第四十九章 舟行险滩

第四十九章 舟行险滩 (第2/2页)

少年的手心全是汗，布角被攥得发皱。他想回染坊报信，却看见个熟悉的身影从织造府出来——是落霞镇的李栓柱，背着个药箱，脸上带着他从未见过的慌张。
　　
　　落霞镇·老槐树
　　
　　李木匠坐在槐树下，手里摩挲着沈砚安送来的“落霞红”料子，忽然剧烈地咳嗽起来。沈砚安的小闺女趴在他膝头，手里抓着块兰草纹银锁，是阿竹临走前托人带来的，说“三爷爷让给妹妹压惊”。
　　
　　“爹，您就别瞒了。”沈砚安站在旁边，声音带着哽咽，“南京来的人找过您，问三爷爷当年在落霞镇藏了什么，对不对？”他看着父亲躲闪的眼神，忽然明白了什么，“您是不是知道沈墨的事？知道当年是谁害了三爷爷？”
　　
　　李木匠的咳嗽停了，眼里的光像燃尽的炭：“有些事，烂在土里比说出来好。”他从怀里摸出个布包，里面是半块烧焦的染谱，“这是当年沈墨派人烧槐木染缸时，我偷偷捡的。你三爷爷若问起，就说……我什么都不知道。”
　　
　　沈砚安接过染谱，指尖触到焦黑的边缘，忽然想起阿竹信里说的“南京织造府的李大人，总打听落霞镇的染缸”。这半块染谱，难道藏着沈墨和靖王勾结的证据？
　　
　　运河·乌篷船
　　
　　沈砚猛地睁开眼，右肩的剧痛让他清醒过来。苏微正用银针给他放血，额角的汗滴落在他手背上，像颗冰凉的泪。“刚才做了个梦。”他喘着气说，“梦见沈墨站在染缸边，说‘这颜色太艳，得加点灰才耐看’。”
　　
　　苏微的手顿了顿：“他是在提醒你？”
　　
　　“是在警告我。”沈砚的目光落在舱外，南京城的轮廓已在暮色中浮现，像块巨大的“墨灰”色剪影，“他们想让我重蹈沈墨的覆辙，用染坊的名义做脏事。”他忽然抓起染谱，翻到最后一页，那里有他昨夜补的批注，“沈墨的密信残片，藏着靖王贪墨织造府库银的证据，周大人定是发现了这个，才遭了毒手。”
　　
　　船靠岸时，沈明和陈小姐已在码头等候。两人的眼眶都是红的，看见沈砚发白的脸色，陈小姐忽然跪下：“三爷爷，分号的账房先生卷款跑了，还偷走了三本染谱！”
　　
　　沈砚扶住她，指尖触到她颤抖的肩头：“是我让他走的。”他早料到会有内鬼，故意在账房放了假账和残缺的方子，“现在，该收网了。”
　　
　　阿竹这时才气喘吁吁地跑来，手里举着块“墨灰”样布：“三爷爷，李栓柱大叔在织造府！他……他给李大人送的药里，有苏木汁！”
　　
　　沈砚的瞳孔骤然收缩。李栓柱是李木匠最信任的伙计，当年还帮着掩埋过沈墨的罪证。他忽然想起落霞镇的老槐树，想起那半块烧焦的染谱——原来所有的线，都系在落霞镇那口染缸里。
　　
　　暮色四合时，南京城的灯笼次第亮起，像串“醉胭脂”色的珠子。沈砚站在染坊的院子里，看着晾布架上飘动的“烟霞色”，忽然对苏微道：“明儿，你带陈小姐和阿竹去寒山寺暂避。”他从袖中取出紫檀木盒，“这半块‘雨过天青’，该见见光了。”
　　
　　苏微握住他的手，掌心的温度烫得人发疼：“要去一起去。”她转头对沈明道，“落霞镇的李木匠那里，得派人送个信。”
　　
　　沈明点头的瞬间，染坊外忽然传来马蹄声。南京织造府的灯笼在夜色中晃动，为首的李大人披着件“烟霞色”官袍，在门口勒住缰绳，声音像淬了毒的染材：“沈大人远道而来，本官特备薄酒，为您接风。”
　　
　　沈砚看着他官袍上那抹刺眼的红，忽然笑了。这颜色，像极了沈墨当年最爱的“醉胭脂”，也像极了周大人验尸格目上那道模糊的血痕。
　　
　　他知道，今夜的南京城，将被染成什么样的颜色。而落霞镇的老槐树、苏州的染缸、南京的织造府，所有散落的线，都将在这场夜色里，紧紧缠成一个死结。