第九章 春药鸿门

第九章 春药鸿门 (第1/2页)

第九章春药鸿门
　　
　　一、烫金请柬
　　
　　惊蛰后第十日，村口老槐刚抽嫩芽，一辆青幔马车碾着碎冰停到沈青萝家门口。
　　
　　车帘一掀，下来的是穿杭绸长衫的中年管事，双手奉上朱红请柬：“仁和、济世、回春三堂合办‘春药会’，特邀沈氏娘子赴县城品鉴药材、共议行规。明日辰时，翠微楼，恭候大驾。”
　　
　　烫金小楷，落款是“万和药材行大掌柜杜怀瑾”。
　　
　　沈青萝指腹在“杜”字上停顿——万和行，县城药材行会的龙头，掌控三成以上药路。
　　
　　大宝低声：“娘，去不去？”
　　
　　沈青萝抬眼，看见管事眼底一闪而过的审视。
　　
　　“去。”她把请柬收入袖中，“人家把台子搭好了，我不唱戏，岂不辜负？”
　　
　　二、县城路
　　
　　天未亮，李猎户的驴车套了软垫，一路吱呀摇摇晃晃前行。
　　
　　五十里官道，积雪初融，泥水飞溅。
　　
　　沈青萝换了一件靛青布裙，外罩半旧狐皮坎肩——那是朱掌柜病中相赠，既御寒也不张扬。
　　
　　二宝把算盘抱在怀里，三宝抱着小茶壶，一路背书似的念叨：“见人说人话，见鬼说鬼话。”
　　
　　沈青萝失笑，却心底绷紧：此行没有刀光剑影，却比刀光剑影更险。
　　
　　三、翠微楼
　　
　　县城最气派的酒楼，今日被药材行会包场。
　　
　　门口两尊石狮披红挂彩，楼内檀香袅袅。
　　
　　沈青萝单手提裙角踏进门，顿时十余双目光齐刷刷射来。
　　
　　主位坐着杜怀瑾，四十出头，面容儒雅，袖口却用银线绣着暗纹“万和”。
　　
　　左侧是回春堂赵全，右侧是济世堂林掌柜，再往下，各中小药铺老板依次排开。
　　
　　沈青萝被安排在末席，面前只一杯清茶，连点心也无。
　　
　　赵全率先发难：“乡下妇人，懂什么行规？今日不过是来听训。”
　　
　　沈青萝微微一笑，不疾不徐从袖中掏出一张纸，铺在案上——
　　
　　《药材等级、产地、市价对照表》，炭笔手写，字迹娟秀，却刀刀见血。
　　
　　“诸位既谈行规，不妨先对一对价。回春堂上月收购当归，三等货充一等，价差每两十二文，可有此事？”
　　
　　赵全脸色骤变。
　　
　　四、斗药
　　
　　杜怀瑾抬手，示意安静，拍了拍掌。
　　
　　两名伙计抬上三只漆盘，盘上各覆红绸。
　　
　　“今日春药会，按旧例斗药。三盘药材，请沈娘子品鉴优劣、估价。”
　　
　　第一盘，黄芪片——色泽微黄，断面有裂隙。
　　
　　沈青萝拈起一片，轻轻一掰：“陈货，两年以上，糖分流失，每两至多十八文。”
　　
　　第二盘，川芎——香气冲鼻，却带辛辣。
　　
　　“硫磺熏制，表面漂白，伤肝肾，每两二十文封顶。”
　　
　　第三盘，麝香——颗粒松散，香气寡淡。
　　
　　“掺假，以桂皮粉增重，真货不足三成，每分两钱银子已是天价。”
　　
　　三句话，三记耳光，打得满室寂静。
　　
　　杜怀瑾眼底闪过欣赏：“沈娘子好眼力。只是，光说不练，算不得本事。”
　　
　　

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