅刀子又不需要认识字。”
　　
　　“哦。”萨麦尔点了点头，“知道你有在关注他就好了——毕竟作为领袖，或者说，负责人，在每个场合都要尽量体贴照顾到每个人……”
　　
　　他顿了顿，没有多说。
　　
　　“你总是令人惊讶，萨摩修士。”朗达尔扭头看了一眼萨麦尔的头盔，“你曾经也是某种领袖吗？”
　　
　　萨麦尔沉默了片刻。
　　
　　“曾经是吧。”他回忆着，“现在回忆起来，好像是很久以前的事情了。那个时候的我在故乡的一所高等学院中读书，学院允许学生们自发成立结社，我曾经是一个结社的负责人——负责组织聚会活动的。”
　　
　　他轻轻笑了笑。
　　
　　“我故乡学院的学生大多都来自经年累月的孤独苦读，因此往往都沉默寡言，彼此疏离而压抑。在聚会活动时，总是所有人都沉默不语。那个时候的我为了活跃气氛，总是会去故意胡说八道，说笑话，去照看人群中谁没有被关注到——去平等地关照每个人。”
　　
　　“习惯了。”他望着马车的方向。
　　
　　马车里坐着格拉德，拿着一本小笔记本，握着炭笔，紧皱眉头，一笔一划艰难地临摹着文字。
　　
　　笔记本和炭笔与朗达尔平时使用的一模一样，显然是朗达尔赠送的。
　　
　　“这些话，别告诉塔兰。”萨麦尔说。
　　
　　“为什么？”朗达尔微微一愣，“塔兰修士难道不知道你以前的事情吗？”
　　
　　“她不需要知道。”萨麦尔摇了摇头，“她有很多艰难的事情压在心底，这让她很压抑，很疲惫，总是焦虑而紧张不安。虽然我也有，但我绝不能表露出来。在她面前，我必须时刻维持轻松愉快的状态，就好像——就好像承担责任的人，遇到事情绝不能露怯，也不能紧张，要保持胸有成竹的轻快姿态，否则其他人看到你绷着脸，他们也会随之心慌。”
　　
　　

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