第5章 河祭秘辛

第5章 河祭秘辛 (第2/2页)

“它在河底‘筑巢’，”陈三斤低声说，强光散去后，眼底还残留着河底的影像，“铁尸鱼群是它的‘幼崽’，靠吃这些铁器的锈长大。”
　　
　　一个穿黑衣的少年突然出现在晒谷场边缘，身形单薄，头发用布带束在脑后。他放下个布包就走，脚步轻快，踩在铁屑上没发出一点声音。陈三斤认出这是白阿绣的男装伪装，上次见她还是在镇西的棺材铺门口，她正往门板上贴黄符。
　　
　　布包里是块雷击枣木片，表面焦黑，刻着模糊的纹路。木片接触到铁屑，发出“滋滋”的声响，铁屑瞬间变黑。陈三斤认出这与第二章白阿绣给的护身符材质相同，只是更大些。
　　
　　夜幕降临时，铁屑流突然重新从河底涌出，顺着原路爬回晒谷场，在地面聚成个巨大的“漩涡”。漩涡旋转的速度越来越快，中心的铁屑被卷得飞起，在空中连成银白色的漏斗，发出尖锐的呼啸声。
　　
　　张老汉被铁屑缠住脚踝，拖向漩涡中心。他绝望地嘶吼，抓着旁边的木桩，指甲抠进木头里，留下五道血痕。“是我当年把日本人推下去的！要找就找我！”他的鞋子被铁屑磨破，露出的脚后跟很快被铁屑覆盖，像长了层银白色的茧，“放过栓柱……他是无辜的……”
　　
　　陈三斤试图用噬生爪切断铁屑，爪尖刚碰到漩涡边缘，就被一股巨力反噬，整个人被弹飞出去，撞在木桩上，喉头涌上腥甜。爪心的银锁裂开细纹，母亲的地魂投影再次出现，对着他拼命摇头，嘴唇动着，像是在说“别管”。
　　
　　钟九歌撕毁贴身的符纸，那是张用他自己的血绘制的“本命符”，平时从不离身。他将血混入朱砂，手指颤抖着在黄纸上画了只“镇河纸兽”，形似水牛，身上贴满克制天魂的符，每道符都用指甲按了血印。
　　
　　“这是我最后的本命纸，”他左眼的白布被血浸透，“能暂时挡住漩涡的吸力，但撑不了多久。”
　　
　　纸兽被扔进漩涡，刚接触到铁屑就爆发出刺眼的光，将漩涡逼退了半尺。但很快，铁屑重新涌上来，覆盖住纸兽的身体，将其变成只“铁兽”。铁兽的眼睛是两团红光，反过头来冲向钟九歌，蹄子踏在地上发出“哐当”的巨响。
　　
　　钟九歌为了躲避，右眼的白布被铁兽撕碎，露出的眼珠布满血丝，像团凝固的血，完全失去神采——他彻底失明了。
　　
　　就在张老汉被漩涡吞噬的瞬间，镇口的铁牛雕像发出震耳的嗡鸣，整个镇子都在颤抖。原本空洞的眼窝中，竟亮起两团暗红色的光，光线下，铁牛表面的锈迹簌簌剥落，露出底下类似鳞片的金属纹路，像某种活物的皮肤在呼吸。
　　
　　槐河掀起巨浪，浪头足有丈高，拍向晒谷场，浪中漂浮的铁器在月光下聚成个巨大的“牛首”，牛角是用犁耙的铁齿拼成的，眼睛是两盏生锈的马灯，与铁牛雕像遥遥相对，仿佛在完成某种“呼应仪式”。
　　
　　漩涡消失后，晒谷场只剩下个深不见底的黑洞，洞口边缘结着层暗红色的硬壳，像凝固的血浆。洞里渗出铁锈色的水，顺着沟壑流回槐河，水流过的地方，青草瞬间枯死，变成银白色的粉末。
　　
　　张老汉消失了，只留下只沾满铁屑的布鞋，鞋底的纹路里嵌着细小的铁粒，像长了层锈。异化的锄头倒在黑洞旁，铁头的“嘴唇”紧闭，纹路里的暗红色液体不再流动，像是在“消化”刚吞下去的祭品。
　　
　　钟九歌被陈三斤扶起，失明的右眼流出血泪，滴在地上凝成暗红色的珠子。“它没满足……”他声音嘶哑，“契约里的‘活物’不够，当年扔下去的日本人，加上张老汉，还差一个……下一个该轮到……”
　　
　　话没说完就被陈三斤打断——他看见钟九歌的影子边缘开始泛出铁锈色，像被水浸湿的墨画。
　　
　　陈三斤捡起白阿绣留下的雷击枣木片，木片在接触到黑洞渗出的水后，表面浮现出一行字：“铁牛食魂，三魂为引——始于铁锅，终于人柱。”这行字与父亲笔记里提到的“人柱”概念首次呼应，笔记里说“人柱者，承万魂之重，铸铁河之基”。
　　
　　血色晨雾再次笼罩镇子时，镇民们发现自家的铁器上，指纹状锈斑开始渗出暗红色的液体。那液体带着浓烈的铁腥味，接触到皮肤就会留下灼烧般的伤痕，伤痕里很快长出细小的铁刺，像生锈的铁丝钻进肉里——天魂胎光的异化正式进入“锈血蔓延”阶段。
　　
　　陈三斤望着铁牛雕像那亮着红光的眼窝，噬生爪的尸斑已蔓延至肩膀，像件暗红色的披风。银锁的裂缝中，隐约能看见母亲模糊的脸，她的嘴唇动着，似乎在说“该来了”。