第342章 践行圣人之道

第342章 践行圣人之道 (第1/2页)

一八五九年六月，安徽，安庆前线。
　　
　　战争的绞索，正一寸寸勒紧太平天国的咽喉。
　　
　　在天王洪秀全措辞严厉、近乎最後通牒的严旨催促下，即便是一直在皖南拥兵自重、听调不听宣的辅王杨辅清，也终於意识到了局势的危殆。
　　
　　安庆若失，天京门户洞开，覆巢之下安有完卵？
　　
　　保存实力的小算盘，在这样的大势面前，显得苍白而愚蠢。
　　
　　於是，杨辅清终於动了。
　　
　　他摩下数万兵马自皖南旌德、泾县一带北上，向着安庆—桐城战场方向移动，试图从南侧为陷入泥潭的陈玉成、洪仁玕大军打开一条生路。
　　
　　然而，这支兵马的调动，几乎完全在曾国藩的预料之内。
　　
　　湘军大营，祁门行辕。
　　
　　地图前，曾国藩神色沉静如水，唯有眼角细微的纹路透露出长期弹精竭虑的疲惫。
　　
　　他听着探马关於杨辅清部动向的回报，微微颔首。
　　
　　「李续宜所部，便是为此而设。」
　　
　　「杨辅清若龟缩皖南，凭藉地利，一时倒难速取。如今他既然出来，便再好不过。」
　　
　　「告诉李续宜，不必急於迎击，放其深入，择险要处设伏，务必一战溃其主力，勿使流窜回山。」
　　
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　　「是！」传令官听命而去。
　　
　　曾国藩目光沉静盯着眼前的沙盘地图。
　　
　　如同一块历经潮水冲刷的礁石。
　　
　　这场围绕安庆的生死博弈，考验的早已不是一城一地的得失，而是双方最高统帅的战略定力与耐心。
　　
　　谁能真正沉得住气，谁能更冷酷、更精准地执行既定方略，谁就能在这场消耗战中，笑到最後。
　　
　　曾国藩的目光，死死锁定在安庆城那小小的标记上。
　　
　　他的战略极其清晰，也极其冷酷。
　　
　　围点打援，层层设伏，静待猎物入彀。
　　
　　以曾国荃部为铁砧，死死啃住安庆城。
　　
　　其余各部，如多隆阿、李续宜、鲍超、成大吉等，则如同数把锋利的镰刀，布设在安庆外围的交通要道和险隘处，专门收割一波波赶来救援的太平军生力军。
　　
　　他要将太平天国最精锐、最有战斗意志的部队，一点点吸引过来，然後在这安庆城下，将其血流干！
　　
　　外界的一切风云变幻，似乎都难以动摇他半分。
　　
　　江西汀州方向，光复军频繁举行军演，枪炮声隐约可闻？
　　
　　他置若罔闻。
　　
　　浙江方面，左宗棠在杭州「主动撤退」，李秀成气势如虹？
　　
　　他同样置若罔闻。
　　
　　湖南、江西老家，因《光复新报》揭露湘军暴行而民怨沸腾，士绅来信质疑、家春哭诉压力？
　　
　　他依旧置若罔闻。
　　
　　甚至，光复军通过行商客旅，将接收流民的告示如同雪片般撒入安徽，动摇军心民心？
　　
　　他还是选择了—一置若罔闻。
　　
　　他的眼里，只有安庆。
　　
　　他的心里，只有「拔除这颗钉子，截断长毛命脉」这一个念头。
　　
　　对於麾下那些因家乡非议而渐生惶惑的湘勇，曾国藩与其与他们讲道理，倒不如讲最实际的利益来的有效。
　　
　　於是，在湘军各字营当中。
　　
　　各字营头头，反覆讲着曾国藩透露给他们的话语。
　　
　　在前线的李续宜，为了鼓舞士气，在临行出发前，对着全军将士道：「兄弟们，莫听外界浮言聒噪！我等为何而战？
　　
　　为朝廷，为桑梓，亦为尔等自身之前程！
　　
　　安庆乃长毛积储重地，钱粮如山，珍宝无数！
　　
　　金陵更是伪都，富甲天下！」
　　
　　他目光扫过一张张或迷茫、或疲惫、或依旧凶悍的脸，斩钉截铁：「打下安庆，我等便有了立足之基！攻破金陵，则富贵功名，唾手可得！
　　
　　届时，甭管家乡愚夫愚妇如何议论，尔等携巨资归乡，便是田连阡陌的富家翁，是受人敬仰的士绅老爷！
　　
　　什麽曾剃头」？那是清流无用之言！历史，由胜者书写！我等要的是」
　　
　　他提高了嗓音，近乎咆哮：「抢钱！抢粮！抢地盘！」
　　
　　「让子孙後代，永享富贵！」
　　
　　湘军士卒，大多出身农家，识不得几个字，听不懂太多大道理。
　　
　　但这赤裸裸的「抢钱抢粮抢地盘」，却如同最猛烈的兴奋剂，瞬间点燃了他们眼中贪婪的火焰。
　　
　　家乡的非议？那太遥远了。
　　
　　眼前的安庆城，就是一座金光闪闪的宝藏！
　　
　　打下来，一切都有了！
　　
　　而随着李续宜的出发。
　　
　　这位以理学自矜、心硬如铁的「半圣」，对於在战火中无辜挣扎的安徽百姓，或许还残存着最後一丝几乎难以察觉的「怜悯」。
　　
　　一道冷酷却「仁慈」的命令，传遍湘军控制下的皖西各隘口、关卡：「所有军民，许出不许进！」
　　
　　走，可以。
　　
　　离开这片血腥的泥沼，逃往南方，逃往福建宣称的「活路」去。
　　
　　湘军守军甚至会「网开一面」，不加阻拦。
　　
　　但走了，就再不许回头。
　　
　　留下的房屋、田地、未能带走的微薄家当，自然悉数充作「战利」或「军需」
　　
　　O
　　
　　这道命令，对於深陷绝境的百姓而言，竟不啻於一道赦令。
　　
　　求生的本能驱使下，无数家庭扶老携幼，推着独轮车，挑着破烂家当，汇成一股股绝望而坚韧的灰色洪流，挣扎着爬出皖西这片日益缩小的「安全区」，踏上南逃之路。
　　
　　道路两旁，饿殍时有可见，哭声不绝於耳。
　　
　　这支庞大的逃难队伍，沉默而缓慢地蠕动在初秋的官道、小径上，延绵数十里，宛如大地上一道流血的伤口。
　　
　　张之洞，便在这洪流之中。
　　
　　他自京城南下，取道安徽，原想直接南下福建。
　　
　　路过安徽时，听说胡林翼在湖州，便升起了寻访业师胡林翼与现任安徽巡抚翁同书的心思。
　　
　　不料被骤然升级的战事与这道「许出不许进」的命令卷入。
　　
　　他一身半旧青衫，背着简陋书箱，混在衣衫槛褛的百姓中，显得格格不入，却又奇异地被这悲怆的人潮所吞没。
　　
　　起初，他还想过亮明身份，或许能得到特殊关照。
　　
　　但目睹了沿途湘军对待逃难者的冷漠，以及那些倒毙路旁无人理会的屍体，他沉默了。
　　
　　书生意气，在铺天盖地的苦难面前，苍白无力。
　　
　　他随着人流，深一脚浅一脚地走着。
　　
　　乾粮早已吃完，只能靠着偶尔路边尚有良心的农户施舍的稀粥，或与其他难民分食一点点硬如石块的杂粮饼维持。
　　
　　脚底磨出了血泡，昂贵的布鞋早已破烂不堪。
　　
　　更重要的是，他的一颗心，被眼前这活生生的人间地狱反覆捶打、碾磨。
　　
　　这一路所见，彻底震撼了这位自幼饱读诗书、立志经世济民的年轻举人。
　　
　　诗词歌赋中的「兴，百姓苦；亡，百姓苦」，从未像此刻这般，以如此血淋淋、赤裸裸的方式呈现在他面前。
　　
　　荒芜的田野，废弃的村落，倒毙路边的屍骸，儿童空洞的眼神，妇人绝望的哭泣————
　　
　　这一切，比任何圣贤教诲都更深刻地刺痛了他的心。
　　
　　他第一次如此真切地体会到，什麽叫「人间疾苦」，什麽叫「宁为太平犬，莫作乱离人」。
　　
　　当人流艰难地挪动到安徽与江西、浙江交界的山区时，情况开始发生变化。
　　
　　就在他几乎要被这无边的悲怆与疲惫淹没时，队伍前方出现了一些不一样的景象，也传来了一些不一样的声音。
　　
　　临近皖赣边界，路边开始出现一些用竹竿和草蓆搭起的简易凉棚。
　　
　　棚前悬挂着醒目的红色条幅，虽无官府印记，却写着清晰的大字：「福建义赈，施粥活人」、
　　
　　

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